1 魔鬼

從前，在某個村莊里，住著一個窮苦的農夫，他窮得老婆孩子們常常吃不上飯。他勤苦地工作，從早到晚地勞動著，但是，一切總是不順利。他一點法子也沒有，怎么也擺脫不了那種窮苦的生活。

“這是什么原故呢？為什么我總是擺脫不了窮苦的生活呢？”窮人這樣想。

其實，原因是這樣的：在他茅屋里的爐灶底下，住著一群魔鬼，他們總是跟他搗亂。

農夫得著一點什么，他們就完全給他破壞掉。他們總是千方百計地想法兒陷害他，給他帶來災害：把麥子爛掉，把牛折磨死，還把人家的豬引進農夫的菜園。

有一次過節，農夫弄來了一塊牛油和一大塊面包給孩子們吃。

這個農夫是一個愛好音樂的人，他喜歡拉小提琴，并且拉得還好，聽起來還不錯！

于是，在那天吃過午飯以后，他就取出小提琴，開始拉起來。

當孩子們聽到音樂的時候，大家都起立，把手叉在腰間，開始跳起舞來！

孩子們跳著舞，父親在旁邊看著他們，心里非常高興。咳！一瞧！怎么好像有些小東西跟他們一起在跳似的：那些小東西奇形怪狀，身體很小，長長的手兒，細細的頸子，小臉又丑又兇惡。他們可多著呢，連數都數不清。

窮人猜想，這一定是些窮鬼。于是他就把小提琴放在一邊，想去捉他們，可是這些小窮鬼立刻成群地向爐灶底下奔去。他們擠呀擠的，拼命向爐灶底下鉆。

這時窮人立刻想出了一個辦法，要把自己從他們的危害中解脫出來。當小魔鬼正向爐灶底下鉆的時候，他問他們說：

“喂！你們在爐灶底下很擠，坐著不大舒服吧？”

但是，小魔鬼們回答說：“不，不壞！我們很好！舒服得很！我們到處可以安身！”

窮人拿出自己的牛角煙盒，聞了聞鼻煙，說：“在這個牛角盒子里可以安身嗎？”

“可以安身。”小魔鬼們回答。

“那么，試試吧，看你們怎么安身？”

說著，窮人就把那個開著蓋的煙盒朝下面一放。

“呶，你們都在哪里？”

從煙盒里發出來的聲音說：

“現在，我們都在你這個盒子里了！”

“還有誰留在爐灶底下沒有？”

“一個也沒有了，全在你的盒子里！全在這里！”

窮人正希望這樣。他馬上把煙盒子緊緊地關上，然后走到那個多年不用了的磨坊里去，把煙盒塞在一個很重的磨盤底下。

“請你們永遠住在這兒吧，我不需要你們！”

放好以后，他就回家了。

從那一天起，窮人的生活就開始好起來。只要他想做什么，他都做得成，一切都很順利。他變得富裕起來，孩子們不再挨餓了。他有很多牛和很多豬。人們看見他富了，都覺得非常奇怪。

就在這一個村子里，住著另外的一個農夫，他是一個財主，全村里再也沒有人比他更富的了。他是一個極端嫉妒的人，真是世界上再也找不出像他那樣嫉妒的人來！如果有人不貧窮，不奉承他，他就要大發脾氣。

當他聽到這個窮人擺脫了貧窮，變得和他一樣富有的時候，他該是多么的惱恨，那就不用說了！

財主猜了很久，想了很久，那個苦命的農夫究竟是怎樣富裕起來的。但是，怎么猜也猜不著，怎么想也想不出來。

于是有一天，他就到這個農夫那兒去串門，用各種各樣的花言巧語跟他聊天，想用這個法子打聽出來他是怎樣變得這么富裕的。

“因為我勤勞地工作，所以我的生活就變得好了！”

“呶，難道你從前就工作得少些嗎？”

“也不少，但是都給窮鬼破壞了：他們住在我的茅屋里，到處亂鉆，把我所有的東西都毀掉了。現在好了，我已經弄明白這是怎么回事兒了，我從他們的危害中解脫出來了！”

“你怎么弄明白的？怎么解脫的？”

“我把他們引進我的煙盒里緊緊地關上，再把這個裝滿了窮鬼子的盒子，帶到那個多年不用的磨坊里，把他們放在磨盤底下壓著。”

