蔣虎斌耳聽得老嫗嘴中污穢之詞滔滔不絕，不由得火冒三丈，從高勤培手中搶過長刀手起刀落，那老嫗的人頭滾落在地，尸體倒在地上，鮮血自腔子間迸射而出！他用滴血的刀尖指著何炳天：“老子耐心有限，為你破個例，我再數三個數！”

這時何炳天暴跳如雷：“媽的！你這廝好不講理，老子幾時說過不放人！”

“三！”

老寨的人齊齊跪倒在何炳天的身前：“當家的，救救小姐的命吧！”

“二！”

“我等必然感佩當家的救命之恩，謹遵當家的吩咐，從此刀山火海萬死不辭！”

“一！”

“放人！”何炳天從牙縫里崩出二字，蔣虎斌暗自松了一口氣，他毫不示弱地正視何炳天憤怒的眼神。

顧曉陽從隊伍中沖出，將秦志冠雙手綁縛解了，讓他的胳膊架在自己肩上，輕聲道：“大人，還能走嗎？”秦志冠微微點頭，他的目光追隨著被官差解救的馬文彪父子，眼神中充滿了仇恨。

山門口，何炳天看著蔣虎斌道：“今日踐踏山門之仇，日后必定奉還！”

蔣虎斌收攏起隊伍，他回敬道：“既然已經知道何當家的山門所在，我們一定會再來拜訪！”

萬事足乃是錦衣衛常駐外地時為了隱蔽行事而設立的安全點，所謂狡兔三窟，錦衣衛的任務常常涉及案情重大、牽扯層面較廣，若事有不協，可在萬事足進行中轉，是以此間飲水食物衣著武器一應俱全。

閆亮的萬事足設在灌云坊，此時房門緊閉，堂屋之中閆亮、田守業、劉一鳴三人圍著桌子正在吃飯。三人皆非操持家務之人，田守業勉強煮了鍋夾生的面條乘在海碗中分給二人。閆亮和劉一鳴的吸食速度很快，一口接著一口往嘴里塞，不多時一碗面條見底，劉一鳴滿足地打了個嗝，懶懶地靠在椅背上。

他的目光在閆亮和田守業的臉上游走，忽道：“你們師徒二人很像。”

田守業停下筷子看看閆亮，疑惑地問劉一鳴：“劉大人，我師傅乃是尖臉，我是方臉，您老眼神忒差了吧？”

劉一鳴故作神秘地道：“你有所不知，北司每年都會延請江湖中的名師教授奇淫巧技，其中有一科目便是教授易容，這易容之術若想學得精了，須得熟悉人體的骨骼脈絡，便可將一張臉改變得與原有相貌大相庭徑。”

田守業頗為自豪：“我師傅第一次給我易容時，我便顯些沒有認出自己。這么說我師傅也是此道的高手了？”

劉一鳴道：“當然，”他的眼睛瞇起來打量著田守業和閆亮的臉部輪廓：“話說回來，你與你師傅二人雖然形象氣質相差雖大，但若按面骨來看其實是極為相似的。”

閆亮將空碗在桌上重重一頓：“吃飯都堵不上你倆的嘴。”

田守業吐吐舌頭不敢言語了，閆亮又乘出一碗面條，一撩門簾進了北屋，屋內的土炕上空空如也。他的手掀開炕上的被褥，露出一個地道口，順著梯子走下去。地洞約十丈見方，地上擺著一盞油燈，正中擺著一張鐵床，尹世籌被反剪雙手綁在床上。閆亮將面條端到尹世籌面前，尹世籌斜視著閆亮：“閆亮，你好大的膽子，竟然連我也敢綁！”

閆亮道：“這么說，你確實認識我。”

尹世籌從嘴里吐出一口濃痰，吐在碗里，挑釁地看著閆亮。

閆亮不為所動，他用筷子挑起一根面條：“咱們有很多話要聊的，可不能讓你死在我手里，”他不管不顧地往尹世籌嘴里塞去，尹世籌晃動著頭躲避，閆亮堅持著將面條塞到了尹世籌嘴里。尹世籌剛想吐出，第二根面條又到嘴邊了，為了不至憋死，尹世籌屈辱地咽下嘴里的食物，一番操作之后，一碗面條被尹世籌吃了個底兒凈。

