第一卷 五帝本紀第一
《五帝本紀》是《史記》全書一百三十篇中的第一篇。
《五帝本紀》記載的是遠古傳說中相繼為帝的五個部落首領——黃帝、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）、堯、舜的事跡，同時也記錄了當時部落之間頻繁的戰爭，以及部落聯盟首領實行禪讓，遠古初民戰猛獸、治洪水、開良田、種嘉谷、觀測天文、推算歷法、譜制音樂舞蹈等多方面的情況。這些雖為傳說，但從人類歷史發展的規律和地下文物的發掘來看，有些記載亦屬言之有征，它為我們了解和研究中國遠古社會，提供了某些頗有價值的線索或信息。事實上，中華民族五千年的悠久歷史就是從這遠古的傳說開始的。黃帝和炎帝兩個部落之間聯合、戰爭，最后融為一體，在黃河流域定居繁衍，從而構成了華夏族的主干，創造了我國遠古時代的燦爛文化。
五帝開創的事業是中華民族幾千年文明史的開端，《五帝本紀》又是十二篇本紀的首篇。這篇本紀，在記事上確立了歷史發展的根基，在寫作上又為以后各篇的鋪展設下了伏筆。司馬遷利用了連環鎖的敘寫方式，一環緊扣一環。如在寫堯時提出舜，而重在寫堯的知人善任；寫舜時一方面繼續扣緊對堯的敘寫，一方面又突出了對舜的刻畫，同時還帶出了禹、契、后稷等，為以后各篇的展開打下了基礎。
五帝的傳說，幾千年來深深扎根于中華民族的意識深處，被當作賢君圣主的楷模歷代傳頌。“炎黃子孫”早已成為凝聚中華民族的親切稱呼，“人皆可以為堯舜”“六億神州盡舜堯”也早已成為鼓勵人們賢能為善的有力口號。
【原文】
黃帝者[1]，少典之子，姓公孫，名曰軒轅[2]。生而神靈[3]，弱[4]而能言，幼而徇齊[5]，長而敦敏[6]，成而聰明。
【注釋】
[1]黃帝：傳說為中原各民族的共同祖先。他是有熊部族（住于今河南省新鄭市一帶）的首領，故號有熊氏。以后，他成為中原各部族聯盟的共同首領，號稱黃帝。
[2]軒轅：《漢書·律歷志》說：“黃帝始垂衣裳，有軒轅之服，故天下號軒轅氏。”
[3]神靈：據神話傳說，少典國君的妃子附寶在野外祈禱，見大雷電繞北斗樞星，感而懷孕，二十四個月后才在壽丘（今山東省曲阜市東北）生下黃帝。黃帝生下來便相貌出眾，頭額如太陽，眉宇如龍骨。
[4]弱：年幼，又特指出生不久的嬰兒。
[5]徇齊：通“迅疾”，機靈的意思；或通“迅給”，指口才犀利。
[6]敦：誠實。敏：勤勞敏捷。
【原文】
軒轅之時，神農氏世衰[1]。諸侯相侵伐，暴虐百姓[2]，而神農氏弗能征。于是軒轅乃習用干戈，以征不享。諸侯咸來賓從[3]。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝[4]欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵[5]，治五氣[6]，蓺五種[7]，撫萬民，度四方[8]，教熊羆貔貅[9]
虎，以與炎帝戰于阪泉[10]之野。三戰，然后得其志[11]。蚩尤作亂，不用帝命。于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰于涿鹿之野[12]，遂禽殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。天下有不順者，黃帝從而征之，平者去之[13]。披山[14]通道，未嘗寧居。
【注釋】
[1]神農氏：傳說中的古代帝王之一。世衰：指神農氏的后代衰敗了。神農氏即炎帝族。
[2]百姓：鄭玄注《詩經》，孔安國注《尚書》，都說“百姓”便是“百官”。
[3]咸：都。賓從：順從；歸復。
[4]炎帝：傳說中的古代帝王之一。
[5]振兵：訓練部隊。
[6]五氣：五行之氣。古代以五行配四時，春為木，夏為火，季夏為土，秋為金，冬為水；亦指晴、雨、冷、熱、風五種氣象。
[7]蓺：耕種。五種：指黍（黃米）、稷（小米）、稻、麥、菽（豆）等谷物。
[8]度（duó）四方：規劃丈量各地的土地。
[9]羆：熊的一種，又叫人熊、馬熊。貔貅（pí xiū）：豹一類的猛獸。
[10]阪泉：地名。在今河北省涿鹿縣東。
[10]得其志：指征服炎帝后代。
[11]涿（zhuō）鹿之野：涿鹿山前的大原野。涿鹿山在今河北省涿鹿縣東南。
[12]平者去之：平定之后就率軍離去。
[14]披山：開山。
【原文】
東至于海，登丸山[1]，及岱宗[2]。西至于空桐[3]，登雞頭[4]。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥[5]，合符釜山[6]，而邑[7]于涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛[8]。官名皆以云命[9]，為云師。置左右大監[10]，監于萬國。萬國和，而鬼神山川封禪[11]與為多焉。獲寶鼎、迎日推策。舉風后、力牧、常先、大鴻[12]以治民。順天地之紀[13]，幽明之占[14]，死生之說[15]，存亡之難[16]。時播百谷草木[17]，淳化鳥獸蟲蛾[18]，旁羅日月星辰水波土石金玉[19]，勞勤心力耳目，節用水火材物[20]。有土德之瑞[21]，故號黃帝。
