芳子是巷南王家姑娘，身板嬌小，扎倆馬尾，常在巷子跳皮筋。

她非常害羞，笑起來有倆酒窩，討人喜歡！

芳子家有頭老水牛，偶爾看見她牽著牛從巷南走來，去北邊的坡上吃草。

老牛性子溫和，走起來左右扭扭，步態悠閑。

我與胖娃說下回再撞見就借她的牛撓撓，像撓大黃那樣。

“人家可答應嗎？”

胖娃將信將疑，覺得行不通。

我與他說“你只要多贏點彈珠，你把它們交給我就可以了。”

后來的幾天我拿著他給的彈珠回去，找些舊毛線來，把幾根放一撮，把它們放里面開始編織起來。

胖娃時不時來我家，偶爾參合進來一起編，他手工比較笨拙編得不好，索性撇開坐一旁讓我編。

“等中元節我做個木船給你吧！只要你能把這些串串都給我。”

“成！”

胖娃會做木制品，他心靈手巧能做出各種新花樣，當然這些都是跟我爹學來的。

爹倒希望我繼承這門手藝，時長教我把玩各種銑刀。他語重心長，可我一點也聽不進，見我爛泥扶不上墻，只好作罷，把厚望都寄予胖娃。

胖娃心領神會，一招一式的學著。他進步很大，不久就能做出各種好玩的東西，有飛天的木鳥，下水的木船，有抽起來響亮的陀螺，以及一些亂七八糟的玩意。

但也只是圖個新鮮，要不了多久他又開始搗鼓起彈珠來。他家里有個盆，裝滿他贏來的各種玻璃球。

幾日后我把編好的球串交給胖娃，他擰著它們在陽光下晃來晃去。

金色的顏色最艷，能發出好幾種光。他將一根系在書包上，走哪都能引來一大群人。以致他放學都不敢離我太遠，生怕哪個樹林里蹦出個壞學生給搶了去。

“她會喜歡它們嗎？”他擰著一串白色透亮的問。

“會的。”

對此我勢在必得，甚至幻想著把球串送她時她不好意思的樣子——或許咱倆就可以順理成章撓她的水牛！

我們合計了下，芳子每周三都要去放牛。于是在第三個周三，我倆早早來到小巷打彈珠。

此時的櫻花掉了快大半，那些不經風的就被吹落一地，那些堅強的便留在枝上，開始結出小小的櫻桃。

我們玩得起勁，你來我往很是投入，有時為了多贏一個兩個珠子我還跟胖娃耍賴。他讓著我，故意放水。

也可能他心不在這，他每打一局就問“芳子好久來啊！水牛呢？”

沒一會又問“牛好久來啊！芳子呢？”

太陽慢慢朝西邊去，一道光透過院墻的縫隙灑在東墻上，從最底端往上一點點延伸。

片刻，芳子出現在巷南，水牛在她身后邁著穩重的步子。每走一步，肚腩就左右扭。

我倆收起彈珠，往巷邊靠，遠遠的準備迎接這“一老一小”。

芳子看向我們，又很快低下頭。她大概是害羞的緣故吧，不敢一直看我倆。

于是她手里的繩子交換著，一會繃直一會放松，繩子一端是從老牛鼻子打了孔穿出去的，于是老牛一會伸頭一會縮頸，避免繩子緊繃時帶來的疼痛。

芳子慢了下來，顯然她察覺到了我倆的異常。

我與胖娃面對面背靠著墻，他手里拽著球串，光偷偷從墻縫里灑在串上，閃閃發光。

到底還是讓芳子看見了，她離我們越來越近，眼睛沒離開球串。

她停住了。

“干嘛？”她問。

“啊……是這樣的，你看啊，這個是川送給你的……”

他手抖的將球串遞上去，又說“你是去放牛啊，給我們摸摸可行？”

