次夜，柳凌萱二人又投了家甚是偏僻的客棧歇夜。

“咱們的盤纏用盡了，明晚就要睡茅草窩了。不過萱兒不怕，姐姐給你當被子。”柳凌煙本就英挺的雙眉隆了隆，更顯眉如山峰聚，不似尋常少女的柳葉雙眉秀氣嬌怯，透著幾分女子罕有的疏放爽朗。

柳凌萱清冷的眼眸泛起溫潤的光芒，“也不知是哪個不敢獨個睡，狗皮膏藥般黏人。”

柳凌煙湊上來緊緊纏住她的臂，鼓著腮幫說：“如今曉得可來不及了，你當初撿我容易，想撇掉可就難嘍。”

柳凌萱見她撒嬌耍賴模樣，戳戳她的面皮，“活脫脫一個小無賴。” 眸微睇間露出少有的溫婉神情。

柳凌煙嘻嘻而笑。她忽地想起一事，掉頭沖出房門。

柳凌萱早習以為常，也不多問。

不一會，柳凌煙推門進來，手上抱了一具破舊不堪的箏，尾端還缺了半截。

“哪來的？”

“黃昏時我見店家將這箏丟進柴房，我瞧著破是破了些，但絲弦、雁柱還在，興許你能修好，要不然它就變燒柴了。”

柳凌萱伸出蔥根般纖白的手指輕輕一劃，便知音色俱佳，“作了燒柴可算暴殄天物。”當即將弦重新纏上，雁柱裝好，又逐個撥弄調音。

柳凌煙撇撇嘴，“不過這箏也太寒磣了些，尾巴都斷了。”

“此言差矣。昔日，蔡邕見人燒桐木，爆裂之聲尤脆，知其良木，取出制成琴身，果有美音，而其尾猶焦，時人名曰‘焦尾’。焦尾琴與齊桓公的‘號鐘’、楚莊王的‘繞梁’、司馬相如的‘綠綺’并稱傳世四大名琴。”柳凌萱難得說了許多，聲音泠淙悅耳。

“這么說來，那燒掉尾巴的琴還是千古佳話呢。那我撿的這把沒尾巴的該叫做什么？”柳凌煙喜滋滋問。

“且喚作‘殘尾’吧。正好與我派上用場。”

柳凌萱纖指如蘭花綻放，撥動絲弦。箏雖尾殘弦缺，在她手中卻妙音流淌。琴音開始如行云流水，珠落玉盤，圓潤、清脆、空靈，似山澗溪流、幽谷鳥語。忽而又轉低回，如芙蓉飲泣，胡雁孤鳴，凄然蒼涼。

琴音幾度起落，令人心緒隨之浮沉翻轉，仿若在天地之間徜徉，在悲喜兩端飄渺。

曲未終，聲已斷。

“怎的不彈了？”柳凌煙雖不甚通音律，也能聽出來曲未盡。

“不知是揚是抑。”柳凌萱推門出去，又是冷月殘暉。

踏著淺淡月色，瞧見院內斑竹，她想起幼時靠在爹爹懷里，聽他講舜之二妃“湘夫人”，以涕淚揮，竹盡斑的故事。

“血染斑斑成錦紋，昔年遺恨至今存。”她正出神間，忽覺寒意襲來。

殺氣！

涼風乍起，她衣衫倒卷。周遭幾道黑影閃動，勁風尖嘯，長劍寒光暴閃，驟然襲來。

她撤步，手中銀針還未發，卻聽“叮”一聲脆響，一枚玉玨正擊在當先向她刺來的利刃上，劍身一折為二。

一個青衣人電閃般移至她身前，蕩開其余長劍，從容撿起地上那枚玉玨，重新掛回腰間。

“是他？”正是昨日間樓頭初見，修挺如竹的少年。

眾黑衣人見他瞬間殺出，只一式尋常的“落木蕭蕭”便化解了攻勢。且他以玉玨擊打劍身，劍斷而玉玨完好無損，心下已知眼前的少年實力不容小覷。

“哪里冒出來的小子，現下逃命還來得及。”黑衣人怒斥。

他淺淡一笑，更顯清俊溫雅，朗聲道：“若是好言相告，倒是樂于從命。”

