“夏瑞與夏序，二人性情溫文爾雅，不爭不搶，能支持法師從政。夏瑞博學(xué)多才，知書達(dá)理；夏序雖學(xué)識(shí)稍遜，卻亦非愚鈍之輩。法師與他們言談，定不覺無趣。且二人武藝皆不凡，騎射嫻熟，兵法精通，將來必能建功立業(yè)，對法師亦是助力良多。
“夏瑞與夏序皆未婚配，夏序年少有為，夏瑞則與法師年齡相仿，皆乃佳選。然若真要挑選，我更傾向于夏瑞。他為人有擔(dān)當(dāng)，做事認(rèn)真，為人大度，必能善待法師，實(shí)乃良配。”熙載言辭懇切，句句肺腑。
仲挺在一旁聽得心動(dòng)，幾欲開口相助熙載勸說玄懿選夏瑞了。
然而，在玄懿聽來，這卻別有一番意味：莫非是要將她往外推嗎？如此擅作主張，令玄懿感到被冒犯。
她冷笑一聲：“貴族聯(lián)姻，真心向來非首要。我非欲尋恩愛不疑之伴侶，此等婚姻，不過是外人眼中的一場戲。”她所看重的，唯有那實(shí)實(shí)在在的權(quán)勢與地位。
“人生漫長，若與不契合之人共度，日常瑣碎之事，足以耗盡心血。我并非貶低舍弟，但他性情剛烈，易于折損。日后你二人相處，只怕難以和諧。他本性爭強(qiáng)好勝，法師亦是強(qiáng)勢之人，雙方皆不愿讓步，只怕結(jié)局不會(huì)美滿。”熙載字字懇切。
熙載自覺已言之委婉，他深知，若玄懿與經(jīng)濟(jì)結(jié)為連理，未來恐成怨偶。就連他這般溫良之人，偶爾亦難以承受玄懿之強(qiáng)勢與固執(zhí)，更何況他那易怒的弟弟。
此刻尚能壓制，但未來呢？如今兩人是不相干，一為公主，一為臣子，尚有君臣之別。一旦結(jié)為夫妻，若僅為道侶尚好，但若玄懿某日返俗，成為世俗夫妻，經(jīng)濟(jì)以“夫”自居，欲凌駕于玄懿之上，她豈能容忍？
此乃飽受婚姻折磨者之忠告，然玄懿顯然無意采納。
玄懿早已洞悉，欲與男子爭權(quán)奪利，必循男子思維：為求權(quán)勢，不惜將女兒視為棋子。選中潛力股，便許以婚約。合作在先，婚約在后，是否親生女兒，幸福與否，皆不重要。兩國和親，不正是此理？宮女亦可冒充公主出嫁。
換言之，非因你為我女婿，我方助你；而是因我欲助你，方讓你成為我女婿。如今她于夏氏子弟中挑選道侶，亦是如此。
在玄懿看來，擇夫娶妻，更似挑選強(qiáng)力隊(duì)友，與情愛無關(guān)。此點(diǎn)熙載應(yīng)能認(rèn)同，他自身不也如此行事？如今是她挑選隊(duì)友，熙載豈能干涉？
玄懿非自負(fù)之人，但亦厭煩他人指手畫腳，尤其在她身居高位之時(shí)。
“經(jīng)濟(jì)的內(nèi)宅之事，頗為繁復(fù)，且他寵妾眾多，法師何必自尋煩惱，趟這渾水？”熙載又道。
“復(fù)雜？”玄懿不解。
“法師成長在一個(gè)父母恩愛的家庭里，沒有庶出的兄弟姊妹，雖然在宮廷中摸爬滾打，卻未必能處理好這種復(fù)雜的關(guān)系。經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在就已經(jīng)有兩個(gè)庶出女兒了。”熙載意味深長地說。