芳子不敢說話，呆呆的站著，她看看球串，看看我；胖娃也保持著遞出去的姿勢，不知怎么辦；老牛在后面駐足觀望，耳朵一直在打蚊子。

我們怕她不肯，她可能怕收了我們東西不太好吧，于是大家都不知道要說什么，就這樣站著。

突然她說話了“摸就摸嘛，但這個我不能要。”

“真的？”我問。

“真的！”

沒有猶豫，也無征兆，胖娃突然跳起來朝水牛跑去，他一把摟住老牛脖子使勁撓著，整個人都快吊了起來。

老牛倒退幾步就停了——繩子還在芳子手里，它怕痛。

看來他是真的喜歡老牛啊！

我也顧不得趕緊跑去抱牛。

我倆像是撿到了寶，我摸牛臉，摸鼻子；胖娃撓脖子，撓膀子；他在牛身上揪掉一顆顆虱子。這牛還長這玩意兒，難怪它喜歡讓人撓！他把它們放地上踩，嘎嘣脆！我也跟著揪。

我倆沉浸在一陣喜悅里，墻縫里的光撒在牛身上格外刺眼。

當我們回頭看芳子時，才注意到她一直笑。她叉著腰說：“你們家沒養水牛嗎？”

“沒種田呢！誰養水牛，”我說“我們村喂馬砍柴，種薯種豆就是唯獨沒有水牛。”

誰知芳子說這牛只是用來生崽賣牛的“你看它肚子，再過久要生了呢！”

原來水牛都有崽了。

聽到這胖娃突然轉過頭來，問牛多少錢一斤。

“七八塊吧，小牛能賣幾百塊呢！”芳子說著，一邊打量老牛肚子，“看樣子這胎可能要重些！”

“什么？七八塊！”胖娃不敢摸牛了，他退一邊遠遠的。

七八塊？這一斤肉都快夠書本錢了！不光他買不起，我家也買不起。

我倆看著對方，瞬間沒了精神。

芳子說，老牛以前兩三年生次崽，她娘生她時可全靠這老牛賣崽來維持呢，現在牛老了，四五年才生一次，這胎是她記事來的第一胎。

后來我跟胖娃遇到芳子，只是隨便摸摸老牛便走，生怕摸多了依賴上。芳子也很是好心，一到周三我倆就在巷北拐角等著，有時她也會先到。

一來二去她也接受了我們的好意。胖娃給我很多漂亮的彈珠，我就把它們編成一串串送給芳子，金光閃閃很是好看；胖娃還給她做了些木娃娃。

除此之外，芳子趁爹娘不在時悄悄帶我們去牛圈。第一次去是一個周日，她爹娘去集市賣菜，我們就偷偷約定好早上去。

她家院子大，院墻有個池子，里面全是荷花，荷花下有金魚，游來游去的特別好看。荷花池邊上還有個小池，里面全是烏龜。

“看！王八！”

我一說是王八她就笑“我還不知道有這個名字呢！他們一直說的是烏龜。”

