暮色漫過紀國公府的飛檐，將西窗映成暗紅色。

神愛正對鏡理妝，忽聽門外侍女輕報：“郎君來了?！?

虞仹身著素色圓領袍踏入內室，衣料是上好的細麻。

按“喪不貳事”之制，他退位前已以天子身份行二十七日喪，禮數早已周全。然私下仍堅持著二十七月的古禮，連茶盞都換成素瓷。

“郎君近日氣色倒好?！鄙駩蹐唐瘀探饓卣宀瑁瑺钊魺o意道：“今早管事嬤嬤說，虛懷院里要了雙份酸杏脯……”

神愛忽然壓低嗓音：“有件事……下人們都在傳，我思來想去……”她故意頓了頓，“說師父她……似乎有了身孕?！?

青瓷茶盞在虞仹手中微頓。他望向祠堂方向——那里供奉著大虞列祖神位。雖經改朝換代，前朝七廟已廢，但這座家廟仍按諸侯五廟之制保留著。

神愛見他沉默，輕聲道：“我原不信這些閑話。只是……”她故意停頓，“聽聞朝廷近日又下詔，令僧尼必須致哀守孝呢?！?

神愛知道，在諦法與世俗禮法的夾縫間，僧尼是否需守喪，始終懸而未決。而虞仹是站在禮法這一邊的，他曾說，即便是僧人，也不該棄絕人倫。

虞仹指尖在盞沿摩挲。

他對虞皎，早有不滿。

他記得幼時，虞皎與祖父爭執。為何而爭？他不甚明了。只記得那段日子，熙載辭了官，祖父的眉頭終日緊鎖。可即便如此，南巡前，祖父還是將京都權柄交予虞皎，連暗衛也留了幾分給她。

這份偏愛，像未化的雪，積在虞仹心頭。

后來夏本進京，虞皎與之合作，終致大權旁落。虞仹雖性子淡泊，卻難免失望。更可嘆的是，她連守孝都未能做到。

如今想到她大腹便便的模樣，他竟無端煩躁起來。

“嬤嬤們慣會捕風捉影?！庇輥曇羝届o，“師父尚在孝期?！?

神愛觀察到他整理衣袖時，拇指在暗紋處反復摩挲了三下。這細微動作，比她預想的還要令人欣喜。

神愛暗自得意。她太清楚虞仹對虞皎的不滿，即便她真對虞皎下手，虞仹也只會默許這“保全顏面”之舉。

冬日的陽光透過云母窗紗，在青磚地上投下斑駁的光影。國公府的地龍燒得正好，暖閣內彌漫著淡淡的藥香。

虞皎站在東都地圖前，指尖沿著大河走向緩緩移動：“夏本對東都起了殺心，倒是給我們送了把好刀?！?

蘭若會意：“貴主是指夏縝？此人原是東都的光祿卿，因與東都權臣安延勢同水火才投誠的?！?

“正是?！庇蒺ㄖ讣庠跂|都位置重重一點，“夏縝舊部多在東都，與權臣安延仇深似海。只要他主動請戰……”

弦歌保持著標準軍姿，聞言接道：“夏本必會順水推舟?！?

蘭若翻開密報：“前日大朝會，夏縝以光祿卿身份進獻御膳時，指甲都掐進了掌心。他曾經的副將連夜進言——”

虞皎接過字條，眉梢微挑：“'天下事盡在掌握'？好大的口氣。”

蘭若繼續道：降將已上疏請戰，說取敵首級如探囊取物。夏本不僅準奏，還...”

弦歌忍不住插話：“還演了出君臣相得的戲碼？”

蘭若點頭：“特命夏縝與昔日舊部同登御榻，三人共飲一盞酒，說什么'大丈夫一諾千金'。”

虞皎忽然轉身：“讓東都的暗樁動起來?！彼讣廨p點圖上某處，“糧道布防，我要細到每處崗哨?！?