【注釋】
[1]丸山：山名。位于今山東省昌樂縣西南、臨朐縣東北。
[2]岱宗：即泰山。
[3]空桐：山名。在今甘肅省平涼市崆峒區西北。或作“崆峒”。
[4]雞頭：山名。或說即崆峒山，又名大垅山。
[5]葷粥（xūn yù）：部族名。即秦、漢時的匈奴。
[6]合符：驗證符契。釜山：在今河北省懷來縣北，一說在今保定市徐水區西，一說在今河南靈寶市境，又一說在今河南偃師市南。
[7]邑：都市。
[8]以師兵為營衛：叫軍隊在駐地周圍筑營守衛。
[9]官名皆以云命：黃帝以云來命名官職。
[10]大監：官名。負責監察各地諸侯。
[11]封禪：古代帝王登名山，封土為壇曰封，掃地而祭曰禪，祭祀天地山川，來慶祝成功和太平。
[12]舉：提拔，推舉。風后、力牧、常先、大鴻：都是黃帝的大臣名。
[13]天地之紀：天地四季運行的程序或規律。
[14]幽明之占：對于陰陽變化的占卜。幽，指陰；明，指陽。
[15]死生之說：養生送死的儀制。
[16]存亡之難：國家存亡的規律。難，猶“說”。
[17]時播：按季節播種。或曰“時”通“蒔”（shì），栽種。
[18]淳化：馴養。蟲蛾：指蠶。傳說黃帝的正妃嫘祖教民養蠶、繅絲、織帛。
[19]“旁羅”句：指黃帝廣泛地觀察日月星辰的運行和水流、土石、金玉的性能，使它們為人所利用。羅，觀察，研究。或認為“旁羅”是一種測天的儀器。
[20]“節用”句：指愛護山林水產，按規定收采捕捉，節約用度。
[21]瑞：祥瑞，吉利的兆頭。古代有以五行（木、火、土、金、水）配五色的說法。傳說黃帝在位時有黃龍地螾（蚯蚓）出現，故有“土德之瑞”。
【原文】
黃帝二十五子，其得姓[1]者十四人。
黃帝居軒轅之丘[2]，而娶于西陵之女，是為嫘祖[3]。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下[4]。其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水[5]；其二曰昌意，降居若水[6]。昌意娶蜀山氏[7]女，曰昌仆，生高陽，高陽有圣德焉。黃帝崩，葬橋山[8]。其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊也。
【注釋】
[1]姓：表明家族系統的稱號。得姓，即由子孫繁衍而發展成為獨立氏族。
[2]軒轅之丘：地名。或說在今河南省新鄭市西北。因黃帝居住在這里，故名。
[3]西陵：部族名。嫘（léi）祖：黃帝正妃。據說她發明養蠶。
[4]正妃：嫡妻。其后皆有天下：指黃帝的后代，都成為天下的君主。如顓頊和舜，都是昌意的后代；帝嚳和堯，都是玄囂的子孫后代。
[5]玄囂（xiāo）：黃帝長子，號青陽。有的史書認為青陽（少昊）與玄囂是兩個人，都是黃帝的兒子。降居：下封為諸侯。江水：指江國。在今河南省安陽縣。
[6]若水：地名。在今四川省。一說為水名，即今四川省雅礱江。
[7]蜀山氏：上古部族名。
[8]橋山：山名。在今陜西省黃陵縣西北。
【原文】
帝顓頊高陽者[1]，黃帝之孫而昌意之子也。靜淵[2]以有謀，疏通[3]而知事；養材以任地[4]，載時以象天[5]，依鬼神以制義[6]，治氣以教化[7]，絜[8]誠以祭祀。北至于幽陵[9]，南至于交阯[10]，西至于流沙[11]，東至于蟠木。動靜之物[12]，大小之神[13]，日月所照，莫不砥屬[14]。
【注釋】
[1]顓頊（zhuān xū）：傳說中的古代部族頭領名，號高陽氏。高陽：聚邑名，在今河南省杞縣西，是顓頊部族所興起的地方。得天下后便用作號。
[2]靜淵：鎮定自若。
[3]疏通：通達，有遠見。
[4]養材：生產物質財富。任地：開發土地。
[5]載時以象天：按季節行事來順應自然。
[6]依鬼神以制義：信奉鬼神并制定禮儀。古代迷信鬼神，認為鬼神是聰明正直的，所以信奉它，并依從它的啟示來規范人的行為。
[7]治氣以教化：用教化來陶冶人民的氣質。
[8]絜：通“潔”。古人祭祀鬼神前要齋戒沐浴，清潔身心，以表示敬意。
[9]幽陵：即幽州。今河北省東北部與遼寧省西南部一帶。
[10]交阯：阯，亦作“趾”。古地區名，泛指今五嶺以南和越南北部地區。
[11]流沙：即古流沙澤，后稱居延澤、居延海。由于淤塞，今分為兩個湖（內蒙古的蘇古諾爾湖和嘎順諾爾湖）。
[12]動靜之物：指動物與植物。
[13]大小之神：國中的大小神祇。大神指四岳（泰山、華山、衡山、恒山）和四瀆（長江、黃河、淮河、濟水）等名山大川之神，小神指小山小河之神。
[14]砥（dǐ）屬：指四方都平服歸屬。砥，平定。
【原文】
帝顓頊生子曰窮蟬[1]。顓頊崩[2]，而玄囂之孫高辛立，是為帝嚳。
【注釋】
[1]窮蟬：《世本》作“窮系”。
[2]顓頊崩：《帝王世紀》說：顓頊在位七十八年，年九十八。
【原文】
