前面說過，諸侯的祖廟稱為大宮。鄭國的大宮里面供奉著自周厲王以來的列祖列宗。每逢有戰事，國君都要親自開啟大宮的武庫，將庫藏的兵器取出來，象征性地授予部隊的將領。待到戰事結束，這些兵器還得繳回大宮收藏。

正是在這次授兵儀式上，大夫公孫閼（字子都）與穎考叔因為一輛戰車發生了爭執。

據《左傳》記載，寤生的軍旗名叫“蟊弧”，約有一丈二尺見方，旗竿長達三丈三尺，平時需要幾個人一起抬動，才能將其立于戎車（國君或大將乘坐的戰車）之上，以鐵圈固定。

為了激勵斗志，寤生宣布，如果有哪位將領能夠舞動“蟊弧”，便授予先鋒職務，并將自己乘坐的戎車賜與他。

第一個出場的是大夫瑕叔盈，他拔起大旗，緊緊握定，上前三步，后退三步，又放回車中，面不改色。

第二個出場的是大夫穎考叔，他不但拔起大旗，而且左旋右轉，將它舞得像車輪一般，觀者無不駭然。

穎考叔確實是虎將，然而做事未免不太厚道。因為第三個出場的公孫閼還沒來得及表演，穎考叔便推著作為獎品的戎車跑了。

用力大如牛來形容穎考叔或許還有點欠缺。因為他推著本來由四匹戰馬牽引的戎車，仍然健步如飛，公孫閼拔起一支長戟去追他，一直追到新鄭的城門口都沒追上。

如此推算，穎考叔的功率至少是四馬力以上，委實非常人所能及。

公孫閼十分生氣。雖然寤生最后以和稀泥的方式，給他和瑕叔盈各獎勵了一輛戰車，仍然不能平息他心中的怒火。

在這本關于春秋的書中，我們將看到很多“公子某”或“公孫某”，仿佛公子和公孫是春秋年間最大的兩個姓，有如今天的王姓或李姓，其實這是一種大大的誤解。

有必要對春秋時期的姓氏制度作一個粗略的說明。

第一，春秋時期的中國，和明治維新前的日本一樣，姓是貴族階層獨有的標志，而平民大眾是沒有姓的。春秋時期的“百姓”，和我們現在的“百姓”是兩個完全不同的概念。春秋時期的“百姓”指的是百官，是有姓的貴族的統稱。

第二，姓和氏是兩個概念。貴族不止有姓，而且有氏，氏是姓的分支。也就是說，同一個姓，有可能出現很多不同的氏族分支。比如說，魯、衛、鄭、晉的國君都是姬姓，但他們分屬不同的氏，而且就是以國名為氏，即魯國國君為魯氏，衛國國君為衛氏，以此類推。

第三，周天子家被稱為王室，周天子的兒子也就被稱為“王子某”，他的孫子則被稱為“王孫某”。各諸侯家被稱為公室，諸侯的兒子也就被稱為“公子某”，諸侯的孫子則被稱為“公孫某”。可見，公子和公孫既非姓，也非氏，更主要是一種身份的代稱。按照規定，公孫之子就不可再稱為公孫，而應該以其祖父之字為氏。如《左傳》所記載，魯隱公年間，有一位叫無駭的貴族，其祖父是公子展，所以無駭死后，這個家族被魯隱公賜以“展”氏，這在當時叫做“賜族”。

公孫閼既然被稱為“公孫”，必定是鄭國的公室成員。而穎考叔呢？原本只是穎谷地方的小領主，連這個“穎”氏也不過是從地名得來的，因為給國君出過一個掘地見母的主意，便成為了國君身邊的紅人，這讓根正苗紅的公孫閼感到很不爽，這種不爽郁積在他心中已經有很多年。而這一次，穎考叔不但在授兵儀式上出盡了風頭，而且將獎品據為己有，連表演的機會都沒留給公孫閼，更加讓公孫閼覺得忿忿不平。

他將這種忿忿不平帶到了戰場上。

公元前712年七月，三國同盟的大軍將許城包圍得水泄不通。穎考叔手持蟊弧大旗，第一個登上城墻，但是還沒站穩，就被一支冷箭射中背心，墜城而亡。

墜城的一剎那，他似乎看到了公孫閼陰險的笑容。

沒等眾人回過神來，瑕叔盈又扛起蟊弧大旗，再一次登上了城墻，繞城大呼道：“鄭伯登城啦！”聯軍士氣大振，勇氣倍增，紛紛登上城墻，一舉攻破了城池。許軍放棄了抵抗，許莊公換上平民的衣服，趁亂逃往衛國。

三巨頭以勝利者的身份進入了許國。

相比寤生的大方，齊僖公也不遑多讓，當他們聚到一起商量瓜分許國的大事的時候，齊僖公主動提出，應當由魯國來兼并許國。

一向當仁不讓的魯隱公這回卻謙虛起來了，對齊僖公說：“您說許國不聽天子之命，因而要攻打它，寡人就責無旁貸地來了。現在許國已經罪有應得，即便有違您的好意，寡人也不敢將其據為己有。”于是將這份厚禮轉讓給鄭莊公。

