在利奧波德去世時(shí)，《沙郡年記》這部書(shū)的草稿就已完成。他的兒子盧納整理了書(shū)稿，于1949年將該書(shū)出版。接著盧納又陸續(xù)整理了利奧波德的一些從未出版過(guò)的雜文和游記，并命名為《環(huán)河》于1953年出版。

本書(shū)由《沙郡年記》以及《環(huán)河》中節(jié)選出的八篇隨筆組成。為了表現(xiàn)利奧波德的萬(wàn)物皆相關(guān)的主要思想，同時(shí)也為了避免重復(fù)，我對(duì)這些隨筆的前后順序進(jìn)行了些許改動(dòng)，對(duì)其中兩篇隨筆進(jìn)行了整合。由于重新編排的原因，本書(shū)初版序言中提到的各個(gè)部分經(jīng)過(guò)了以下調(diào)整：第二部分的標(biāo)題已重新更名，第三部分改為第四部分，而新的第三部分的篇章大多選材于《環(huán)河》。我們也對(duì)篇章中某些過(guò)時(shí)的參考文獻(xiàn)做了修改，以便更好地引導(dǎo)讀者閱讀。

盡管這些文章已經(jīng)被很多人閱讀和引用，但是它們的基本主旨在人們用它們來(lái)宣揚(yáng)“自然之美”的同時(shí)幾乎被忘得一干二凈。路邊的園林綠化絕非利奧波德所倡導(dǎo)的人與土地之間的那種和諧。美國(guó)在立法中強(qiáng)調(diào)要保護(hù)自然之美，但同時(shí)還在兩個(gè)極有自然價(jià)值的地區(qū)建造堤壩。國(guó)會(huì)已經(jīng)收到了關(guān)于在科羅拉多大峽谷修建水電站的議案。這項(xiàng)工程會(huì)毀掉這一片生機(jī)的水域，淹沒(méi)這個(gè)地區(qū)大部分獨(dú)特的自然遺產(chǎn)景觀。

類似的開(kāi)發(fā)項(xiàng)目還有很多，包括在阿拉斯加開(kāi)發(fā)大型水電站。太平洋沿岸的大片水禽繁殖地帶即將由于水電站蓄水而被淹沒(méi)。在蘭伯特大壩建造那會(huì)兒，大部分野鴨、大雁和其他鳥(niǎo)類都消失了。可在此之前的那些年里，它們每年都要飛過(guò)華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州。當(dāng)年奧爾多·利奧波德寫(xiě)下“大雁的音樂(lè)”時(shí)，沒(méi)有人曾想象到會(huì)發(fā)生這樣的情況，而如今這種情況隨時(shí)都有可能發(fā)生。令人遺憾的是，提出、擁護(hù)并實(shí)施這一計(jì)劃的美國(guó)人，用經(jīng)濟(jì)上的緣由來(lái)為自己的行為辯護(hù)，而經(jīng)濟(jì)并不應(yīng)該成為決定性的因素，何況人們本可以尋找到可替代的、其他可行的發(fā)電方法。

奧爾多·利奧波德的孫輩這一代人，有的正在大學(xué)校園里事事叛逆，有的正在參加游行或從事社會(huì)事務(wù)工作，有的正在異國(guó)他鄉(xiāng)戰(zhàn)斗。在這一代人成長(zhǎng)時(shí)，利奧波德當(dāng)年曾經(jīng)深刻探討并為之進(jìn)行雄辯的“野生和自由萬(wàn)物”的保護(hù)工作也到了關(guān)鍵時(shí)刻。

很多事物都在吸引這些年輕人的注意，大自然面臨的困境則發(fā)出了對(duì)他們的最后呼喚。人類對(duì)土地的冷淡漠視，正在毀滅野生的、自由的生靈。要遏制對(duì)大自然的破壞’除了把傳承土地倫理的重任托付給年輕一代以外，還有什么更好的辦法嗎？

卡羅琳·克拉格斯頓·利奧波德 盧納·利奧波德1966年6月于華盛頓