我們第一次來時就被震驚了，原來芳子家竟有這么多我倆沒見過的東西！

牛圈就在不遠處，圈門是鐵的，有鎖。她去屋里拿來鑰匙，打開讓我倆趕緊進去，讓鄰居看見就不好了。

牛圈很臭，蚊子多，咬得慌。老牛在角落躺著吃草，可能是肚子太大的緣故吧它并沒起身。

我倆慢慢走過去，它也接受了。

我們摸著它，幫它找虱子，撓癢癢。

這時它就歪著頭閉著眼，讓我倆盡情的撓。

胖娃一撓起來就笑得合不攏嘴，他說“要是咱也有這樣一頭該多好哈！”他和我想的一樣，可咱家沒稻田，養不著水牛啊，能喂馬砍柴已經很不錯了。

雖這樣想，但馬的性子比較爆，會踢人會咬人。不到萬不得已大人也不會讓我們接觸，平日里只是上山割割草。

自從芳子讓我們偷偷來看牛后，我們關系變得甚好。她雖跟我倆不同班但并不妨礙一起抽陀螺，躲貓貓。

甚至我倆教她打彈珠，她則教我們跳皮筋。

她打得不好，拿球姿勢跟我們不一樣；她跟我們打時就贏，跟別人打就輸，每次都輸每天都輸；她輸完就來找我跟胖娃要，對此我們習以為常。

她教我倆跳皮筋時就會一直笑我們跳不好。在學校我們可不興去跳，那樣會被別人說成“假姑娘”。于是我們放學就去巷子跳。

剛開始腿腳不聽使喚，我跟胖娃跳著跳著就摔地上，這時她就笑，見她笑我倆也笑。

后來我們唆使她一起去偷李子、打野雞。有時她會被蛇嚇哭，要么被馬蜂蟄哭。遭遇馬蜂時我倆就上前去“救她”。我們拿枝條驅打著讓她先跑，但她跑得慢沒跑幾步就摔，然后倒地就哭。于是最后我們仨都被蟄，手上臉上全是泡，沒幾天不會好。

芳子比較“大氣”不會哭太久，她哭好時看我倆被蟄胖的臉就會笑，她一笑臉上又開始疼，于是她笑一會哭一會，最后干脆一邊哭一邊笑。

芳子在書包上掛了好幾串我編的球珠，閃閃發光格外好看。逢人就炫耀，告訴人家這是我們編的。于是別人就送我們更好看的彈珠讓我們幫忙。

一段時間我跟胖娃都忙不過來。我們收到了各種各樣的彈珠，有金色的、純白的、黑亮黑亮的，還有超大的拿在手上很重的。

我們把它們編完還給人家，作為回報他們也送我們各種各樣的東西，還有的幫我倆寫作業。有了這樣的“優待”，被老師發現時請家長是在所難免的。

芳子家條件好經常給我倆送吃的，有糖、餅干、水果；我倆送她更多玻璃串，送烤洋芋，或者去山上摘滿天星，摘野菊送她。送花時她就假裝害羞，實則笑我倆被馬蜂蟄。

她家養烏龜我們送苞米籽；她家養金魚我們送苞米籽；她家養有倉鼠，我倆還送苞米籽，這時她就說“倉鼠還小啃不動這些苞米，我都喂它吃花生，胡蘿卜，瓜子……”

巷子里的櫻桃一天天大，偷偷的變著色。從青到黃，到紅，它們熟了。

突然間來了好多摘櫻桃的人。有的是城里來的誰家的親戚，有的是花了錢來爬樹的。一時間巷里好生熱鬧。

我與胖娃不喜熱鬧，于是一段時間都避開巷子走。我們與芳子見的時間也少了起來，她爹娘管的厲害，不讓她到處跑。

一天，芳子給我倆送了櫻桃，她說“我娘這幾天就要生了，等她生完孩子我再跟你們去玩吧！”

“我們可以去找野兔！”

“好！打著了你們拿去賣，我讓我爹去買。”

“你爹要是不買呢？”

“那就賣給別人唄！”

在巷北，她把櫻桃給我倆，交代完買野兔的事情后就轉身走了，她時不時回過頭來沖我倆笑。她書包后面的玻璃串在夕陽下閃閃發光，格外耀眼！

我跟胖娃商量著，決定提前打好兔子就告訴她。

可是第二天，芳子再也沒來上課，從那以后都沒來過。

后來我們把整個山都跑遍也沒見著兔子，好像野兔跟芳子一樣突然消失，再也沒出現過。

胖娃難過時經常叫喚“我的水牛啊，芳子啊，你們啥時候再回來啊？”

這時我就安慰他“別想了，大黃不在是因為老頭搬家了，水牛不見了嘛肯定是芳子家搬走了！”

無論他怎么嚷怎么叫，無論我倆怎么猜怎么想，芳子家的院門始終都沒再打開過。