有了前一日與虞經、虞薈的表態，夏本對于今日的御前會議頗有信心，早早便起身，換上官服。一切準備就緒，左膀右臂宿安與行謐也到帳外等候。

夏本出了營帳，迎面便受了熙載的問安。父子倆雖然昨日才發生爭執，但眼下卻似無事發生一般。

夏本起事時，自稱大將軍，將三個兒子都封做了郡公。如今他與武家停火協議已然達成，只要今日敲定新君，朝廷就會認可他這位“大將軍”的身份，而他任命的三位“郡公”自然也是“雞犬升天”能得到朝廷的正式冊封。

熙載丁憂之前是虞室的五品官員，雖未起復，但是朝廷也認可他的身份，同樣召他參加御前會議。而經濟就沒這么好運了，夏本留他在營中鎮守，連京都都不許去。

今日會議于太極殿召開，與會者由五類人組成：

其一，虞氏宗室：近支的邵王虞經、梁王虞薈、竟陵王虞紹和廬陵王虞綺，此四人均為虞帝從弟。遠支的高陽公虞行秋和山陽公虞處樂，乃是虞帝之族祖。

其二，外戚：鐘離順和萇造。

其三，三省六部長官。

其四，大將軍府：夏本、熙載、宿安與行謐。

其五，諦玄僧道。

這樣的配置意圖也很明顯，擇立新君既是家事也是國事，當然需要宗室在場。皇位傳承講究血緣親疏，遠支宗室只能在爭執不下時起到居中調停的作用。真正有發言權的只有：近支宗室、三省長官和大將軍府。

六部負責執行。諦玄僧道到場是表示虞朝對宗教的尊重，尤其諦教是虞朝的國教，為絕大部分虞朝子民所信仰，需要他們對新君的合法性進行精神層面的認可。本來在正常新舊皇帝交接的程序里，他們沒有發言權。但是如今天下大亂，人們對宗教有更高的精神依賴，所以他們的表態也十分重要。

夏本領著人馬僚來到太極殿，按照太監的指引下，入席而坐。此時，主位空空，與會者已經到得差不多了。

虞薈正與山陽公說笑，見夏本來了，只是微微點頭。虞經只裝作沒看見。幾名官員來到夏本座前寒暄。夏本遠遠見到五舅鐘離順在太監的攙扶下進來，連忙快步道殿門迎接。

行謐見主位之西放置著一張座椅，另一側則立有一座屏風，屏風后面隱隱約約可見一張坐榻，心里不免生出幾分驚疑。

不多時，只聽殿外有太監高聲道：“玄懿法師到！永安大長公主到！”

眾大臣均起身見禮，玄懿法師扶著永安公主走到那屏風后的坐榻，自己則大大方方在主位之西的席位上坐了。

不僅夏本主臣三人，就連在場的官員都有些驚訝——主持會議者是玄懿法師，這是毋庸質疑的。可是為何讓永安大長公主列席？

“自明德太子薨，元緒一朝未復立太子，如今時局動蕩，盡早擇立新君可安定人心，有利于早日收復失地。今日會議乃是商議新君之人選，眾位卿家可暢所欲言。”玄懿法師身邊的太監隨喜開口說道。

眾大臣都按下疑惑，垂首不語，誰都不愿意做那出頭鳥。

山陽公虞處樂四顧之下，心想王虞經與梁王虞薈畢竟是近支宗室，理應先由他們發言，便道：“邵王與梁王心中可有人選？”

虞經與虞薈對視一眼，問玄懿法師道：“敢問法師，今日之擇君可有準則？古人云：‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。’小王又以為，國家安則先嫡長，國家危則先有功，否則四海失望，法師以為如何？”

眾大臣聽了，皆紛紛點頭。

玄懿法師道：“王叔所言在理。新君之人選必得讓中外皆服才是。”

虞薈道：“依我之見，燕王虞仹為虞室世嫡，當繼任大統。”

虞經道：“燕王年甫勝衣，又長于深宮婦人之手，于世事一無所知，于國家毫無功績，如何能繼位？”

山陽公虞處樂聽得心驚肉跳，燕王這兩年都是由玄懿法師撫養，虞經口中“深宮婦人”不就是在指桑罵槐？虞處樂偷偷瞟了一眼玄懿法師，見她面容平靜，方才緩緩舒了一口氣，暗罵虞經不知好歹。

“那邵王兄中意誰？”虞薈接了話茬。

“我適才說了，國家危，當立賢。”

