棲筠透過車窗的朱絡網(wǎng)看到路上有許多軍士把守，攔著閑人圍觀，一個中年男子領合族子侄在街口迎接，玄懿法師命車停下，與那中年男子寒暄了幾句，復又繼續(xù)前行。

不多時，來到一處黑油大門外，門前列著一排戟架，插著十數(shù)根長戟，戟頂綁有的幡旗在寒風中呼啦作響。棲筠知道這是身份的象征，越是貴重之家所插的長戟越多。

一群按品服大妝的女眷在大門外迎接，為首一個老婆婆滿頭銀發(fā)，細看模樣十分有氣質(zhì)，年輕時必然是一位美人。

玄懿法師下車親自扶那老婆婆起來，粲然微笑道：“世伯母快請起，如何能讓老壽星給我一晚輩行禮？咱們且往府內(nèi)敘話。”

原來魏太夫人做壽，邀請的親友眾多，加之玄懿法師亦來，故將壽宴分為七日，頭一日專門宴請皇室與貴戚。按照安排，眾人先在東府府上迎客敘話，女賓在此處后園開席，男賓另外往西府滑國府入席。

來到正堂，玄懿法師先問了魏太夫人安，便有內(nèi)侍請女眷另往內(nèi)閣敘話。玄懿法師親攜了棲筠，送諸女眷至內(nèi)閣，將棲筠交至魏太夫人手中，微笑道：“世伯母稍作休息，我去前邊會客，你們祖孫倆也好好說說話！”

魏太夫人見到棲筠先愣了愣，仔細打量了幾眼棲筠，顫聲道：“這位便是棲筠公主？”

玄懿法師頷首，對棲筠道：“棲筠，還不拜見外祖母？”

棲筠正要拜見，魏太夫人一把將棲筠摟入懷中痛哭起來，口中道：“我苦命的兒啊！”渾濁的淚水四溢而出。

玄懿法師無言，默默離去。

棲筠雖不知外祖母為何而哭，只覺得外祖母的懷抱好溫暖，有一種從來沒體驗過的溫柔從脊梁撫入心中，也酸了鼻子，戚戚地哭了起來。在場之人無不嘆惋又陪著哭了幾場。

哭了許久，兩人才在眾女眷的寬慰下止了，女官們依次上來為眾人遞上手帕理妝。

眾人理妝畢，棲筠給魏太夫人磕了頭。

魏太夫人受了，又向左右問：“官客往西府去不曾？若還未去，請你大郎主和二郎主來！”

逍遙公和滑國公兩兄弟的宅邸并排而立，逍遙公居長，其宅自然在東邊，所以這兩府的人習慣稱逍遙公的宅邸為“東府”，滑國府為“西府”。

棲筠心想外祖父已然辭世，這所謂“郎主”必然是舅舅了。她來之前聽得她大舅名仲振，小舅名仲挺。如今是大舅襲爵，任武賁中郎將。

一時，兩位舅舅入內(nèi)來請安。棲筠見他大舅身長八尺，生得豹頭環(huán)眼，燕頷虎須。小舅雙目炯炯，儀表堂堂，威風凜凜，身形魁梧，比之大舅還高一個頭。

棲筠都拜見了。兩位舅舅也過問了些日常起居之事。

魏太夫人道：“你們且往外面去招待！里頭不用操心。”兩位舅舅這才起身告辭。

這魏太夫人又道：“還不去請甘小姐來相見？”

棲筠問：“甘小姐是何人？”

眾女眷面面相覷，只一瞬，一位年輕婦人笑應道：“是公主之表姊。”

魏太夫人亦微笑道：“是你姨母之女，長你三歲。”又依次指著在場女眷為棲筠引見，道：“這是你大舅母、二舅母。你大姨母、三姨母……”

棲筠一一拜見，其實室內(nèi)女眷太多，棲筠也不能認全，只是人說一個稱謂她叫一個。如此反復，終于將室內(nèi)諸女眷喚了個遍。棲筠心下感嘆仲氏真是人丁興旺，打一圈招呼下來已經(jīng)口干舌燥。

魏太夫人撿著日常衣食起居問棲筠，棲筠一一答了，魏太夫人含淚嘆道：“你娘去得早，真是委屈你了！幸好如今有玄懿公主為你周全！”又問是否讀書，棲筠便道：“不曾讀，在姑姑身邊教養(yǎng)，略知諦法大義。”