讀史至此，人便不覺精神恍惚，以為讀的不是《春秋》，而是《鏡花緣》——《鏡花緣》中有個君子國，人人隱忍謙讓，好處全讓給別人，其中有個老太太懷孕八十余年仍未生育，不得已剖腹產，發現里面有兩個白胡子老公公，為了謙讓對方，仍在一個勁地說“您先請”。

但是，仔細分析一下，齊僖公和魯隱公的君子行為，其實是有原因的：借此鞏固相互之間的同盟關系自然是一層考慮，更重要的是因為鞭長莫及。

許國是一個小國，地處今天的河南省中南部，與鄭國接壤，離山東的齊、魯兩國甚遠，而且中間還隔著好幾個國家。對于齊國和魯國來說，即便得到許國，也是一塊飛地，還不如送給鄭國做人情。這與當年寤生將郜、防兩城送給魯國是同一個道理。

問題是，兩位國君這么一推讓，本來對許國垂涎三尺的寤生倒是真的不好意思起來了。

但是沒有什么事情難得倒他。幾天之后，他派人找到了許莊公的弟弟新臣和許國大夫百里，將他們帶到齊僖公和魯隱公面前，說：“這次的事情，是因為上天降禍于許國，連鬼神都對許君不滿意，所以借寡人之手來懲罰他。寡人只不過是在替天行道，你們能夠體諒嗎？”

百里想，人也是你，鬼也是你，誰敢不“體諒”啊？當下點點頭說：“體諒。”

“寡人其實是個苦命人啊！”寤生話鋒一轉，“想想看，寡人連自己的父老兄弟尚不能相安，又怎敢因這件事沾沾自喜，自以為有功？寡人有個同胞弟弟，卻不能跟他友愛相處，他的后人至今流落四方，寄人籬下，讓寡人既傷心又無奈。”

齊僖公和魯隱公心里犯了一個嘀咕，這是在提哪茬呢？但是新臣和百里聽了，卻不寒而栗。這分明是在說，我可是連自己的親弟弟都下得了手，別提你們這些許國的亡國奴了！

“必須聲明的是，寡人絲毫沒有長期占領許國的意愿。百里你是許國的老臣了，就有勞你輔佐新臣，安撫許國的民眾吧！”寤生接著說。

此言一出，在場的幾個人都不敢相信自己的耳朵。但是，且慢，還有下文：“許國現在這個樣子，單憑你的力量是不夠的，所以寡人已經決定了，派大夫公孫獲幫助你們鎮守許國。這是寡人的一片好意，請你們千萬不要拒絕。”

瞧您說的，這還有拒絕的余地嗎？

“當然，好事也不能無休止地做。寡人百年之后，如果上天原諒了許國，公孫獲的使命也就結束了，自當還政于許君。但是寡人還有個不情之請，果真到了那一天，但凡我鄭國有所請求，煩請你們紆尊降貴，將我們當作一家人，聽從我們的安排。除此之外，不要讓別的國家插手，與我鄭國爭奪這片土地，好嗎？”話說得很客氣，但意思一點也不含糊，公孫獲駐軍許國，一直要到寤生死了之后才能撤走。而且，撤軍不代表放任自流，許國還是得聽從鄭國的安排，服從鄭國的領導，不能有三心二意。

“如果這點小小的請求你們都不答應，那我的子孫后代就有危險了，他們一旦自顧不暇，就更管不了許國的先祖。寡人讓你們居住在這里，不僅僅是為了許國，也是為了鞏固鄭國的邊疆啊！”這是威脅，如果不答應鄭國提出的條件，許國的先祖就無人祭祀，那就意味著許國徹底亡國了。

百里趕緊拉著新臣朝寤生下拜，表示接受。

寤生令百里和新臣居住在許城東部，而令公孫獲駐守許城西部，并且囑咐公孫獲：“不要在許城搞任何形式的基礎建設，我死之后就趕緊撤離，不要留戀。”

公孫獲表示不解。

他不無傷感地解釋道：“我的祖先桓公從王畿東遷到這片土地上，在這里興建城池，開創了自己的事業。然而，周朝畢竟已經衰落，我們這些周朝的子孫正在一天一天失去自己的地位。而許國，是四岳的后裔，上天既然已經厭棄了周人，我又憑借什么和許國相爭呢？”

說罷，還煞有介事地擦了擦眼睛。

林語堂曾經說，中國的哲人是這樣一種人：“睜著一只眼，閉著一只眼，看穿了他周遭所發生的事情和他自己努力的徒然，可是還保留著充分的現實感去走完人生的道路。他很少幻滅，因為他沒有虛幻的憧憬，很少失望，因為他從來沒有懷著過度的希望。他的精神就是這樣解放了的。”

這也許是寤生的精神世界的貼切寫照。

《左傳》對于鄭莊公的行為，也給予了正面評價，然而都是陳詞濫調：“在對待許國這件事上，鄭伯是符合禮法的。所謂禮法，是用來治理國家、安定社會、維護秩序的，是有利于后代的。許國不遵守禮法，鄭國就討伐它，低頭認錯了就放它一馬。鄭伯這真是以德服人，量力而行啊！”

我只能說，寤生那兩座城沒白給魯國。

穎考叔的死讓寤生感到非常傷心。他讓部隊殺雞殺狗，詛咒射死穎考叔的人。《左傳》一針見血地指出，這種掩耳盜鈴式的舉動毫無意義，于政治和法治均無益處。