熙載這話把玄懿逗笑了，他何時(shí)這么婆婆媽媽起來了？這不像一個(gè)男子會(huì)考慮的。此刻，她竟有種錯(cuò)覺，仿佛自己才是男子，而熙載成了女子。
“他不會(huì)留在京師，他會(huì)就藩。”他繼而話鋒一轉(zhuǎn)。
“但他絕不會(huì)離開關(guān)中。晉國公或魏國公，于丞相而言并無差別，介意的人是你。我并非與丞相府商議，而是與世子你——將來的太子，商議此事。我相信在此之前，世子已與幕僚充分討論過。大家開誠布公，手里的籌碼都擺出來吧。”
“法師之前做得那么絕，就是逼丞相派我來跟你談？”
“是的。”
“法師若是愿意出降魏國公，我也可以讓晉國公鎮(zhèn)守澤平，換魏國公回關(guān)中。”熙載道。
“不行。魏國公雖武藝高強(qiáng)，然至今并未展示出讓我服氣的將才。而晉國公經(jīng)京都、扶風(fēng)兩役，已然展現(xiàn)出能力。將來收復(fù)國土，也就只能指望世子與晉國公了。我希望虞氏延續(xù)榮耀，但更希望戰(zhàn)爭早日結(jié)束，國家一統(tǒng)，休養(yǎng)生息，顯然晉國公比魏國公更令我信服。”
如果熙載也要對玄懿留心眼，他完全可以順?biāo)浦郏驗(yàn)橛袀€(gè)暗雷在，他就不怕玄懿能完全掌控經(jīng)濟(jì)來對付他。然他也是一個(gè)至情至性之人，有仁愛之心，不愿眼睜睜見玄懿往火坑中跳。
“多聞，我們或許很了解對方，但不一定了解對方適合什么樣的配偶，你不該替我做決定，就像當(dāng)初我不該勸說你娶郭氏。很顯然，郭氏并不適合做你的夫人。”玄懿冷冷道。
火藥味很濃啊，仲挺心中不禁捏了一把汗。
開頭那一段關(guān)于“千家家族”的對話，仲挺沒聽見，他真搞不懂這兩個(gè)人，白天還在一處不分彼此，晚上就新仇舊恨夾槍帶棒。
“或許這就是公私不分的后果吧……也是夏丞相樂見的。”仲挺心想。
“好，既然你已經(jīng)決定，我不再多說。”熙載沉默片刻，道。
“對魏國公爽約，我心中亦過意不去，因此，我愿意將族侄嫁于魏公，以作補(bǔ)償。”玄懿的聲音清冷而堅(jiān)定，透露出一股不容置疑的決絕，“隨喜，把人帶進(jìn)來。”
燭火映輝間，一少女翩然現(xiàn)身，白衣勝雪，肌膚賽月，清麗脫俗。眉眼如畫，唇若含珠，步履輕盈，宛如清水芙蓉，絕世之姿，令宮中寒氣頓消，眾人皆為之驚艷。
“如何，可配得上魏公？”玄懿問。
“容色絕姝，舉世無雙。”熙載一笑，他眼里分明沒有笑容。
仲挺能感覺到熙載生氣了。這小子一向脾氣好得很，甚至可以說忍耐力極強(qiáng)，能把他惹生氣也需要一定本事。那有什么辦法呢？畢竟里面那位的一舉一動(dòng)都會(huì)牽動(dòng)他的心啊！
“初彤，你退下吧。”玄懿命隨喜把人帶走。
“好事成雙，虞室賞好女于我夏氏，夏氏知恩圖報(bào)，愿獻(xiàn)女侍奉少帝。”熙載聲音頗硬。
玄懿瞥了一眼仲挺，問：“國舅以為呢？”
仲挺本來是作壁上觀之態(tài)，忽然被卷入二人的爭執(zhí)之中，也不挪動(dòng)位置，只道：“你們倆喝個(gè)茶，就把四個(gè)人將來一輩子的事都定了，未免太胡來了吧！”
仲挺心道：“處于權(quán)力的頂尖，受慣了周圍人的追捧，就越發(fā)喜歡一言堂，從諫如流確實(shí)很難。”
