2．竊賊與阿爾肯

我到底做了什么？

米耶里在駕駛艙懷里，心臟怦怦直跳。監獄里出了岔子。不過這種情形早就模擬過了。它們為什么要追來？ 她召喚出佩萊格莉妮內建在她體內、用于作戰的孤獨癥人格。它像涼爽的毯子一樣將她包裹起來，將世界化為矢量與重力井。她的大腦與培蝴寧的大腦咬合，飛快地思考。

目標：培蝴寧。

散落的特洛伊小行星聚集在2006RJ103周圍。2006RJ103是塊直徑兩百公里的小石塊，居住著蠢笨的合成生命。

監獄，像個鉆石做成的面包圈，在他們身后三十光秒，是培蝴寧目前航線的起點。大密度、漆黑、冰冷。

阿爾肯的劍船，以0.5g的加速度迅速逼近，遠超培蝴寧光帆溫和的拉力。在時空模擬視界里，介子與伽馬射線背向散射形成火柱，那是對方反物質引擎的尾焰。

太空高速通道，二十光秒之外，他們的下一個航行點。太陽系這個多體系統一向是牛頓力學的噩夢，而太空高速通道則是極少數理想的恒定平面。它像一條重力動脈，只需最輕微的推力你就能高速行駛。這里永遠有無數飛船匯成洪流。安全的避風港。可惜太過遙遠。

好吧，米耶里低聲道，戰斗模式。

在寶藍色的奧爾特珊瑚外殼下，隱藏的索伯諾斯特科技蘇醒過來。蜘蛛船將自己重新配置。分散的艙室沿系索拉到一起，融合成一個緊湊、牢固的圓錐。無數Q粒子小翅膀則從完美的反光材料變成了鉆石般堅硬的防火墻。

時間剛剛好。片刻之后，阿爾肯的納米導彈擊中了飛船。

第一輪攻擊只是一陣輕如絨毛的沖擊波，沒能突破防火墻。第二波彈藥肯定會修正、優化，之后的一波又一波攻擊也一樣，直到防火墻的軟體或者硬件最終坍塌。而那之后——

我們得去太空高速通道。

她腦中的引擎變成鋸子，用鉆石般的利刃迅速修剪博弈理論的枝丫。解決問題的路徑有很多條，就像奧爾特的歌謠總有許多不同的含義，而她只需要找到其中之一 ——

又一輪射擊，無數光針出現在時空模擬視界中。這一回有東西突破了。一個儲物艙綻放成畸形的寶藍色晶體。她鎮定自若地將它彈射出去，目送它飄離。它像惡性腫瘤一般繼續緩慢畸變、轉動，形成各種古怪的器官，朝培蝴寧的防火墻發射分子大小的孢子。最后她用反隕石激光把它燒毀。

培蝴寧道：“痛。”

“恐怕還會痛得更厲害。”

只一次噴發，她就耗光了應急反物質儲備的所有加速度，將飛船甩進2006RJ103的淺重力井。磁力存儲環里的反質子化作一束束滾燙的等離子，培蝴寧的肌肉隨之呻吟。她抽調部分動力，注入船體，提高船體可編程物質之間的凝結力。阿爾肯輕松跟上，不斷逼近，再次射擊。

培蝴寧在米耶里周圍尖叫，但孤獨癥令她將心神集中于手頭的任務。她用意念調動一枚Q粒子魚雷，讓它裹住培蝴寧的迷你武器艙中的奇異夸克團，再將夸克團射向小行星。

時空模擬視界里閃過短暫的光芒，那是伽馬射線和奇異強子。那塊崎嶇的大石頭瞬間化作光的噴泉，化作無止無盡的閃電。模擬視界奮力處理數據，最后無能為力，只得化為一片白噪音，關閉了。米耶里重新展開培蝴寧的翅膀，開始盲飛。小行星暴亡產生的粒子風抓住飛船，將它擲向太空高速通道。加速令米耶里突然變重，飛船的寶藍色結構在她周圍吟唱。

模擬視界花了些工夫才過濾掉四周的狂亂和粒子噪音，重新上線。米耶里屏住呼吸，但身后緩慢擴展的白熱中并未駛出獠牙般的黑色飛船。要么是被爆炸吞噬，要么是在亞原子制造的混亂中失去了目標。她取消孤獨癥，讓自己稍微體會勝利的喜悅。

她說：“成功了。”

“米耶里？我有點不舒服。”

船體有塊黑色污漬不斷擴大。污漬中央是一塊微小的黑色碎片，冰冷、幽暗——阿爾肯的納米導彈。

“把它弄出去。”作戰孤獨癥取消后，恐懼與厭惡的滋味仿佛膽汁，原始而純粹，令人作嘔。

“不行，我沒法碰它。它帶著那座監獄的味道。”