“原來是這么回事喲！”財主說，“呶，再見吧！我該回家了！”

告別后，他就走了。但是財主并不是回家去，他一直到那個多年不用的磨坊里去了。到了磨坊里，他找到了那塊農夫塞著煙盒的磨盤。他把磨盤搬開，取出煙盒。把蓋子打開來說：

“喂！小魔鬼們，出來吧！到你們的主人那兒去吧！他可想念你們呢！”

財主心里想，小魔鬼們就會這樣跑到農夫那兒去的。

但是，小魔鬼吱吱的叫著，“啊，不！我們不上他那兒去！我們怕！如果他再想出一個什么詭計來，恐怕我們就完蛋了，在世界上就活不成了！……你救了我們，你把我們放出來了，我們要到你家里去，你是好人！”

“嘿！這成什么話！”財主叫起來，“我要你們干嗎，不要！不要！我不能帶你們到我家里去！快給我滾開！”

滾開？所有的小魔鬼一下子都跑到這個嫉妒的財主跟前，把他團團圍住，鉤住他的衣服，使他脫不了身！他想摔脫他們，但怎么摔也摔不掉。沒法脫身了，他只好帶著這些小魔鬼回家去了。

到了家里，小魔鬼們從他身上跳了下來，四散跑開，到處亂鉆，鉆到哪里是哪里，找也找不到了！

從那時候起，小魔鬼們就在財主那兒住下來。他開始倒霉了：大黃牛死了，母牛也死了：馬給偷走了，豬羊丟了，田里的莊稼也不長了。后來房子起火了，院子也給燒了。這個嫉妒成性的財主，就變成了乞丐。

2 魔衫

從前有過一個富有的農民，他的兒子叫葛雷茨柯。后來父母雙雙死去，那時候葛雷茨柯才十七歲。他把家產變賣一空，田地、菜園、牲口都換成現錢，花一千五百塊錢買了馬、馬鞍和挽具，還買了馬刀、雙筒槍，然后和自己的故鄉告別，他說：

“再見吧，父老們！”

“他騎馬跑到天涯海角，遙遠的王朝，遙遠的王國去。”

正趕著路，忽然面前展開一片茫茫草原，此地本來有路，可是這時候一點痕跡也不見，他拍馬走進草叢，在草叢中行進。在草叢中走了十天十夜，想盡一切辦法也找不著路徑。于是他祈求上蒼賜他一死，以免葬身在猛獸或其他東西的利爪之下。這時忽然聽見有人喊叫，這聲音像是文明人發出來的。謝天謝地，也許這真是人的聲音吧。他拍馬跑向前去，大聲嚷嚷著，隨后又勒住馬。馬站住不動了。原來是一條蛇在深坑里呼救：

“拉我出來吧，葛雷茨柯，拉我出坑吧！”

他站在馬蹬上，一邊看一邊想，別是女妖怪吧，可是仔細瞧瞧——坑里明明是條毒蛇。

“我還怕你呢，怎么能拉你出來呢？”

“把馬鞭頭伸給我，我拉住它，你就拉我出來。”

他從馬上跳下，把馬鞭伸給她，蛇一嘴叼著鞭子頭，他心中一驚，使勁一拉，結果蛇落在離他一百多公尺的地上。忽然一位小姐朝他姍姍走來，這小姐是個想也想不到，猜也猜不著，只有在故事里才會講到的絕代佳人。她慢慢走過來。

“你好，”她說，“葛雷茨柯·伊凡諾維奇！”握握他的手，又吻吻他。“感謝上蒼，是什么神明差遣你來把我救出深坑的？嗯，葛雷茨柯，現在告訴我，你愿意我做你的妻子呢，還是姐姐？”

葛雷茨柯想過來想過去：她究竟是條蛇啊，怎么能做我的妻子呢——還是做姐姐吧。

“做我的姐姐吧，我做你的兄弟！”

他們抱著親吻一番。

“喂，把右手小指頭割破——讓我吸你的血，你再吸我的，這么一來就成同胞姐弟啦。”

“怎么辦呢，姐姐，我怕割自己的指頭？”

“怕什么？只要割破一點就行。”

