模型的含義

根據這三個構成要素構建一個知識社群的模型不僅僅是理論練習，它確實有許多具體的用處。對于剛剛開始的人，模型能夠提供共同的語言，促進討論和集體行動，幫助其在組織內獲得合法地位、贊助和投資。詳細地說明領域、社群和實踐也會闡明知識社群作為一種社會結構的定義，以及它與其他類型結構的區別。另外，這些要素提供了一種方法，幫助人們了解參加社群對成員們的不同意義——例如，有些人可能對社群的興趣大于對實踐的興趣。最后，通過明確培養一個成熟的社群需要注意的不同方面，這三個要素將指導發展社群的努力方向。

知識社群怎樣區別于其他結構

這個模型增強了術語“知識社群”的重要性。不是每個社群都是知識社群。盡管一個鄰近區域通常被叫作一個社群[1]，按照我們的定義，很難說它是一個知識社群。24類似地，不是所有我們稱作實踐的事情（像練習鋼琴）都有社群。社群和實踐放在一起所指的是一種有著明確目的、類型也非常明確的社會結構。與其他一些人們更熟悉的結構進行比較，有助于說明知識社群作為知識結構的與眾不同之處（見表2-2）。

表2-2　知識社群與其他結構的區別

1.社群相對于業務單元或職能單元

業務單元或職能單元的核心是實現商業目標，比如為某部分市場提供服務、生產一種產品或履行行政管理職能等，這是它們的責任。這些責任具體表現為分配資源、管理業務流程、指定正式的報告關系和權責關系等。與之相比，知識社群的首要目的是發展知識，所以在進行一些活動（比如說將產品交付市場）時，它并不是很好的手段。知識社群的聯系更松散，更不正式，比業務單元更傾向于自我管理，甚至在高度制度化的時候也是這樣。社群基于分散的權力，而不是報告關系；成員身份更多依靠參與，而不是制度上的從屬。生產目標、資源分配和報告關系會使一個知識社群偏離管理知識、培養學習的目的。

以知識為焦點并不意味著知識社群的成員不關心其他目標，但是，作為社群的成員，他們首要的關注點是知識和學習。這種對知識的關注也不意味著在社群成員之間沒有權力的區別。一位專家當然比一個初學者有更大的權力，但這權力來源于為社群的知識做貢獻的能力，而不是來自正式的控制資源、發布命令或批準升遷的權威。

2.社群相對于項目團隊或運營團隊

團隊的本質是為了實現預定的共同目標而設定的一組相互依賴的任務。團隊對這個目標做出承諾，并要確保每個人兌現自己的承諾；團隊領導要讓整個團隊注意任務的進度，并協調個人對整體目標的貢獻。與之相比，知識社群的本質是成員對某個領域的個人投入。領域不同于任務，作為社群探索的共同興趣，它不是一個明確的成就。成員們靠相互關聯的知識聯系在一起，而不是靠相互依賴的各部分任務。社群協調員對社群的領導也不是傳統意義上的領導，而是把人們聚集起來，使社群能夠找到方向。在發展實踐的過程中，社群可能會承擔某些任務或項目，可能借用一個團隊來建立標準或把程序形成文件。但社群不是被任何這樣的任務來定義的。更確切地說，社群是由探索某個領域、發展和分享相關知識的根本承諾來定義的。

3.社群相對于非正式網絡、“興趣小組”和職業協會

在所有組織中都存在人們交流、分享信息以及建立關系和聲譽的非正式網絡。25知識社群不同于這樣的網絡，因為它有更明確的目的。知識社群不僅是一組關系，它的領域還給予它一種身份，而對這一領域的承諾又給了它內聚性和目的性，這超出了非正式網絡中人與人之間關系的性質。

擁有共同的興趣也不一定能夠形成知識社群。你可能對法國電影很感興趣，喜歡閱讀新聞組的有關招貼，但這個新聞組的成員并不是在發展一種實踐。關心一個領域意味著比興趣更多的東西，它要求發展共同的實踐，而這會直接影響成員的行為和能力。但擁有共同的實踐仍舊不足以構成知識社群。許多職業協會中可能有一些專業分組，能夠在成員中創造一定的實踐發展關系，但它們的總體表現更像游說議員或鼓吹辯護的實體，而不是知識社群。

顯然，所有這些區別都不同程度地存在，它們不是黑白分明的。在多大程度上一個群體是或不是知識社群，不能抽象地根據它的名字或成員的特點來決定。你必須看這個群體怎樣發揮作用，怎樣組合領域、社群和實踐這三個要素。

參與的形式

領域、社群和實踐這三個術語不只是在定義知識社群時有用，它還能展示人們參加社群的不同動機，在某種程度上刻畫社群成員的不同基本類型。有些人參加社群是因為他們關心這一領域，希望看到它的發展。另外一些人被社群的價值吸引，他們主要想和同行互相交流，因為這些同行與他們分享許多重要的事情。對于將一生的大部分時間投入一個行業中的人來說，能夠和那些與他們具有同樣熱情的人聯系本身就是值得的。社群還是一個人們做出貢獻并知道會被真心感謝的地方。另外一些成員則只是想了解實踐：已經建立了什么標準，哪些工具好用，熟練的實踐者獲得了什么經驗，等等。人們渴望使自己的技能更加完善，而社群提供了學習新技術和新方法的一個機會。

盡管最初加入社群的動力可能是非常強烈的興趣，但某個推動因素會自然地導致其他因素。例如，由于對領域感興趣而加入社群的人常常因為與社群建立了感情聯系而留在社群內。盡管如此，認識到人們對每個要素有不同的關心程度還是有用的，因為多種多樣的人的混合將會產生一個平衡的社群。

這些要素還顯示了知識對于人類是一件多么復雜的事情。知識涉及頭腦、心靈和手，還涉及質疑、互動和技能。像社群一樣，知識包括身份、關系和能力，還包括意義、歸屬和行動。知識社群恰恰與知識的這種復雜性相匹配。26

[1] 在我國，居民小區或類似環境通常叫作“社區”，但英文中“社區”與本書的主題知識社群中的“社群”是一個詞，即community，此處譯為“社群”，旨在表達社區與知識社群的聯系——它們都是community。——譯者注