經濟回到軍營，將在梁王府的見聞原原本本告訴了夏本。
夏本點點頭，待處理完手中的軍務，便命家僮為自己換上從前的衣物，打扮成普通貴胄子弟的模樣，讓經濟裝扮成小廝的模樣隨從，乘一輛半舊的馬車往升平坊去了。
三曲和方寸居都位于升平坊，而升平坊是京都外郭城坊里之一，位于皇城外東南，東鄰東市，乃是京都北部的中心地區。坊內設有同州、華州、河中等十三個州的駐京進奏院。坊中亦多達官顯貴住宅。
升平坊的四面各開有一坊門，夏本一行人的車馬由北坊門進入，經過坊內的十字大街，東回便“三曲”。“三曲”由“南曲”、“中曲”、“北曲”組成，為妓女聚居之處。京都名妓均居于此，故時人稱此處為“風流藪澤”之地，此坊正是取“歌舞升平”之意。
這“三曲”與升平坊內其余區域隔開，砌筑著高高的院墻。院墻刷的是黑漆，立在大門前，只覺如一座黑鐵城堡一般，不知禁錮了多少年輕女子的魂靈。
這座“鐵堡”只有一座大門以供出入，車馬在大門前停下，夏本扶著經濟下了馬車。原來，這是三曲的規矩，除了接送大夫和病人，任何人在三曲都只能步行。經濟跟在父親的身后，終于步入三曲。
映入眼簾的是一座座規劃整齊的院落，每座院落的門口都樹有木牌，寫著“某某家”。院落的門前掛著繡有繁復花紋的帷幕，隱約傳出絲竹之聲。屋檐下懸掛著各式的花燈，未近黃昏，而天空昏暗，霓虹般的色彩熠熠生輝，照亮了整個街區。
雖然還未到營業時分，街道上卻是行人如織，來往的客人穿著華麗、裝束豪華。夏本父子穿梭其間，竟然毫不顯眼。
經濟只覺此處的氣氛熱烈而繁華，宛如一座夢幻的宮殿。經濟雖早有聞名，卻不知里頭竟是這樣一番景象，也不覺為之嘆服。
經濟一雙眼怎么看都看不夠，只是行尸走肉般地跟著，都不知道是如何走到那“舒七家”的。只覺恍恍惚惚中來到一處所在，這所在甚是清雅，與前個不同，然經濟卻不愛這種，嫌它太過寡淡。
經濟有些驚訝的是，這“舒七家”竟然大門緊閉，只有門口兩只石獅子矗立在寒風中。夏本輕輕叩門，只聽“吱呀”一聲，開門的竟然是個青年男子。經濟瞧這名男子也就二十幾歲，身形魁梧，看其裝扮倒像是門丁。
夏本遞上虞薈給的對牌，那青年男子點了點頭，請兩人進去。
“請問這位郎君是否也要一同前往？”青年男子將大門一鎖，問道。
夏本反問：“請問雅間內來了幾位客人？”
“只有梁王殿下在。”
夏本對那青年男子道：“你且著人招待二郎。”
青年男子笑道：“夏公盡管放心，敝店美酒、投壺、博彩一應俱全，定不會叫郎君索然無味的。”
說著又叫來一個六七歲的小丫鬟，引著夏本去往雅間。夏本也是第一次來此家，還未推開門就聞到一股清幽的芳香。進入雅間見虞薈正端著茶杯聞香，面前一位年輕紅衣女子安安靜靜地沏茶，夏本見此女舉止嫻雅，容色絕殊，不免興奮起來。紅衣女子仿佛沒有聽有人進來，手中的動作仍在進行。
虞薈起身作揖，笑道：“不知夏公可有雅興品茗一杯？這一家的茶格外香，其余所在均無法比擬！”
夏本不喜歡飲茶，但對沏茶人十分感興趣。他回了禮，一面坐下，一面盯著紅衣女子笑問：“這是什么茶？”
他這才看清紅衣女子的面容，只見她梳著倭墮髻，錯落插著三支珠釵，耳上簪著一朵紅山茶，面妝梅花，媚骨天成。聲音更是攝人心魄：“此茶名為千堆雪，乃是蜀地翠霧山所產，因用積年雪水沖泡，故有此名。”
夏本不覺看呆了，半晌方笑道：“再好之茶也要有緣人才能沖泡出精華來！敢問小娘子可是三曲都知？”
紅衣女子抿嘴一笑道：“小女子是都知之弟子——照君。”
虞薈向夏本笑：“夏公真是看得起我！我哪有這個臉面請得動都知！”
