惠仁二十七年冬，北越鐵騎突然越過邊境三關，直逼凌霄國腹地。彼時正值大雪封山，邊關告急的狼煙在灰蒙蒙的天際顯得格外刺目，白術臨危受命，率十萬白家軍星夜馳援。

這一戰便是三年。

今日長街兩側擠得水泄不通，都踮著腳往城門口張望，茶樓二樓臨窗的位置早被富家公子們以十兩銀子一間的價錢包下，酒肆里說書先生將醒木拍得震天響：“要說那白將軍單槍匹馬闖敵營，銀槍所到之處……”

忽聽得城門處傳來整齊的馬蹄聲，只見一支玄甲軍隊踏著整齊的鼓點而來，為首的白術雖年過半百，鬢角處已經有些發白，但精神依舊矍鑠，一襲銀色鎧甲，在太陽光下閃著銀光，胯下一匹戰馬，棗紅色的毛發被打理的又順又亮，他身后親兵高舉的“白”字旌旗沙沙作響。

“恭迎大將軍得勝還朝！”不知誰起了頭，長街兩側的百姓齊刷刷跪成一片。白術在馬上拱手還禮，在百姓的歡呼聲中，白術一人來到皇宮之中，見到惠仁帝的第一件事，不是邀功請賞，而是要辭官。

惠仁帝打量著階下風塵仆仆的白術，眼神里帶著試探與猜忌：“愛卿這是何意？”

多年前，先帝還在世時，他們還都是打馬游街，并肩狩獵的少年郎。

“臣年事已高，這帶兵打仗的事情，還是交給他們年輕人吧。”

惠仁帝一臉惋惜：“也罷，你先回去，朕好好考慮一下。”

“謝陛下。”

白術出了皇宮，又馬不停蹄的回到了將軍府。白術前腳剛踏入府中，一道圣旨也隨后而來，惠仁帝為嘉獎白術功績，特封白術為護國公，封白芷為郡主，賜號安寧，又提拔了白蘞為龍驤衛指揮僉事一職，當真是皇恩浩蕩。

陳公公宣完旨，將圣旨放在白術手里：“陛下說了，這凌霄國啊還是得由白老將軍護著他才放心。”

“是，臣領旨。”

白術看著手里的圣旨若有所思，古往今來，有多少人因為功高蓋主四個字丟了性命，他怕，怕皇上早已忌憚白家，怕日后白家上上下下都上了那斷頭臺。

他本想做個閑人，這皇帝卻不讓他閑著。

白芷上前挽著白術胳膊：“父親厲害，叫我也跟著沾了光，撿了個郡主當當。”

“哈哈哈。”白術笑得合不攏嘴：“就你嘴甜。”

白術此次從邊關回來，還帶回來一個小姑娘，小姑娘看上去跟白芷一般大小，一襲粗布素衣，頭上簪著一支木簪，五官精致，許是久居邊關的緣故，皮膚有些粗糙。

“這是你舅舅的女兒，你舅舅死在了邊關，如今蘇家也沒什么人了，我便把茯苓帶回來了，正好同你做個伴。”

白芷點了點頭：“嗯，好。”

“見過哥哥，姐姐。”

白蘇制止了想要行禮的蘇茯苓：“茯苓妹妹不必客氣，既然來了便把這兒當自己家。”

蘇茯苓怯生生地點了點頭。

白芷挽著白術來到正廳：“父親凱旋，女兒特命廚房備了您最愛的菜肴和‘春江花月夜’。”

“哈哈哈，還是女兒最為貼心。”白術目光掃過廳內眾人：“好，都坐吧。”

白術目光在“精忠報國”的匾額上停留一瞬，那是先帝所賜，如今卻顯得格外刺眼。

白芷敏銳地察覺到白術異樣，剛要開口，就聽有人通傳，說徐世子來了。

徐少暄抱著一個錦盒匆匆趕來：“白伯父。”他從錦盒中取出一副字畫：“這是前朝大家所書的《定風波》，知道伯父喜歡，特意給伯父送了來。”

“賢侄有心了，快坐，陪老夫喝幾杯。”

席間，徐少暄興致高昂，拉著蘇茯苓問東問西，蘇茯苓雖拘謹，卻也漸漸放松。

宴后，白蘇提議帶蘇茯苓逛逛京城，白芷，徐少暄同行。

四人行至朱雀大街最繁華的鋪子，白蘇，徐少暄二人替蘇茯苓挑了幾套頭面，白芷則選了幾身衣裙。

“郡主好眼光，這些都是珍寶閣新出的款式，整個京城頭一份呢。”

白芷點點頭：“那都包起來吧。”隨即指了指自家三哥：“他買單。”

白蘇無奈搖頭，得，又要大出血了。

“好嘞，郡主您稍等。”

“郡主？”一道尖利的女聲從門口傳來：“不過是仗著自己父親的軍功，才撿了這郡主的名頭，還真好意思出來顯擺！”

眾人循著聲音望去，見李子衿提裙邁入珍寶閣，徐少暄冷冷開口：“李二小姐這是何意？莫不是我們阿芷當了郡主，你眼紅了？”

李子衿嗤笑一聲，目光直直盯著白芷：“哼！有什么好得意的，小心……爬得越高，摔得越慘。”

白芷輕笑，慢條斯理地撫了撫袖口：“李二小姐今日鬧這一出，當心又被李大人關了禁閉。”

李子衿臉色一僵：“關你什么事！”

白芷懶懶抬眸：“對啊，關你什么事？”

“哼！我等著你們跌落泥潭的那天！”李子衿只覺得自己一拳打在了棉花上，咬牙甩袖而去。

將軍府大門上的牌匾已然換成了御賜的牌匾，上面的護國公府四個大字是惠仁帝親自提上去的。

一連幾日，登門造訪的人絡繹不絕。就連皇后身邊的桂嬤嬤也親自送來了帖子，邀請白芷前去參加賞花會。

桂嬤嬤笑意盈盈的：“還未恭賀安寧郡主，老奴今日來的不算晚吧？”

“嬤嬤客氣了。”白芷讓商枝給了桂嬤嬤一些碎銀：“勞煩嬤嬤親自跑一趟，賞花會我會準時到。”

收了銀子的桂嬤嬤臉上笑容更深：“如此老奴這便回去回稟皇后娘娘。”

“嬤嬤慢走。”

商陸從外面走了進來，走在白芷旁邊低聲說了幾句話，白芷挑了挑眉：“有意思，準了。”

商陸立馬領會到白芷的意思，道了聲是，又退了出去。

商枝笑了笑：“小姐可真壞，那人要是知道了，都沒處哭去。”

“就你話多。小心我叫商陸把你的嘴縫起來。”

“奴婢下次不說就是了。”商枝捂著嘴巴，笑嘻嘻的說道。