帝嚳高辛[1]者，黃帝之曾孫也。高辛父曰
極，極父曰玄囂，玄囂父曰黃帝。自玄囂與極皆不得在位，至高辛即帝位[2]。高辛于顓頊為族子[3]。
【注釋】
[1]帝嚳（kù）高辛：嚳是名，高辛是他興起的地方（部族所在地），得天下后用作號。
[2]《帝王世紀》說，帝嚳即位后都亳（bó），在今河南省偃師市境內。
[3]族子：侄子。
【原文】
高辛生而神靈，自言其名[1]。普施利物，不于其身。聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急[2]。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之材而節用之，撫教萬民而利誨[3]之，歷日月而迎送之[4]，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷[5]，其動也時，其服也士[6]。帝嚳溉執中而遍天下[7]。日月所照，風雨所至，莫不從服。
【注釋】
[1]自言其名：生下來便叫出自己的名字。
[2]順天之義，知民之急：效法上天的德義，了解民眾的迫切需要。
[3]利誨：因勢利導。
[4]歷日月而迎送之：根據日月運行制作歷法來推算季節朔望。
[5]郁郁：通“穆穆”。端莊和悅的樣子。嶷嶷：高峻的樣子。指品德高尚。
[6]其服也士：衣著儉樸，像一般士人一樣。
[7]溉執中而遍天下：指帝嚳行政公平而不偏頗，使普天下都得到好處。中：中道，處理事情恰如其分。溉：或曰通“概”，平斗斛的木推，引申為公平；或曰如水灌溉，公平均一。
【原文】
帝嚳娶陳鋒氏[1]女，生放勛；娶娵訾氏[2]女，生摯。帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善[3]，而弟放勛立，是為帝堯。
【注釋】
[1]陳鋒氏：部族名。
[2]娵訾（jū zī）：部族名。
[3]不善：古本作“不著”。指帝摯在位無明顯的政績。
【原文】
帝堯[1]者，放勛。其仁如天，其知如神[2]。就之如日[3]，望之如云[4]。富而不驕，貴而不舒[5]。黃收純衣[6]，彤車乘白馬。能明馴德[7]，以親九族[8]。九族既睦，便章[9]百姓。百姓昭明，合和萬國。
【注釋】
[1]堯：古代傳說中的著名帝王。實為父系氏族社會后期（即禪讓時期）部落聯盟首領。號放勛，稱陶唐氏，又稱伊祁氏。
[2]知：通“智”。
[3]就之如日：形容其為人們所傾慕，就像人們想依附太陽一樣。
[4]望之如云：形容其恩德就像云雨滋潤萬物一樣，為人們所敬仰。
[5]舒：松懈；傲慢。
[6]黃收：黃色的帽子。收：古代帽子名。純，一作才，通“緇”，黑色。又王引之《經義述聞》謂“純”，當讀“黗”（tún），黃濁色。故純衣當為深黃色衣服。
[7]明：修明。馴德：恭順高尚的品德。
[8]九族：指同族九代人，從自身算起，上推到四世高祖，下推至四世玄孫；一說指父族四，母族三，妻族二。
[9]便（pián）章：辨別明暗。
【原文】
乃命羲、和[1]，敬順昊[2]天，數法日月星辰[3]，敬授民時[4]。分命羲仲，居郁夷[5]，曰旸谷[6]。敬道日出[7]，便程東作。日中，星鳥，以殷中春[8]。其民析[9]，鳥獸字微。申命羲叔，居南交[10]。便程南為，敬致[11]。日永，星火，以正中夏[12]。其民因[13]，鳥獸希革[14]。申命和仲，居西土，曰昧谷[15]。敬道日入，便程西成[16]。夜中，星虛，以正中秋[17]。其民夷易[18]，鳥獸毛
[19]。申命和叔，居北方，曰幽都[20]。便在伏物[21]。日短，星昴，以正中冬[22]。其民燠[23]，鳥獸氄[24]毛。歲三百六十六日，以閏月正四時。信飭百官[25]，眾功皆興。
【注釋】
[1]羲、和：羲氏、和氏。羲、和兩部族都是世代掌管季節時令的，所以堯分別任命羲仲、羲叔、和仲、和叔掌管四方的季節時令。
[2]昊（hào）：深遠廣闊。
[3]數法日月星辰：觀察日月星辰的運行來制定歷數。
[4]敬授民時：慎重地教給民眾農事季節。
[5]郁夷：極東的地方。
[6]旸（yánɡ）谷：傳說是太陽升起的地方，或作“湯谷”。
[7]敬道日出：恭敬地迎接朝陽升起。日出，指春天的朝陽。
[8]日中，星鳥，以殷中春：指確定仲春的節候（春分）。日中：春分時晝夜一般長，故稱日中（中指晝夜平分）。星鳥：觀察鳥星。
[9]析：分散，分工。男女老幼各干各的農活；或說是分散到田野里干農活。
[10]微：通“尾”，交尾。申：重，又。南交：南方最遠的邊境。或說即古交阯。
[11]便程南為：有計劃地分配夏天的農事；或說指辨別測定日道向南移動的時刻。敬致：恭敬地辦事以獲得成功；或說是恭敬地祭日而記下日影的長短，即所謂“晝測日影”。
[12]日永，星火，以正中夏：指確定仲夏的節候（夏至）。日永：夏至白晝最長。火：夏至黃昏時刻，見于中天的蒼龍七宿中的“心宿”，特指其中的主星“大火”，又名商星。不是行星之一的火星。
[13]因：沿襲，指繼續在田野里干農活。
