引子　貞觀之治的前夜

公元626年，是唐朝第一位皇帝唐高祖李淵統治的第九年。這一年的六月初四，朝廷爆發了軍事政變。秦王李世民設伏于玄武門，殺死了親哥哥太子李建成和弟弟齊王李元吉，隨后控制首都長安，控制了李淵和他的朝廷。兩個月以后，李世民代替李淵成為唐朝的皇帝。他就是歷史上的明君唐太宗。從此，一個圍繞唐太宗的中央政府帶領唐朝走向繁榮。因為李世民的年號叫作“貞觀”，所以史稱“貞觀之治”。

唐太宗君臣創造了一個歷史的政治奇跡，以后中國歷朝歷代，常把貞觀之治作為帝王學習的典范。在帝國體制下，唐太宗創造了一個歷史的高度，在人們的思想深處始終難以逾越。但是，貞觀之治的前夜，竟然就是血腥的玄武門之變。貞觀之治絢麗的朝霞，是穿過玄武門之變的淋淋鮮血才普照大地的。

資源的有限性，是人類內部爭奪的根源。所有資源集中的領域，無不引發斗爭的旋渦。二桃殺三士，特別凸顯人類在利益面前的矮小。帝制時代，人類斗爭最集中的領域當然就是政治，因為政治的核心是權力，權力是一切利益的集中體現。

在最高的權力面前，一切道德的底線都會面臨挑戰。兄弟手足，父子情深，一切道德的森嚴壁壘都會顯得脆弱而低下。

權力形同禍水。

但是，權力和權力斗爭并不能因此被打入丑惡的深淵。這如同戰爭，任何戰爭都攜帶毀滅，但并不是所有的戰爭都是丑惡的。烈火可以毀滅一切，但是鳳凰卻可以在烈火中誕生。政治斗爭受人關注，并不僅僅因為它的戲劇性，是非善惡亦在其中。

這是歷史的缺憾還是歷史的辯證法？

貞觀年號一共使用了二十三年。即公元627年到649年。貞觀之治是一種歷史評價，用來肯定貞觀時期取得的歷史成就。這類肯定已有先例，比如漢代的文景之治。但是，如果在中國古代挑選最典型的統治良好的時期，則只有貞觀時期。雖然貞觀時期的中國，也并非盡善盡美，但是在中國古代存有記錄的漫漫兩千多年的歷史中，貞觀時代是唯一的。

貞觀時代，創造了君主時代最文明的政治環境、最融洽的君臣關系。唐太宗是歷代皇帝中最圣明的君主，心胸開闊，大度能容，理性知性，聰明智慧。魏徵成為中國歷史上最著名的賢臣，有膽有識，盡忠盡職，恥君不如堯、舜，強調以民為本。

貞觀時代，創造了君主時代最和諧的社會，路不拾遺、夜不閉戶從此成為理想社會的寫照。

貞觀時代，中國具有崇高的國際地位，從唐太宗開始，唐代皇帝被周邊民族推為“天可汗”。

貞觀時代，制度建設卓有成效，法制觀念突出，不僅奠定了唐朝三百年的制度基業，也為此后一千多年的中國政治樹立了楷模。

為什么在這個時代，中國忽然取得了如此重大的成就？唐朝以后，這成了歷代政治家和歷史學家十分關注的問題。

天時？地利？人和？我們還是愿意從人的角度切入，展開我們的觀察。很多朝代，最高當局的內部殺戮，往往引發更大、更殘酷的政治斗爭，兵連禍結，此伏彼起。但是，玄武門之變的明天，卻是貞觀之治的輝煌燦爛。

讓我們從核心人物李世民開始，了解玄武門之變的深遠背景。

讓我們從這場血腥的政治斗爭中把握貞觀之治的歷史緣由，看貞觀之治這只美麗的鳳凰，是怎樣從烈火中涅槃的。