“賢，多才也。賢與不賢這也不好評啊！不如王兄劃定一個范圍，究竟是那一輩，讓諸位大臣一起論一論！”

熙載知道虞經言外之意，歷來“賢者”都指是長者，因為對于年紀幼小的人來說，難以用“賢”或“不賢”來衡量，所以才有虞薈所言“不好評”。

“明德太子之次子韓王虞信如今奉命鎮守東都，抵抗賊寇，與西京相互配合，論起才能倒不在燕王之下。”有名官員順勢便提起了燕王虞仹的異母兄。

諸位大臣議論紛紛，開始爭論起韓王與燕王孰優孰劣起來。

熙載心道：“邵王與梁王兩人看似爭鋒相對，實則一唱一和，將水攪渾。他們有意推舉之人必定不是至尊嫡系子孫。”

夏本忽然笑道：“諸位可愿聽本一言？”

殿內登時安靜下來，都想聽聽這位攻入京城、與武家達成停火協議的軍閥有何高見。

夏本道：“至尊嗣位，多歷歲年，剝削生民，涂炭天下。實在有違君道，當廢之以謝天下！國遭此變，社稷為重。皇帝既然被廢，這一支便不再有繼位大統的資格。更請擇賢而立，懇乞玄懿法師教導。濟北候曄，乃晉孝王之子，驍果膽烈，素有威名，當立之以安天下臣民之心。”

此言一出，物論沸騰。

禮部侍郎陸篤率先跳出來，質問夏本：“夏公乃外郡刺史，素未參與國政，又無伊尹之大才，何可強主廢立之事？依我看，廢立之事是假，謀權篡位是真！真乃其心可誅！”

玄懿法師未置可否，轉頭問宗室有何見解。

虞處樂道：“昔有晉國，妄廢君王，以致國滅。我虞室斷不可開此禍源！”

虞薈道：“如今各地反叛，皆因為至尊窮兵黷武，不行仁政所致。正所謂，擒賊先擒王，抓住病源方能根治。若廢帝，罷黜暴政，頒布新政，以示我虞室壯士斷腕、刮骨療毒之決心，人心便會回轉。恰如玄懿法師治下之京畿。夏公所言，的確有幾分道理。”

太極殿內為是否廢帝一事就吵了快一個時辰，各有各自的道理，各人有各人的典故，誰也沒說服誰。

熙載望著端坐于席的玄懿法師，暗道：“你要如何說服眾人，扭轉乾坤呢？”

終于，玄懿法師開口了，對高陽公虞行秋道：“前輩公德高望重、目光如炬，何不指點一二？”

虞行秋掃視群臣，冷笑幾聲，道：“即便廢帝，也輪不到濟北候繼承大統！夏國公言廢帝之后至尊一脈便不再有繼承權，此事暫且不論。然那濟北候之母乃是罪人，文帝在世時便剝奪了濟北候與晉王虞時的繼承權，是至尊登基之后恢復此二人的爵位，方令虞時奉晉王祀。即便廢帝，文帝遺命不可動搖！”

熙載知道虞行秋因為輩分高，素來目中無人，他見幾個小輩沒有實現詢問他的意見，心中早已不滿。尤其是年紀比他小的虞處樂搶在他前頭“主持大局”，拂了他的面子。但他自持身份，又不屑與小輩爭執，就等著玄懿法師開口請教，他再一語驚人。

玄懿法師道：“前輩公此言真是醍醐灌頂。今下我等便是要為世祖文皇帝擇嗣，繼承虞室大統。”

聽到這話，熙載微微一笑，夏本登時蹙眉不語。

只聽玄懿法師續道：“我之叔伯，如今只有四叔在世，然先帝生前便廢其為庶人，斷不可選其作為繼承人！四叔與五叔之子皆已被世祖廢黜，僅有三叔晉王有二子，二這二子又被祖父世祖剝奪繼承權。看來只能從旁支擇嗣了。”

此言一出，諸位大臣皆是一驚，不由得面面相覷。

虞行秋“嘿嘿”一笑，道：“若說侄子，如今在場的邵王與梁王倒是文帝的親侄子。兩位大王理應避嫌。”然后便要人請二位大王至偏殿。

夏本連忙出言阻攔，還要申辯。

這時，武城公鐘離順笑道：“擇嗣之事才是天子家事，夏公勿復再言。”