田守業和劉一鳴順著梯子爬下來，尹世籌一驚，隨便破口大罵：“劉一鳴，你個狗娘養的，竟然和我軍叛逆沆瀣一氣，無恥！”劉一鳴當做沒聽見的，將尹世籌從床上拽起扯脫衣褲鞋襪，重新用繩索綁定了。尹世籌赤身裸體仰面躺著，手腳動彈不得，色厲內荏道：“你們要干什么！我乃大同副總兵，你他娘的膽大包天，看我不宰了你！”

閆亮將海碗放在地上，取過毛巾擦擦手，從墻角拿出一個木箱，將拶指、夾棍、鐵梨花、烙鐵等刑具碼在床沿，他取過一柄牛耳尖刀在手里摩挲著：“尹將軍，你我并無私仇，今日冒昧請你過來乃是心中有些疑惑要等你解答，時候不早了，咱們抓緊時間。”

尹世籌將頭轉向一旁，以此表達不屑。閆亮自顧自地說道：“第一個問題，十年前宣化府大捷中，孫藝程將軍是否殘害我邊境平民，殺良冒功！”

尹世籌的身體猛地一抖，沒有做聲。閆亮手起刀落，鋒利的刀尖在尹世籌胸前的肋骨部位劃開了一道長長的口子，刀尖不停，在其傷口中來回上下撥動！巨大的疼痛感讓尹世籌一瞬間繃緊身體，嘴中發出不似人聲的慘叫！

劉一鳴的聲音傳來：“尹將軍，詔獄酷刑想必你也有所耳聞，這彈琵琶不是你能招架得了的，何不痛痛快快地招了，免受皮肉之苦。”

尹世籌大口大口地喘著粗氣，豆大的汗珠從他額頭滑落，他咬緊了嘴唇只是不發一言。閆亮抽手，又是一刀攮在尹世籌的胸前，伴隨著尹世籌凄厲的慘叫，血腥氣迅速彌漫了逼仄的地洞。

青州大牢，隨著牢門落鎖，蔣虎斌向牢內的馬文彪道：“我已將事情原委上表北司，其中緣由也據實陳情，你且在牢中委屈些時日，相信有司會給你公正的裁決，寬心則個。”

馬文彪拱手道：“有勞了。”

陸先生及一眾屬官隔著柵欄向馬文彪告辭，馬文彪道：“如今拆借糧餉，剿滅虎頭幫均已步入正軌，大家為之奮戰多年，值此關鍵時機萬不可松懈，青州百姓重拾生活就要仰仗諸位了。”

眾人齊聲應諾慢慢離去，馬文彪虛弱地癱坐在地上，他強自撐到現在精神以及生理皆已是強弩之末。此時大腿突突地一個勁兒轉筋，他用拇指按壓著腿部的肌肉，靜靜地出神。

對面的牢房中，傳來馬森的啜泣聲，馬文彪喚道：“森兒？”

馬森用帶著哭腔的聲音回道：“爹，你說朝廷會處死我們嗎？”

馬文彪看著馬森驚恐的表情暗嘆一口氣，盡管心中沒底還是忍不住寬慰道：“放心吧，朝廷念在我忠心為官，想必也會對我們父子網開一面的。”

馬森抽抽搭搭地道：“爹，我知錯了。若是僥幸得活，我一定自省己過，盡力彌補造成的損失。”

馬文彪想起自草籽山離開的一路秦志冠看向自己和馬森的眼神，心里多了層隱憂，他隨口應道：“知錯能改善莫大焉，兒啊你能有這份心爹心里是高興的。”

兩人說說停停，不覺已是日頭西斜，到了掌燈時分，馬文彪耳聽得腳步聲陣陣，以為是獄卒前來送飯，這便爬起身來。只見轉角處走近兩人，前邊一人掌著燈，看打扮是個獄卒，兩人走到馬文彪牢房前，獄卒殷勤地向旁避讓露出后者的尊容，卻是蘇福如。