他從口袋里掏出一把小刀。

“嗯，兄弟，你自己割也可以，我替你割也行，隨你便。”

“你割吧，姐姐，我心里害怕。”

她把小指頭割開一個小口子，用嘴吸著手指上的血。吸呀，吸呀，一直含著他的手指吸。

“嗯，行了，拿出來吧，兄弟，夠啦。”

“現在該吸我的血了。”

他也把她的小手指含在嘴里，開始吸著血液。吸了一會兒。

“嗯，兄弟，夠了。現在咱們是休戚相關的同胞骨肉啦——你是我弟弟，我是你姐姐。”

他們騎馬走了，韁繩搭在手上，一路上談天說地，東聊西扯。走了不知多久，發現前面有路了，他們轉上大路，又走了不知多久，瞧見一大群馬，那么一大群，一眼望不見頭，無邊無際的。

“姐姐，眼前這一大群馬是誰的？”

她說：“這是我的馬群，弟弟。”

他們穿過這群馬，又繼續往前走，順嘴談著各種各樣的事情。過了兩里路，又發現了無邊無際的馬群。

“姐姐，這是誰的馬群，這么多？”

她說：“這是我的馬群。”

葛雷茨柯心里想：“她多么有錢啊。”接著又問：

“我遇見你以前，走了十天十夜，既不見小道，又沒有大路的那片草原又是誰的呢？”

“那都是我的草原，弟弟。”

于是他們又拍馬向前，沿路談天說地。他們碰上一群長達兩里的羊群。漫山遍野全是羊，簡直望不到邊。

“姐姐，這是誰的羊？多得一望無邊？”

她說：“這樣的羊群我有五萬群。”

他們穿過羊群又朝前走。遠處隱隱出現高插云霄的樹林。

“大樹林的那邊是什么地方？”

“那邊呀，弟弟，是我的花園，林子后邊就是我的家。”

又走了一小段，大約有五里地。

他們邊走邊談，她問他從哪個國度來的，怎么來的，出身什么門第。

“我的父親呀，”他說，“是個富翁，我從某某國來，騎馬一直來到此地。”

他們走近她家啦，房子四周全是圍墻，所有的房屋全有三層，涂著五顏六色的油漆，雕著各種各樣的花紋，染上綠的、黑的、各種各樣的顏色。他們走到大門口，姐姐去開大門。開了門，他倆一起進去后，她又把門關上，姐姐把馬牽到馬廄，那里有幾個馬童，她對他們說：

“把馬牽進馬廄，好好喂喂它。”

接著握住弟弟的手，一同走進房間。他們走進了房間，房間里有十一位小姐坐在桌前喝酒。他們互相點頭寒暄。

“你們好，小姐們！”

“你好，小伙子！”

“不對，”她說，“這不是什么陌生的小伙子，叫他弟弟吧。他是我的，也是你們的弟弟。”

她們請他在桌旁坐下，替他斟酒，陪他說笑。她們非常喜歡他，簡直不知道給他吃什么山珍海味才好，不知道怎么招待他才合適。

“走呀，弟弟，”她說，“到我的花園里去散散心。”

他們到花園去散步，打離園門最近的路走過去。沒走到五百米，瞧見路上橫著一根火鉤子。她一步跨了過去，然后請求弟弟說：

“請你把火鉤子丟到路旁去，這家伙真讓我討厭，每次走過都絆手絆腳的。”

他去拿火鉤子，可是使盡氣力也不能動它一動，這火鉤子太重啦。

“噯，”她說，“你的力氣太小了！只有這么點力氣，你怎么能周游世界呢？”

“姐姐，我從來也沒跟別人比過武，所以我的力氣只有上帝給我的那么一點點。”

他們跨過火鉤子，在花園的每條小徑上散步談心。他在姐姐家玩了十天，后來又從那條路走到花園去散步。火鉤子還躺在那里。

“弟弟，”她說。“把火鉤子拿開，哪怕只移到路旁呢。”

他費盡力氣還是無法挪動一點，后來在花園里玩了一會兒便回房間去了。她要求姐妹們把力量送給自己的兄弟。

十二姐妹立刻坐下來紡凈麻，搓成雙股麻線，然后馬上弄好整經機，架在織布機上織。她們理好了，織好了，還在襯衫上繡好十二朵金花。一夜之間什么都完成了。紡了麻，捻了線，縫好了衣服，繡上了十二朵金花——這十二朵金花代表送給他的十二個壯士的力氣。然后她們才叫醒他，替他穿上這件襯衫。這時天才亮。他們玩了一會兒，喝了早茶。喝過吃過以后說：