熙載暗道：“這便是機敏之處了——‘擇君’是國事，百官可以進言。而‘擇嗣’就成為一家家事，外姓人是不能干涉的。”

夏本知道這太極殿已無他們這些外人說話的余地了，只能眼睜睜地看著兩位盟友被“請”出太極殿。

行謐暗道：“好厲害的話術！這玄懿法師可真是慧黠，一個‘擇嗣’便令人啞口無言！沒想到這公主不僅人長得漂亮，心機還這般深沉！看來從前是我小瞧她了！”

之后眾宗親便為立邵王還是梁王爭論不休。一派認為論起血緣親疏，邵王之父與世祖文皇帝乃是同母兄弟，當立邵王。一派認為邵王之母曾經詛咒獻皇后，乃是罪人之子不當立，當立者乃梁王虞薈。

就在這兩派爭論不休，眾人精疲力竭之際。

玄懿法師又道：“既是為祖父擇嗣，諸位長輩合該照顧到祖父心意。各位何不想想，祖父生前，于子孫之中最疼愛之人是何人？否則祖父在天之靈，見奉祀之人乃是生前所厭惡，我等如何對得起祖父？”

此話一出，宗親們都面面相覷，亦覺得玄懿法師所言在理。

這時，只聽屏風后面傳來一陣悲戚之聲：“世祖對子侄都一視同仁，愛護有加，但論起寵愛自然是幼子長孫了。不過如今幼子與長孫都不在世了。幼子這一支早就沒人了，長孫明德太子倒是生有三子。”

眾宗親沒想到繞來繞去，最后又回到虞信與虞仹之間了。

虞處樂順水推舟道：“獻皇后從前最疼玄懿法師了。且燕王是明德太子嫡長子，燕王之母也是世祖親自挑選的孫媳！由他承嗣供奉香火，世祖在天之靈必然歡喜！”

玄懿法師感嘆道：“今遭此變，若承嗣者年長不肖，本性難移，幼者尚可教育。料想夏公興兵之事亦作此想，否則不會一進城就親自護送燕王至太極殿。燕王乃上根大器，日后擇良師教導，必然不會辜負夏公期許。”

這時，諦教高僧也附和說燕王人品貴重，必能拯救生靈。

眾宗親聽了這些話，便一致認為當立燕王為嗣。又以燕王之母早逝，請玄懿法師撫養教導。如此一來，燕王成了嗣君，當今至尊便廢不得了。

行謐對宿安冷笑道：“原來將永安公主這位大長公主請來，就為了那關鍵一句。好一個圍魏救趙，借擇嗣之事保住至尊帝位！咱們是啞巴吃黃連，有苦說不出！”

宿安嘆道：“主公遇上強敵了！”

一言以蔽之，今后京城的權力格局是“公主稱制，夏公輔政”——由玄懿法師決斷軍國大事，夏本負責國家機器的運轉。

新君之事議定，玄懿法師便與大長公主離開了。留下夏本與各位官員，還有諦玄僧道商議新君登基事宜。最終決定在本月十五舉行登基大典，所有一切的禮儀流程及儀仗等物均已商定。

不知不覺間，距離夏本率人入宮已然過去五個時辰了。夏本年過五旬，有些支撐不住，熙載攙扶著父親，父子倆在前，幕僚遠遠跟隨在后，沿著宮道離開。

“毗沙門，的確為父是輕敵了！”夏本沉默許久，開口道。

“玄懿法師是以善于言談出名的，況且這的確是他們家事，要在口舌上壓倒她的確不易。父親也不必過于氣餒，大將軍府掌控國家運轉，這君王原就是個傀儡，是燕王還是濟北候原是不打緊的。至于玄懿法師之權勢，待到咱們拿下東都，也是手到擒來。君子報仇十年不晚，何必在乎這一朝一夕？”

夏本聽了這話，心頭舒暢不少。他又有些不愿意承認了，道：“為父只是心疼被虞薈敲詐的錢財，早知道就該等事辦成了再給他的！白白便宜了這小子！”

熙載微笑道：“重賞之下，必有勇夫。這畢竟是要人同室操戈，父親不出點血，焉得今日邵王與梁王如此賣命？今下邵王與梁王欠了父親一個大大人情，又豈是錢財能輕易換來的？”

夏本笑了，道：“為父從前竟未發覺你這般精算！好了，咱們回營中吃酒去！”

