淮安路有漕、鹽之利，人口相對密集，境內極少見到成片林木，基本不可能就地伐木立營、攻城。

因而，石山沿途強征青壯、匠人的同時，“借用”了不少村社殷實人家的舟船、車具、馬騾、鐵器、木料、繩索、木梯、門板、缸蓋等物。

有了這些物資，立營便簡單了很多。

石山下令以輜重大車首尾相連，構成一個東、西兩面開放的簡易營寨，可供工匠在其間作業，還可防備敵軍突擊。

騎隊前出，探查東、南方向可能意外出現的元軍。

步二營靠近虹縣西城門，防范守軍出城破壞正在建設的營壘。

五營和六營以隊為單位散開，掩護隨隊青壯尋找砍伐周邊零星樹木，或拆毀城周散落的民宅，并將木料、磚石全部拖回立營、制作攻城器械。

如此做，侵犯了這些房主的利益，將會增加占領虹縣后的治理難度。

但打下虹縣后攻守易勢，這些靠近城墻的房屋就是巨大隱患，會給官軍反撲提供攻城便利。

如其等攻下虹縣穩定局勢后再強拆，還不如借著攻城之機直接推平。

一營、四營和暫編營監督青壯立營，并隨時準備支援二營行動。

部隊展開后，石山便欲展開對各面城墻展的試探攻擊。

恰在此時，身后的陳大眼喊道：

“城上好像要放人下來。”

這兩人是被人用籮筐從城上捶下，揮舞著一面灰布無字小旗向“紅心營”軍陣跑來。

“大頭領——指揮使，咱們都準備擺開陣勢了，城里這會兒還派人出來干啥？”

常鐵頭以往打劫大戶莊子也遇到過類似情況，并不覺得稀奇。

“看這架勢，不像投降，多半是想請咱們繞道吧。”

“嘿，這韃子官咋和莊戶人家差不多。”

石山大略猜到了這兩人的目的，吩咐陳大眼。

“大眼，你去帶他們過來。”

當日，石山和孫遜剛進陳各莊，給下馬威收二人的兵器看門莊丁叫陳大眼。

這人平日里表現還不錯，此番擴編，石山便將其調到自己身邊教導。

“下官虹縣典史馮煜，見過將軍。”

典史雖未“入流”，卻是衙門諸吏員的首領官，有檢舉勾銷簿書、擬斷決之責，縣中實務多由典史具體操持，位卑而權重。

虹縣達魯花赤派典史出城和紅巾軍談判，“誠意”還是比較足的，但石山已打定主意要攻打此城練兵，不想耽耽誤時間。

“別廢話，直接說明你的來意。”

“呃——將軍遠來辛苦，虹縣達魯花赤林赤忽都大人特派下官前來勞軍。”

反賊大軍打到了虹縣城下，虹縣達魯花赤不想著奮勇殺敵，反而派人出城“勞軍”，何其荒謬！

可誰叫現在是亂世呢？

林赤忽都應該是個知兵的“明白人”，僅從“紅心營”所做的攻城準備就看出這部賊軍的實力非同凡響，明白虹縣絕難守得住。

他既不想殉城盡職，又不想棄城丟了官帽子，便只能祭出“勞軍”這一奇招了。

石山對虹縣志在必得，不可能林赤忽都勞軍退兵，但當著使者的面，他并沒有立即表態。

“勞軍？虹縣值什么價？”

“勞軍”就是以錢財物資買賊軍退兵，可賊軍頭目說得這么直白，還是讓馮典史有些不適應，以至于呆愣了片刻才答話。

“奉金鋌兩箱，吳姬四姝，蘇錦六十匹，新米千石，肥豬——”

“哈哈哈！”

馮煜的話還沒說完，就被石山的笑聲打斷了。

石山右手上抬，拇指朝后，指向自己身后的車陣大營。

“你看爺爺是缺你們這點錢糧的叫花子么？”