熙載沉默片刻后，緩緩站起身，似乎準(zhǔn)備離開。
這一刻，玄懿的心瞬間沉了下去，恐慌感如潮水般涌來。她本是篤定優(yōu)雅的性格，但此時(shí)卻感到一陣無力，連忙伸手抓住他的手腕，低聲用傳音道：“別走！”
熙載被她的舉動(dòng)一驚，停下了腳步，側(cè)過頭看向她。她的眼中滿是急切與不安，那種慌亂的神情打破了她一貫的從容。
“我不是不在乎你的感受，”玄懿的聲音微微顫抖，卻又努力讓自己顯得堅(jiān)定，“請你聽我說完。”
玄懿的手握得更緊，聲音柔和卻急切：“我真是個(gè)不知好歹的，你掏心掏肺為我考慮，我還不領(lǐng)情。如果我是你，聽到這些話也會(huì)心碎的。別生氣了，好嗎？”
“我沒有生氣……”熙載也用傳音回她，言語中帶了幾分無奈，“只是滅了心氣。”
“讓你受委屈了，真是我不對，我沒有不信任你，”她的聲音如春風(fēng)拂面，似乎想把空氣中的緊張氛圍都撫平。“我這性子，著實(shí)有些固執(zhí)，時(shí)常拂了你的心意。明知你為我好，卻還一意孤行。”
她緊握著他的手腕，感受到他微微的肌肉緊繃，心中更添一絲焦急。
她的眼中透著真誠，輕嘆一聲，繼續(xù)用傳音：“關(guān)于那道侶之選，我心意已決，此舉實(shí)乃為安穩(wěn)部下，亦為我日后之倚靠。然，我在此向你致歉，因我未曾顧及你之感受，未曾細(xì)聽你之建言。”
熙載轉(zhuǎn)過身，目光深邃而復(fù)雜，他的沉默仿佛在等待她的進(jìn)一步解釋。玄懿感到一股溫暖從她的手傳來，似乎是他沒有抽離的決定。
“我會(huì)認(rèn)真考慮你的意見，絕不會(huì)讓我們的情誼因?yàn)槲业墓虉?zhí)而受損。”玄懿低下頭，眼神柔和，透著誠意，“不要背棄我，我希望我們能夠一起面對未來的一切。”
熙載的面容漸漸柔和，理智雖仍占據(jù)上風(fēng)，卻也被她那份真摯所打動(dòng)。他的心中不再是冰冷的防備，而是浮現(xiàn)出一絲溫暖與信任。
他轉(zhuǎn)身，凝視玄懿：“我希望你能得償所愿。當(dāng)年在金露谷我便說過：‘愿今生相伴左右，共赴大道’。此諾，必守一生。”
這句話如同溫暖的陽光照進(jìn)了玄懿的心中，她微微一笑，目光堅(jiān)定：“有你在，我便無所畏懼。未來的抉擇，我愿與卿共同承擔(dān)。”
一旁的仲挺雖聽不見他們的言語，但觀他二人神情，便知他們已和解。他心中暗道：“真是吵得快，和得也快。看來這幾年，他們都已成長不少啊！”
玄懿的道侶就這樣在迅雷不及掩耳之勢中確定了下來。
夏本得知此事后，雖略感驚訝，卻也并未多言。
介祉聽聞經(jīng)濟(jì)手書之事，怒火中燒，手持長槍就殺到經(jīng)濟(jì)的院子去了。待熙載趕到時(shí)，只見長槍已被棄置一旁，兩人已糾纏在一起，扭打成團(tuán)。自然，經(jīng)濟(jì)完全處于介祉的壓制之下，拳頭如同密集的雨點(diǎn)般落在經(jīng)濟(jì)身上。熙載無奈，只得將兩位弟弟分開，嚴(yán)厲訓(xùn)斥了一番，然后趕回各自房中。
夏本遂命太常卿與太史令共同挑選吉日，并與諦教長老們商議后，最終決定將婚期定在來年的正月廿一日，即東征的前一天。