夏本“哦”了一聲，心中暗道不知這都知該是何等絕色。又仔細打量了照君一番，笑道：“家叔對都知贊不絕口，今日得見照君姑娘才真感嘆神妃仙子！”
照君未置可否，雙手將一杯香氣氤氳的茶奉到夏本面前，道：“夏公請用茶。”
夏本餳著眼，盯著照君如柔荑般的手，哪里有心思去接。照君見狀，一邊將那茶杯放置案上，一邊微笑欠身道：“請夏公與梁王自行品鑒，照君先告退。”
夏本連忙拉住，笑道：“無妨，無妨，還有一人未到呢！姑娘不必著急走，若是沏茶累了，陪我們兄弟說說話也好！”
照君笑著輕推開夏本的手，起身便走。那笑容不卑不亢，千嬌百媚，夏本看著連句話都說不出來，只能眼睜睜看著照君離開。
“咳！咳！”虞薈輕嗽幾聲，將夏本思緒拉回。
夏本倒不覺得尷尬，笑道：“無怪家叔總往此處跑，此處姑娘的確是國色天香，勾魂攝魄！”
虞薈笑道：“夏公今下手握京都，還怕沒有好女作陪嗎？”
夏本連連擺手：“慎言，慎言！”
于是和虞薈寒暄起來，不多時，邵王虞經至。
虞經入席坐定，與虞薈對視一眼，舉杯飲茶。
虞薈登時吊兒郎當起來：“夏公想必是在哪里碰壁了，才會想起我們兄弟吧？”
“文萃弟，何出此言？咱們幾個從小一起在宮中長大，雖老兄成年之后總是在外任職，咱們每逢年節不也有互通書信、往來賀禮嗎？幾時忘了你？”
“文萃”是梁王虞薈的字。
“你夏國公深得至尊重用，自己做了封疆大官不說，連帶著世子也成了通貴，不像我和文彬兄孤苦伶仃，連王爵都被削了！我還好些，還能留在京中侍奉老娘！我文彬兄全家卻被至尊貶到零陵，給咱們老祖宗舜帝守陵。要不是玄懿侄女心疼叔叔，給我們倆復了爵位，如今也不知道在哪里討飯吃！”
“文彬”乃是邵王虞經之字。
虞室官員有兩道門檻：第一道是五品，第二道是三品。過了第一道門檻之官員被稱為“通貴”，過了第二道門檻之官員被稱為“親貴”。這兩道門檻之上的官員人數極少，只能由皇帝親自任命。
熙載在丁憂之前擔任蒲阪縣令，官階為正五品上，達到了“通貴”之標準。
虞室縣令的品級是根據所在縣的級別定的，有的是六品，也有的是七品。兩座京城共管轄四縣，這四縣被稱為“京縣”，京縣縣令就是正五品上。而虞室奉舜帝為先祖，舜帝曾定都蒲阪，故而蒲阪縣令的級別和京縣縣令相當。
“至尊聽信小人讒言，讓兩位受苦了。”
“嗐！過去的事都沒法提！不過我也算因禍得福了，成了白身，做起生意來沒了好多束縛！”
夏本隱約知道虞薈革職之后行商，但他具體是做些什么，夏本也不清楚。于是應承道：“誰說不是呢！正所謂‘福兮禍所伏’！”
“今日夏兄是找了什么生意來給我做？”
“斷人財路如殺人父母，文萃弟說是與不是？”
虞薈眼珠一轉，道：“你是說咱們那個二侄女？你想趕她走？”
看來自己與武家談判的結果已經傳開了，夏本便道：“還是兄弟了解我啊！”
虞經終于開口道：“拉玄懿下馬，豈是易事？即便她不管宮中事了，她仍舊是諦教八僧之一，此事無異于揚湯止沸！況且玄懿指不定就會……”
虞薈看了兄長一眼，慧黠一笑，取茶壺為眾人斟滿杯中茶：“不過夏兄既然來找我們兄弟，想來心中也有些方略了，不如說來聽聽？”
“玄懿底氣之來源就在于她的禮法身份——她是未嫁女，是虞室的一份子，又有虞政臨行前的詔書。但若吾等廢黜虞政，將他這一支開除宗譜玉諜，那么玄懿也好，燕王也好，就只能……”
虞經與虞薈目目相覷，虞薈微笑：“夏兄這一招釜底抽薪真是一絕啊！可是廢黜了虞政，由誰來繼位？夏兄可想取而代之？”
“吾是由文帝夫婦撫養長大的，養育之恩大于天，吾還是想要匡扶虞室的。”