“弟弟，再到我的花園里去散散步吧。”

十二姐妹全去了。走到火鉤前——那根火鉤子正橫在路中央。

他拿起火鉤子的一端，舉起往上一丟，它飛越高高的樹梢朝別處飛去。

“謝謝你，弟弟，”姐姐說，“因為你把火鉤子從道上移開啦，它真使我厭煩，一不在意就要被它絆倒。”

他又住了十天的光景。

“嗯，姐姐，”他說，“我該離開你們啦。”

“你要到哪兒去呢？”

“聽憑上帝的意志吧。”

“要我替你娶妻嗎？我什么都有——有良田萬頃，牲口無數。”

“不要，”他說，“謝謝，姐姐，我什么都不需要。”

“唉，真是的，你要離開我了，可是你連一匹千里馬也沒有。”

“不，我的馬很好。”

“先別這么說，弟弟，你去試一下自己的馬力吧。”

他走到馬廄里，想去摸摸馬。他用手掌輕輕撫摸馬背，馬立刻跪臥在地，經不住他的手力嘍。

“真的，我的馬真不合適了，”他對姐姐說。

“我不是早對你說過，它不合適了嘛。”

“唉，姐姐，我到哪兒去搞一匹馬呢？”

“你不是看見過我有許多馬嘛，隨你挑一匹就是了。”

她馬上走出門去，地動山搖地呼嘯一聲——大地震得隆隆響，共有兩千匹左右的馬群飛馳而來，直奔馬廄，等所有的馬全進了馬廄，她就走去關上門。

“弟弟，現在你去選一匹合意的馬吧，選哪一匹都行。”

他走進馬廄選馬，馬直尥蹶子，他揪揪鬃毛——倒下一匹。摸摸腿——又倒下一匹。不論他挑了多少匹，沒有一匹合適的。他走出馬廄，說：

“你的馬都不好，姐姐，沒有合意的。”

“既然不合你意，那么放它們走吧。”

他們把這群馬放走了。她又呼嘯一聲——第二群馬奔向馬廄。她也把它們關在馬廄里。

“喂，弟弟，你再去挑一匹吧。”

他又去挑，馬廄里被馬群踏成一片泥濘的沼地。他挑來挑去挑了半天，終于出來說：

“姐姐，我累壞啦，可是一匹也挑不出來。”

“可是，弟弟，你注意到站在馬廄中間，泥濘地上的那匹馬沒有？”

“殌，那一匹呀，它連那點點泥濘都跳不過來呢。”

“你去試試它的力氣看。”

他走到馬前，揪住馬鬃。馬縱身一跳，把他從沼地里拖出來，還拖著他在馬廄里飛跑！她笑了：

“抓住了，弟弟，別松手！”

他把馬揪住，她們把馬鞍遞給他，他把馬鞍裝好，拉到單間的馬廄里。養了它整整一個月，刷得毛色光澤，喂得肉滿膘肥。

“哎，姐姐，我該離開你們上路了。”

“隨你的便吧，弟弟，你既然不愿意住在我這兒，那么你就走吧。”

他向姐姐們辭行告別，姐姐們拉出馬來，備上馬鞍。

“哎，弟弟，你娶親以后，千萬別信任老婆，別告訴她你有什么東西，這件襯衣千萬別脫，只要一脫下來，你就定遭慘死。”

她又輕聲對馬說：

“這是你的主人，你要信任他。要是有人殺害主人，那么你，我的千里馬呀，你就跑來找我吧。”

她們把馬刀、長矛送給弟弟，還說：

“弟弟，你愿意馬怎么跑——是高拂樹梢，或是在樹叢中，還是高過石峰，沿著地面，你愿意怎么樣，只要告訴它就行。”

