昏暗的地洞中，閆亮正在水盆中擦洗著雙手的血跡。劉一鳴站在鐵床前，尹世籌的胸腹間血肉模糊，血液順著鐵床滲透到地上。他張大雙眼驚恐地看著劉一鳴，閆亮用毛巾擦過手轉身向鐵床前走來，尹世籌頓時劇烈地掙扎起來，他的身體向另一側躲避著。閆亮面無表情地道：“還是不招？”

尹世籌的嘴唇翕動，但還是沒有發出聲音，閆亮點點頭，回身將牛耳尖刀重新拿在手中慢慢走到鐵床前。

尹世籌回過神來，劇烈地扭動著自己的身體，劉一鳴的聲音冷冰冰地道：“你從客棧中被我們秘密擄來，其他人是無法察覺的，所以不要指望別人能救你。宣化府一案事關重大，不得到想要的答案北司是不會善罷甘休。”

尹世籌的眼神閃爍地盯著劉一鳴，閆亮推開劉一鳴，刀尖在尹世籌已經不完整的肌膚上滑動，尹世籌抖縮成一團，閆亮道：“我知你與孫將軍私交甚篤，以你的年紀挺到現在實屬不易，也算全了兄弟情義。你我彼此各退一步，你告知我真相，我便放你一條生路如何？”

尹世籌的精神與生理已達到了極限，面對閆亮壓迫感十足的姿態，終于忍不住道：“非是不愿，實乃不敢。”

劉一鳴和閆亮對視一眼不由松了口氣，只要開口就代表尹世籌有妥協的意向，尹世籌續道：“若是我說出真相，孫將軍是不會饒我的，”這句話出口，劉閆二人幾乎可以斷定宣化府一案中必有隱情，劉一鳴道：“這你可以放心，我會利用錦衣衛的渠道掩護你出城，北司另有盤資奉上，自此天涯海角逍遙自在，低調地當個富家翁豈不美哉。”

尹世籌仍是搖頭：“若我只是為了自己又何惜此身。只因我內人與妻弟仍在營中，若是想要我吐露實情，你們必須要將這二人一并救出，否則我就是死也不會說的！”

閆亮撇撇嘴：“大同城外屯兵五萬壁壘森嚴，營中無異于龍潭虎穴，我避之唯恐不及此時入營豈不是自投羅網？”

尹世籌堅定地道：“你們若想從我身上了解到宣化府一案真相，我便只這一個要求，不然你便動手吧！”爾后閉起眼睛，不復多言。

閆亮看著他，忽而冷笑道：“我還真不信這個邪！”揚手將尖刀插進了尹世籌的腹部！

青州府惠明坊，百姓一臉詫異地看著宮經歷帶著糧官闖了進來，糧官自背后拿出一面鑼，鼓槌猛擊，鐺鐺之聲不絕于耳，百姓紛紛從自家屋里走出來，不一會便擠滿了街道。錢坊正由兒子攙著走到人群前方，忐忑地施禮道：“宮經歷，此來有何貴干啊？”

宮經歷陰沉著臉，牙縫里崩出兩個字：“收糧！”

錢坊正色變道：“老朽沒聽錯吧，前幾日馬知府不是才說過已從張大財家拆借五十萬旦，言猶在耳怎么如今就反悔了呢？”

宮經歷不耐煩地道：“馬文彪如今戴罪牢中，現在堂前掌印的是蘇福如蘇大老爺，蘇知府有令，與糧商拆借糧餉有違法度，即刻起收回成命，業已廢除！坊內各戶聽著，有那拖欠糧餉的現在便回去備糧，不管你是偷還是借，實在交不出的一律抓回大牢，按律法處置！”

場面哄一聲亂了開來，議論紛紛之際，宮經歷將身體后撤，將糧官小吏推到身前，熟悉的氣氛又在空氣中蔓延，片刻間便有按捺不住的后生咆哮道：“蘇狗不是被被馬知府驅逐回家了嗎？為什么還有臉當這父母官，他當同知時便無視老百姓的生計，要是他當了知府，那還了得，是個爺們的都去衙門評評理！”

宮經歷假意阻攔道：“不得造次，蘇知府現在正在府上，你們切莫打擾他！”

后生們撥開他，有個半大孩子上來就是一腳，宮經歷翻身栽倒在地，他揉著生疼的腿肚子，心里暗道：“果然如此！”

同樣的一幕陸續發生在城中各坊，晌午時分府門前便已聚集了大批群情激越的百姓，各坊正見面均是搖頭嘆息，其中酸澀溢于言表。

府門緊閉，后生們將轉頭瓦礫如雨點般向府內擲入，同時伴隨著憤怒的咆哮：“蘇狗，滾出來！”“捉拿蘇狗，為民除害！”