“若保留大伯之帝位，夏兄就要從大伯其余子孫中遴選了。”
“不錯，濟北候虞曄乃是文帝之孫，立他為帝名正言順。只是還需要文彬弟和文萃弟相助。”
虞薈笑嘻嘻道：“這有何難？只是我文彬兄最近手氣不大好，賭球輸得揭不開鍋了……”
話未及盡，虞經便喝止了虞薈。
夏本知道，這哪里是虞經愛財，分明是虞薈獅子大開口，趁機敲詐。不過虞經缺錢他也是知道的。
為什么？因為是行謐建議讓其好友商崇去和虞經賭錢，商崇賭運極好、賭技純熟，輕輕松松就讓虞經輸得囊空如洗。若非到了絕境，虞經這種死腦筋又豈會冒險相助？虞薈就更不必擔心了，他是京都出了名的紈绔子弟，要收買他遠比收買虞經容易。
沒有七八成的把握，他夏本焉敢來找這兩位爺？
“這個容易！回去我就讓人開府庫，送兩千匹絹先到文彬兄府上。兩位弟弟想要什么，盡管開口就是，咱們兄弟之間不必在乎身外之物！”
虞薈掃了一眼虞經，見他垂頭不語，似乎還舉棋不定，笑道：“夏兄還是和從前一般爽快！好！兄長知道，我家老娘年紀輕輕就守寡了，獨自撫養小弟長大。小弟對誰都可以說不，只是老娘一聲令下，就是上刀山下火海，小弟也得去是不是！如今老娘就想在五陵附近蓋一棟別墅，說離老爹近。小弟也不敢太貪心！就是五陵附近那些地，小弟中意好久了……雖然圍城之戰時，地價已經跌了很多了，但是……還是有些囊中羞澀……”
夏本就知道虞薈沒安好心，面上仍保持微笑：“伯母既然想要，吾這個侄兒怎敢不盡心呢？你要哪塊地盡管派人告訴我幕府長史宿安，讓他給你安排！”
虞薈聽了，笑嘻嘻地拿出一張地圖，那地圖上詳細繪制了五陵周圍的房屋建筑。
“不必麻煩了，我都帶在身上呢！”
夏本瞄了一眼，差點沒背過氣去——地圖上用紅筆環繞五陵畫了整整一圈，靠近五陵最近的一環虞薈全都要！以五陵那邊的地價，這簡直就是一個天文數字！
“文萃……你這也太不厚道了吧！”
虞薈登時嗚咽抹淚：“小弟也知道開不了口，可是老娘在家中哭鬧，說一定要建這么一座院子，不論何時何地都能離老爹最近……若不答應她立刻就要去找老爹！小弟有什么辦法啊！若老娘走了，小弟還有什么臉面活著！小弟死了不要緊，可是答應夏兄的事情……”
“……”
夏本接過那張地圖，指著標注為“五陵學宮”的房屋，問：“這里你也要？”
“母命不可違啊！”虞薈眼淚花花。
“你可知這五陵學宮是何人所有？”
“好像是個商人吧？他早年因為總是不順，找人算了，說他前世有業，今世需要無償辦學贖罪。大不了，我讓老娘也繼續辦學！哎呀，夏兄難道還怕一個商人嗎？”虞薈眨了眨眼睛，一臉人畜無害。
夏本無奈，只得收下了那張地圖：“吾會讓宿安去安排……”
虞薈立刻轉悲為喜：“御前會議馬上就要召開了，夏兄放心，屆時近支宗室這邊都會支持夏兄的！”
“要辦成此事，實在是辛苦文萃了。除了孝敬伯母，文萃那份也少不了的。文萃想要什么官做？”
“官？”虞薈擺擺手，“我都快十年沒做官了，我散漫慣了，兄長何必找苦差事給我呢？當了官我就做不了生意了！不要不要！”
“真的不要？”
“不要！不過如果夏兄愿意賞我點……”
“想要女人嗎？”夏本及時制止，生怕虞薈等下又說出什么驚天數字，他可沒有那么多土地與錢。
“女人？”
“想要什么女人盡管開口，弟妹也不是那等悍婦……比如適才泡茶的那個怎么樣？”
“照君？那可算了吧！這種女人一定要在三曲里才有風情，領回家了就沒意思了。”
“……”
可真會玩！夏本心中吐槽。
“那……”
