本書收錄了明代高僧黃檗無念禪師與李贄、焦竑、董其昌、袁宗道、袁宏道等五十多位文化名人的通信。黃檗無念禪師以大機大用的精神，根據與其交往的文人、士大夫不同的根性，指導他們排除生活中的憂患與困撓。教他們以禪的理念來善度人生，超越人生。書籍共分四卷，第一卷法語，涉及的是黃檗無念禪師參悟、覺解的“緣起性空”之論，不離法藏，融匯了儒家與道家的思想精隨。第二卷酬問，謂之酬問，實是解經是也。第三卷復問，乃是黃檗無念禪師針對其所生活之時，明末社會變革帶來的思潮動蕩，在文化觀念需要重建之時，而從禪宗角度給出的仁學機緣解答。