弦歌不禁想起今日見到的鼻青臉腫的鐘離愔，心中一緊：“務必要保護好法師！難免居心叵測者也對法師懷有這樣的心思，這不在于是否貞潔，而是徹頭徹尾的暴力襲擊！”
“究竟是誰這樣歹毒……”懷著這樣的思考，弦歌逐漸沉沉睡去。
在遙遠的皇宮之外，三曲中一座院落的雅間內，燭光搖曳間，兩個高大的身影映在繪有蘭花的屏風上。
在絲竹悠揚的間隙中，一個聲音道：“鐘離公比我預想的還要決絕，做事干凈利落，這般大義滅親，丞相十分贊賞！”
另一個聲音先是長吁短嘆，然后道：“實在是傷陰鷙！”
“鐘離公，開弓沒有回頭箭。正義是要付出代價的！夏丞相家的榮光也少不了當年夏安兄弟揭發族叔造反，夏相比任何人都理解鐘離公！”
這日，中書令岑頤至奉慶殿應詔，恰遇小雪初停，玄懿眼見白茫茫的一片頗得禪意，便留下岑頤，在西室內焚了一爐蘅湘香，命弦歌取下玉琴，一弦一撥。
棲筠循聲而來。玄懿有意培養棲筠，早早就把棲筠介紹給她的近臣，除非商討要事，棲筠都不回避。
棲筠與岑頤并坐聽琴，只覺清夜臨江，一挑江月白，一抹江水深，扣商指下又見氤氳，玄鶴盤旋，便飛入仙境。
只聽蘭若道：“工部尚書奚抗和丞相府司錄參奚威軍求見。”
棲筠心下好不快活，偏愿這人擾了雅趣，立刻起身，準備轉入屏風之后。
玄懿法師眼睛未睜，緩緩道：“他們是皇親國戚，不必躲，你也見見。”
棲筠知道，奚威是玄懿法師的姨父、奚抗是玄懿法師的表伯。但奚威是叔叔，奚抗是侄子。當時貴族之間結婚，主要是看年齡是否匹配，輩分就是次要的了。
棲筠早就聽說，奚家最顯貴的這一支，下分三房，其中有五個人最有才華，諢稱為“奚家五子”，分別是長房的三兄弟：奚抗、奚瓔和奚祎；三房的叔侄：奚威和奚軌。
而夏老頭的老婆是二房的。據棲筠所知，只有奚抗和奚瓔是玄懿黨。所以今天他們倆一起來覲見，意欲何為？
琴音漸稀，玄懿睜眼便見兩人恭謹作揖，便也合十見過，命賜了座。
棲筠見其中一人身形魁梧，步履穩健，而面龐之上卻多了幾分滄桑與沉郁，猜想此人應是工部尚書奚抗；另一人目若朗星，眉宇間透露出幾分儒雅之氣，難道是奚威？
一時坐定，那儒雅者便詢問道：“法師近日傷勢可還好？”
玄懿便答道：“不妨礙。”
儒雅者點頭道：“適才聞法師琴音，想必無礙。”
玄懿又為棲筠引見，儒雅者果然是奚威，如今如今夏本使其定禮儀。幾人寒暄過后，玄懿問：“今日覲見，不知有何要事？”
奚威起身而拜，聲音懇切：“法師幼而勤道，性稟孝順，事鐘離皇后，縈懷追福，檀林兩紀。丞相有感于先帝后撫育公宮之恩，故懷赤誠之心，立新君、匡虞室、尊宗室士族。如今見法師正當妙齡，而青燈古佛，尤是不忍，欲從《周禮》‘男子三十而娶，女子二十而嫁’之言，請法師遵從天地之道，初服從姻。”
“初服”可以指代俗人的服裝，與僧侶所穿的“僧衣”相對。亦可指女性出嫁前所穿的特定服裝。這是催她返俗嫁人呢！
玄懿法師當然聽懂了，但她面色不變，仍問：“天地之道？”
“男大當婚，女大當嫁。古往今來，概莫能免。正是天地之道。”
奚抗心中倒吸一口涼氣：說好只是一起來探望和祝賀玄懿法師的呢！但奚威是他的叔叔，他雖不愿當面與叔叔意見相左，但同行而來，難免讓玄懿法師誤以為他與叔叔立場一致，這實非他所愿！
奚抗心中焦急萬分，連忙道：“叔叔可是昨夜酒沒醒，對著法師說這些醉話？法師乃是侍奉諦老之人，在諦教之中德高望重，叔叔這是大不敬！”
