婉兒的飲食習(xí)慣與家人大大不同，比較偏重口味，平日里對(duì)櫥子要求也挺高。她的口頭禪就是:不喜歡的東西就扔掉，討厭的人就拉黑，不開(kāi)心的時(shí)候就睡一覺(jué)，看膩了的照片就刪掉，遇見(jiàn)喜歡的人就表白，餓了就去吃最喜歡吃的美食，人生那么短暫哪有時(shí)間讓你去猶豫。她說(shuō)總有一天人們會(huì)認(rèn)同她的話，人生苦短，唯詩(shī)詞歌賦與美食不可辜負(fù)。但今日午膳在李府，因李家老爺身子原因，李府的膳食特別清淡，以滋養(yǎng)為主。京城能人異士居多，各地美食也不少，李延年熟知婉兒嗜好，每一次與她漫無(wú)目的逛街談心吃美食，是人生幸事之一。
李延年聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)從婉兒嘴里冒出來(lái)的菜名，更別說(shuō)嘗過(guò)，所以也無(wú)從考證。明朝不僅創(chuàng)造了燦爛輝煌的文化，還有市民經(jīng)濟(jì)和市民文化的繁榮，這種文化注重享樂(lè)，表現(xiàn)在美食上就是宮廷菜(官宦菜)和江湖菜的雙峰并峙。
因明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋出身安徽，開(kāi)國(guó)將領(lǐng)中也多淮揚(yáng)一帶的人，所以官場(chǎng)上流行的菜還是以淮揚(yáng)風(fēng)味為主，比如太祖燒香菇、長(zhǎng)壽菜、徽州毛豆腐都帶有濃郁的淮揚(yáng)菜特色。進(jìn)而引進(jìn)外來(lái)食材，大大豐富了原本的菜系、菜式。例如:番茄、辣椒、南瓜、地瓜(甘薯)、玉米、大蒜都是明代傳入中國(guó)的，特別是辣椒的傳入，對(duì)于中國(guó)飲食來(lái)說(shuō)是革命性的。沒(méi)有辣椒，今天的川菜、湘菜都無(wú)法形成，在烹飪技術(shù)上也有了很大的進(jìn)步。有燒、蒸、煮、煎、烤、鹵、攤、炸、爆、炒、炙等。據(jù)婉兒所知，至少有28道菜都是用獨(dú)立的烹飪方法做成的，比如火燎羊頭、水晶鵝、釀螃蟹……
有道浙江菜，名曰虎皮肉又名董肉，跑油肉，皮呈皺紋狀，肥而不膩，系秦淮名妓董小宛所創(chuàng)。這董家本是蘇繡世家“董家繡莊”的大戶(hù)，董小宛因家道中落而淪落青樓。還有她發(fā)明的如皋董糖以瑯琊酥糖，味甜而不膩，糯而不粘、酥而不碎，有詩(shī)贊:“香召云外客，味引洞中仙”。再有南京板鴨，鹽水鴨，魚(yú)翅，更有一盅名曰狀元及第粥，讓李延年惦記許久。如今李府重建，李延年特意托人找來(lái)幾位擅長(zhǎng)烹飪的廚娘，其中一位便是八大菜系之一川菜廚娘，傳承祖輩烹飪技巧，堪稱(chēng)重慶府一絕的游氏，她的烹飪技巧及獨(dú)家味道堪稱(chēng)一絕。
川菜的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，由上河幫，小河幫，下河幫三種菜系融合而成，上河幫是以川西成都、樂(lè)山為中心地區(qū)的蓉派為主；小河幫是以川南自貢為中心的鹽幫菜為主；下河幫是以重慶江湖菜、萬(wàn)州大碗菜為代表的重慶菜為主，三者組成的川菜的三大主流菜系。而李延年喜愛(ài)的詩(shī)詞大師，蘇軾、陸游也身體力行，將川菜烹飪技術(shù)帶到各個(gè)地方。更有一位四川人李化楠著有《醒園錄》，收集家廚、主婦的烹飪經(jīng)驗(yàn)程序，記錄了38種的烹飪方法，以及涼菜的制作，這對(duì)于后來(lái)川菜的提升幫助很大。而回鍋肉和多種名酒國(guó)窖1573酒、瀘州老窖、文曲酒、和五糧液都是這個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。
之前婉兒在自己家里做過(guò)一道不加辣椒的菜－青筍肚條，口感清爽，青白相間、色彩鮮明，氣味更是極具誘惑。青筍脆中帶甜，豬肚綿柔細(xì)滑，既有嚼勁也易吞咽，香味從咀嚼中逐漸滲出，就連太皇太后嘗過(guò)后，連稱(chēng)不錯(cuò)。可是這樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力的佳品，婉兒卻說(shuō)只是家常菜。
