鄧小平說：“我生平最喜歡看足球。”

他從少年時期起就當掉外衣來看足球，一直看到90多歲高齡。他一生都愛看足球，足球也給他帶來了一生的益處。

足球賽是一種競技性的體育活動，其活動過程變化多端，所獲得的情感體驗也非常豐富，有為成功的喜悅，也有為失敗的惋惜，可起到很好的精神調節作用。常看球賽，可使人們怡養心志，舒暢情懷，而且還豐富了生活，增加了生活情趣，使人更加精神振奮，熱愛生活。

鄧小平對體育愛好簡直可以說是“全方位的”，足球、游泳、橋牌、棋類、散步、登山等等都是他的業余愛好所在。他對體育的廣泛愛好源于他對體育運動的深刻理解。不過，足球恐怕要算是他人生經歷中最久遠的業余愛好。

鄧小平的兒女曾經對記者介紹說，她父親生平有三個愛好，一為足球；二為言菊朋的京戲；三為橋牌。

據稱，早在少年時期，足球場上就已經閃動著鄧小平機警、靈活的身影。

在少年時期，鄧小平曾有在巴黎賣衣服買票看足球的故事。

為了探求革命真理，鄧小平萬里辭鄉關，遠涉重洋，前往法國勤工儉學。對于這個初次走出國門的青年人來說，法國令人沉醉的美好事物不勝枚舉，埃菲爾鐵塔的雄姿、巴黎圣母院的倩影、凡爾賽宮的輝煌……這一切都使來自東方的鄧小平駐足留戀。但是，在繁重的勞動和艱苦的學習之余，足球依舊對他具有強烈的吸引力。

有一次舉行奧運會足球賽，他十分希望能夠一睹為快，卻苦于沒錢，于是深感懊喪。忽然，一個念頭閃進他的腦海，“對了！把衣服送到當鋪換錢買票不就可以看上足球了嗎？”

想到這里，鄧小平飛快地跑回寓所拿出一件外衣送到當鋪，買票看了這場精彩的足球賽。

幾十年后，他還能回憶起那次比賽誰是冠軍，可見他對足球摯愛至深。

風風雨雨數十載，足球一直是鄧小平難以割舍的愛好之一。50年代，他是足球場的常客；以后，他是足球賽電視轉播的忠實觀眾。

有一次，正逢一場精彩的足球賽，不幸的是鄧小平因腿骨骨折住進醫院，便躺在病床上堅持看完了整場比賽的電視實況轉播。那精彩紛呈的足球賽似乎使他忘記了骨折的疼痛。他顯得那樣興致勃勃，看得那樣津津有味。當時目睹這一情景的一位同志后來曾對記者說，他對鄧小平熱愛體育活動的勁頭，留下了難忘的印象。

1977年鄧小平第三次復出，第一次在群眾場合露面就是看足球比賽。他剛剛出現在主席臺，群眾就對他報以熱烈的掌聲，經久不息，持續了數分鐘，反映了廣大人民熱切盼望恢復黨的優良傳統，恢復正常社會秩序的愿望和熱烈歡迎鄧小平回到中央工作的喜悅心情。

振興中國足球，鄧小平盡了很大的力量，傾注了許多心血。

當中國足球接連鎩羽而歸、國人議論嘖嘖之際，鄧小平大聲疾呼“從娃娃抓起”。這位在戰爭年代叱咤風云的歷史偉人登高一呼，舉國上下云響影從，少年足球事業如雨后春筍般勃然而興，千萬個小選手活躍在綠茵場上，中國足球事業顯露出迷人的曙光。

鄧小平不再擔任黨和國家領導職務以后，他在觀看足球賽電視轉播時對人說：“我生平最喜歡看足球，看了幾十年了，看到我國足球隊，就是有股悶氣，還是跟小毛看了我國女子排球隊，才感到我們中華民族出了口悶氣。這也難怪，大球這種運動，身體素質很關鍵的，和小球是不同的。”

中國足球隊的健兒不會忘記這位偉人的殷殷囑望！

全中國人都不會忘記這位偉人對足球事業的眷顧！

小小足球，寄寓著一個偉人的閑情雅趣，也載負著一個偉人熱望中國足球事業走出困境的深情厚意。

除足球之外，鄧小平在球類項目中還喜歡打棒球，而且一次可以拿100多分。在抗日戰爭初期黨的六屆六中全會召開時，鄧小平從前方來到延安參加會議，翟作軍當時在毛澤東身邊當警衛班長，參加了大會服務，也屬于大會工作人員。他回憶當時的情景說：

會議開得緊張活潑。會議休息時，鄧小平政委常參加體育活動，打撲克牌。他是一位高手，總獲得勝利。鄧政委還喜歡打棒球，因受場地限制，他就改打排球，朱德總司令和賀龍喜歡打籃球，警衛工作人員也常與首長一起比賽。許多首長說，小平政委最會生活和工作。

另外，1979年鄧小平訪問美國時，東道主得悉他喜歡籃球，還在文藝節目中特意安排了一場籃球表演。

場場球賽，讓鄧小平生活更加豐富多彩，精神更加振奮蓬勃，心情更加開朗樂觀。

在任黨和國家重要領導人期間，因為工作，鄧小平常常不能過夠足球癮。辭去中央領導職務以后，他終于有了閑暇，1990年世界杯足球比賽，中央電視臺連實況帶錄像一共轉播了52場，這位耄耋老人就看了50場。如果要在如此高齡老人中評出世界級的球迷，鄧小平應該是當之無愧的！