[14]希革：夏天，鳥獸換毛，皮上羽毛稀少。希，通“稀”。
[15]昧谷：西方日落的地方。日落而天下昏黑，故曰昧谷。
[16]敬道日入：恭敬地送太陽落土。西成：安排好秋天收成的農事，或說指辨別測定日落時刻。
[17]夜中，星虛，以正中秋：指確定仲秋的節候（秋分）。夜中：秋分時晝夜一般長。
[18]夷易：舒適快樂。秋天豐收了，氣候又涼爽，所以民眾生活愉快。
[19]
（xiǎn）：鳥獸更生新毛。
[20]幽都：北方地名。
[21]便在伏物：注意安排好冬天積蓄儲藏的事。在，有專注的意思。
[22]日短，星昴（mǎo），以正中冬：指確定仲冬的節候（冬至）。日短：冬至白晝最短。昴：冬至黃昏時刻見于中天的有白虎七宿，星昴指其中的第四星“昴宿”。
[23]燠（yù）：暖和。指人們穿上冬裝，在屋子里避寒。
[24]氄（rǒnɡ）：細軟的毛。指寒冬鳥獸都密密地生長出細軟的毛。
[25]信飭（chì）百官：按時命令主管各種事務的官員。
【原文】
堯曰：“誰可順此事[1]？”放齊曰：“嗣子丹朱開明[2]。”堯曰：“吁[3]！頑兇，不用。”堯又曰：“誰可者？”
兜曰：“共工旁聚布功[4]，可用。”堯曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天[5]，不可。”堯又曰：“嗟，四岳[6]！湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵[7]。下民其憂，有能使治者？”皆曰：“鯀[8]可。”堯曰：“鯀負命毀族[9]，不可。”岳曰：“異哉！試不可用而已。”堯于是聽岳用鯀。九歲，功用不成[10]。
【注釋】
[1]順：繼承。此事：指治理國家的大事。
[2]放齊：堯的大臣。嗣子：父親的繼承人。丹朱：堯的嫡長子。
[3]吁（xū）：感嘆詞。
[4]
兜（huān dōu）：堯的大臣。共工：人名；擔任工師，或說擔任水官。旁聚布功：廣泛地聚集民眾，開展各項事業；或說指防治水災。
[5]用僻：辦事乖僻無能，或解釋為用意邪僻。似恭漫天：外貌好像恭順，內心卻驕傲。漫天，連對上天都怠慢不恭。
[6]四岳：分掌四方的諸侯首領。或認為四岳即太岳，為官名；或認為四岳即上文講到的羲仲、羲叔、和仲、和叔。
[7]湯湯（舊讀shānɡ shānɡ）：即“蕩蕩”，水波奔騰的樣子。懷山：包裹山嶺。襄陵：淹沒高地。襄，上升。
[8]鯀（ɡǔn）：人名。夏禹的父親。
[9]負命：違背教化命令。毀族：毀敗同類的人。
[10]九歲：另本作“九載”。《爾雅·釋天》云：“載，歲也。夏曰祀，周曰年，唐虞曰載。”功用不成：沒有成就。指水害沒有治好。
【原文】
堯曰：“嗟！四岳！朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位[1]？”岳應曰：“鄙德，忝[2]帝位。”堯曰：“悉舉貴戚及疏遠隱匿者[3]。”眾皆言于堯曰：“有矜在民間[4]，曰虞舜。”堯曰：“然，朕聞之[5]。其何如？”岳曰：“盲者子。父頑，母嚚[6]，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸[7]。”堯曰：“吾其試哉！”于是堯妻之二女，觀其德于二女。舜飭下二女于媯汭[8]，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典[9]，五典能從；乃遍入百官，百官時序[10]；賓于四門，四門穆穆，諸侯遠方賓客皆敬[11]。堯使舜入山林川澤，暴風雷雨，舜行不迷[12]。堯以為圣，召舜曰：“女謀事至而言可績[13]，三年矣。女登帝位。”舜讓于德不懌[14]。正月上日[15]，舜受終于文祖[16]。文祖者，堯大祖也[17]。
【注釋】
[1]庸命：用命；執行命令，忠于職守。踐朕位：指繼位作天子。
[2]鄙德：德行淺薄。忝：辱沒。
[3]貴戚：顯貴；親近。疏遠隱匿者：指地位低名聲小的人。
[4]矜（ɡuān）：通“鰥”，無妻的男子。
[5]朕聞之：說給我聽聽；或理解為我聽說過。
[6]嚚（yín）：內心險惡，愛說壞話。
[7]烝烝：上進，做好事。奸：干壞事。
[8]飭下二女：命令二女放下身份。媯：水名。黃河支流，源出于山西省歷山，西流至蒲州入黃河。汭（ruì）：河道彎曲處或河流的北岸；有人認為汭也是水名，與媯水合流后進入黃河。
[9]五典：即五教，指父義、母慈、兄友、弟恭、子孝等倫理道德。
[10]遍入百官：總領百官職事。序：工作井井有條。
[11]賓：用如動詞，迎接朝見的諸侯和遠方的賓客。諸侯是隸屬于中央的；遠方賓客是沒有隸屬關系的異國客人。四門：明堂（天子朝會諸侯的地方）的四方之門。穆穆：莊敬肅穆的樣子。
[12]入山林川澤：視察山林水澤。
[13]至：周到。言可績：說了便能做到。績：功效。這里用如動詞，奏效。
[14]舜讓于德不懌：舜用道德不能使人悅服來推辭。或斷為：“舜讓于德，不懌。”不懌（yì）：不悅，不愿繼承帝位。