米耶里在腦中大聲祈禱，就是索伯諾斯特女神觸碰過的那部分大腦。然而佩萊格莉妮并未回應。

在我周圍，飛船正一點點死去。

我不知道米耶里剛剛做了什么，但看看幾分鐘之前點亮太空的迷你超新星爆發，就知道她干得漂亮。然而黑暗的蛛網正在墻內的寶藍色中擴張，這是阿爾肯的拿手本領：它們將自己注入你體內，把你變成監獄。納米的工作速度越來越快，足以戰勝飛船蜂擁而上的一切免疫系統。空氣中有鋸末燃燒的氣味，還有某種噪音，仿佛森林大火的咆哮。

好吧，美夢總是成不了真。你們贏了，我認栽。我努力回憶竊取米耶里珠寶時的刺激。也許我能將那份感覺一起帶走。又或者這只是另一個瀕死的夢。我從未離開，從頭到尾這都只是監獄中的另一座監獄。

這時，我聽到腦中有個聲音在冷嘲熱諷。

賭王若昂竟會放棄。你被監獄擊垮了，真應該送你回去。那些被擊垮的戰腦、發瘋的索伯諾斯特玩具和被遺忘的死者，你跟它們毫無區別。你甚至不記得自己的成就，不記得自己的冒險經歷。你不是他，你只是一段記憶，自以為是他而已——

呸。辦法總是有的。如果你認為自己在牢里，你才會真正變成囚犯。有位女神這樣對我說過。

突然間，需要如何行動我一清二楚。

“飛船。”

沒有回應。見鬼。

“飛船！我需要跟米耶里說話！”還是沒反應。

艙房里越來越熱，我得趕緊行動。往外看，培蝴寧的翅膀光芒閃耀，仿佛受困的極光，在太空中燃燒。飛船的加速度非常大，重力已經產生，至少半個g。但方向卻全亂了：下指向中央控制室的后部。我跌跌撞撞走出艙門，抓著中軸上的一根根把手，把自己朝駕駛艙拖拽。

一股滾燙的熱流、一道灼熱的閃光：一整段圓柱打著旋兒飛進下方的虛空。Q粒子構成的肥皂泡墻閃爍著現身，成為我與真空之間僅有的屏障。但切除已經太晚，不足以消滅感染。滾燙的寶藍色碎片在我周圍旋轉，其中一片在我小臂上留下血淋淋的一記，刀鋒般尖銳，疼痛難忍。

空氣灼熱，鋸末的臭氣四處彌漫。墻里的黑色繼續擴張：飛船在燃燒，燒成另外一種東西。心臟在我胸中劇烈跳動，仿佛里面有鐘樓怪人把它當鐘敲。我往上爬去。

我能透過寶藍色看到駕駛室：空氣中有熱浪般的納米功能霧在瘋狂旋轉，米耶里懸浮其中，雙眼緊閉。我用拳頭砸門：“讓我進去！”

我不知道她的大腦是否受了感染。說不定她已經在監獄里了。但如果還沒有，我想逃命非得她幫忙不可。我盡力借柱子固定身體，用腳后跟踢門。艙門不為所動——除非她或者飛船下令開啟。

我想起來了：我醒來時底下硬邦邦的，她臉上有厭惡的表情。說明她在讀取這具身體的生理信號。現在她肯定把它過濾掉了，但如果生理信號的強度超出某個界限——

哦，管它的，瞻前顧后別想成事。我從空中抓過一片又長又尖的寶藍色碎片，用盡全力，將尖端扎進左手手掌，就在兩根掌骨之間。我差點昏過去。碎片刮傷了骨頭，撕裂肌腱和血管。仿佛與撒旦握手，紅熱、黑暗、毫不放松的疼痛。我嗅到了血腥味：血從傷口往外涌，流了我滿身，又化作畸形的大水滴，緩緩墜落下方的虛空。

自從進了監獄，這是我第一次感受到真實的疼痛，這感覺簡直令人心醉。我望著插在手上的藍色碎片放聲大笑——直到痛苦變得過于強烈，把笑聲變成尖叫。

有人狠狠給了我一巴掌。

“該死，你搞什么鬼？”

米耶里從駕駛室門口看著我，雙目圓睜。好吧，至少她感覺到了。失去活性的納米功能霧在我們周圍旋轉，灰色的塵埃加入到已有的混沌中，令我想起城市燃燒時飄落的煙灰。

“相信我，”我流著血，咧嘴笑得瘋瘋癲癲，“我有法子。”

“給你十秒鐘。”

“我能把這東西弄出去，我能騙過它。我知道該怎么辦。我知道它的思維方式。我在那里待了很長時間。”

“可我為什么要相信你？”

我舉起血淋淋的手，扯出寶藍色碎片。又一陣極度的痛苦，還伴隨著嘎吱嘎吱的聲響。

“因為，”我咬牙道，“要讓我回去，我寧愿把這東西插進眼睛里。”