魏太夫人笑：“那很好！”

這時，侍女們簇擁著一位身穿藕粉色衣裙的女孩來了。那女孩比棲筠高了一大截，身材高挑，鵝蛋小臉，一雙丹鳳眼神采飛揚，兩彎細眉淡似煙，令人見之忘俗。

魏太夫人向那女孩微笑：“甘寧，這是你公主妹妹。”

甘寧上前作揖，棲筠亦回禮，相互見過，各自歸坐。

眾人繼續(xù)閑聊，棲筠總覺得甘寧在盯著自己，不免側(cè)首看甘寧，甘寧見棲筠發(fā)覺連忙別過頭去。偶然碰上甘寧的目光，便覺得心里發(fā)毛，甘寧似乎要把自己看穿一樣，在自己身上瘋狂地尋找什么，棲筠甚至在甘寧的眼底發(fā)覺一絲恨意。

棲筠最擅長捕捉這些稍縱即逝的情緒，蹙眉瞪了一眼甘寧，甘寧再不敢窺她了。

一時有人來報說扶郁王太妃、邵王妃并幾位世交恭候誥命的車馬已近街口，魏太夫人便攜族中幾位媳婦出去迎接。

她們自然是在這邊府上正廳坐席，而棲筠的幾位姊妹和世交小姐就安排在邊廳。

玄懿法師因為是出家人的身份，素來不與男賓避嫌，故而將棲筠送至東府之后，隨著仲振、仲挺等人，同其余幾位王孫公子一起又往滑國府去了。

棲筠知道，此時滑國府不會只有他們幾位的，武家諸位當家人必然早早就已經(jīng)在府中等待。他們要秘密聚會，商議下一步的行動。

而她年歲幼小，什么都不懂，無法給予玄懿法師助力。她現(xiàn)在能做的，只有開開心心地參加壽宴，保持禮儀風度，不再讓皇室丟臉。

上面兩席分別是扶郁王太妃、邵王妃。魏太夫人是三品郡夫人，又是壽星東家，坐在了右邊下手一席。而左邊下手一席，安排了棲筠和幾位誥命夫人。棲筠的幾位舅母和嫂子則立侍在魏太夫人身后。

廳上掛以彩帳，仆人們都在帳子后侍候。彩帳另一邊就是邊廳了。

幾位誥命夫人都是老相識了，幾句寒暄過后，就熱火朝天地閑聊起來。

棲筠只覺得無趣，側(cè)耳卻聽邊廳上的動靜。

“這燕王果如傳言道姿貌端華，眉目如畫。也不知以后會便宜哪一家小娘子！”

那邊傳來少女低低的議論聲，只聽另一個答：“呵，這不就在那邊嗎？”

棲筠抬頭，正好瞧見一個少女上前拜見魏太夫人，那少女生得美麗，在紅色的映襯下格外的明艷。

一時議論紛紛，有人說：“那便是鐘離愔吧？”

一個道：“可不就是她！聽說她長得很漂亮，最喜歡穿石榴裙！”

這一個道：“只聽說這個嗎？你們可知燕王和玄懿法師看中她什么？”

那一個道：“她是鐘離家的人，是先帝獻皇后族人，是皇親國戚，選她何異之有？”

這一個笑道：“萇氏和仲氏都是皇親國戚，和燕王血緣更近，那怎么不選萇氏女或者仲氏女？”

一個道：“別賣關子了，快告訴咱們！”

這一個道：“她令祖父之前外放做太守，城為賊寇所圍，彈盡糧絕，求救無援。鐘離愔自請率勇士數(shù)十人，中夜逾墻突圍而走。賊寇追趕甚急，鐘離愔令將士且戰(zhàn)且前，得入山中獲免。后來，鐘離愔托祖父之名向中郎將閆懷慶請援，并請結為兄弟。閆懷慶得書信，立即遣其子率三千甲士，會同地方守將出兵援救。賊寇聞援兵至，便不攻自破，潰散而走了！”

那一個敬佩不已，贊道：“真不愧是武家第一姓的后裔！無怪為玄懿法師青睞！”

彩帳中嘰嘰喳喳的，這邊棲筠盡收耳中，向蘭若問道：“燕王兄何時訂婚了？”

蘭若微笑道：“今年五月正式訂婚，可是玄懿法師與武家諸公親自訂下的。”