消息傳到內院時，蘇福如正躺在太師椅上休憩，聽管家稟報完，僅是冷笑一聲道：“且隨他們鬧去，鬧得累了自會散去。”

管家瑟瑟道：“若是還不肯散去呢？”

蘇福如取過杯子，茶湯清亮，香氣逼人。他啜了一口茶，慢慢回味著，良久道：“同樣的錯誤本官可不會犯兩次，我已提前知會黃守備，若是還不肯散去，那便抓人！”他愜意地調整了一下姿勢：“窮山惡水出刁民，不把他們打疼打怕，他們是不會乖乖聽話的！”

傍晚時分，在府前廣場上糾纏了一整天的后生們看著仍然緊閉的大門，怒火終于達到了頂峰，不停有人利用簡陋的破門工具沖擊府衙，將朱漆大門撞得咣咣直響，更將火把引燃繞過高墻擲入院內，一時火光四起，硝煙彌漫。過不多時，宮經歷帶著兩個小吏從府門中瑟瑟走出大聲喊道：“各位鄉民，不要動手，有話好好說！”

但失去理智的百姓已聽不進去，人群之中不知誰喊道：“他就是蘇福如的走狗，打死他！”

人群如巨浪一般涌向宮經歷，嚇得他面無人色，回身跑到門邊，邊用力拍打府門邊喊道：“快給我開門！”

軍士正要開門，蘇福如攔道：“來不及了，若是開門，亂民也會隨之進來，到時我們也要遭殃。”

宮經歷急得大喊：“開門開門！”忽然后領一緊，原來是個后生抓住了他，他回身望去，只見那兩個小吏已被放翻在地，他喊道：“我是朝廷命官，毆打本官視如造反！”

后生道：“猖狂，我打死你！”一把將他拖入人群之中，拳頭瞬間如雨點般落下，可憐宮經歷一具瘦弱的身子怎招架得住，不消片刻功夫已是頭破血流，錢坊正推開眾人，干瘦的身子往宮經歷身上一趴護住其頭面，揮手喝退眾人：“他是官，打殺了他，你的家中親朋是要賠命的！”后生再如何無禮，也不忍對蒼老的錢坊正下手。

雖然住了手，但已經打紅眼的后生們卻無論如何平靜不下來，鮮血將暴戾之氣烘襯得愈加強烈，正不知如何繼續，忽然人群之中站起一個書生打扮的中年人高喊道：“張大財食言而肥，怕是打算囤積居奇哄抬糧價。若是新法施行，咱們爺們也沒活路走了，不怕事的跟我找張大財搶了他的糧，讓他狗日的欺負百姓！”

紅了眼睛的人群齊聲叫道：“搶糧搶糧！”向張大財家奔涌而去，蘇福如從門縫中看到這一幕，只嚇得兩股戰戰，他恨聲道：“黃守備呢，怎的還不來！”

張大財站在堂前，只見遠處火光沖天，便問道：“管家，可知發生了什么事嗎？”

管家瞅了瞅，輕聲道：“蘇知府重新征繳糧餉，怕是又犯了眾怒。”

張大財嘆息一聲，待要說聲什么，只聽前院發生一聲巨大的撞擊聲，他一驚：“什么聲音？！”

管家飛跑向前院，片刻后返回，臉上盡是驚愕：“老爺，百姓們上門搶糧，現下已闖入大門！”他一拉張大財：“此間兇險，老爺速速躲避。”

寬敞的院落中，此時已是一片狼藉。張家在青州府乃是首屈一指的大富商，家中陳設極為華貴，讓涌入的百姓目為之眩，接下來就是肆無忌憚的爭搶，混亂接著蔓延到二進院、糧倉被打開，瞬間便被一窩蜂的擁搶，白花花的大米滾落到地上。三進院，有人興奮地大叫：“看我找到了誰！”

張大財和管家被從書房中揪出來，人群中又是那個書生道：“張大財，你貪婪成性出爾反爾，害得同鄉無糧可食無糧可繳，”張大財猛地抬起頭：“你，你是......”書生劈手就是一耳光：“今日我就要為民除害！”在他的示范下人群的暴戾又被點燃，無數拳腳落下，書生慢慢退出人群，陰冷地看著地上不斷翻滾的兩人。

直到有人勸道：“別打了別打了！”眾人收住拳腳，卻見地上管家生發雙手護頭身體劇烈地抽搐，而張大財仰面躺著，臉色鐵青已然沒了呼吸。

府門前的混亂仍在繼續，忽聽街角馬蹄聲響，地面傳來劇烈的震感，姍姍來遲的黃守備率領守備營軍士策馬沖將過來，不待百姓有所反應，徑直沖入人群，手中棍棒揮舞，頓時慘叫聲連連。