待朱棣離府后，李文忠回到書房，從書架上拿起最上一層的漆木盒子，里面裝著每次出征前小妹送自己的平安符，已經有滿滿的一盒子了，文忠一個一個地翻看著，有她十二三歲時繡的，那個時候她整日里不好好學女紅，繡的平安符也歪歪扭扭的；還有她十五六歲時候繡的，那個時候他在嚴州，還做錯過事，想到自己當時的心思，文忠現在還悔恨不已，自己那個時候年輕氣盛，屬實害死了不少人；還有她成親生子之后繡的，更為精巧些，線條也更加柔美。

李文忠看向墻上掛著的佩劍，不由得又想起了去年自己在阿魯渾河作戰時，戰馬中箭后是親兵劉義為他擋在身前，最后力竭而死，李文忠忽的咳嗽了起來，覺得喉嚨有些疼，還有些惡心，獨自在房內坐了良久，一直到張氏進來叫他吃晚飯時才出去。

卻說三月初徐達作為征虜大將軍，李文忠、馮勝、鄧愈、湯和為為副前往山西、北平守備之后，沐英依舊在大都督府處理著各種軍務，不過畢竟已經做了好多年了，也算是熟門熟路，雖然忙碌倒也不至于太過辛苦。汪廣洋被罷免丞相一職后，李善長和劉基也已經退休了，憑著李善長的推薦，胡惟庸終于如愿以償出任右丞相，也算是自覺奮進、謹小慎微。

洪武六年十一月，王保保再次進犯大同，徐達派遣將領將其擊敗，并留下鎮守，自此之后，王保保也在沒有能力和大明發動大規模的戰事，只能在草原上望京興嘆，不久就病死了。朱元璋聽聞王保保病逝的消息后，唏噓不已，只是朱樉的心里屬實是不爽，他本來和鄧愈的嫡長女鄧敏情投意合，本該是一對幸福鴛鴦的，卻硬生生被父皇橫插一腳，逼著他去了王保保的妹妹做正妃，而他的敏兒只能屈居側妃之位，如今王保保一死，朱樉更是看著觀音奴橫豎不順眼，又因著還在京城，也無可奈何，只是更加寵愛側妃鄧敏了。

如今沐春漸漸大了，沐晟也常常跟在哥哥身后到處亂跑，文廟見這兩個小子越來越難管，不由得嘆了口氣，“唉，我怎么就沒有女兒命？偏偏生了兩個臭小子來禍害我！”

柳葉在旁邊聽了，不免笑道，“夫人這是好福氣，兩位公子都是人中之鳳，將來您就等著享福吧。”

不知不覺，時光飛逝，轉眼間便是洪武八年，沐晟都八歲了。

“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰。岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。云物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。”沐晟捧著一本《杜工部集》朗聲讀道。

忽的沐春走了進來，帶進一陣院子里的梅花香氣，“娘，我去曹國府找景隆兄長去騎馬，中午和晚上都不用給我留飯了。”如今沐春已經十三歲了，初具少年的英氣，既有父親的英姿颯爽，又有母親的清秀溫善，就連朱元璋見了他，都忍不住拉著他的手細細問他最近常做些什么。

沐晟見哥哥要出去玩，忙喊道，“哥哥，我也要去。”沐春正是少年淘氣的時候，哪里肯帶他？忙飛也似的跳了出去。文廟知曉沐春的心思，忍不住笑了起來。沐晟見沐春不肯帶他，嘟起小嘴不想再讀書，只看著窗外，也想跑出去玩兒。

不得不說，沐春從小太淘氣了，因而文廟和沐英對他不免盯得緊些，相反，沐晟平日里乖巧懂事，文廟便常帶著他跟自己讀些書，倒也不怎么操心。因著洪武五年的那場戰事，李文忠哥哥一直心中難平，自前年三月份守備山西、北平之后，如今已兩年未歸了，而徐達將軍也因著那年的戰事慘敗，一直留在了北平種地，哦不，是駐守邊防加主持屯田。

雖然這兩年徐達將軍和文忠哥哥在北方打了不少勝仗，但是沒有義父的詔書，也不能擅自回京。

文廟已經兩年多沒有見到文忠哥哥了，兄妹連心，不免有些想他，好在兩人能時常通一通書信，文忠哥哥也會給她寫一寫邊疆的見聞，文廟便給他寫一寫沐春和景隆的趣事。文廟如今畢竟也年紀大了，算下來已是三十二歲了，心態比年輕時已經平和多了，常常在家帶著孩子，偶爾也會進宮陪陪馬皇后，日子平靜如水，倒是無甚可說。