他整裝上路，朝天涯海角，那個遙遠的王朝，那個遙遠的國度而去。一天，他來到一座其大無比的城旁。城里發出響徹云霄的鐘聲。他走到近處一聽，這鐘聲震得他塞上雙耳，震得頭漲腦昏。他進得城去四下張望，只見一座座的房屋，可是人影子也不見一個。所有的鐘都叮叮響得耳朵要震聾啦。他騎著馬環城跑了約摸一里的樣子，才瞧見有位老公公在一座房子的門口走來走去。他拍馬朝老公公走去。

“您好！”他說。

老公公說：“您好，您是老板，還是先生，怎么稱呼您呢？”

“隨便你吧！”他說，“老公公，我在城里走了一里多路，可是一個人也看不見，您還是我遇見的第一位，這是怎么回事呢？而且你們的鐘為什么敲得這么響？震得我不得不塞上耳朵，簡直沒法子行路啦。”

老公公說：“這個呀，老板先生，我們這兒出了吃人怪啦，把我們國里兩個縣的人全吃得精光。”老公公又接著說：“他們決定用公主去做供品，所以才敲起鐘來，指望上帝能饒赦我們的罪惡。”

“若是我碰到吃人怪的話，那我會讓他好好飽餐一頓，決不讓他吃掉公主！”

這位老公公有一匹母馬；他把小伙子挽留在家里，囑咐老婆子好好款待，自己騎上馬去朝謁國王。

“有這么一回事，陛下，上帝派來一位異邦青年，他能殺死吃人怪。”

國王下令駕好馬車，坐車到老公公家去。車兒飛馳而去。國王跑步進屋，對青年鞠躬行禮。還和他握手寒暄。

“老爺，您自何方哪國而來？”

“從某某地，某某國來。”

“您能殺死吃人怪嗎？”

“能呀，”他說，“只要他落在我手里。”

“老爺，請到我家去。”

他們坐上馬車走了，他還帶著自己的馬。

他說：

“把馬牽進馬廄，請隨時給他燕麥、麥秸、清水，不準有一點差錯。”

馬夫們把馬牽進馬廄。國王和他進宮去了。王后、公主和王子們全在宮里。他們互相握手問好。

“喂，”國王說，“你若是能殺死吃人怪，我把女兒許配給你，當我活著的時候，和你平分天下，等我下世，由你一統江山。女兒，你同意嗎？”

“怎么不同意呀？嫁給上帝派到我國來的基督徒，不比做吃人怪的盤中餐好嗎？！我全心全意希望如此。”

他們坐下，大吃大喝一頓。時間到了，該到吃人怪那兒去了。

“請把貴國的全體臣民召集起來，讓他們瞧瞧，我怎么殺死吃人怪。還替我請神甫來，讓他為我懺悔，我要領圣餐。”

神甫請來了。后來市民也全來了，站在離吃人怪的洞一百多公尺的地方。他攙著公主的手，引她走到洞旁。

“出來，吃人怪，”他說，“把公主給你送來了！”

吃人怪一見公主，馬上跳出洞來。

兇龍才一露頭，他揮動長槍刺去，兇龍馬上中槍倒地。

“喏，給你公主！”他說。

兇龍聲嘶力竭地大吼大叫，他揮起馬刀對準兇龍東砍西剁，市民們驚訝萬分，非常害怕。后來他豁下龍頭，把兇龍又剁成碎塊，堆成一堆，倒上酒精，燒成灰燼，又把灰隨風揚播。

后來他講：“我的妻，你瞧瞧我是怎么處置吃人怪的。讓我做你的丈夫吧，是我把你救出魔掌的。”

他們回到城里，大擺酒宴，感謝上帝派來一個消滅吃人怪的異邦勇士，他們舉杯祝他長命百歲，大大慶祝一番。他們喝酒作樂，足足熱鬧了三天三夜，然后公主和青年到神甫那里舉行了婚禮，過起小日子來。國王把一半江山傳給他。國王又活了三年以后才死。于是他接了王位，治理天下，他和公主共同生活十二年，可是膝下還沒有一兒半女。在他們的城里有一位道行出眾的神甫，他身后留下一子，這孩子成為孤兒的時候還只有五歲。他們收他做螟蛉義子。義子慢慢長大成人，到十八歲了。他們讓他受到很好的教養。他長成一個超美絕倫的美男子，全國之中沒有一個人能與他媲美。王后竟愛上義子，所以她對國王百般探問：“你為什么永遠不換襯衣呢？”