[15]上日：朔日；初一。
[16]受終：接受堯的禪讓。文祖：帝堯的祖廟。文祖是對祖先的美稱。
[17]大祖：即太祖，開國皇帝。
【原文】
于是，帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命[1]。舜乃在璇璣玉衡[2]，以齊七政[3]。遂類于上帝[4]，禋[5]于六宗，望于山川[6]，辯于群神[7]。揖五瑞[8]，擇吉月日，見四岳諸牧，班瑞[9]。歲二月，東巡狩[10]，至于岱宗，祡[11]，望秩[12]于山川。遂見東方君長[13]，合時月，正日，同律度量衡[14]，修五禮[15]、五玉、三帛、二生、一死為摯[16]。如五器[17]，卒乃復[18]。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。歸，至于祖禰廟，用特牛禮[19]。五歲一巡狩，群后四朝[20]。遍告以言[21]，明試以功[22]，車服以庸[23]。肇十有二州[24]，決川[25]。象以典刑[26]，流宥五刑[27]，鞭作官刑[28]，撲作教刑[29]，金作贖刑[30]。眚災過，赦[31]；怙終賊，刑[32]。欽哉，欽哉，唯刑之靜哉[33]。
【注釋】
[1]觀天命：古人迷信天意。
[2]在：專注地觀察。璇（xuán）璣玉衡：用玉裝飾的觀察天文的儀器（類似后世的渾天儀）。
[3]齊：整齊；規正。七政：指日月五星（金、木、水、火、土）。齊七政，即觀察日月星辰來校正歷法。或認為“七政”指下面講的祭祀、班瑞、東巡、南巡、西巡、北巡、歸祖七件政事。
[4]類于上帝：舉行特殊祭禮，把事類報告上天。類，祭祀名。
[5]禋（yīn）：祭祀名。把祭品放在火上燒，使香味隨煙上達于天，故名禋。
[6]望：祭祀名，遙望名山大川舉行祭祀活動。
[7]辯：通“遍”，普遍地祭祀。
[8]揖：通“輯”，收回。五瑞：公、侯、伯、子、男五等爵位的諸侯所執的瑞信。
[9]見：召見。諸牧：各地長官；諸侯。班：頒發，將所取瑞信再頒發給諸侯。
[10]巡狩（shòu）：帝王巡察各地，檢查諸侯政績。
[11]祡（chái）：作“柴”，祭祀名。燒柴焚燎來祭祀天神。
[12]望秩：按次序遙祭。秩，次序，等級。
[13]君長：指諸侯（部族首領）。
[14]同：統一。律：音律。古代音樂用竹管定音，分十二律。度：長度（丈、尺等）。量：容量（斗、斛等）。衡：重量（斤、兩等）。
[15]五禮：指吉禮（用于祭祀）、兇禮（用于喪葬）、賓禮（用于禮賓）、軍禮（用于軍事）和嘉禮（用于冠婚）。修明五禮是為了統一全國的風俗習慣。或說“五禮”指五等爵位諸侯的朝聘之禮。
[16]五玉：即“五瑞”。三帛：三種不同質地色彩的絲帛，摯：通“贄”，拜見時的禮物。
[17]五器：即五玉。器，玉器。
[18]卒乃復：禮儀完畢后便還給進見者，作為下次進見之用。
[19]祖禰（nǐ）：即文祖，指堯的始祖廟。何休說：“生曰父，死曰考，廟曰禰。”特牛禮：以一頭公牛作祭品的祭禮。
[20]五歲一巡狩，群后四朝：五年當中，天子到各方巡視一次，其間四年，四方諸侯分別來京朝見一次。后：君長。此處指諸侯。
[21]遍告以言：諸侯普遍向天子報告治理天下的情況；亦可解釋為天子向各方諸侯宣布治理國家的意見。
[22]明試以功：天子公開地考察檢驗諸侯的功績。
[23]車服以庸：對于政績卓著的諸侯，則用車服作賞賜。庸，慰勞。
[24]肇（zhào）：開始，這里指開始建立。
[25]川：疏通河道。
[26]象以典刑：把正常的刑律刻在器物上。象，刻畫。典，常。有人把“象”解釋為刑罰的象征性，即并沒有真正受到刑罰的人，或處罰較輕。
[27]流宥五刑：用流放的辦法來從寬處理因無知而觸犯五刑的人。流：流放。宥（yòu）：寬恕；從寬發落。
[28]鞭作官刑：官府中用皮鞭施刑。
[29]撲作教刑：學校中犯法者，用撲（夏木或楚木做的戒尺一類的刑具）懲罰。
[30]金作贖刑：用金錢贖罪。
[31]眚（shěnɡ）災過，赦：因無心或災害造成的過失，則赦免。
[32]怙（hù）終賊，刑：堅持并多次作惡，便施以刑罰。怙：倚仗；堅持。終：終不改悔。賊：殘賊，作惡。或認為“賊”通“則”，斷句為：“怙終賊（則）刑。”
[33]欽：慎重的意思。唯刑之靜：靜刑，希望用刑得當。
【原文】
兜進言共工，堯曰“不可”，而試之工師，共工果淫辟[1]。四岳舉鯀治鴻水，堯以為不可，岳強請試之，試之而無功，故百姓不便。三苗[2]在江淮、荊州數為亂。于是舜歸而言于帝[3]，請流共工于幽陵，以變北狄；放兜于崇山[4]，以變南蠻；遷三苗于三危[5]，以變西戎；殛[6]鯀于羽山，以變東夷[7]。四罪而天下咸服。
【注釋】
[1]進言：上奏推薦。試之工師：試用共工做工師（管理工程建筑的官）。淫辟：驕橫邪惡。
[2]三苗：南方的一個部族，散居于今湘、鄂、贛、皖毗鄰地區，可能是苗族的祖先。
[3]歸：巡狩歸來。帝：指帝堯。
[4]崇山：在今湖南省張家界市永定區西南；或說在今廣西壯族自治區西林縣、凌云縣一帶。
