二　烽煙四起　群雄逐鹿

看看當時的中國，隋朝的旗幟還在，不過國家的威權已經喪失殆盡。隋朝各地的官員，真心效忠隋朝的已經不多，各種割據勢力都在與最后的隋朝斗爭。雖然各種勢力都有自己的稱號，但稱帝的其實不多。

山西的北部有劉武周，他原來是隋朝的軍官，他在突厥的支持下稱帝，也叫定楊可汗。金城薛舉⁽¹⁾也是隋朝軍官，他起事后開始號稱西秦霸王，感覺不過癮，不久就稱秦帝。竇建德⁽²⁾在河北已經比較有勢力，但是他自稱長樂王，沒有稱帝。

河南與隋朝周旋的主力，是翟讓、李密的瓦崗軍，李密主事以后，連續取得重大勝利。但是李密自稱魏公，不稱帝。江南民眾暴動，擁戴南朝梁后裔蕭銑出山，蕭銑自稱梁王，不稱帝。

天下是如此混亂的局面，但是，強大的勢力都沒有稱帝。三家稱帝的，兩家有突厥背景，薛舉情況很特殊，他也許已經預感到自己行將斃命，有一點豁出去的意味。所以，在以上各種勢力中，薛舉是最先出局的。

為什么李淵不稱帝？為什么大家都不稱帝？為什么大家都采用相似的策略？說起來，其實也很簡單，因為稱帝的時機還不成熟。帝王的事業，是唯一的事業，雖然千萬人都可能有帝王夢想，但是真正能實現帝王夢想的，一定要過關斬將，解決所有競爭對手。這是一條艱辛的道路，稍有不慎，就會滿盤皆輸。

這讓人聯想到曹操。公元219年，曹操早就統一了北方，是全國范圍內勢力最大者。當時連漢獻帝也在曹操的掌握中，曹操“挾天子以令諸侯”，大權在握。這一年，孫權上表對曹操稱臣，曹操認為這是孫權的陰謀，說：“是兒欲踞吾著爐火上邪？”曹操手下也有許多人支持曹操稱帝，而曹操的觀點是“若天命在吾，吾為周文王矣”。曹操為什么認為孫權稱臣是陰謀呢？為什么連手下人都積極贊成而他就是不肯呢？“這小子要把我架在爐火上啊”，曹操的這個說法已經說明這背后的理由。如果曹操稱帝，就會成為各種力量攻擊的焦點?，F在，他的命令都用漢獻帝的名義發布，別人即使明明知道不是漢獻帝的主意，但是無法求證，不得已只好執行。如果曹操取代漢獻帝，那么他就給自己戴上了篡位的罪名，人人得而誅之。所以，曹操說這是孫權的陰謀。

李淵占據長安，擁立代王侑做皇帝，大權都在自己的掌握中，這種情況和曹操很相似。隋煬帝被他推舉為太上皇，他沒有公開打倒隋煬帝，更沒有推翻隋朝，他跟曹操一樣，還是前朝的大臣。他在可以控制的地方，實行的就是挾天子以令諸侯的政策。所以，不稱帝是有利的。這是第一個原因。

第二個原因，不稱帝就是避免自己成為矛盾焦點。曹操當年是這樣，李淵如今也是這樣。

李淵與李密的一段交往方式，就是很好的證明。李密是瓦崗山農民起義的領袖，他本人是北周的貴族。他成為農民軍的領袖之后，自稱魏公，也不稱帝。但是，他自視很高。聽說李淵起兵，就跟李淵聯絡，因為都是北周貴族出身，祖輩也是朋友。他聯絡李淵，實際上就是探聽李淵的虛實，了解李淵的動向。李淵很快回信，表示自己沒有任何想法，如果需要的話，他李淵會誠心推戴李密的。李密得信很高興，也更加自信。而李淵的想法很明確，就是迷惑李密，用低調的方式減少自己的麻煩。

為什么李淵等人不稱帝卻稱王呢？

對此，我們應該了解古代的制度。自從秦始皇開始了皇帝制度以后，在政治領域內，皇帝是唯一的最高權力擁有者，皇帝是天下唯一的。就當時的天下而言，就指中國。在一個政權之內，只能有一個皇帝。后來分裂的時期，比如三國或南北朝，不同政權之內可以有不同的皇帝，但是大家彼此都明白，即使承認對方，終究也會有一天要歸于一統的。在這種制度下，王就成了皇帝之下的一個爵位，對于皇帝而言王仍然要稱臣。皇帝與皇帝不可共存，但是皇帝與王是可以共存的。所以，稱王是可以接受的，稱帝則一定要爭個你死我活，因為稱帝就意味著把其他所有勢力都當作臣下處理。這就是為什么一旦稱帝就會成為政治斗爭焦點的原因。

另一個原因我們今天已經很難理解，但在當時卻是很重要的。這就是忠君的道德觀念。本來，忠于國家、忠于皇帝，是當時最重要的政治道德，也是重要的社會道德。維系政治的穩定，這種道德觀念很重要。這種道德觀念，也是個人的價值觀念，雖然并不是所有人都拿這個道德觀念當回事。在政治斗爭中，如何爭取力量，如何壯大自己是必須考慮的問題。如果過早稱帝，表明與原來政權公開決裂，那些堅守忠君信念的人物就無法與你聯合。而一旦道德上站不住腳，政治上等于人為地增加了成功的難度，等于給自己設置了絆腳石。名不正則言不順，言不順則事不成。這絕不是孔子的簡單說教，這是社會的運動規律。名正言順從哪里來？從道德中生發出來。所以，這些本質上是反隋的各種勢力，在口頭上卻大都不敢承認自己不忠誠，更不敢冒天下之大不韙公然稱帝。所以，不稱帝，繼續打著尊隋的旗號，對于李淵而言，是有政治意義的。

李淵不稱帝，李密不稱帝，竇建德也不稱帝。他們都知道稱帝不合適，但是什么時候稱帝合適呢？沒有人能夠說明白。他們都在等，都在眼巴巴地等，等待一個天崩地裂的時刻。