夏本一行人回到軍營時，經濟早已備好酒菜。夏本斜倚在鹿角椅上，看起來十分疲憊。

兄弟二人上前請安，夏本這才勉強支撐著坐直。一時家僮端水進來，兄弟二人服侍夏本洗臉更衣。夏本看著兩個孝順的兒子，甚是欣慰。

經濟早已聽說御前會議的結果，用過飯后，就拉著熙載在營中閑步，央求熙載將那會議的來龍去脈告訴他。

熙載講述完，經濟還一直沉浸其中，熙載也不打擾他，由他胡思亂想。過了好一會，經濟才道：“真是高手對決！阿兄，咱們在京都中的路還長著呢！”

熙載微笑道：“這半年來你長大不少，觀察時事也更加深入了。”

經濟得到兄長的肯定，心里十分高興，忍不住評論：“玄懿公主在開會之前就已經拿定主意要扶持燕王，要配合她的人也提前找好。大長公主和山陽公輩分高，血緣近，一唱一和捧著玄懿公主。武家與父親談判故意不討論新君人選，讓父親放松警惕，在會議上提出要立濟北候，吃了好大一個虧！玄懿公主手果然黑，所以那日阿兄那么堅決反對立濟北候？”

“擇立繼承人之事涉及甚廣，父親是地方大員，原就先天不足，況且燕王是世嫡。雖然沒有太子，但是燕王出身占據法理，要駁倒他缺乏理由。武家那日表態倒至尊不倒虞，模棱兩可，也是意料之中。文帝是繞不過去的君父，加之父親護送燕王之舉，這些都被玄懿法師拿捏了。”

經濟點點頭，又分析道：“玄懿公主挑了兩個好幫手——山陽公雖然是遠支宗室，不能表決，但是他輩分高，只要言之有理，大家都會聽從。大長公主雖是外嫁女，在娘家擇嗣一事上不能置喙，但是她可以說自己兄長最疼愛誰。這話由她口中說出，最能服眾。”

熙載補充道：“不僅如此，玄懿法師也善于把控會議，她若不做朝堂中人，去撰寫戲場必然也出類拔萃。開局就找了一群學士引經據典辯論是否廢帝，眾人剛過了興頭，開始疲憊時她就另辟蹊徑將‘擇君’改為‘擇嗣’。不僅一下將眾人興致拉回，將話語權圈入宗室之中，而且還把父親盟友邵王和梁王踢出局。到了這個時候她還不發表意見，任由宗親們爭論，外姓官員只能旁觀，爭來爭去都繞不開文帝。通過宗親爭吵，向外姓官員們強調文帝，尤其是對父親。父親是文帝內甥，能有今日的實力離不開文帝的栽培。等到在場之人第二次疲憊心煩，恐怕三四個時辰都過去了，她又拋出新命題來，把人選限定回文帝直系子孫。山陽公和永安公主里應外合，這事就成了。”

經濟聽完這一通分析，不禁拍案叫絕，道：“太厲害了！我對這位玄懿公主真是越來越佩服了！難怪父親不惜食言也要拉她下來，沒想到還是被她擺了一道。可是武家那些人明明各懷鬼胎，怎么在立新君這等大事也跟她配合？”

熙載微笑：“對他們來說算不上大事，只要能維持現狀，還是玄懿法師拿主意，其余都是小事。況且如今鐘離家和燕王約為婚姻，怎么不會幫襯？”

經濟大吃一驚：“誰？鐘離家？沒聽說啊！”

熙載便將鐘離愔一事告訴經濟，又道：“這事我也是剛知道，皇室、鐘離家和仲家都捂得死死的。還是仲晏彬、仲彥勛兄弟得力，費心打聽了許久才窺得蛛絲馬跡。”

“難道仲二兄也未告知兄長？”經濟所言“仲二兄”乃是仲挺。

熙載一笑，道：“他不說，便是不知道。”

經濟只覺背脊發涼，他低聲道：“兄長，你似乎對這一切早有預料？”

熙載微笑道：“習武之人的行為處事與其慣用的招式互為表里。玄懿法師修煉之宵明劍法最是遇強則強，借力打力，有著四兩撥千斤之能。她既然敢拋出議題，讓王公大臣商議新君，自然是有了必勝的把握。”

“可是玄懿公主的武功不如兄長啊！”

經濟自然不是在說武功，既然熙載能夠預判玄懿的行為，以他的才智應該也能阻止這一切。

“客場作戰，勝之何其難？”熙載拍了拍經濟的肩膀，“京都之事已了，你也該準備西出御敵了。”