天之道，不爭而善勝

（三國·魏）劉劭

美善以不自我炫耀為大，賢名因自傲而受損。因此，舜讓位于有德行的人，他的深明大義立即就被傳播開來；商湯禮賢下士，行動迅速，他的圣明賢達的名聲也就與日俱增。與此相反，郄至試圖壓倒別人，最終的結局更加悲慘；王叔喜好爭執，最終逃難出奔。因而，謙卑退讓而甘處下風，是成就美名嘉行的道路；自傲冒進，欺辱別人，是毀壞聲名的途徑。所以，君子的行為不能超越法度，思想不能違犯法規。對內要勤于修身自勉以己受益，對外要謙虛禮讓以示敬畏。所以，怨恨非難就不會惹上身來，而榮顯福祿就會長久。

小人卻非如此，他們自矜功勞，自恃才能，喜歡以此凌駕他人，所以當他們得勢時，有人害他；居功自傲時，有人詆毀他；當他們失敗時，有人感到慶幸。因此，他們互不相讓，爭先恐后，因此誰也不能夠取得勝勢，以致雙方都遭摧折，后來者就會趁勢超過他們。由此看來，爭執和謙讓是不相同的道路，它們的利弊判然有別。但是爭強好勝的人卻不以為然，他們以爭先為迅捷，以居后為停滯，以禮讓為卑下，以傾軋為特出，以忍讓對方為屈辱，以犯上為剛強。因此，這樣的人勇于激進而不知回顧。用傲慢的態度對待賢者，賢者會報以恭順的態度，而以居傲的態度對待暴者，就必然構成敵視的情形。敵意既已構成，必然混淆是非，這與自我毀滅又有何不同。

別人之所以毀害自己，都是根源于私怨，然后再發展到爭執，因此必然捏造借口，制造事端，聽到流言的人雖然不完全相信，但仍然會受到影響。而自己采取同樣的手段報復對方，也是如此。最終的結果是各信一半，遠近都會聽到這些事。因而，雙方往往相互斗氣，相互爭執，事實上這是在借別人的嘴而進行自我傷害。競相對罵，以致拳腳相向，不過是借別人的手來打自己罷了。如果是這樣的話，其中的迷惑和謬誤豈不是十分嚴重了嗎？但是，追究根本的原因，哪里有責備自己以致引發爭端的呢？爭端之所以產生，都是由于內心不夠寬容，對別人過于苛刻的緣故。要么是怨恨對方輕視自己，要么是嫉惡對方勝過自己，倘若我不厚道，對方輕視我，那就是因為我理虧而對方正確；我賢明而對方不知，那么我被輕視，就不應該算做我的過錯。如果對方有賢德且在我之上，那就是我的德行還有欠缺；如果彼此的德操均等而略優于我，那就是我的修養還不夠。這樣說來，還有什么可怨恨的呢？

兩人德行不相上下，不分優劣，就以能夠謙讓的為優；爭相突出自己，而又難分高下，就以用力多的為次。因此，藺相如引車回避而比廉頗賢明，寇恂以不示爭斗而比賈復賢明。觀察并能選擇形勢的反面，就是有德行的表現，就是有修養的人所說的“道”。因此，君子知道受屈可以成功，所以不加躲避；知道謙卑禮讓可以成就美名，所以勤于修身自勉。