棲筠道：“我怎么從來不知道？”

蘭若道：“彼時燕王還居住在東宮，公主在大內(nèi)自然是不知道的。”

棲筠八卦道：“燕王兄喜歡她嗎？”

蘭若微笑道：“怎會不喜歡？鐘離愔小姐可是燕王殿下親自求娶的。待會鐘離小姐也會過來與公主相見的。”

棲筠道：“待會鐘離小姐過來我要如何稱呼她？嫂嫂還是……姊姊？”

蘭若微笑道：“眼下還未成婚，叫姊姊便是了。”

棲筠點點頭，道：“他們何時成婚？”

蘭若道：“明年五月。”

棲筠道：“那也快了！”

兩人正說話間，那位鐘離愔小姐果然款款走近，先與幾位誥命夫人相見，然后便過來與棲筠同坐。

棲筠微笑口稱“姊姊”，那鐘離愔也含笑喚了句“公主”。

棲筠伸出小手挽住鐘離愔，笑道：“我聽說了姊姊英雄事，心里好生佩服！”又問道：“姊姊怎么過來了，是不是燕王兄叫你過來陪我的？”

棲筠剛剛從蘭若處得知，虞朝民風比較開放，婚姻大事雖是父母之命，但是男女并非完全不能接觸。長輩們總是會想方設法令他們“偶遇”，讓兩個人相互了解，及時止損，避免日后夫妻不和。甚至在今天這種場合，燕王與鐘離愔兩個人還能在花園里散散步，聊聊天。

鐘離愔微笑道：“是。燕王殿下說公主年幼，又是頭一回赴宴，擔心公主拘束，讓我過來作陪。”

棲筠笑嘻嘻說：“姊姊叫我‘棲筠’便是了，往后是一家人何必‘公主’來‘公主’去的，多沒意思？”

鐘離愔道：“居不可無竹，妹妹之名倒是十分雅致。竹外有節(jié)禮，中直虛空，死不改節(jié)，花落猶香。我也很喜歡。”

棲筠見鐘離愔舉止利落，言語嫻雅，沒有絲毫武家的粗魯，心下十分喜歡，在鐘離愔耳邊調(diào)侃道：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如琢如磨，赫兮咺（xuān）兮，豈不可諼（xuān）兮？”

這兩句詩出自《詩經(jīng)》的《淇奧》，贊揚君子如竹子一般品行高潔。棲筠稍微改了幾句，問鐘離愔是否對虞仹念念不忘。

鐘離愔立即答道：“南山有臺，北山有萊。樂只君子，邦家之基。既見君子，云胡不喜？”

鐘離愔所答亦出自《詩經(jīng)》，前兩句是《南山有臺》中的句子，是為祝壽。最后一句來自《風雨》，是風雨懷人之作。

鐘離愔答完不免微微紅了臉，偷偷瞟了一眼滑國府方向。這些小動作都被棲筠看在眼里，棲筠微笑道：“沒想到姊姊一將門虎女，對詩書也這么通！”

鐘離愔道：“不學詩，無以言。我讀書不多，只認真學了《詩經(jīng)》。”

棲筠微笑道：“姊姊是要當王妃，又不是要當博士，這樣也夠了。”說罷，向鐘離愔眨了一下眼睛，惹得鐘離愔有些羞赧。

棲筠道：“玄懿師父也常與我說《詩經(jīng)》的妙處，所以我如今便在學了。”

鐘離愔輕輕道：“我十分仰慕玄懿法師。法師接管京畿后，激勵文武，慰藉新舊；勒兵守城，賞罰分明，將士皆有奮志。京城被圍兩月，玄懿法師更是親自巡查城防，以身督戰(zhàn)。即便京城為義師所破，亦是雖敗猶榮。我救祖父之事，與法師一人赴國難相比又算什么？”

棲筠用力點頭，低聲道：“燕王兄得姊姊輔佐，必能振興朝廷！”

一時臺上演員進行開場致賀，棲筠與鐘離愔相視一笑，皆噤聲不語。幾位命婦謙讓了幾回，輪流點了幾回戲。發(fā)了賞，更了衣，吃了茶，又在花園逛了逛。

命婦們也是有眼色的，知道魏太夫人和棲筠有體己話說，便紛紛告辭了。只有棲筠和鐘離愔陪到宴席結束。

等到玄懿法師車駕來東府上迎接，魏太夫人才依依不舍地親送至門外。

棲筠雖然與外祖母才相處半日時光，卻總覺與外祖母十分親近，待要上車時淚水忍不住在眼眶中打轉(zhuǎn)，攥著外祖母的手不肯放。

鐘離愔見了，慰道：“玄懿法師慈悲，只要公主想來，法師必會許公主常來府上小住。往后相見的時日總是有的。”