虞薈連連擺手：“好了夏兄，我也不是奸商啊！才做了一筆大生意，怎么能立刻又做下一筆呢？比起這個，咱們不如好好商量一下如何在御前會議上配合，這才是正事！”
夏本頷首道：“一旦廢黜虞政，咱們就把玄懿趕回廟里去！”
虞經聽了這話，側首看了虞薈一眼。虞薈使了個眼色，附和夏本道：“是了！二侄女既然能被趕回去一次，自然也能被趕回去第二次！”
……
夏本回到軍營，恰巧碰到熙載。熙載聽說了此事，道：“父親為何不與我商議再做決定？”
“與你商議？你必然會反對的。”
“父親沒有和武家前輩商議立新君的事情？”
“對他們來說，這些都是小事。武家那邊可沒要求一定要燕王繼位，只要虞室不滅，誰當皇帝又有什么要緊的。當初咱們也是和獫狁說好要廢掉虞政，如此兩邊都好交代。”
“可玄懿是他們之盟主，我們這邊抽薪止沸，武家當真會無動于衷？”
“玄懿可照舊監國，為父會白紙黑字賦予她監國之權。只是濟北候已經成年，玄懿也不過是空有其名，漸漸就可以架空她。”
“梁王那邊已經答應了？”
“這紈绔小子敲詐了為父好大一筆！開弓沒有回頭箭，吾可是下了血本的！”
“兒子還是認為與玄懿合作才是正道，她畢竟是諦教高僧，能掌握輿論。我們犯不著和她為敵。”
“我們有軍隊在手，何必處處受制于她？”
“不戰而屈人之兵，善之善者也。父親如今是否太過輕敵？”
“輕敵？小丫頭幾分本事就把你唬住了？”夏本登時怒形于色，“你一個，長物一個，武家一個，士族一個，都把她捧上天了！諦教？諦教算個什么東西，吾一把火把寺廟全燒了，看誰敢說什么！她有兵又如何，武家那邊都停火了，她還能翻出什么水花來？”
夏本衣袖一拂，板起臉，道：“為父業已尋得她軟肋，你不為父賀，反倒阻攔！毗沙門，你這私心也太昭然若揭了！”
“兒子沒有徇私，只是兒子認為改立濟北候一事難有勝算，反而授人以柄……”
夏本不愿再與熙載爭執，道：“你去做你的事吧，這件事為父心意已決！”
經濟在一旁大氣都不敢喘一下，這還是他十八年來頭一回見到兄長和父親爭執。他看了看父親，見他滿臉慍色；又瞧了瞧兄長，熙載似乎對這個結果早有預料，神色平靜不說，眼中似乎還有一種穩操勝券的泰然。經濟不禁懷疑自己是不是看錯了。
只見熙載行了一禮，便轉身離開了。
且說夏本父子離開之后，虞薈和虞經兩人繼續在雅間飲茶。
虞經沉默片刻，道：“真是對不住，文萃你慷慨解囊了這么大筆錢，全讓我輸光了……”
“嗐！我還不知道文彬兄你嘛，就沒點別的愛好！零陵那個地方無聊至極，回到京都如何能不放肆一把？小賭怡情，小賭怡情！咱們兄弟之間何必說這個？”
“可是咱們真的要為了五斗米折腰？這可不是小事啊！”
“見食不吃，是為劣蹶！夏公給咱們兄弟的禮物豈能不要？人人都艷羨咱們這親王之尊，焉知即便是親王也不寬裕，日常起居也要時刻節儉！玄懿可是至尊一手培養起來的，什么大風大浪沒見識過，何須你我操心？”
虞薈推開窗子，感嘆道：“下雪了，天地之間真是干凈，京城也該有一場除舊立新了！”
乍然開窗，寒風倒灌。不過這兄弟倆都是習武之人，內功修煉深厚，到不覺有甚。
虞經望著紛紛揚揚落下的雪花，道：“若非國家值此多事之秋，合該以臘雪煎茶，吟詩詠曲，更唱迭和！多虧你適才打斷我的話，看來夏本并不知道教宗之事，他的算盤可沒這么容易打得連珠炮響。”
“這原是諦教與皇室之間極機密之事，夏本如何能輕易得知？不過話也不能說得太滿了，‘八僧’中的真寂似乎已經打算投靠夏本了——他也是玄懿的勁敵之一，焉知不會引夏本為外援？”
“兵來將擋水來土掩，且看明日玄懿能否拿下第一關吧。”