她指尖輕叩地圖：“特別是此處——夏縝第一個要斷的就是這。待他們離京……”尾音沒入窗外的風雪聲中。

精舍外忽然傳來“?！钡囊宦暻屙憽菃栍嶍唷Ｈ羰禽p敲一聲，便是示意“有物品送達”。

蘭若挑簾出去，回來時捧著個黑漆托盤。上頭擺著個素面銀缽，缽身鏨著細密的蓮花紋，盞托做成菩提葉形狀，樸素中透著禪意。

蘭若道：“貴主，這是紀國公送來的伊蒲饌?！?

伊蒲饌是當時對素齋的雅稱。

弦歌打開蓋子，只見湯色清亮如琥珀，松茸、竹蓀等山珍在其中沉浮，幾片嫩黃的銀杏葉點綴其間，騰起的熱氣里帶著菌菇特有的醇香。

弦歌抽出銀簪，先試湯面浮油，又探入盅底輕攪。見簪色始終瑩白，才舀起一勺對著光細看：“倒是干凈?！?

“郎君孝心可嘉。”蘭若將銀缽擺在案幾上，“有什么好的總惦記著貴主?！?

虞皎垂眸，見湯面映著自己微微晃動的倒影。一縷菌香鉆入鼻尖，她唇角微揚。

暮色如血，神愛赤足踏過書房門檻時，佛前長明燈猛地晃了晃。

虞仹正盤坐在蒲團上誦經，素麻衣領間露出一截白玉般的后頸。

神愛盯著那截肌膚，忽然覺得口干舌燥——就像今日看著那碗墮胎藥送進虞皎院落時一樣。

“郎君。”她甜膩地喚著，手指已經扯開自己的束腰。金線刺繡的裙帶蛇一般滑落在地，驚起一縷塵埃。

虞仹的念珠停了。他不必回頭也知道發生了什么——檀香里混進了龍涎香的味道，那是太醫為神愛調制的安神香，此刻卻成了催情劑。

“這是禪房?！彼曇粢琅f平靜，卻第一次帶著警告。

神愛突然大笑，金簪隨著發髻散落叮當作響。她一腳踢開《金剛經》，經卷滾到墻角，驚飛了窗外棲息的寒鴉。

“禪房？”她跨坐上虞仹的腿，指甲掐進他肩膀，“你那個好姑姑的孽種，此刻正在她肚子里化成血水呢！”

虞仹終于睜開眼。神愛在他瞳孔里看見自己——鬢發散亂，眼角緋紅，像尊被香火熏瘋的妖神。這認知讓她更加興奮，竟低頭去咬他喉結。

“你知道我方才看見什么？”她喘息著撕開虞仹的衣襟，“棲筠在梅林練劍——那起手式，分明是虞皎教她的！”

虞仹突然捏住她手腕。素來溫潤的眸子竟顯出怒意，可惜神愛已經看不見了。她沉浸在顱內炸開的絢爛里，仿佛看見虞皎身下涌出的鮮血，看見虞仹終于完全屬于自己……

“郎君……郎君……”她癡笑著去解他腰帶，卻摸到一串冰涼的佛珠。十八顆檀木珠子突然繃斷，噼里啪啦砸在地上，像一場遲來的因果。

虞仹的腕骨在神愛掌中發出不堪重負的脆響。他本可輕易震開這瘋婦——第七重“推山掌”就藏在袖中，卻在最后關頭化成了青筋暴起又緩緩松開的五指。

“你不敢傷我……”神愛喘息著咬破他肩頭，血腥味刺激得瞳孔放大，“就像你不敢拒絕她任何要求……”

