突破“路徑依賴”

我們都知道現(xiàn)代鐵路兩條鐵軌之間的距離是固定的，無(wú)論哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)地區(qū)，這一數(shù)值都是4英尺8.5英寸（1.435米）。也許你會(huì)對(duì)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)感到費(fèi)解，為什么不是整數(shù)呢？這就要從鐵路的創(chuàng)建說(shuō)起了。

早期的鐵路是由建電車(chē)的人設(shè)計(jì)的，而4英尺8.5英寸正是電車(chē)所用的輪距標(biāo)準(zhǔn)。那電車(chē)的輪距標(biāo)準(zhǔn)又是從何而來(lái)的呢？這是因?yàn)樽钕仍祀娷?chē)的人以前是造馬車(chē)的，所以電車(chē)的標(biāo)準(zhǔn)是沿用馬車(chē)的輪距標(biāo)準(zhǔn)。那么馬車(chē)又為什么要用這個(gè)輪距標(biāo)準(zhǔn)呢？這是因?yàn)橛?guó)馬路轍跡的寬度是4英尺8.5英寸，所以如果馬車(chē)用其他輪距，它的輪子很快會(huì)在英國(guó)的老路上撞壞。原來(lái)，整個(gè)歐洲，包括英國(guó)的長(zhǎng)途老路都是由羅馬人為其軍隊(duì)所鋪設(shè)的，而4英尺8.5英寸正是羅馬戰(zhàn)車(chē)的寬度。羅馬人以4英尺8.5英寸為戰(zhàn)車(chē)的輪距寬度的原因很簡(jiǎn)單，這是牽引一輛戰(zhàn)車(chē)的兩匹馬屁股的寬度。

馬屁股的寬度決定了現(xiàn)代鐵軌的寬度，也許你會(huì)覺(jué)得有幾分可笑，但事實(shí)就是如此。這一系列的演進(jìn)過(guò)程，也十分形象地反映了路徑依賴的形成和發(fā)展過(guò)程。

“路徑依賴”這個(gè)名詞，是美國(guó)斯坦福大學(xué)教授保羅·戴維在《技術(shù)選擇、創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)》一書(shū)中首次提出的。最初出現(xiàn)在制度變遷中，由于存在自我強(qiáng)化的機(jī)制，這種機(jī)制使得制度變遷一旦走上某一路徑，它的既定方向在以后的發(fā)展中將得到強(qiáng)化。

路徑依賴也反映了我們思路的演變軌跡，思維會(huì)受既定的標(biāo)準(zhǔn)所限制，而難以有所突破。這種現(xiàn)象在生活中也是普遍存在的。

春秋時(shí)期的一天，齊桓公在管仲的陪同下，來(lái)到馬棚視察。他一見(jiàn)養(yǎng)馬人就關(guān)心地詢問(wèn)：“馬棚里的大小諸事，你覺(jué)得哪一件事最難？”養(yǎng)馬人一時(shí)難以回答。這時(shí)，在一旁的管仲代他回答道：“從前我也當(dāng)過(guò)馬夫，依我之見(jiàn)，編排用于攔馬的柵欄這件事最難。”齊桓公奇怪地問(wèn)道：“為什么呢？”管仲說(shuō)道：“因?yàn)樵诰帠艡跁r(shí)所用的木料往往曲直混雜。你若想讓所選的木料用起來(lái)順手，使編排的柵欄整齊美觀、結(jié)實(shí)耐用，開(kāi)始的選料就顯得極其重要。如果你在下第一根樁時(shí)用了彎曲的木料，隨后你就得順勢(shì)將彎曲的木料用到底，筆直的木料就難以啟用。反之，如果一開(kāi)始就選用筆直的木料，繼之必然是直木接直木，曲木也就用不上了。”

管仲雖然不知道“路徑依賴”這個(gè)理論，卻已經(jīng)在運(yùn)用這個(gè)理念來(lái)說(shuō)明問(wèn)題了。表面上他講的是編柵欄建馬棚的事，但其用意是在講述治理國(guó)家和用人的道理。如果從一開(kāi)始就做出了錯(cuò)誤的選擇，那么后來(lái)就只能是將錯(cuò)就錯(cuò)，很難糾正過(guò)來(lái)。由此可見(jiàn)“路徑依賴”的可怕，如果最初的思路是錯(cuò)誤的，也就難以得到正確的結(jié)果了。

我們?cè)谏钪小⒐ぷ髦谐３?huì)遇到“路徑依賴”的現(xiàn)象，使思維陷入對(duì)傳統(tǒng)觀念的依賴中。這種依賴是創(chuàng)新路上的一塊絆腳石，要想有所創(chuàng)新，就要努力突破“路徑依賴”，開(kāi)辟一條新的路徑，像下面故事中的B公司銷(xiāo)售人員一樣。