三十余名黑衣人挺劍攻來。

楚大人赤手空拳，頻頻閃躲，似是被動。黑衣人以為占了上風，更是咄咄逼人，招招不離死穴。

柳凌萱瞧他身手，早將銀針收了。

此時有兩名黑衣人見來人似乎不濟，便抽身襲向一旁的柳凌萱。誰知兩人意圖方一顯露，背心已各自挨了一掌。

“先禮后兵，禮已過。”少年始終氣度溫雅，他話語雖輕，卻擲地有聲。

眾黑衣人打點十二分精神，抖動長劍，寒光如練，直取青衫少年。

他神色自若，看準當先一人，驀地出掌，只聽得一聲脆響，黑衣人手腕脫臼，長劍也脫手飛出。

楚大人搶過長劍，虛挽一個劍花，劍光如飛花碎玉，長劍錚然輕吟，光芒沒處，企圖偷襲的兩人腕上脈門被刺中，握劍不得。

黑衣人俱被震懾，沒想到這年紀輕輕又是繡花枕頭樣的少年，武藝竟如此精湛。

“惡賊，看本姑娘收拾你們！”柳凌煙嬌喝一聲，持劍霍地沖了出來。

“這等宵小，還不勞姑娘親自動手。”楚大人說話間催動長劍，殺得一眾刺客落花流水。

黑衣人無奈，又忌憚泄了身份，當即退散。

柳凌萱見青衫少年舉手投足間流露出難掩的高貴之氣，無端想起昨夜的墨袍少年，他們都流露出非比尋常的貴氣，只是一個張揚、雍容，一個內斂、清貴。“大人那枚玉玨價值連城，是稀世之珍，也不怕損了？”

“再價值連城也不過是個物件，哪及得上人命要緊。”楚大人揖手，“昨日害姑娘淋了許久的雨，心下愧疚，不想今日有此機緣。”

“多謝楚大人相救，若有機會，定當報答。”

“不敢當。姑娘有何危難，盡可告知在下，愿鼎力相助。”

“不必。”

“為何？”

“楚大人不便言明身份，我亦不敢輕易將災禍引至大人身上。”

“今夜的殺手恐不肯罷休，在下雖不才，誠心愿為姑娘分憂。”

柳凌煙搶道：“那你怎就不肯坦誠相告，我們如何信你？”

柳凌萱道：“我們自有去處，不勞楚大人費心了。”

見她心意已決，他也不好再勉強。“在下還有冒昧一問。也只有如姑娘這般超脫，才能奏出純粹仿若天籟的樂章。卻為何有始無終？”

柳凌萱已知此前他遙遙聽琴，他必是精通音律，容不得缺憾，才忍不住有此疑問。“楚大人應知‘雪夜訪戴’之典，意已抒、興已盡，何許執著結果？”說罷告辭。

楚公子暗嘆這一答妙極，真是個冰雪聰明、澹然寧靜的女子。古人云“聞弦歌而知雅意”，聽了她半闕仙音，已是心緒萬端，月下初見，更是驚奇，只見她一襲素衣皎如雪霜，溶溶月華籠于一身；清光流轉，風華飄渺；綽約如春風濯煙柳，出塵若扶搖謫仙人。

雖裝扮不同，但如此脫俗的氣質令他一眼便認出了正是那位冷面熱心、談笑破法的白衣儒士。

只是乍見此景，令他疑惑，不知是真是幻？若是真，為何有種霧里觀花、遙隔千里之感？若是幻，那清洌如霜雪的眼眸已著實燦爛了他的雙目、瀠洄在他心間。

他真心想幫她，但眼下背著一樁天大的差事，絕不能泄了身份。想到此處，無奈折回，發覺腳下踩到一物，撿起見是一只精巧細致的翡翠玉石耳墜。

他原想立時歸還，但見她房中燈火已滅，恐有不便，便仔細收起。次日一早再來時才知她們已不知去向。

他攤開掌心看了看那枚精致的玉墜，人海茫茫，也不知是否有物歸原主之期？