奚威則完全無視侄子的“好言相勸”，繼續上前一步，義正言辭道：“自元緒九年以來，盜賊四起，滄海橫流。夏丞相乃武家后人，皇親國戚，入京之后，士民無擾，四方仰德。上皇南巡前曾托付法師以大事，然法師一出世之人，上不能臨朝稱制，下不能征戰沙場。”
棲筠滿腹疑問地看著奚威，心想：“上不能臨朝稱制，下不能征戰沙場？這老頭放什么屁呢？”
只聽奚威又道：“丞相欲在新年后出師東征，驅逐反賊，收復東都，以報文帝與上皇知遇之恩。丞相赤誠之心，許多狼心狗肺之徒卻多加謠諑，致使京畿轄內騷亂蜂起。”
棲筠心中冷笑：“這是在威脅師父呢？我侄女婿馬上就要擴大地盤了，你自己掂量掂量！誰狼心狗肺，我瞧你最是狼心狗肺！要不是京畿內反對他的人太多，夏老頭會這么急著打外戰嗎？”
奚威再拜，道：“倘若法師返俗，與丞相聯姻，一則是應了武家相互為婚之舊俗；二則安定人心，叫世人知曉丞相忠君之志；三則丞相無家庭之憂，戰場之上如虎添翼，也是法師不負上皇囑托。虞夏聯姻，不失為京師佳話！”
棲筠實在忍無可忍，指著奚威喝道：“你們愣著做什么？還不撲殺此韃虜！”
奚抗忙誠惶誠恐地稽首請罪，奚威卻“傲然挺立”，不為所動。
所有人都看著玄懿法師，等待她的號令。
玄懿法師輕笑，道：“我以為參軍身為奚家子弟，受盡文帝與上皇恩用，入宮覲見，必有高論，豈期出此鄙言！”
奚威不依不饒：“臣所言乃是利國利民之大道，請法師三思！”
岑頤大笑，道：“你是何人，在法師面前妄稱大道？參軍之生平，我素有所知：世居漠北，本姓紇奚，自創譜系，郡望冒偽。”
棲筠本是滿腔怒火，聽了這話差點憋不住笑。這是要把臭韃虜的老底也揭了！奚家先祖從代北來到國中，便花了大價錢和華夏的奚氏聯宗，就堂而皇之地自稱華夏高門。
岑頤是正兒八經華夏大族后裔，奚抗的臉色也有些不好看。
只聽岑頤續道：“初由內史令夏維崧推舉入仕。奚家子弟皆喜武力，獨你尚文，諸兄以軍功得授顯職，譏你為書癡。”
“哦？看不出這老頭還這樣與眾不同？”棲筠暗道。
“你以孔仲尼自勉，自詡盡覽圣賢書？笑話！《八佾》篇中有言：‘君使臣以禮，臣事君以忠。’孟子亦曰：‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。’”
這幾句話，棲筠學過，前一句是說君主應該以禮來對待臣子，而臣子則應該以忠誠來侍奉君主。這種君臣關系是相互的，體現了儒家推崇的“仁”與“禮”。
后一句的意思差不多，君主如果把臣子看作自己的手足一樣親近，那么臣子就會把君主看作自己的腹心一樣忠誠；君主如果把臣子看作犬馬一樣隨意驅使，那么臣子就會像對待普通人一樣對待君主；君主如果把臣子看作泥土草芥一樣微不足道，那么臣子就會像對待仇敵一樣對待君主。
怎么下學了，還要說這個！棲筠感到腦殼疼。
岑頤冷笑：“文帝時，蜀王多行不法，你身為記室，不加勸諫，不曾檢舉，已是失職，然文帝終未追究；上皇屬你為中書舍人，你數次忤旨，上皇非但沒有罷免你，還調任為考功郎中。”
棲筠都無語了，原來眼前這老頭還真是得了便宜還賣乖！中書舍人和考功郎中都是五品官，達到虞室的“通貴”級別，一個是天子近臣，負責起草皇帝的詔令，可參與機密事務；一個是負責京官的考課，影響官員的升遷。
這兩都是肥差呢！忤逆了皇帝，還能平級調動到另一個要職上，誰聽不說是個關系戶？說不定她的皇帝爺爺壓根沒生氣，給老頭輪崗，以作栽培哩！
