序

貞觀是中國歷史上擁有獨特魅力的時期，也是一個充滿浪漫、充滿激情的時期。這個時期正處在南北朝到唐宋社會變遷的歷史轉折點，舊的社會階層和集團衰落了，新的社會階層正在興起，社會結構、政治體制、思想文化都發(fā)生了巨大的變化。因此，經歷了隋末長期動亂的貞觀君臣，具有不同于其他時代的理想追求和思想風貌。

孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”在歷史上，真正從理論到實踐上做到這一點的，恐怕只有唐太宗貞觀時期了。唐太宗說：“凡事皆須務本。國以人為本，人以衣食為本。”“君人者以天下為公。”并且他明確提出：“天子者，有道則人推而為主，無道則棄而不用。”魏徵和王珪也強調國家與皇帝要“以百姓之心為心”，這些都突出了“民為貴”這個主題。以民為本，關心民生，在本書中我們可以看到許多生動的事實，而這在其他時代是不可想象的。

唐太宗貞觀時期與唐玄宗開元天寶時期有著完全不同的魅力。這個時期盡管經濟還不發(fā)達，但是，由于處在王朝初期，人們的精神狀態(tài)是奮發(fā)向上的，心情是樂觀開朗的，如同少年兒童，具有一種美好的天真和單純。

貞觀時期，即使在開元天寶盛世，也被看成是超越堯、舜、禹、湯、文、武，自古以來從來沒有過的。但是，對這樣一個時代，特別是對于唐太宗和魏徵、王珪、房玄齡、杜如晦和長孫無忌等人在貞觀時期的地位與作用，不同時期、不同的人都有著不同的理解，因而也出現了各種不同的說法。但這絲毫沒有影響大家對這個時代的關注甚至向往。這也是人們懷著極大的期望去觀看相關題材的電視劇和歷史小說的一個重要原因。

電視劇和歷史小說可以形象地反映一個時代，但由于體裁的限制，不可能充分展示。因此，人們還是希望通過歷史著作更深入地了解貞觀之治。

說到歷史著作，人們往往將其與教科書、史學專著聯系起來。其實這些只是歷史著作的兩種體裁和形式而已。歷史著作的體裁和形式是多種多樣的，把深入的研究和生動的表現方式結合起來，這是中國古代史學的一個傳統(tǒng)，所謂的文史不分家就有這個意思。司馬遷的《史記》、司馬光的《資治通鑒》，都是在廣泛搜集資料的基礎上，經過細致的分析研究，通過具體生動的敘述來展現歷史，同時緊扣“究天人之際，通古今之變”和“資治”的寫作目的，讓讀者通過歷史受到啟迪。因此，千百年來受到人們的喜愛，成為千古傳頌的史學經典、雅俗共賞的歷史著作。用生動的故事說明深刻的道理在先秦諸子的著作中，也是屢見不鮮的。只是真正要做到這些并不容易。往往是有了比較深刻的內容和學術性，就不能通俗易懂；通俗了，又變成了單純地講歷史故事。因為二者不可兼得，為了爭取觀眾和讀者，很多作品只好舍學術而取通俗。20世紀八九十年代的一些通俗性的歷史著作就走了這樣一條道路，但其中除了少數適合少年兒童閱讀的，如今已經難尋蹤跡了。這主要是低估了廣大讀者對歷史著作的要求。僅僅講歷史故事，那只是孩子們的要求。對于成年人來說，他們除了想從歷史故事中了解歷史事實，還希望能夠了解一些更深層次的問題，并從中得到啟發(fā)。這是擺在通俗性的歷史著作面前的一個嚴峻的問題。電視節(jié)目，特別是一些知識型的欄目，也面臨著這樣的抉擇。

孟憲實長期以來埋頭隋唐史研究，有許多優(yōu)秀的成果問世，受到學界的好評。前不久，他在中央電視臺《百家講壇》欄目先后開講《玄武門之變》和《貞觀之治》，把隋唐史學界和他本人的研究成果用生動具體的形式展現出來，不僅有人所共知的歷史故事，而且有他個人的學術思考。讀者從中可以了解歷史的來龍去脈，一些見解也足以引起學術界的重視。這是一種重要的嘗試，也是一次可貴的探索。用通俗的文字傳達學術的研究，他的這種努力一定會受到肯定和歡迎的。

本書是孟憲實《百家講壇》講稿的結集，相信可以滿足更多的讀者了解中國這一段光輝歷史的需要。這不僅是對傳統(tǒng)史學的繼承和發(fā)揚，也圓了長期以來我們的一個夢：把歷史的智慧送到大家手中，讓大家也能享受歷史。

吳宗國　北京大學歷史學系教授