沐春年紀漸長，依舊常常跟在景隆兄長和燕王朱棣的身邊，這日他們相約在城外東郊打馬球，與之同行的還有常茂、常升兩兄弟，鄧愈的庶長子鄧鎮，傅友德的長子傅忠、徐達長子徐允恭。如今眾人之中，常茂最為年長，已過弱冠之年，正和鄧鎮在球場上打得火熱，常茂魁梧有力，而鄧鎮則技法嫻熟，兩人竟是一時之間難分上下。

朱棣看他二人打得火熱，不免技癢，便跟眾人說道，“如此一對一的打，屬實是無聊了，倒不如直接分成兩組，四人一組來得有趣些。”景隆一向跟朱棣關系最好，見他這樣說，忙附和道，“這個主意不錯！”眾人想著這么大的馬場，兩個人玩兒屬實是浪費了場地和時間，便紛紛同意。

朱棣見眾人都同意了，便讓身旁的宦官去叫常茂和鄧鎮回來。沐春、景隆自然是跟朱棣一隊的，徐允恭自帶一隊，平日里徐家和常家關系又好，便順帶著把常茂和常升都拉了過去。沐春本想讓常茂過來跟自己一隊的，畢竟算是自家的表姑父，只是見徐允恭已經拉了過去，便只能作罷。

只剩下潁川侯世子傅忠和衛國公家的大公子鄧鎮了，鄧鎮見朱棣一隊的三人都年紀較小，便站了過去，傅忠見狀便跟了徐允恭一隊。待鑼聲敲響，八名少年早已躍躍欲試，手握球桿與韁繩，只等那球拋向空中，朱棣一馬當先，將球擊給了李景隆，李景隆本能直接擊中，偏要花里胡哨地來個華麗麗的馬上轉身，才下腰將球傳給沐春，不料卻被徐允恭一桿攔下，傳給了常茂，常茂眼見球門在即，直接一桿揮進，暫得一分。

沐春本想去攔，可他今年不過剛剛十三歲，身形還沒長足，只能說有心無力，而鄧鎮剛加入進來，與他們三人有沒有什么配合，沐春轉頭看向朱棣，“四叔，我們下面怎么打呀？”

朱棣見剛剛那一球本來自己這隊是能拿到的，偏景隆要炫技，不免憋了一口悶氣，又不好發作，想了想說道，“景隆，待會兒你去把球搶過來，鄧鎮，你待會兒攔住常茂和允恭，沐春，待會兒記得接住我的球。”沐春見有任務交代給自己，連忙點點頭，“四叔放心！”

待第二只球升空，傅忠奮起一桿擊下，常茂連忙去接，不料卻被鄧鎮攔住，常升又站得遠，景隆連忙策馬而去，一個格擋打斷了徐允恭揮球的動作，將球傳給了朱棣，常升連忙騎馬去追，只是朱棣騎射俱佳，常茂都不一定追得上，更不要說常升了，徐允恭又被景隆攔著，朱棣直接運球至球門處，交給沐春最后一擊，算是追平了得分。

之后兩隊也是打得有來有回，徐允恭那一隊年紀略大些，體力上勝過朱棣這隊不少，不過朱棣這隊配合不錯，加上鄧鎮在旁護著，倒也沒落下風，最后竟打了個五比五的平局。朱棣見沐春最為年幼，常讓他負責最后一擊，不會太累又至為重要，沐春不免心中更喜歡他了。

這一局打下來，雖然還在正月，眾人已大汗淋漓，便都下馬去喝茶了。朱棣剛剛下馬，忽見一棗紅馬奔來，上面坐著一名橙衣少女，只見她手里也拿著一根打馬球的馬桿，雖年紀不大但看她騎馬的樣子倒是甚為熟練，那橙衣少女右手抬起馬桿，只見這球在空中滑過一條完美流暢的弧線，直直地擊向最遠處的球門中央，眾人不由得心中贊嘆。

“妹妹，你怎么來了？”徐允恭剛準備去喝茶，就見遠處那人看著很像自己的妹妹，忙上前兩步，定睛一看，竟真是自家的妹妹徐玉錦。

徐玉錦笑道，“我聽娘說，哥哥今日出來打馬球了，便來看看你是真的打馬球來了，還是去別的地方干壞事了。”只見她落落大方地跳下馬來，昂首挺胸，倒不像尋常女子，也難怪，畢竟是開國第一武將魏國公徐達的長女，又怎會如尋常女子一般？此時容貌姿色已經不甚重要了，但看她那爽利磊落的氣質，便足以讓人心生愛慕。

朱棣平日里一心撲在兵書騎射上，甚少注意身邊的女子，只是眼前的女孩兒，著實讓她眼前一亮，便笑道，“玉錦妹妹，我見你這馬球打得甚好，不若待會兒同我打上一局？”