[5]三危：山名。在今甘肅省敦煌市東。
[6]殛（jí）：這里和“流”“放”“遷”同義，動詞變化運用，都是流放的意思。
[7]東夷：夷、蠻、戎、狄，都是古代對東南西北四方的部族或少數民族的稱呼。
【原文】
堯立七十年得舜；二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之于天[1]。堯辟位[2]凡二十八年而崩。百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂，以思堯[3]。堯知子丹朱之不肖[4]，不足授天下，于是乃權授舜。授舜，則天下得其利而丹朱病[5]；授丹朱，則天下病而丹朱得其利。堯曰：“終不以天下之病而利一人。”而卒授舜以天下。堯崩，三年之喪畢，舜讓辟丹朱于南河[6]之南。諸侯朝覲者不之丹朱而之舜，獄訟者不之丹朱而之舜，謳歌者不謳歌丹朱而謳歌舜。舜曰：“天也！”夫而后之中國[7]踐天子位焉，是為帝舜。
【注釋】
[1]薦之于天：向上天推薦舜，參看前“觀天命”注。
[2]辟位：退位；退讓帝位。辟，通“避”。
[3]自“帝堯者，放勛”至此，多引自《尚書·堯典》與《尚書·舜典》。
[4]不肖（xiào）：不相似，一般指子弟品行不好，不似父兄。此處指堯知丹朱不像自己，即不賢。
[5]病：與利對舉，指有害，困窘。
[6]南河：此指黃河自潼關以下西東流向的一段。
[7]中國：此指國都之中。
【原文】
虞舜者，名曰重華[1]。重華父曰瞽叟[2]，瞽叟父曰橋牛，橋牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰窮蟬，窮蟬父曰帝顓頊，顓頊父曰昌意，以至舜七世矣。自從窮蟬以至帝舜，皆微為庶人。
【注釋】
[1]虞：傳說中的部落名，即有虞氏。舜：傳說中父系氏族社會部落聯盟的領袖。重華：舜名。據說舜目為重瞳子，故號重華。
[2]瞽（ɡǔ）叟：舜父名。瞽是眼瞎的意思，結合前文“盲者子”看，瞽叟是個盲人。
【原文】
舜父瞽叟盲，而舜母[1]死。瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟愛后妻子，常欲殺舜，舜避逃；及有小過，則受罪。順事父及后母與弟，日以篤謹，匪有解。
【注釋】
[1]母：《帝王世紀》說舜母名握登，生舜于姚墟，因而舜姓姚。
【原文】
舜，冀州[1]之人也。舜耕歷山[2]，漁雷澤[3]，陶[4]河濱，作什器于壽丘[5]，就時于負夏[6]。舜父瞽叟頑，母嚚，弟象傲，皆欲殺舜。舜順適不失子道，兄弟孝慈[7]。欲殺，不可得；即求，嘗在側[8]。
【注釋】
[1]冀州：古九州之一。相當于今山西、河南北部、河北省大部及遼寧西部。
[2]歷山：山名。
[3]雷澤：一名雷水。古澤名。在今山西省永濟市南。
[4]陶：燒窯，代指陶器。
[5]什器：飲食器皿。壽丘：在今山東省曲阜市東北。
[6]就時：乘時。乘時逐利，即作生意。負夏：邑名。在今山東省濟寧市兗州區北。
[7]兄弟孝慈：對弟弟盡兄長之道，對父母盡孝道。為兩個動賓結構。
[8]不可得：找不到機會。即：假如。側：指身邊。
【原文】
舜年二十以孝聞。三十而帝堯問可用者，四岳咸薦虞舜，曰可。于是堯乃以二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外。舜居媯汭，內行彌謹，堯二女不敢以貴驕事舜親戚[1]，甚有婦道。堯九男皆益篤。舜耕歷山，歷山之人皆讓畔[2]；漁雷澤，雷澤上人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳[3]。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都[4]。堯乃賜舜
[5]衣，與琴，為筑倉廩，予牛羊。瞽叟尚復欲殺之，使舜上涂[6]廩，瞽叟從下縱火焚廩。舜乃以兩笠自
而下，去，得不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井為匿空，旁出[7]；舜既入深，瞽叟與象共下土實井，舜從匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜為已死。象曰：“本謀者象。”象與其父母分，于是曰：“舜妻堯二女與琴，象取之。牛羊、倉廩予父母。”象乃止[8]舜宮居，鼓其琴。舜往見之。象鄂不懌[9]，曰：“我思舜正郁陶[10]。”舜曰：“然，爾其庶矣[11]！”舜復事瞽叟愛弟彌謹。于是堯乃試舜五典、百官，皆治。
【注釋】
[1]內行：家內的行為。彌：更加。親戚：指父母及兄弟姊妹。
[2]畔：田地的邊界。
[3]苦窳（yǔ）：粗劣。
[4]聚：村落。邑、都：集鎮、都市。
[5]
（chī）：用葛纖維制成的細布。
[6]涂：涂抹；修理。
[7]匿空：在井壁上打的洞。旁出：從井壁旁通向外面。
[8]止：留居。
