辣椒屬辛味食物，能宣、能散、能行氣、能行血，可發散寒氣，并且含有多種維生素等營養物質，少量食之有益于身體。

鄧小平在飲食方面的愛好，自然養成了四川人愛吃辣椒的習慣。外國人在評價鄧小平具有銳意進取精神時，常常把他因為是四川人愛吃辣椒聯系起來加以看待和分析。戰爭年代，鄧小平能夠吃上幾個辣椒，就算“會餐”了。由于鄧小平在西方曾生活過6年多的時間，在飲食方面也明顯地表現出來。例如他喜歡吃土豆，愛喝法國葡萄酒，愛吃奶酪，愛吃面包，也愛喝咖啡等。1974年，他在赴紐約參加聯合國大會途經法國時，還特意買了一些法國的牛角面包帶回國，分送給曾經留法的周恩來、聶榮臻、蔡暢等老同志們共同品嘗。但作為地道的四川人，辣椒始終是他的最愛，麻辣豆腐是他常吃的一道菜。

鄧小平愛吃辣椒，但長征途中卻連辣椒也吃不上，他只能與戰士們一起精神會餐了。

紅軍長征途中，生活極為艱苦。尤其是進入雪山草地后，因為荒無人煙，無法籌糧，戰士們身上背的炒面吃完之后，只好吃草根，啃樹皮，甚至吃皮帶等。但無論是高聳入云、終年積雪的千年雪山，還是黑水彌漫、沼澤泥濘的茫茫草地，以及圍追堵截，窮兇極惡的數十萬國民黨軍隊，都嚇不倒英勇無畏的紅軍將士。大家懷著崇高的革命信念，始終以樂觀向上的精神迎接著生與死的嚴峻考驗！

遵義會議前夕，鄧小平第二次出任中央秘書長。遵義會議后，他跟隨毛澤東一起長征。在此期間，鄧小平多次參加中央政治局會議。他負責中央日常事務工作以及中央領導同志的日常生活和安全保衛工作。常常是白天行軍，晚上宿營時，大家就聚在一起擺“龍門陣”。后來聲勢越來越大，大家就開玩笑說成立一個“牛皮公司”，公推陳云任總經理，鄧小平任副總經理。無非是他們二人在擺“龍門陣”時常充當主角，能說會道。

當時因食物缺乏，“牛皮公司”的一個主要項目就是吹吃的，搞精神會餐。大家八仙過海，各顯神通，各個地方的家鄉菜紛紛登臺亮相。什么江蘇風味、山東風味、四川風味、廣東風味……七彩紛呈，爭妍斗艷。要是誰的口才超水平發揮時，那簡直是色香味俱全，令人垂涎欲滴。

在這當中，鄧小平和羅榮桓兩個常?；ハ嗵Ц埽鞑幌嘧?。要說到吃還一致，都是特別喜歡吃辣的角色，但若說到具體的菜肴究竟是四川的好吃，還是湖南的味美，兩個人就要爭得面紅耳赤。譬如說回鍋肉，一個說四川的回鍋肉正宗，另一個就說還是湖南的回鍋肉味道更勝一籌。

為了證明所言不虛，鄧小平更是不厭其煩地將四川回鍋肉的特點，從其選料、火候，直至具體調料的搭配，都說得詳詳細細。俗話說，湖南人不怕辣，四川人辣不夠。這是說多辣湖南人也敢吃，越辣越夠勁，而四川人除辣至極之外，還得添上花椒以成麻辣味道，吃起來方覺過癮。據此鄧小平就說“還是四川的回鍋肉更好吃”。

后來，當長征進入四川地界時，大家發現并沒有鄧小平所說的種種美味佳肴，便紛紛開玩笑說鄧小平這回“牛皮”是徹底吹“破”了。但鄧小平依然不急不惱，樂呵呵地辯解說，這個地區是邊區，老百姓生活還太窮。待以后翻身過上了好日子，這一切肯定都會有的！

鄧小平對辣椒的“鐘情”由此可見一斑。鄧小平愛吃辣椒，而辣椒對身體確實有許多益處。辣椒性熱、味辛，每100克辣椒中含鈣2毫克，磷40毫克，鐵0.8毫克，胡蘿卜素0.37毫克，維生素C185毫克及少量維生素B、維生素PP等，具有溫中健胃，散寒祛冷等功效，內則可用于胃寒飽脹、消化不良、食欲不振、風寒感冒等，外用則能促進皮膚血液循環、治療凍瘡、風濕痛等。

辣椒有這么多的好處，怪不得愛吃辣椒的鄧小平從來都滿面紅光，神清氣爽。