有一次拜訪賀府，恰巧婉兒正在做這菜。李延年竊喜，偷偷跑去廚房觀看，見(jiàn)她一人穿梭在廚房，他挽著衣袖要幫她。認(rèn)真的婉兒不許他進(jìn)去，只讓他待在門(mén)外別說(shuō)話?？捎旨懿蛔±钛幽暌环瑧┣?，婉兒從清洗豬肚開(kāi)始給他講整個(gè)烹飪過(guò)程。
李奶奶沒(méi)吃過(guò)青筍肚條，聽(tīng)說(shuō)是太皇太后喜愛(ài)之菜，時(shí)常提醒孫兒請(qǐng)婉兒一定做給她嘗嘗。擇日不如撞日，婉兒孝順，換下衣衫扎好袖口就開(kāi)始她舌尖上的工作。她知道豬肚內(nèi)壁并不光滑，若洗不干凈有有異味，所以先將豬肚外面洗凈。至關(guān)重要的是要撕掉網(wǎng)油。然后翻轉(zhuǎn)抹一層面粉，適度搓揉，當(dāng)面粉將豬肚內(nèi)的臟物吸掉，再用清水洗凈。接著將豬肚放在盆里，倒進(jìn)適量的醋，反復(fù)揉搓、搓透后清水洗凈，放入盆里倒入白酒又反復(fù)揉搓。待徹底洗凈后，放入鍋內(nèi)煮，水開(kāi)后再煮十多分鐘，撈起。肚子不燙手時(shí)后用刀切成7厘米左右長(zhǎng)、1.5厘米左右寬的條，將油鍋燒開(kāi)，倒入豬肚爆炒，炒至肚條無(wú)表面水分并開(kāi)始卷曲加水燒。她叮囑李延年因?yàn)樨i肚經(jīng)煮，所有要稍多加點(diǎn)水。等燒到八九成熟時(shí)，再加入切成與豬肚同長(zhǎng)寬的萵筍條，加大蒜、蔥段、鹽等。最后對(duì)李延年說(shuō)今天的遺憾。一是奶奶口味清淡，二是李伯伯身體不宜吃辣，所以沒(méi)有放辣椒，花椒這類(lèi)調(diào)料。再等豬肚燒至全熟，加了少量濕淀粉翻幾下便起鍋盛盤(pán)。只見(jiàn)瓷白青花盤(pán)里，熱氣蒸騰，清香四溢，引來(lái)李府上下眾人一陣叫好。
不知何時(shí)，院內(nèi)圍了一群下人，皆為一睹少奶奶風(fēng)采。據(jù)說(shuō)這位未過(guò)門(mén)的少奶奶是李府的救命恩人，就連當(dāng)今太皇太后和皇帝也喜愛(ài)她。一位二十七八歲年紀(jì)，風(fēng)姿綽約，眉眼清秀的紅衣女子表情淡然的看著，眼里沒(méi)有太多的艷羨表情。另一位白白凈凈，柔柔細(xì)細(xì)的臉，眉修長(zhǎng)如畫(huà)，雙眸閃爍如星，鼻梁下薄薄的嘴角微向上揚(yáng)，帶著點(diǎn)兒哀愁笑意的女孩子。如此面龐細(xì)致清麗脫俗，不帶一絲人間煙火味的姐妹，她們的祖輩就是南宋高宗宮中的女廚“尚食劉娘子”。
據(jù)《春渚紀(jì)聞》載：有位女廚師劉娘子，高宗繼位前在趙構(gòu)的藩府做菜，每一次宋高宗想吃什么菜，她就在案板上切配好，烹制熟后獻(xiàn)食，高宗總是十分滿(mǎn)意。待繼位后，因?qū)m廷規(guī)定：主管皇帝御食的負(fù)責(zé)官員只能由男人擔(dān)任，而且是五品官，而劉娘子身為女流，自然不能擔(dān)當(dāng)此官。但她燒得一手好菜，又受高宗信任，所以被高宗破格錄用，宮里人都稱(chēng)她“尚食劉娘子”。
這對(duì)姐妹就是李延年托尹伯請(qǐng)進(jìn)府的游氏姐妹。母親嫁給一姓游舉人，雖說(shuō)是個(gè)末等小吏，但也是當(dāng)家主母，廚房的事全交給廚娘打理。當(dāng)年劉娘子伺候的是又皇室，很多菜式并未流傳出來(lái)。晚年劉氏出宮，倒是孫輩的游氏姐妹得了她的真?zhèn)魇炙?。到了后世劉娘子去世，游家家道中落，幼弟不知流落何處，母親一氣之下病逝，不久父親隨之而去。姐妹倆只好遣散家仆賣(mài)了宅子，仗著有些手藝，一邊走一邊找弟弟。前日才隨一群逃難的人來(lái)到京城，說(shuō)巧不巧遇到惡霸欺負(fù)，被尹伯遇見(jiàn)救下。一問(wèn)才知道姐妹落難，遂問(wèn)她們是否愿意進(jìn)李府做廚娘，姐妹倆忙不迭的答應(yīng)。初入京城，有個(gè)落腳地已經(jīng)很不錯(cuò)了。于是，她們就這么來(lái)了。