[9]鄂：通“愕”，驚訝。不懌：不高興，這里有難為情的意思。
[10]郁陶：憂愁痛苦。
[11]爾其庶矣：你已經不錯了（形容舜毫不介意）。庶：庶幾；差不多。
【原文】
昔高陽氏有才子八人，世得其利，謂之“八愷[1]”。高辛氏有才子八人，世謂之“八元[2]”。此十六族[3]者，世濟其美，不隕其名[4]。至于堯，堯未能舉。舜舉八愷，使主后土[5]，以揆[6]百事，莫不時序。舉八元，使布五教于四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝；內平外成[7]。
【注釋】
[1]高陽氏：指顓頊的后代。愷（kǎi）：和善。
[2]高辛氏：指帝嚳的后代。元：善良。
[3]十六族：指上述十六人的后代繁衍，形成十六個氏族。
[4]世濟其美：世世代代都能成就他們的美德。濟：成就；保全。不隕其名：隕（yǔn），墜落。沒有損傷過他們祖先的美好名聲。
[5]后土：掌管水土。
[6]揆（kuí）：管理；計劃安排。
[7]內平：指諸侯各族（國內）團結安定。外成：指邊境外族向往教化，歸復華夏。
【原文】
昔帝鴻氏[1]有不才子，掩義隱賊[2]，好行兇慝，天下謂之“渾沌”[3]。少皞氏[4]有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言[5]，天下謂之“窮奇”[6]。顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言[7]，天下謂之“梼杌”[8]。此三族世憂之。至于堯，堯未能去。縉云氏[9]有不才子，貪于飲食，冒于貨賄[10]，天下謂之“饕餮”[11]。天下惡之，比之三兇。舜賓于四門[12]，乃流四兇族，遷于四裔[13]，以御螭魅[14]，于是四門辟，言毋[15]兇人也。
【注釋】
[1]帝鴻氏：即黃帝族。
[2]掩義隱賊：包庇奸邪。義，通“俄”，奸邪。
[3]渾沌：不開化、野蠻無序的意思。
[4]少皞（hào）氏：黃帝以后的一位帝王，又稱金天氏。
[5]毀信惡忠：毀壞信義，憎惡忠直。崇飾惡言：宣揚和粉飾各種惡言惡語。
[6]窮奇：極其怪僻的意思。
[7]話言：指善長言辭。
[8]梼杌（táo wù）：頑兇無比的樣子。
[9]縉云氏：炎帝的后代。黃帝時任縉云（赤云）之官。
[10]冒于貨賄：貪戀財物。冒，貪。
[11]饕餮（tāo tiè）：貪婪的樣子。
[12]舜賓于四門：舜在四門主持接待四方賓客。
[13]裔：衣邊。引申為邊遠的地方。
[14]以御螭魅（chī mèi）：用以杜絕壞人壞事。含懲一儆百的意思。螭魅，傳說為山林中害人的怪物，這里比喻壞人。
[15]四門辟：四門暢通無阻。辟，開。毋：通“無”。
【原文】
舜入于大麓[1]，烈風雷雨不迷，堯乃知舜之足授天下。堯老，使舜攝行天子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。攝政八年而堯崩。三年喪畢，讓丹朱，天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖，自堯時而皆舉用，未有分職。于是舜乃至于文祖，謀于四岳，辟四門，明通四方耳目，命十二牧論帝德[2]：行厚德，遠佞人，則蠻夷率服[3]。舜謂四岳曰：“有能奮庸美[4]堯之事者，使居官相事。”皆曰：“伯禹為司空[5]，可美帝功。”舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，維是勉哉！”禹拜稽首[6]，讓于稷、契與皋陶。舜曰：“然，往矣！”舜曰：“棄，黎民始饑，汝后稷播時[7]百谷。”舜曰：“契，百姓不親，五品[8]不馴，汝為司徒，而敬敷五教，在寬[9]。”舜曰：“皋陶，蠻夷猾夏[10]，寇賊奸軌[11]，汝作士[12]。五刑有服，五服[13]三就；五流有度，五度三居[14]。維明能信[15]。”舜曰：“誰能馴予工[16]？”皆曰垂可。于是以垂為共工[17]。舜曰：“誰能馴予上下[18]草木鳥獸？”皆曰益可。于是以益為朕虞[19]。益拜稽首，讓于諸臣朱虎、熊羆[20]。舜曰：“往矣，汝諧[21]。”遂以朱虎、熊羆為佐。舜曰：“嗟！四岳，有能典朕三禮[22]？”皆曰伯夷可。舜曰：“嗟！伯夷，以汝為秩宗[23]。夙夜[24]維敬，直哉維靜絜[25]。”伯夷讓夔、龍。舜曰：“然。以夔為典樂[26]，教稚子[27]，直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲；詩言意，歌長言[28]，聲依永，律和聲[29]，八音能諧[30]，毋相奪倫，神人以和。”夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞[31]。”舜曰：“龍，朕畏忌讒說殄偽[32]，振驚朕眾。命汝為納言[33]，夙夜出入[34]朕命，惟信。”舜曰：“嗟！女二十有二人[35]敬哉。惟時相天事[36]。”三歲一考功，三考絀陟[37]，遠近眾功咸興。分北三苗[38]。