棲筠點點頭，松開手，恭恭敬敬地向她外祖母行了一個大禮，囑咐外祖母好生保重身體，便揮淚上轎了。待轎出了儀門，棲筠擦了擦淚痕，方下轎上車。

在車上，棲筠不斷說著今日在仲家的見聞，玄懿法師只是微笑聽著，并不曾打斷。

末了，棲筠眨著眼問：“師父，我母親閨名叫什么呢？”

玄懿法師愣了愣，微笑反問：“怎么突然問這個？”

棲筠道：“如今我也讀書識字了，倘若遇到母親閨名卻未曾避諱，豈不是唐突了？”

她低下頭，雙手食指繞著手絹玩，續(xù)道：“雖然我沒有見過娘，但我總是夢見她。在夢里，她會抱著我，會摸我的臉，會帶我去好多好玩的地方……”說著說著，聲音有些嗚咽。

玄懿法師心下不忍，輕輕撫著棲筠的背，柔聲道：“你母親閨名叫仲拂，字去塵。記住了嗎？”

棲筠垂首低低念了幾遍，烙印在心中，仰起頭露出一個甜甜的笑容：“我記住了！謝謝師父！”

玄懿法師分明在那笑容中看出了苦澀，心中輕嘆一聲。

“那師父的俗名小字是什么呢？”

“我？”玄懿法師一笑，出家這么多年，已經(jīng)很久很久沒有人喚過她的名字，那些塵世俗名對她來說實在太過陌生。

“我的俗名為皎，字紀昀。”

“啊！那我豈不是犯了師父的名諱？我得改！”

玄懿法師看著棲筠微笑道：“我早已出家，這些名字已經(jīng)與我無關。況且你的名字是你母親取的，寄托著她對你的祝福，怎么能因為我而輕易改變呢？”

“母親對我的期許我已經(jīng)明白了。那師父的名諱又是什么意思呢？‘皎’是說月亮吧？我父親名昉，字世朏（fěi），名從日，字從月。師父名屬月，字從日。這是有意對照嗎？”

“是啊。你除了我以外，還有兩位姑姑。大姑姑名皓，字紀晦。‘月出皓兮，佼人懰（liǔ）兮。’‘風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，云胡不喜？’你大姑姑的名字就是從這幾句詩中來的。”

“這兩首都是相思愛慕之詩啊！這么說祖父祖母十分恩愛嗎？”棲筠有些好奇和興奮。

“是啊……”玄懿法師摸了摸棲筠的雙丫髻，微笑道：“他們郎才女貌、琴瑟和諧、形影不離。”

棲筠感覺到玄懿法師眼中有轉(zhuǎn)瞬即逝的悄愴，便問：“還有一位姑姑呢？”

“你幺姑姑名皛（xiǎo），字紀昧（mèi）。”玄懿法師一面說，一面用指尖在棲筠手掌上寫字。

棲筠低頭看了，嫣然而笑：“我明白了，姑姑們都是從‘白’不是‘月’。幺姑姑是老三，所以用三個‘白’！哈哈哈哈！有無人給幺姑姑取個‘三白’的外號？”

“真是有其父必有其女！就你父親最愛喚你幺姑姑為‘三白’了！”

棲筠聽了，笑得前仰后合。

“那幺姑姑這個‘昧’字可有出處？”

“女曰雞鳴，士曰昧旦。”

“哦，是這首詩！這首詩也是說夫妻和睦、恩隆好合。弟子最喜歡‘琴瑟在御，莫不靜好’一句。”

“你祖父祖母為我們?nèi)∶麜r，名取之‘明’，字取之‘幽’。日以陽德，月以陰靈。

“故而子名從日，以‘明’屬之，字從‘世’從月，警闕示沖。女名從白，喻月光華，字從‘紀’從日，告昏訴冥。

“你祖父希望子女謹記‘月滿則虧，水滿則溢’的道理。我的兄弟取名虞曠、虞昉、虞昈，字為世朓（tiǎo）、世朏、世霸。”