“我習慣了，”國王說，“這件襯衣一直那么潔白，比你給我的還白，所以根本不必換洗。”

王后說：“我父王一天換三件襯衫，你老穿那件，一次也不換。”

可是他不脫就是不脫，她卻一直氾嗦不休：

“換吧，換吧，也讓我們把它洗洗。”

他只好去把襯衫脫下來。

他剛把襯衫脫下，她接過手去，馬上把襯衫交給站在門外的義子，義子飛快穿上。他穿好襯衣，立刻拿起馬刀，走到老王房中。

走進房去說：

“您好，父王，咱們是比武，還是講和？”

“兒呀，為什么要比武呢？”

那個說：

“就為這個！”

抽出刀來朝他砍去，一刀過去，人頭落地。后來又用馬刀把他剁成碎塊，還命令：

“把尸首放進麻袋，捆好，他的馬也牽出來，把麻袋拴在馬尾巴上，再趕走這匹馬，讓他連人帶馬都別留在我的王國之內。”

那些人就把麻袋拴在馬尾巴上，馬穿過樹林跑走了，尸首一直拴在馬尾巴上。馬跑了五十英里路，昂首長嘶，這時姐姐聽出這是她的千里駒在叫，于是跑進屋去。

她對眾姐姐說：“姐姐們呀，咱們的弟弟沒啦！”

眾姐妹跑出門去一瞧，只見千里駒飛奔而來，在石階旁停下。她們把馬尾巴上的麻袋解下，打開一瞧，她聞了聞：

“這真是我的親兄弟。”

后來她們把馬牽入馬廄，單獨喂養。把麻袋抬到房里，鋪開價值千金的毛毯，把麻袋倒干凈。然后把骨頭挑出來排好，把肉一塊塊放好，按好，再涂上藥水，涂了足足三個鐘頭：骨肉內臟全長上了，人倒像個人，只是少口氣。這時候她們把活命水往他嘴里灌了一點。他微微地動了一下。她們又灌，于是他動起來了。

“姐姐們，把他的頭扶高些！”

她們把頭扶得更高些，又灌了不少活命水。他站起來啦。

他問：“我在什么地方呀？”

這時候他姐姐才責備他：

“弟弟呀，還不如讓你就這么睡一輩子呢。我早就囑咐過你，弟弟，叫你別把自己的秘密告訴妻子，可是你不聽我的話，所以你才會一輩子長眠不起。你是怎么死的，我的弟弟。”

他把經過一五一十訴說一遍。后來他們坐下足吃足喝了一頓，她們都很喜歡他。

“到花園去散散步吧。”

他們走到花園里，那根火鉤子又橫在路中央。他想舉起它來，可是它紋風不動。

“殌，弟弟。你怎么把自己的力量送給了別人，為什么不聽我的話呢？”

“姐姐們，再把你們從前給我的那種體力給我吧。”

“應該珍貴別人送給你的東西。上帝決不賜人以兩次健康。如果我，或是姐姐們，把自己的體力給你，那么我們就一無所有啦。我們不能把自己的體力給你，可是你又把自己的那分丟掉了！好吧，弟弟，我分你點智慧和機警，好使你一生一世也不會失去這些。”

“哎，姐姐，只要是有益的，你愿意給什么就給什么吧！”

他們回到房里。她拿起一個小玻璃瓶，把里面的水注在小酒杯里，讓他喝下。

“喏，兄弟，喝下。”

他端過酒杯一喝而盡。

“嗯，現在呀，弟弟，”她說，“不論你要變馬變鳥都成。”

果然，他說變什么就能變什么。他又在姐姐們家里住了三天。他們喝酒，散步，歡樂地過日子。

“喂，姐姐，我該回國去了，上帝保佑，也許我能奪回自己的國土。”

“嗯，你要注意，她過去怎么對待你的，你也該一樣地回報她，若是你再收她做妻子，她一定還會害死你。”

姐姐把馬牽出來交給他，他跟姐姐們一一告別，然后整裝待發。

“千里馬呀，馱我回國去吧！”

馬馱著他馳回國土，回到國王住過的京城。

他騎著馬走過鬧市，看見一個老公公在門前散心。他對老公公鞠躬行禮，老公公領他進屋去。可是不知道為什么老婆婆愁眉苦臉的，眼淚淌個不停。他在房中踱來踱去，然后問道：

“老奶奶，您怎么這樣傷心！莫非是您死了兒女？”