“紅心營”不僅行軍、立營、準備作戰都頗有章法，輜重給養看上去也比一般的賊軍多，甚至還有顏色雖雜樣式卻基本統一的軍服，完全不像剛剛起事的賊人。

正是基于這一點，林赤忽都才料定虹縣守不住，想以“勞軍”的方式變相求饒。

馮煜也知道這點“勞軍”物資打動不了賊頭，但上官命令在身，他也不敢就這么回去復命。

“虹縣雖小，可城中也有戶數千、口過萬，外有各路援軍，將軍麾下兵馬雖然雄壯，卻也經不起血戰消耗，何不休兵——”

“行啦！”

石山沒興趣跟馮煜慢慢扯皮，再次打斷他的說辭。

“你回去告訴林赤忽都，這天下是咱們漢人的天下，爺爺就是代表漢人來收回虹縣的治權。他要是有膽，就帶兵馬出城擺出陣勢，像個爺們兒跟爺爺做一場。

要是沒膽，就立馬夾起尾巴滾蛋！

但咱丑話說在前面，你們若是打不過就別他娘瞎折騰，爺爺手下的兒郎在城下流了多少血，等破了城，你們就得還更多的血！”

石山心有大志，想在虹縣站穩腳跟擴充實力，不可能真的屠城。

但兵不厭詐，林赤忽都派人勞軍求饒了，不趁機嚇唬作戰意志本就薄弱的守軍，豈不浪費！

趕走了馮煜，石山命傅友德、曾興等隊率帶領本隊對虹縣西、北、南三面城墻逐一進行試探攻擊。

所謂試探攻擊，即是以小股人馬試探敵軍虛實。

守軍知道賊軍暫時不會真攻城，均縮在搶工搭建的磚木女墻內側，只有在賊軍靠城墻太近時，才在軍官的威逼下以稀疏的箭矢還擊。

因敵我雙方都是組建不久的民軍，均缺乏強弓硬弩，實際對抗強度并大，打了小半天，兩邊傷亡加起來還不到一掌之數。

但經過兩輪試探，石山得到了攻城所需的更多數據。

吃完午飯，石山又換了一批人馬，繼續抵近觀察敵軍的兵力部署。

守軍則因為在上午的對抗中沒有占到便宜，更加不愿冒險反擊，只能眼睜睜地看著敵人在城下來來往往搞“訓練”。

如此一來二去，第一次強攻城池的“紅心營”將士逐漸熟悉任務流程，緊張、恐懼情緒消去大半，守軍則在這種要打又不真打的氛圍中變得更加焦躁。

天黑前，石山留下部分游騎留在營外警戒，其他所有人馬均撤入營中休整，并召集營、隊軍官研究明日攻城戰術。

……

虹縣官衙，監縣達魯花赤林赤忽都歪倒在躺椅上，滿腦子都是即將開始的攻城戰。

其人雖然貪杯好色，肥碩的身體早被掏空，騎不得烈馬開不了硬弓，祖上卻曾追隨圣武皇帝南征北戰，數代立有戰功，血性還是有的。

賊軍圍城后，林赤忽都就帶領縣衙一眾文武，冒險登上城墻，親自檢查城防部署，“勞軍”退賊失敗后，又當場承諾發放“退賊錢”，以鼓舞士氣。

之所以如此拼，當然是因為城中武備太弱了。

虹縣靠近靈璧而遠離州治臨淮和路治山陽，又無險要可守，朝廷未曾在此部署兵馬，城中日常治安僅靠捕盜司弓手維持。

雖然在得知徐州失陷后，林赤忽都就支持縣尹招募了一批弓手以應不測，但人數僅有三百，加上原本的五十捕盜司弓手，總數還不到四百。

不是不想多招，一是沒那么多閑錢長期維持大隊兵馬，二是招太多不利仕途，搞不好就會被人扣一個“圖謀不軌”的大帽子。

即便加上臨時征集的城中青壯，想要保住虹縣也力有不逮，打退賊人的希望，最終還是得落在路、州援軍身上。

實際上，求援的信使在發現紅巾賊大隊人馬后就第一時間派出了，只是路途距離太遠，就算上官是他親爹，收到求援信后立即出兵，三五天內也趕不過來。

但以虹縣的單薄城防，又如何才能撐到大批援軍到來的那一天？