徐允恭正欲阻攔，不料玉錦已經應道，“好啊。”說罷便又翻身上馬，沖朱棣喊道，“干嘛待會兒啊？有本事現在就來。”她自信的眉眼閃爍著別樣的光芒，昂揚的姿態讓朱棣看著欣賞不已。朱棣也即刻翻身上馬，接過沐春遞給他的球桿，大喊一聲，“駕！”

眾少年見馬場上忽然來了一位奇女子，都也不渴了，駐足在涼亭外觀看場上兩人的比拼，只有徐允恭眉頭微皺，心中輕嘆，“唉，自己平日里向來行事穩重，素有法度，怎料這妹妹偏偏不服自己管轄，父親又不在家，可畢竟兄妹情深，每次她犯錯了，自己又不忍責罰，今天竟又讓她獨自跑出來了。”

沐春如今雖然還小，但看著四叔和玉錦姐姐打馬球的樣子，倒不像是想取勝的，更像是想和她多玩兒一會兒，便問景隆哥哥道，“景隆哥哥，四叔剛剛那一下明明可以直接擊中的，之前玩兒的時候他就擊中過，怎的現在倒忘了那一招了？”

景隆笑而不答，他如今已經十五歲了，自然知道朱棣的心思，只是不好當著徐允恭的面說出來罷了。唉，若他有個妹妹就好了，他要有個妹妹，肯定讓她嫁給老四。

朱棣和徐玉錦打得火熱，雖說有讓著她，但是這女孩兒的舉止只見竟也有一點她父親的風范，不愧是將門虎女，朱棣嘴角微微勾起，一個挑球射向球門，見被徐玉錦截斷，便在后面追著。徐玉錦已大汗淋漓，使出全部力氣將那球運向球門，見朱棣緊追不舍，便左手緊緊抓住韁繩，左腿懸空，下腰將那球擊出，剛好射中了球門。

一局結束，朱棣下馬拱手笑道，“是在下輸了。”徐玉錦甚少出來玩兒，好不容易酣暢淋漓地打一局馬球，心中十分暢快，便挑眉道，“既是輸了，那總要有些彩頭給我吧？”

“玉錦！”徐允恭沉聲道，這小丫頭在家里胡鬧就算了，今日眾多外男在，還這般胡鬧！徐玉錦見哥哥訓她也不怕，她從小被母親千寵萬寵地長大，除了父親誰也不怕，嘟嘴道，“沒有彩頭就算了，那待會兒我跟哥哥一起回去。”徐允恭見她來的時候連個丫鬟都不帶，不免嘆了口氣，罷了，也只好待會兒跟她一起回去了。

“彩頭自然是有的，不過今天太過倉促，改日我讓允恭給你帶回去。”朱棣一改往日雷厲風行的作風，慢慢舉起茶具沏了一杯茶微笑著遞給徐玉錦，若是不了解他平常的樣子，還真以為他是個溫文儒雅的正經王爺。李景隆坐在旁邊心中腹誹道，這小子裝得真像！

徐玉錦接過茶杯，一飲而盡，笑道，“好啊，哥哥，你可別忘了。”

徐允恭忍不住頭疼，忙說道，“我忽的想起今日莊上的人要來家中，我得早些回家看看去，先告辭了。”說罷，便帶著徐玉錦離開了。徐玉錦回頭沖著朱棣說道，“你也別忘了！”

朱棣見她回頭跟自己說話，忍不住笑了起來，忙點點頭。常茂見他呆呆的望著徐允恭兄妹離開的方向，忍不住伸手在他面前晃了晃了，嘖嘖嘆道，“哎呀呀，你這小子怕不是發春了？”

沐春仰頭問道，“發春？什么是發春？”他年紀最小，對男女之事還一知半解的，文廟又不曾給她講過這些，沐英更是未曾給他說過。

常茂見狀，忙把胳膊搭在沐春肩上，“來，讓表姨父給你好好講講。”

景隆怕他帶壞了沐春，回頭文廟姑姑怪罪，連忙將他二人扯開，瞪了一眼常茂，說道，“你好歹也算是景春的長輩，怎的一點兒做長輩的樣子都沒有？”

常茂這才放開沐春，沐春想了想，覺得不過一個名詞罷了，也不甚在意，便跟常茂說道，“我聽說常姑姑前些日子生了皇太孫，常茂姑父，你改日進宮待我去看看雄英弟弟唄。”

常茂笑道，“好啊，明天就進宮帶你去看看，那小子長得可俊了。”沐春點點頭，“我娘也這么說，皇爺爺可寵著他了。”