老婆婆說：“我們家門不幸呀，所以我才哭的；母馬下了個死馬駒子。”

“讓我去瞧瞧，”他說，“也許她還要下一匹呢。走吧，老公公，領我去瞧瞧你們的母馬。”

他們去看了看。

“別傷心，老公公，”他說，“今晚她會再下一匹小馬駒，這樣好的馬駒，您還沒見過哩。”

他們走回屋去。老公公告訴老太婆：

“老婆子，這位老板說，咱家的馬今晚就下駒子。”

“真的，老奶奶，今晚一定下駒子！”

他們請他坐下，替他斟上酒，自己也坐下，把酒喝光，又勸他喝。他干杯之后道謝幾聲，然后又出去散步。等他散步回來，大家都睡覺去了。他把馬放上草地。不知道他睡著沒有，過不一會兒他就起來了。

“老公公，老婆婆，謝謝你們留我過夜！”

說罷就走了。

他走到母馬跟前，搖身一變，變成一匹小馬駒——金毛，銀毛，金蹄兒，銀蹄兒，這樣珍貴的馬，在畫上也看不到。老公公去喂馬時，瞧見小馬駒子正在母親身旁伸腳彈腿呢。老公公看見嚇了一跳，丟下飼料跑回家去，一句話也說不出來，扯著老婆婆的手就走。老婆婆撐著房門不肯走：

“老頭子，你拉我上哪兒去？”

可是老公公一言不發。過了一個鐘頭才清醒過來說：

“你去瞧瞧，咱們的馬下了匹什么樣的馬駒子，全國都找不出第二匹！”

他和老婆婆一起走去，兩人瞧著馬駒子，瞧來瞧去沒個夠。

“老頭子，你現在把馬駒子帶上市去賣了吧，人家給多少，你就拿多少，要不然國王會白白拿走的。”

老公公把小馬帶上市去。馬駒子跑在前面，老公公一到市場，恰好遇著國王，國王還帶了不少憲兵，國王問：

“老公公，你怎么會有這種馬駒子的？”

“陛下，是我家母馬下的。”

“老公公，你把馬駒賣給我，行嗎？”

“行，”老公公說。

“你要賣多少錢？”

“若是別國的國王要，我會漫天要價，可是您只要給五千就行。”

國王掏出五千盧布，數了數，把錢交給老公公。又買了鞍子給馬駒備上。

憲兵牽著馬駒，國王邊走邊瞧。

“現在把它領到馬廄單養！”

國王邁步走進房去，告訴妻子。這時，掌班宮女奧蓮娜正好站在宮門口，她瞧見這匹馬駒，等國王走過宮門，進宮以后，她立刻三腳兩步跑到馬廄去。等牽馬的出去后，馬駒開口向奧蓮娜：

“奧蓮娜，你知道我是誰嗎？”

奧蓮娜說：“不，不知道。”

“你還記得先王嗎？我就是呀！你不是看見我的義子把我殺掉，剁成碎塊的嘛，我就是先王呀。你記住，要是他們把我殺了，你把手巾浸滿鮮血埋在泥里，那兒就會長出蘋果樹，若是他們砍蘋果樹，你就去撿塊樹片，把樹片丟到河里，然后你再跑回來，別讓人家看見。”

她走出馬廄到別的房間去了，這時國王攙著王后的手，領她走到小馬前。

“把它放出來，我要看看他。”

馬童把小馬牽到天井里。她遠遠地打量著小馬說：

“這不是什么小馬，是我的前夫！你們在院子里立根柱子，所它捆在柱子上，然后剁成肉醬。”

他們果然把小馬剁成肉醬。宮女悄悄走到那兒，把手巾浸滿鮮血，然后塞進袖管，跑進花園，埋在土里。后來那些人在死馬身上倒了許多酒精，把小馬燒成灰，再將灰隨風揚播。

“哼，還好，你總算沒有碰這匹小馬。要不然，它準害死你！”

一夜以后，他們睡夠醒來，國王到花園去散心。還沒走上幾步，瞧見一夜之間長出一棵蘋果樹來，樹上結滿金蘋果、銀蘋果。他摘了一個蘋果，正想張嘴去吃。

“不對，”他說，“還是先去問問王后吧。”