馬文彪皺了皺眉：“蘇同知，來此有何貴干？”

蘇福如嘻嘻一笑，說不出的得意：“現下你得叫我知府了。”

馬文彪驚訝道：“怎么......”隨即便想明白了：“想必是青州府無主，讓蘇同知暫代知府一職了。”

蘇福如道：“青州府大小事務無人主持，誤了大事總是不好的。老夫今天下午接到濟南府文移，暫代知府一職。雖說是暫代，待朝廷任命下來擢升為知府也不是難事哦。”

馬文彪道：“如此，恭喜蘇知府了。”

蘇福如看著馬文彪古井不波的臉，又道：“老夫既然忝為青州知府，自是需要對我府上罔顧法度之事加以糾正的......”他故意不說下去等待著馬文彪追問，果然馬文彪變了臉色，他意識到了什么：“蘇同知，你我主政風格雖有不同，但都是朝廷任命的父母官，事事當以黎民百姓為主，切不可為了私人恩怨意氣用事。”

蘇福如看著馬文彪越來越焦急的臉色，愈加得意：“我屢次耳提面命于你，國家要打仗，將士要吃糧，自古便已有之，糧餉收繳只需參照成法，你我二人只要同心戮力保質保量完成征繳，大考中總歸是要美美記上一筆的。可你倒好，非要搞勞什子的拆借，打壓糧商巧取豪奪。蘇某人早就看不慣了，似這等歪門邪道絕不可能在我手中延續，自今日起本府便要撥亂反正，還青州以太平。”

馬文彪氣得呼呼直喘：“如你這般搞法，是要出亂子的！”

蘇福如氣極反笑：“馬文彪，看看你在哪里？一個階下囚也配教育本官，當日你辱我羞我可想過今日？！”

大牢外，一襲黑衣的秦志冠掏出腰牌，獄卒慌得忙跪地磕頭：“小的有眼不識泰山，還請爺恕罪。”

秦志冠收起腰牌，舉步正要往里進。獄卒爬著攔在秦志冠身前：“爺可是姓秦官諱志冠？”

秦志冠點點頭：“不錯。”

獄卒戰戰兢兢地道：“蔣大人有令，青州大牢秦爺進不得。”

秦志冠變了臉色，訝道：“什么？！”

從門內涌出幾個獄卒，齊刷刷跪倒在地，將獄門攔得水泄不通，為首的那名獄卒道：“蔣大人言道，秦爺馬上就是高升之人，莫要因小失大斷送似錦前程，”秦志冠的臉色說不出的難看，獄卒哀求道：“小的只是公門里混口飯吃，望秦爺莫要難為小的。”

秦志冠默默地看著高大的獄門，知道蔣虎斌這是在警告他不可再尋仇，如今殺妻仇人近在咫尺卻無法報仇雪恨。恨意在心中翻涌，他猛地轉身離開，此時街邊幾無行人，街邊一間酒館猶自亮著燈，他失魂落魄地走進去，也不叫些吃食，只是一味地飲酒，不多時便有了醉意，念及早亡愛妻心中又是酸楚不已。

正在傷感間，燈影一暗，對面已坐定一人。他伸手抹了把臉，卻見來人乃是陸先生。

他疑惑道：“陸先生？”

陸先生點點頭道：“秦大人為何獨飲苦酒？”

秦志冠恨恨道：“只恨我無法為亡妻報仇雪恨。”

陸先生道：“若我能給秦大人提供報仇的機會呢？”

秦志冠一愣，酒精使他的大腦反應遲鈍：“你可知殺我愛妻者乃是你家大人的獨子？”

陸先生的表情在他朦朧的視線中有些諱莫如深：“我知道，所以我再問一遍，若我能給秦大人提供報仇的機會，大人要如何回報于我？”

這番詭異的對話讓秦志冠清醒了一些，他試探著問道：“陸先生但講無妨。”

陸先生的聲音很低沉：“很簡單，青州府衙失竊密匣，有勞秦大人助我找回，我便成全大人的心愿。此事天知地知你知我知，秦大人可有興趣？”