前言

世界上有些關系是不可避免的。給予足夠的時間和人脈，有些人注定會見面并發現他們擁有同一種激情。十多年來，我們三個人分別用自己的方式從事著知識社群（Community of Practice）的工作。埃蒂納參與了在學習研究院（Institute for Research on Learning）的最初研究，以及在施樂和美國國家半導體公司的早期工作。他還著有一本關于知識社群開創性的書。十幾年來，理查德在本杰瑞（Ben&Jerry’s）、殼牌石油、惠普等公司中建立了“學習社群”，撰寫了相關文章，開發了相關工具，幫助代理商建立了類似的社群。威廉姆吸收了埃蒂納書稿中的概念，作為自己關于組織內學習與績效聯系的論述的關鍵元素。他還將這一概念用在高露潔、麥肯錫和聯邦政府有關知識與社群的工作中。

威廉姆在波士頓學院組織了一次討論會，他邀請理查德參加會議，而埃蒂納是會上的一個發言者，由此，我們三個人聚到一起，結成了同盟。在那之前，我們曾分別和一些組織討論關于學習和知識的事情；從那以后，我們開始一起工作，一起組織專題討論會。隨著友誼的增進，我們也開始開展共同的實踐。埃蒂納和哈佛商學院出版社約定為實踐者寫一本新書，他當然希望我們三人一起合作。

近年來，人們對知識社群的興趣迅猛增長。知識經濟領域的第一次浪潮以技術為關注點；第二次浪潮則重點關注行為、文化和隱性知識，但大部分都很抽象；現在的第三次浪潮表明知識社群是管理知識行之有效的辦法，這些社群為實現學習型組織之夢提供了具體的組織構架。

積極發展知識社群的公司數量增長如此之快，令我們目不暇接。在本書中，我們使用了幾個起步較早的公司作為案例。除此之外，許多行業和部門中的主要組織，包括一些意想不到的組織，都在將知識社群作為知識創造活動的基礎，例如，微軟、賀曼賀卡、寶潔、強生、聯邦政府部門、軍事服務部門、學校系統、非營利機構和市民團體。另外，關于知識社群的會議定期召開，許多研究機構都開始關注這個主題。盡管我們已經預料到知識社群將成為管理日程上日漸清晰的部分，但看到這個趨勢發展得如此之快、如此廣泛，我們仍舊感到非常驚訝。

知識社群的廣泛傳播需要有一本書來提供共同的基礎。埃蒂納早期的著作在某種程度上起到了這種作用，但那本書專為研究人員而寫，并且當時在組織中的應用經驗也非常有限。我們三個都想為從業者編寫一本指南，通過實際的案例來描述知識社群怎樣成為組織工作中清晰的一部分。

我們知道，這本書必須面對許多不同的讀者——執行官、經理、知識管理者和社群發展者，而我們的概念和方法是與他們相關的。因為他們需要在一起協調工作，所以分享一些基本背景頗有益處。執行官和經理尤其需要理解知識社群的戰略價值和管理角色，但他們同樣需要充滿熱情地相信，組織可以依靠社群發展有力的實踐。管理知識資源的人需要特別掌握組織整體的知識創造活動，但對于如何啟動社群和支持領導，也需要有一定程度的理解。社群協調員應特別熟悉社群的發展階段，明確他們能夠采取哪些特定的行動幫助社群發展，同時也需要根據戰略目標和組織轉變來思考他們的工作。

出于以上考慮，本書覆蓋多個領域，并保持簡潔的風格。第1、2章定義了概念，闡述了知識社群的定義及對組織的重要性。第3～5章討論了社群發展的藝術，包括基本的設計原則和社群的發展過程及階段。第6章考慮了分布式社群的特殊案例，第7章考察了社群的潛在缺陷。第8章和第9章分別研究了衡量和管理的挑戰以及管理全公司范圍的知識創造活動的挑戰。最后，第10章探討了在超越單個組織的更一般的社會環境中，知識社群在知識管理上更廣闊的潛能。

《知識社群：將個體知識融匯成集體智慧》代表著從理論到實踐的重要一步，我們希望它在這一領域內能夠開拓新的空間。我們認為，對于新興的由發展社群的實踐者組成的社群來說，本書只是一個基礎。我們希望這本書最終將觸發更廣泛的運動，將基于社群的知識發展的原則應用于商業之外的領域，包括政府、教育甚至市民的舞臺。我們相信，知識社群將幫助社會形成無處不在的知識導向型的結構，它們將在一個日漸流動化、全球化和充滿變化的世界中提供新的穩定點和聯系點。

一本書中表達的觀點從來不會僅僅是作者的創造。就我們這本書來說，觀點來源于許多一起工作過的人和直接影響了我們思想的人。還有一些人的影響是間接的，甚至我們都沒有察覺。我們向所有人表示感謝，并表達自己對屬于這樣一個社群的歸屬感。在此，我們尤其希望向在知識和實踐方面給予支持和幫助的朋友以及同事表示感謝：Pat Amberg-Blyskal、Larry Baumgart、Mary Lynn Benninger、John Seely Brown、Michael Burtha、Roberto Chavez、Cindy Cisneros、Steve Denning、Stephan Egnolff、Nathaniel Foote、Paul Gustavson、Susan Hanley、Peter Hiller、Jeff Jackson、Pam Johnson、Sean Lave、Eric Lesser、Paul Lotts、Brook Manville、R.S.Moorthy、Michael Müller、Joshua Plaskoff、George Por、Larry Prusack、Melissie Rumizen、Hubert Saint-Onge、Michael Seelman、Lesley Shneier、John Smith、Estee Solomon-Gray、Jeff Stemke、Marc Swartz、Eric Thompson、Joe Thompson、Alex van den Berg、Eric Vogt和Vivian Wright。我們還想感謝哈佛商學院出版社的團隊成員：Hollis Heimbouch、Genoveva Llosa、Melinda Merino、Jill Connor和Julie Devoll，感謝他們超乎尋常的能力、支持、耐心以及對書稿做出的重要貢獻。