她與我對視片刻，然后竟然笑了。

“你需要什么？”

“這具身體的根訪問權限。我知道它有什么本事。我需要計算能力，要大大超出基準水平。”

米耶里深吸一口氣，“行。把那混蛋趕出我的飛船。”

她閉上眼。我腦中有什么東西咔嗒一聲。

我就是根，身體是世界樹，是尤克特拉西爾(1)。它的骨頭里有鉆石制造的機械，細胞里有蛋白質體技術。還有大腦，真正的索伯諾斯特區域級別大腦，有能力管理好多個世界。我那人類的精神在它內部，還不如一頁書之于整座巴別塔的圖書館。一部分我，笑嘻嘻的那部分，立刻想到了逃脫：利用這奇妙的機械，將它的一部分發射到太空中，把我的救命恩人留給我從前的獄卒。然而另一部分我讓我吃了一驚，它說：不。

我在瀕死的飛船中移動，尋找納米導彈。我不再是笨手笨腳的猴子，我靠自己的力量在空中平穩地滑行，仿佛一艘迷你飛船。找到了。經過增強的知覺告訴我：圓柱盡頭的制造艙，那就是監獄物質擴散的原點。

只一動念，我就把培蝴寧的時空模擬視界做了本地拷貝。我命令飛船的寶藍色肉身開啟，于是它變成了濕軟的凝膠。我將手深深插入，抓住導彈將它拽出來。它體積很小，不比一個細胞大多少，形狀卻仿佛長著尖利根部的黑牙。我的身體用Q粒子卷須纏住它。我將它舉起：如此微小，里面卻包含了至少一顆阿爾肯之心，它在到處尋找可以轉化成監獄的物體。

我將它放進嘴里，用力一咬，吞入腹中。

阿爾肯很高興。

剛剛品嘗到竊賊時，它感到片刻的不完美，一種不和諧感，仿佛存在兩個竊賊，合而為一。

可話說回來，在母監獄(2)之外，事情總是有些奇怪。在外面，游戲從來都不純粹。古老丑陋的物理不像阿爾肯的游戲那般完美。阿爾肯的游戲簡單之極，卻又以其無法確定性囊括一切數學。正因為如此，它才會接到眼前的任務：將這堆物質轉化成又一座監獄，增進宇宙的純潔性。它們熱愛自己的使命，因為這是它們的父親靈魂工程師的意志。世界將以這種方式得到修正。

【靈魂工程師：索伯諾斯特七位始祖之一。】

手頭的物質很不錯，適合變成監獄。兩難困境將不斷重復，進而制造出模式。想到這些模式的滋味，它流出了口水。它的拷貝父曾發現一個終極背叛者模式，味道仿佛山核桃冰淇淋：那是個奉行自我復制策略的家族，活像生命棋(3)中的游離細胞。或許它也能在這里找到些新東西，在這個屬于它自己的小小棋盤上。

【它的拷貝父：指它的父親，索伯諾斯特七始祖之一的靈魂工程師。每位始祖都會復制自己的意識，創造出一大批拷貝。這些拷貝被稱為該始祖的“拷貝部落”。】

從很遠很遠之外，它的拷貝兄弟們通過自己的庫撲特感應鏈接向它低語。它們仍在抱怨發現有人越獄時，那種錯誤的感受是多么撕心裂肺——不僅僅是竊賊，還逃了另外那個，那個畸變體。它告訴它們一切都已得到糾正，它很快就會帶回某種新東西，帶著它回母監獄與大家團聚。

它低頭看看牢房拼成的網格。等它在甜美的物質中發現自己追逐的對象，無數個小竊賊、蝴蝶和奧爾特女人就會住進去。很快，游戲就將重新開始，隨時都有可能。

這個阿爾肯暗想，那種滋味會像檸檬奶凍。

“魔術。”我對她說，“你知道魔術是怎么回事嗎？”

我恢復了人類的自我。延伸的知覺、計算機式的強大力量——與之相關的記憶逐漸消逝，只剩下失去肢體以后的幻痛。還有，我體內現在多了個阿爾肯，鎖在我的骨頭里，處于計算機深凍狀態。

我們找了個塞滿東西的儲物艙，儲物艙系在纜繩上旋轉，借此制造重力，讓我們可以坐下。培蝴寧正忙著自我修復。各種飛船環繞在我們周圍，形成一道閃亮的小河。它們散落在好幾千立方公里的空間內，不過都被培蝴寧的皮膚放大了：超頻的佐酷高速世代飛船，瘋狂地傾瀉廢熱，對它們來說一天的旅程宛如千年；外形活像鯨魚的沉靜船，船里有綠色植物和迷你太陽；隨處可見的則是螢火蟲似的索伯諾斯特極速思想船。