A公司和B公司都是生產(chǎn)鞋的，為了尋找更多的市場(chǎng)，兩個(gè)公司都往世界各地派遣了很多銷(xiāo)售人員。這些銷(xiāo)售人員不辭辛苦，千方百計(jì)地搜集人們對(duì)鞋的各種需求信息，并不斷地把這些信息反饋給公司。

有一天，A公司聽(tīng)說(shuō)在赤道附近有一個(gè)海島，島上住著許多居民。A公司想在那里開(kāi)拓市場(chǎng)，于是派銷(xiāo)售人員到島上了解情況。很快，B公司也聽(tīng)說(shuō)了這件事情，他們唯恐A公司獨(dú)占市場(chǎng)，也趕緊把銷(xiāo)售人員派到了島上。

兩位銷(xiāo)售人員幾乎同時(shí)登上海島，他們發(fā)現(xiàn)海島相當(dāng)封閉，島上的人與大陸沒(méi)有來(lái)往，他們祖祖輩輩靠打魚(yú)為生。他們還發(fā)現(xiàn)島上的人衣著簡(jiǎn)樸，幾乎全是赤腳，只有那些在礁石上采拾海蠣子的人為了避免礁石硌腳，才在腳上綁上海草。

兩位銷(xiāo)售人員一到海島，立即引起了當(dāng)?shù)厝说淖⒁狻Ｋ麄冏⒁曋吧目腿耍h論紛紛。最讓?shí)u上人感到驚奇的就是客人腳上穿的鞋子，島上人不知道鞋子為何物，便把它叫作腳套。他們感到納悶：“把一個(gè)‘腳套’套在腳上，不難受嗎？”

A公司的銷(xiāo)售人員看到這種狀況，心里涼了半截，他想：“這里的人沒(méi)有穿鞋的習(xí)慣，怎么可能建立鞋的市場(chǎng)？向不穿鞋的人銷(xiāo)售鞋，不等于向盲人銷(xiāo)售畫(huà)冊(cè)、向失聰者銷(xiāo)售收音機(jī)嗎？”他二話沒(méi)說(shuō)，立即乘船離開(kāi)海島，返回了公司。他在寫(xiě)給公司的報(bào)告上說(shuō)：“那里沒(méi)有人穿鞋，根本不可能建立起鞋的市場(chǎng)。”

與A公司銷(xiāo)售人員的反應(yīng)相反，B公司的銷(xiāo)售人員看到這種狀況時(shí)心花怒放，他覺(jué)得這里是極好的市場(chǎng)，因?yàn)闆](méi)有人穿鞋，所以鞋的銷(xiāo)售潛力一定很大。他留在島上，與島上人交上了朋友。

B公司的銷(xiāo)售人員在島上住了很多天，他挨家挨戶做宣傳，告訴島上人穿鞋的好處，并親自示范，努力改變島上人赤腳的習(xí)慣。同時(shí)，他還把帶去的樣品送給了部分居民。這些居民穿上鞋后感到松軟舒適，走在路上再也不用擔(dān)心扎腳了。這些首次穿上了鞋的人們也向同伴們宣傳了穿鞋的好處。

這位有心的銷(xiāo)售人員還了解到，島上居民由于常年不穿鞋，與普通人的腳形有一些區(qū)別，并了解了他們生產(chǎn)和生活的特點(diǎn)，然后向公司寫(xiě)了一份詳細(xì)的報(bào)告。公司根據(jù)這些報(bào)告，制作了一大批適合島上人穿的鞋，這些鞋一到島上很快便銷(xiāo)售一空。不久，公司又制作了第二批、第三批……最終，B公司在島上建立了皮鞋市場(chǎng)，狠狠賺了一筆。

按照傳統(tǒng)路徑，海島上的居民不穿鞋子，鞋子又怎會(huì)在這里有市場(chǎng)呢？然而，B公司的銷(xiāo)售人員卻突破了對(duì)這一路徑的依賴，用創(chuàng)新的方法使居民認(rèn)識(shí)到穿鞋的好處，就這樣，輕而易舉地打開(kāi)了一個(gè)新的市場(chǎng)。

“路徑依賴”理論不僅為我們顯現(xiàn)了禁錮思想的原因，同時(shí)也提出了解除這種禁錮的方法，那就是從源頭上突破對(duì)某一種觀點(diǎn)或規(guī)范的依賴，嘗試用一種全新的方法，走一條全新的道路。嘗試為創(chuàng)新思維開(kāi)辟一片發(fā)展的空間，在這片自由的天空下，將創(chuàng)造力發(fā)揮到極致，取得生活與事業(yè)的雙豐收。