經案被撞翻的剎那，《楞嚴經》正翻到“淫心不除，塵不可出”那頁。燭淚滴在“除”字上，將經文燙出一個黑洞。

纖云推開書房門時，龍涎香混著血腥味撲面而來。經卷散落一地，打翻的硯臺在《金剛經》上潑出猙獰墨痕。蒲團邊扔著神愛的金絲肚兜，上面還纏著幾段斷裂的佛珠。

晨光透過窗欞，照見交疊的兩個人影。虞仹素白的中衣被撕開大半，露出肩頭滲血的牙??；神愛蜷在他懷里，發間金釵歪斜，臉上還帶著饜足的潮紅。

“郎君……”纖云聲音發顫，黑漆托盤上的錦緞微微抖動。

虞仹倏然睜眼。他輕輕抽回被壓麻的手臂，動作謹慎得像在拆解火藥引線。神愛咕噥著往熱源處蹭了蹭，指甲在他胸膛抓出幾道紅痕。

“放下吧。”虞仹聲音沙啞。他望向托盤時，長睫在眼下投出青灰的影。

纖云剛退出三步，神愛突然驚醒。她幾乎是彈坐起來，錦被滑落露出滿身淤青：“什么東西？”

“虛懷院今早送出的……”纖云頭垂得更低了。

神愛一把掀開錦緞。胎衣泡在血水里，隱約可見蜷縮的四肢。她突然大笑，染著蔻丹的指甲戳向那團血肉：“什么圣子，不過是個……”

笑聲戛然而止。胎衣突然蠕動起來，竟變成個渾身是血的嬰兒！小手猛地抓住神愛食指，咧開的嘴里長出虞皎的牙齒——

“滾開！”神愛尖叫著甩手，卻見滿室都是飄蕩的血霧。血泊里浮出她五哥腐爛的臉：“妹妹……你殺錯人了……你怎么能殺無辜的嬰孩？你是劊子手！”

虞仹靜靜看著神愛在榻上翻滾哭嚎。他攏好衣襟，指尖在觸到腹部抓痕時頓了頓——那里還留著神愛昨夜癲狂時劃出的血痕。

“請太醫。”他彎腰拾起被踹落的《孝經》，忽然發現封皮上沾著一點暗紅。是昨夜神愛咬破他肩膀時濺上的血，正巧污了“孝”字的最后一筆。

纖云慌忙去扶昏厥的神愛，卻聽見虞仹極輕地嘆了一聲。那嘆息不像憤怒，倒像高僧超度枉死嬰靈時的悲憫。

精舍內，沉水香氤氳繚繞。

虞皎斜倚在青玉枕上，窗外一彎冷月恰映著她微隆的腹部。案幾上擺著個精巧的皮影人偶，細看竟是個蜷縮的嬰孩形狀，關節處綴著暗紅絲線，在燭火下泛著詭異的光。

弦歌端著茶盞進來，見這情形，不由抿嘴一笑：“可憐紀國公往日里也是君臨天下的人物，如今倒叫妻子折騰得滿身掛彩。這哪里是什么春宵帳暖，分明是上刑場呢！”

虞皎指尖輕挑，那皮影嬰孩便跟著動了動：“七公主尚在病中，這般還算收斂的。你是沒見過那些個躁癥發作的，青天白日就連袂薦枕……”話到此處，忽而止住，只搖頭輕笑。

弦歌湊近案幾，盯著那皮影瞧了半晌：“還是貴主慧眼如炬，一眼識破那碗毒湯，反將計就計……只是這死胎模子，莫不是咱們的病人……”

“你可見過真死胎？”虞皎忽問。

弦歌連連擺手，面如土色。

“正是這個理?！庇蒺ㄖ讣庖还?，皮影便蜷作一團：“既無人見過，便是拿皮影扎個形似，也足以亂真。”

弦歌低嗓子：“方才命人端出去的血水，院里人都嚇得不輕。那些暗處的天樞衛……雖說按貴主吩咐，只道是貴主嘔血病重?？伤麄兯貋砟軕{氣息斷人虛實......”

“不必裝了。”虞皎忽然氣息一斂，竟恢復如常。

見弦歌瞪圓了眼，她淡淡道：“他們未必就是敵人。是夏本的人，還是多聞的人，一試便知。”

蘭若悄步進來，手里捧著個鎏金手爐：“七公主昏死過去了，聽說昏迷前見著鬼了?！?

“可見是虧心事做多了！”弦歌拍手道。

蘭若搖頭：“哪里是報應？是貴主讓紅燕在她枕中下了致幻的藥散。按著主子的方子，一分不多，一分不少?！?