“后來是你自己辦事不力，被人彈劾，上皇留你性命就是格外開恩了，真是升米恩斗米仇！敢問奚參軍，虞室兩代皇帝對你如此維護，不是視你如手足？奈何參軍視君如寇仇，反助逆賊，同謀篡位！還在此大言不慚說什么古往今來天地之道！”
“臣……臣絕無此心！”奚威的臉上終于顯現出一絲恓惶，對著玄懿法師顫聲道。
“住口！”
岑頤氣勢如虹地出聲喝止，驚得棲筠都身子一僵。
“汝既知法師出家，實為獻后祈福，何敢以復東都相脅！諦教者，虞朝之國教也，歷代帝王皆尊高僧，受法號以祈國泰民安。論及安人心，孰能與諦教僧侶比肩？今法師所執之劍，乃名器‘悲鴻’，虞室所遺，諦教所崇，可誅不敬虞室、不尊諦教之徒！汝等奸臣逆子，唯可潛蹤匿跡，茍且偷生，安敢于法師前妄議天地之道邪！”
“你……”奚威看了看不動聲色的玄懿法師，指著岑頤，氣得渾身顫抖，一句完整的話都說不出。
“讀書人有三不朽：首在立德，次則立功，又次則立言。立法垂訓，廣惠濟民，此之謂立德；拯危解厄，功在當代，此之謂立功；發言中肯，理足傳世，此之謂立言。敢問參軍，三者之中，何者能成？”
這話聽得棲筠心中直叫娘，什么叫殺人誅心，這就是殺人誅心啊！
岑頤還沒罵夠，又乘勝追擊：“恐不過朽木糞土，冢中之枯骨耳！參軍既逝，勿憂無顏以對虞朝二十四先帝之靈，合該墮入十八層地獄，備受極刑之苦！”
“臣……臣……”奚威臉色慘白，身子搖搖欲墜。
跪在地上的奚抗連忙伸手抱住叔叔的腰，防止他倒地。
只見奚威一口老血噴出，甩開奚抗的手，撲倒在地，遲緩地向前爬了幾步，伸手想要去夠玄懿法師的腳，一面顫聲道：“臣……臣……一心為國！”
棲筠臉色沒變，心里卻惡心壞了：“臭老頭，別用你的臟手碰師父！”
玄懿法師卻看出，奚威這是用極其卑微的方式，來懇求她的憐憫和寬恕。今日給他的教訓也夠了，她是慈悲的人，不想鬧得太難看。
“隨喜，送奚參軍回去吧。”
隨喜上前就要攙扶奚威，誰知才邁出一步，奚威兩眼一翻，暈死過去了。
不知過了多久，文明殿內夏本也聽說了此事。
夏本大駭，問長物：“叔岳還活著嗎？”
長物回答：“傳御醫看過了，還有氣，只是恐怕……人已經抬回去了。”
“小瞧岑頤了，唇槍舌劍就令叔岳一敗涂地，半死不活！”夏本也是氣鼓鼓的。
奚家五子，本來他這邊有三個，要是死了一個，他跟玄懿不就“平分春色”了？
“這也怪不得奚參軍，岑相是出了名的能言善辯，公主更是機辯，想要靠言語使其屈服確實不易！”
“既然說不通，那就來硬的！”夏本猛然拂袖，雙眼中仿佛有烈焰燃燒，射出兩道銳利的精光。
“丞相息怒！丞相想想，公主好歹也是武家盟主，諦教高僧，要用蠻力令其屈服，只會適得其反！這兔子急了都會咬人，何況公主還是一頭白羆呢！既說是聯姻，結兩姓之好，一家出聘禮，一家出嫁妝，該講究個禮尚往來啊！”
“吾已經先禮，眼下當后兵！”
“奚參軍吐血昏迷之后，公主召了御醫來看，也差人送回，分明是不想將事做絕！丞相何不順水推舟呢？”
“你是說，吾要與玄懿談判？”夏本緩了緩語氣。
“依奴婢看來，公主就像個受氣媳婦兩頭瞞，上面是上皇和宗室，下面是武家和諦教，即便她想與丞相結好，公婆與子女會答應嗎？這個時候就該丞相幫她一把，畢竟公主和丞相才是一條船上的！”
“你認為，玄懿是有意的？”
“奴婢以為，雖是親屬，可兩位奚郎都是外姓人，要說動公主，恐怕還得找宗室長輩。”