布萊恩·查爾斯·沃勒

在費爾德基希的時候，阿瑟收到了一個只比他大六歲的年輕男子的來信，那人之前曾經在愛丁堡與道爾一家同住過。布萊恩·查爾斯·沃勒（Bryan Charles Waller），這個即將獲得醫學學士學位的學生，將在道爾一家的生活中扮演重要角色。

直到20世紀80年代，歐文·達德利·愛德華斯研究青年柯南·道爾的時候，沃勒的地位才顯現出來。阿瑟最小的妹妹“多多”（Dodo），出生于1877年，在洗禮時取名布萊恩·瑪麗（Bryan Marie）。同年，道爾一家搬去了客房更多的大房子，正式房客是沃勒而不是道爾一家。瑪麗·福里·道爾在沃勒名下的約克郡房產住了40年，直到離世。所有這一切都讓人不禁覺得阿瑟生生地多了一個哥哥。

這個哥哥很了不得。25歲之前，沃勒就發表了一部詩集——這對一個大學生來說是項殊榮。他也像瑪麗·福里一樣愛慕血統的虛榮，聲稱自己的祖輩是在阿金庫爾戰役16中俘獲了法國國王表親的騎士。在地動山搖之時，沃勒家族的勇士率軍把法國皇家軍隊圍困起來！同時沃勒家的人還宣稱自己與以下一些人有親緣關系：英國內戰將軍威廉·沃勒爵士17、寫作《沖啊，可愛的玫瑰》的詩人埃德蒙·沃勒18、在查理一世死刑執行令上簽過名的蹩腳詩人哈德里斯·沃勒19，還有一些只有愚人才會感興趣的姓沃勒的人：

布萊恩·查爾斯還是布萊恩·沃勒·普克特20的外甥。普克特是文化人，認識李希·亨特21、查爾斯·蘭姆22和狄更斯、薩克雷等人。

今天的人記得他更多是因為他的人脈，而不是他用“巴里·康沃爾”的筆名寫的詩歌：

眼淚——在你的笑聲中流淌，

悲傷——在你的歡樂里徜徉。

我們對你別無他求，

赫邁厄妮，赫邁厄妮！

他的另一個文學界朋友是他的女兒阿德萊德·安妮·普克特23，代表作《丟失的和弦》，比他的詩作要好些許。布萊恩·查爾斯·沃勒認為自己超過了自己的舅舅和表姐，而不是沾了他們的榮光，這么想也是情有可原的。

他心心念念的就是榮光。他寫信給在費爾德基希的柯南·道爾，催促他放棄陳腐的神學，轉而相信自己。這種尼采式的勸教讓柯南·道爾熱衷于溫伍德·瑞德的作品，而他的作品也被福爾摩斯推薦給華生。在這個時期，可能也由于沃勒的鼓勵，柯南·道爾終于放棄信仰正統天主教。在一場布道中，牧師說所有非天主教徒都要下地獄，柯南·道爾對此很厭惡。對于有著柯南·道爾這樣深諳常識的人來說，這是極大的挑釁，尤其是教皇皮烏斯九世24權威宣布，所有天主教徒都必須虔誠地承認圣母是完全的處女這一理念。在將近20歲的時候，柯南·道爾就摒棄了所有的宗教教條，一度成為唯物主義者。

當阿瑟在大學念書時，沃勒也在大學里。他獲得醫學學士后就在愛丁堡掛牌行醫了，同時也繼續攻讀醫學博士學位，爭取在大學當個講師。1877年，他繼承了家族在約克郡馬森吉爾的房子。他的租客都覺得他傲慢自大，但在阿瑟眼里，他就是個鄉紳的兒子，像福爾摩斯一樣，而不像道爾或是福里家的人。

也在那年，查爾斯·道爾的職位被辦公室里的人搶走了，他被迫重拾自己并不在行的圖書插畫工作。他的酗酒無疑讓事情雪上加霜。為此他開始了收效甚微的治療。他開始出現癲癇癥狀，害怕被拘禁，但是把他禁閉在法夫的精神病院里是應對問題的唯一出路。阿瑟和沃勒在接下來的幾年中一起處理這個悲慘的情況。查爾斯和倫敦的伯伯們都被阿瑟放棄信奉天主教的行為震驚了。然而有遠見的無神論者沃勒支持阿瑟，他本人支持活體解剖，只是名義上的英國國教徒。這位兄長對阿瑟的影響應該很大，這種情感也反映在了華生早期對于福爾摩斯體現出的杰出才華的崇拜中。沃勒的恃才傲物則在福爾摩斯身上表現出來，在早期故事里面，福爾摩斯喜歡在說話的時候說“哈！”和“唔！”。

即使家庭變得支離破碎，阿瑟還是堅持完成了醫學學習。1879年，姐姐安妮（Annie）去葡萄牙做了家庭教師。1882年，妹妹羅蒂（Lottie）和科尼（Connie）走了和安妮一樣的路。同年，瑪麗·道爾受邀去馬森吉爾的別墅居住，她帶上了阿瑟年幼的兄弟姐妹——英尼斯（Innes）和多多。據說她再也沒和查爾斯·阿爾塔芒特·道爾住在一起。

愛丁堡大學在當時講求實用主義，這也許是幸運的。校園里沒有象牙塔的白日夢，也沒有牛津和劍橋的無聊社交活動。學生像璞玉一樣，被雕琢成律師或醫生。教授們根據教學質量得到贊譽或是受到嘲諷。階級和口音幾乎可以被忽視。阿瑟的校友詹姆斯·萊恩也去了愛丁堡大學，沃勒讓他做自己的助教。

與此同時，阿瑟的外科課程把他和另一個幫助他塑造世界上最著名偵探的人聯系了起來，他就是約瑟夫·貝爾（Joseph Bell）博士，他是一名講師，對崇拜他的阿瑟很青睞，讓他做自己的助理。他和年輕的柯南·道爾都沒料到，二人的這段關系會催生出世界上最負盛名的文學魔法來。