《四十二章經(jīng)》之性質(zhì)

《四十二章經(jīng)》，雖不含大乘教義，《老》《莊》玄理，雖其所陳樸質(zhì)平實(shí)，原出小乘經(jīng)典。但取其所言，與漢代流行之道術(shù)比較，則均可相通。一方面本經(jīng)諸章，互見于巴利文及漢譯佛典者（幾全為小乘）極多，可知其非出漢人偽造。一方面諸章如細(xì)研之，實(shí)在與漢代道術(shù)相合。而其相合之故，有二。首因人心相同，其所信之理每相似；次則漢代道術(shù)，必漸受佛教之影響，致采用其教義，如《太平經(jīng)》，其一例也（下詳）。吾人不必于此二方面詳為逐條論之。然因經(jīng)義與道術(shù)可相附會(huì)，而佛教在漢代已列入道術(shù)之林，此經(jīng)因而為社會(huì)中最流行之經(jīng)典。故桓帝時(shí)，襄楷精于術(shù)數(shù)之學(xué)，得讀此經(jīng)。而其上書談道術(shù)，并引此與《太平經(jīng)》及讖緯之說雜陳，且于西來之法與中夏之學(xué)，未嘗加以區(qū)分也。