玄懿法師說完，心中不禁感慨萬千：“父親，我們兄弟姊妹都沒有做到，似乎您也辜負了這個期許……”

棲筠一面思考，一面點點頭，突然問：“可是師父之字‘昀’，似乎和‘晦’‘昧’不是一個意思啊！”

“我自幼體弱多病，所以你祖父祖母對我是萬分憐惜、百般疼愛。昀者，日光也。你祖父祖母希望我的生命可以像日光一樣磅礴。”

“師父體弱多病？可是弟子覺得師父很強壯啊！師父都能領兵打仗，怎么會虛弱呢？”

玄懿法師莞爾而笑：“正是因為我習武，又注重保養(yǎng)，故而如今身強體健。你想不想學呢？”

棲筠想了想，笑道：“弟子知道師父每日寅時就起床練武了，我起不來……”

玄懿法師微笑：“等你想學的時候再學也不遲。若真是不想學就不學了。”

……

“在想什么呢！”

一個清脆的聲音在耳邊乍然響起，鐘離愔聞言一驚，連忙回頭，原來是好友仲序棠。

鐘離愔本是隨她的伯祖父鐘離順一起前來的，伯祖父還在滑國府，她自然也得留在東府。送走棲筠后，她便自己在后花園閑逛。

序棠是滑國府的小姐，自然也在東府參加宴席。今日兩人雖在席上見著面了，但礙于人多也未得細談。

序棠道：“你與那位小公主相談甚久，你可探明她是誰？”

鐘離愔不明就里：“她是誰？她不是你姑舅表妹？”

序棠堅定地搖頭：“她不是我表妹。”又問：“小公主多少歲？”

鐘離愔答：“五歲。”

序棠盯著她：“你確定？”

鐘離愔頷首：“這是燕王殿下所說。”

序棠攀了一支紅梅，樹枝顫動，抖落撲簌簌的積雪：“她絕不是我姑姑之女。我姑姑只有一個兒子，就是魏王世子。姑姑因生世子而染上產(chǎn)疾，我還隨母親前去探望。那是七年前，是我第一次去王府，我絕不會記錯的。我們?nèi)ヌ酵蟛痪茫霉镁腿ナ懒恕Ｐ」髦挥形鍤q，怎么可能是我姑姑所生？”說罷，將那紅梅折下，遞給鐘離愔。

鐘離愔一面接過，一面思索道：“或許只是記在魏王妃名下？”

序棠環(huán)顧周圍，尋找其他適合插瓶的梅花，漫不經(jīng)心地說：“我也是這么想的。知道這位小公主的過去嗎？小公主原來一直都在民間。曾經(jīng)只有奶娘在身邊，一個服侍的丫鬟也沒有。后來奶娘病死，小公主又被一對老夫妻收養(yǎng)。賊寇劫掠完村子，放了一把大火，老夫妻沒能逃出來，此后小公主就流落鄉(xiāng)野，直到數(shù)月前被玄懿法師找到。”

貧病，收養(yǎng)，大火，流浪，小小年紀這么復雜的經(jīng)歷，而棲筠表現(xiàn)出來的一直只有笑容，鐘離愔的心被狠狠的刺痛。

序棠終于在東邊找到滿意的枝條，緩步行至樹下，一面說道：“這幾年，玄懿法師一直動用自己的關系尋找小公主。她真的是魏王的女兒嗎？她的母親是誰？”

鐘離愔跟隨著序棠的腳步，說：“以玄懿法師和燕王殿下的態(tài)度來看，棲筠應該是魏王的女兒，你姑姑是魏王妃，稱棲筠是她的女兒也不為過。可是今日我見太夫人對棲筠甚是珍愛，若說不是嫡親的外孫女……”

序棠道：“我伯祖母向來恤老憐貧，心疼小公主也不奇怪。可是連叔伯們都對她那樣心疼，絕不僅僅是對公主的尊敬。”

鐘離愔問：“這件事你是怎么知曉的？”

序棠道：“我說了，玄懿法師動用一切關系在暗中調(diào)查，也曾托付我父親。在戰(zhàn)爭四起時，尋找一個小女孩，沒有人知道她為何要這樣做。原本以為你能從她那里得到些線索的，不過一個五歲的孩子，或許她自己都一無所知。”

鐘離愔看著一團團紅梅，沒有回答。