第三章  《四十二章經》考證

《四十二章經》譯出傳說

梁《高僧傳》引記曰，騰（攝摩騰）譯《四十二章經》一卷。又謂竺法蘭譯經五部，唯《四十二章經》尚行江左。是則《四十二章經》依慧皎言，乃摩騰、法蘭二人共譯也。隋《開皇三寶記》（《歷代三寶記》之原名）引梁寶唱曰：“是經竺法蘭所譯。”而梁僧祐作錄則不著竺法蘭之名，謂經乃竺摩騰譯。是梁時于本經譯出之，人本無定說也。又《僧傳》謂經在洛陽出，而僧祐謂于大月氏譯訖還國。是梁時于本經譯出之地，亦無定說也。蓋漢明求法故事，牟子系傳說較早，亦較可信。《冥祥記》系出世晚，而事益荒誕。梁時諸師，兼取諸說，互有異同，故其言亦復互異也。依上章所論，牟子所傳，雖有疑義，但決非全誣。若據其所言，斯經譯于月氏。送至中夏也。又《經序》及牟子均言譯經四十二章。而《祐錄》有曰，《舊錄》云：“《孝明皇帝四十二章》。”則此經舊名，或本未稱為經，而首加“孝明皇帝”四字也。（隋二種眾經目錄，原均無經字）

今考證《四十二章經》，當分四段述之。一、經之早出。二、劉宋時經有二本。三、此書疊經歷代之改竄。四、經之性質。