他走到王后跟前，說：

“妻呀，你去瞧瞧，咱們園子里長出一棵蘋果樹來了。”

她跑去看了看，說：

“這不是蘋果樹，是我的前夫，你們把它砍掉，連根挖起，燒了它，把灰撒光。”

他們動手砍啦，可是那個宮女在旁邊繞來繞去，撿起一塊木片，走到小河邊，把木片丟在水里。蘋果樹被他們砍掉，燒成灰，又撒得一干二凈。砍掉蘋果樹的第二天早上，他們喝過早茶，國王拿起獵槍，走到御花園的小溪旁，突然遇見奧蓮娜挑水回來。

她說：“您到河邊去看看，就是我們挑水的那個地方，那兒有一只鳥，我出生出世還沒見過這種鳥哪。”

國王轉到那個地方去，舉槍瞄準，可是鳥并不飛。后來他脫下長靴，撩起長袍，慢慢涉水過去，想用手去捉。他走了幾步，長袍泡在水里，他已經抓著鳥兒了，可是怎么也捉不住，羽毛太滑，他回過頭來，走上岸去。

他自言自語地說：“我脫了襯衫和襯褲，再去捉。”

他又朝小鳥走去。剛一邁步，河水就齊腰深：他伸手一抓，還是捉不住它。小鳥把他越引越遠，一直引到離岸很深的地方，然后突然拍拍翅膀飛走，一頭撞在岸上，變回人形。于是又穿上了那件繡著十二朵花的襯衫，那件壞國王剛脫下的襯衫。

國王站在水里，嚇得魂飛魄散。可是那個人說：

“嗯，怎么樣，兒子，咱們是比武，還是講和？上岸來吧。”

這一個在水里站了足足三個鐘頭，心里直盤算。

“不論愿意不愿意，爬出水來吧。”

他只好走上岸來。那個人馬上把他一陣亂殺亂砍，然后走進宮去，大叫一聲：

“你們好哇！”

她聽出是他的聲音，三魂嚇掉兩魂。

“喂，你在哪兒呀，殺我的劊子手！上這兒來！”

她站著不動，于是他自己走過去。

“你害了我多少次：我做國王的時候，你害了我，我變匹小馬，變成蘋果樹，你也害我！你親眼看見我殺掉吃人怪的，當時你不是站在我身邊的嗎？那時候，你站在我身邊，賭咒發誓地說，要把我當丈夫一樣地尊敬。我救你一命，你就這樣來報答我！把她拉到花園去。”

手下人把她拉到花園。他砍掉她的頭，把她剁成爛泥，燒成灰，隨風散得一點不留。

他讓奧蓮娜換上皇家服飾，他倆到神甫跟前去舉行婚禮。婚禮以后的那個星期天要大辦喜筵。他跨上自己的千里馬。

“馬呀，馱我到姐姐們那兒去，我去請她們來赴宴。”

“他騎在千里馬上，飛馳在樹梢上，趕到姐姐家去”。

到姐姐家以后，跟大家一個個親吻問好，姐姐們高興得心花怒放，甭提有多美啦！簡直不知道怎么款待他才好。他說：

“我把他們倆全結果了，現在要跟掌班宮女結婚。謝謝你，姐姐，謝謝你給我的智慧和機警，要不然，我就有去無回啦。如今，你們從前給我的力量也要回來了。”

他在姐姐家大玩大樂了兩天兩夜。后來她們把馬備上鞍子，一起到弟弟家去赴喜筵。喜筵開始了，所有的客人，鄰邦的國王、王子，還有本國的王公大臣們全問：

“這些高貴的小姐們是誰呀？長得這么美麗，叫人想也想不到，猜也猜不著，只有在故事里才講到過的絕代佳人們。”

他說：“這全是我的姐姐。”

婚禮過后，貴賓們全回家去了，只有姐姐們留下來。姐姐們又在這里住了三天三夜。他們又喝酒，又玩樂。

“怎么樣，奧蓮娜，你不會像過去的王后那樣來對待我們的弟弟吧？”

“不會的，我是農民出身，我會按照神的意志來尊敬他的！”

姐姐們騎馬走了。他們在自己國內，過著無憂無慮的幸福生活。