“其實很簡單。誤導你的注意力，屬于神經系統科學的范疇。”

米耶里不理我。她把一張小桌擺到我們中間，桌上是一盤盤奧爾特菜肴：怪里怪氣的紫色透明方塊、扭動的合成生命、切得整整齊齊的一段段彩色水果——造物機干得漂亮——還有兩個小玻璃杯。擺放盤子的動作莊重而平靜，很有儀式感。她繼續無視我，從墻里的儲物格拿出一個瓶子。

我問她：“你干什么？”

她面無表情地看著我，“我們在慶祝。”

“嗯，是該慶祝。”我朝她笑道，“反正就是這樣，我花了好久才發現：哪怕面對索伯諾斯特大腦，你照樣可以誘發無意識視盲。簡直不可思議，對吧？效果一模一樣。所以我用培蝴寧的時空模擬視界弄了一個模擬世界，把它的感知輸入信號偷梁換柱接進去。它以為自己還在制造監獄呢，只不過非常、非常緩慢。”

“原來如此。”她沖瓶子皺眉，似乎在努力思考開瓶的方法。見她對我的奇思妙想毫無興趣，我不禁有些惱怒。

“瞧見了？就像這樣。看。”

我碰碰勺子，輕輕抓住它，做了一個好像用手把它握住的動作，可事實上它已經落到了我大腿上。我舉起雙手，亮出手掌。“沒了。”她驚訝地眨巴著眼睛。我又把左手捏成拳頭，“或者嘛，也可能是變身了。”我攤開手，她的腳鏈正在我掌心蠕動。我將它遞過去，仿佛獻給她的供品。她眼里閃過怒火，但還是緩緩伸手把它拿走了。

“這是你最后一次碰它，”她說，“沒有下一次。”

“保證。”我真心誠意地說，“從現在起我們都拿出職業素養來。同意嗎？”

“同意。”她的聲音有些銳利。

我深吸一口氣。

“飛船給我講了你的事。你親自到地獄把我弄出來。”我說，“你究竟想得到什么，竟會這么干？”

她沒吭聲，只突然一擰，打開瓶封。

“聽著，”我說，“關于你之前的提議，我重新考慮過了。無論你想要我偷什么，我都同意。也不管你是為誰賣命。我甚至可以照你選擇的方式行動。我欠你的，就當它是一筆口頭債務吧。”

她開始倒酒，金色的液體流動緩慢，所以很花了些工夫。等酒倒好，我舉起自己的杯子，“要為此干杯嗎？”

我們的酒杯相碰。在低重力下碰杯，非得技巧嫻熟不可。我們喝酒。

塔尼史酒莊，2343年。有股淡淡的火柴棍氣味，早期灌裝的那批酒才有的味道；有時被稱作撒迪厄薩特曼——撒迪厄斯(4)的呼吸。

我怎么會知道這種事？

“我需要的不是你，偷兒。”米耶里說，“是曾經的你。這就是我們要偷的第一樣東西。”

我瞪著她，吸入撒迪厄斯的呼吸。一段記憶隨氣味而來，傾瀉進我的身體：好多好多年，身為另一個人的記憶。

葡萄酒倒入杯中。“中等豐滿，結實，有點兒急不可耐。”他一面說一面微笑，透過固態光線一般的酒漿看著她。她哈哈大笑：“你說誰豐滿呢？”在他心里，她是屬于他的。

但其實是他屬于她才對。許許多多年的愛和美酒，在忘川。

【忘川：火星城市，也是太陽系中殘存的少數幾個由基準人類控制的城市。在傳說中，它的起源是這樣的：很久很久以前，有人帶著十億個魂靈兒來到火星，想將火星改造成另一個地球，成為火星王國，而他自己則成為火星之王。忘川便是由他創建的。但后來，魂靈兒發動革命，擁有了實體肉身，成為最初的忘川公民。】

他——我——把這件事藏了起來。心靈密寫術。普魯斯特(5)效應。藏在阿爾肯找不到的地方。相關的記憶只會被特定的氣味解鎖，而在永遠不吃不喝的監獄，你是絕不會遇到這種氣味的。

我告訴米耶里：“我真是天才。”

她沒笑，但眼睛瞇縫起來，“原來是火星。”她說，“忘川。”

我心頭發冷。很顯然，無論在這具身體里還是我自己的大腦里，我都沒有多少隱私可言。又一座全景監獄(6)，供人觀賞。不過嘛，作為監獄，這兒可比上一站強多了：美女、秘密、美食，還有漫天的飛船載我們去冒險。

我笑了。

“遺忘之地。”我舉起酒杯，“為咱們那個新起點干杯。”

她默默與我共飲。在我們周圍，培蝴寧的船帆在太空中留下明亮的切口，帶我們沿高速通道前進。