虞皎取過銀剪，慢條斯理地修剪皮影上多余的紅線：“前日她在院外鬧騰，宮里派太醫診脈，我不過略看了脈案......”

她指尖輕叩案幾，“這些小姑娘，整日喊打喊殺，執念太深。我不過助她一臂之力，讓她看清執念的可怖。”

弦歌咂舌：“貴主也太心慈。若是我，定要下重藥讓她在幻境里......”

“我是醫者，不會為難一個可憐的病人?！庇蒺魯嘧詈笠桓t線，忽將皮影擲入香爐?；鹈纭稗Z”地竄起，映得她眉眼如畫：“但我也非菩薩。七公主三番兩次要害取母子性命，豈能輕饒？”

她眸中寒光一閃：“這才剛剛開始呢?！?

余音沒入噼啪作響的火焰中。

窗欞上的冰花在晨光中折射出細碎的冷光，檐角垂下的冰凌如利劍般指向青石階。

暖閣內的炭盆早已熄滅，只剩一層薄灰覆在銀骨炭上。

神愛從夢魘中驚醒，錦被下的身軀猛地一顫。銅鏡中映出她憔悴的面容——眼下青黑如暈開的墨跡，嘴唇干裂滲血，鬢發散亂地粘在汗濕的額前。

她試圖撐起身子，卻發現連抬手都費力，只能任由紅燕將藥匙抵到唇邊。

“那日的……”藥汁滑過喉嚨，灼出嘶啞的聲音，“……如何處置的？”

紅燕手中的瓷匙輕顫：“郎君已命人妥善安葬，還親誦往生經文超度?！鄙灶D，又道：“郎君摘了冠纓，負劍跪于祠堂請罪，至今未起……”

神愛聞言默然。

紅燕猶豫再三，終是開口道：“虛懷院那邊倒是安靜，只是……奴婢聽纖云說起一事，恐公主聽了動怒……”

“說！”神愛冷冷道。

“貴妃身邊的孔女使……”紅燕壓低聲音，“原是伺候過郎君的。”

神愛聞言，指尖不覺掐進錦被。那孔女使生得貌美，更兼言談爽利不讓須眉，處事周全尤勝老成，素來為柏貴妃所喜，常贊其“女中蕭何”。

紅燕跪在腳踏上：“她們議論……說萇皇后指給郎君的兩個通房，孔女使和宋氏，當初都不愿跟著郎君離宮?！?

她偷瞄主子一眼，“一個貪圖富貴留在宮中，如今倒成了圣人的嬪妃；另一個裝清高當女官，整日往柏貴妃跟前湊……”

神愛突然冷笑。什么“女中蕭何”，不過是戀棧宮闈的賤婢！還有宋氏，寧可給自己的老父親當玩物也不愿……

“還有何話？”神愛的聲音已帶寒意。

紅燕戰戰兢兢道：“郎君離宮時……將題了字的折扇賜予了孔女使……”

“此話從何聽來？“神愛驟然厲聲。

“是……是虛懷院那幾個從宮里帶來的丫頭……”紅燕伏地，“她們議論郎君究竟更喜歡孔女使，還是鐘離小姐……”

“啪”的一聲，藥碗應聲而碎。鐘離愔——那道明黃詔書上朱筆欽點的皇后！雖然后來……

正說話間，忽報紀國公到。虞仹進來時，帶進一股寒氣。他肩頭落雪未拂，先拾起地上碎瓷，素麻衣袖沾了藥漬。

神愛斜倚繡枕，冷笑道：“聽聞郎君去負荊請罪了？只不知人家領不領這個情呢？”

“原不求人領情。”虞仹淡淡道，“公主既在病中，這些事自當由我一力應之?！?

“你覺得我有罪？”神愛突然尖笑，“我是在保全你們虞家的臉面！難道要等那孽種……”

“公主慎言?！庇輥蝗惶а?，目光靜得像古井，“莫造口業。”

“滾！”神愛抓起枕畔的鎏金剪擲過去，“你也配給我臉色看？”