【注釋】
[1]大麓：深山密林。
[2]明通四方耳目：使自己對四方的事無所不明白，無所不知。十二牧：十二州的長官。論帝德：討論帝王應有的德行。
[3]厚：寬厚，仁慈。蠻夷：古代稱南方民族為蠻，東方的為夷。這里泛指四方的部族。率服：相率歸服。
[4]奮：奮發。庸：用；執行天命。美：作動詞用，有發揚光大的意思。
[5]司空：掌平治水土的官。
[6]稽（qǐ）首：叩頭致敬。
[7]棄：即前面說的“稷”，又叫“后稷”（事見《周本紀》）。后稷：掌管農事的官。時：通“蒔”，種植。
[8]五品：即五倫，指君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五種倫常關系。
[9]司徒：掌管教化的官。敷：布，傳播。在寬：注意寬和，即逐漸感化，不過激。
[10]猾：擾亂，侵犯。
[11]寇賊奸軌：指壞人作惡。搶東西叫寇；殺人叫賊。奸，在內作惡；軌，通“宄”，在外作惡。
[12]士：獄官（掌管刑法的官）之長。
[13]服：服從，指判處五刑時輕重適中。
[14]五流：五刑改為流放，仍分五等。即前文“流宥五刑”之意。度：指流放處所；《尚書》作“宅”。三居：三等流放區。大罪流放到四裔（四方邊境）之外，次罪流放到九州之外，再次罪流放到國都之外。
[15]維明能信：明白宣布罪行，便能使人信服。
[16]工：百工，如金工、木工、石工、陶工等。
[17]共工：管理百工的官名。
[18]上：指高原山林。下：指低地川澤。
[19]虞：管理山林川澤的官。“朕”字用第一人稱口氣。
[20]朱虎、熊羆：人名。
[21]諧：合適。
[22]典：主管。三禮：祭天神、祭地祇（qí）、祭鬼的三種禮儀。
[23]秩宗：主管祭祀的禮官。
[24]夙夜：朝朝暮暮。
[25]直：正直。靜絜：公正而清明。
[26]典樂：掌管音樂的官。
[27]稚子：小孩子，特指貴族子弟。《尚書》作“胄（zhòu）子”。
[28]詩言意：詩表達思想感情。歌長言：歌是能唱的詩。長言即拖長節拍。
[29]聲依永：樂聲要依照拖長了的歌詞。永，長。律和聲：用音律來使歌聲協調。古代按樂聲高低分為十二律呂。
[30]諧：和諧。八音：指各種樂器發出的聲音。
[31]拊（fǔ）：拍打。百獸：各種獸類。率：相隨；順從。百獸率舞謂各種獸類順著擊磬的節拍跳起舞來。
[32]讒說：傷害正直善良者的言論。殄（tiǎn）偽：滅絕道德的行為。偽：通“為”，人的行為。
[33]納言：主管傳令和收集意見的官。
[34]出入：傳出命令與收集意見；或側重于“出”，復詞偏義。
[35]二十有二人：指此次任命的禹、后稷、契、皋陶、垂、益、朱虎、熊羆、伯夷、夔、龍、彭祖等十人與十二牧。
[36]天事：指上天所要求的事，即治理天下的大事。
[37]考功：考察功績，評定優劣。三考絀陟：根據三次考察的優劣而貶降或提升。陟（zhì）：提升。
[38]分北：把三苗的人根據情況分開，有的留在原地，有的流放。北，通“背”。
【原文】
此二十二人咸成厥功[1]：皋陶為大理[2]，平，民各伏[3]得其實；伯夷主禮，上下咸讓；垂主工師[4]，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷[5]，百谷時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至，十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜[6]。方五千里，至于荒服[7]。南撫交阯、北發[8]，西戎、析枝、渠廋、氐、羌[9]，北山戎、發、息慎[10]，東長、鳥夷[11]，四海之內咸戴帝舜之功。于是禹乃興《九韶》[12]之樂，致異物[13]，鳳皇來翔。天下明德皆自虞帝始。
【注釋】
[1]厥：其，他的。
[2]大理：主管刑法的官員。
[3]伏：拜伏；臣服。
[4]工師：官員，即共工。
[5]稷：這里以稷借代農業。
[6]“唯禹”等句：參看《夏本紀》有關各注。
[7]荒服：指距王畿最荒遠的地方。參看《夏本紀》注。
[8]北發：地名。《索隱》認為當作北戶。北戶在今越南境內。
[9]戎、析枝、渠廋、氐、羌（qiānɡ）：皆西方部族名。
[10]山戎、發、息、慎：皆北方部族名。
[11]鳥夷：東方部族名，一說鳥夷指今日本。
[12]《九韶》：樂曲名。
[13]致異物：招致珍奇的動植物（鳳凰即其中之一）。
【原文】
舜年二十以孝聞，年三十堯舉之，年五十攝行天子事，年五十八堯崩，年六十一代堯踐帝位；踐帝位三十九年，南巡狩，崩于蒼梧[1]之野。葬于江南九疑[2]，是為零陵[3]。
【注釋】
[1]蒼梧：地區名。指今湖南省南部、廣西東北部和廣東省西北部一帶。
[2]九疑：山名。在今湖南省寧遠縣南。
[3]零陵：古地名。在今湖南省寧遠縣南。
【原文】
舜之踐帝位，載天子旗，往朝父瞽叟，夔夔[1]唯謹，如子道。封弟象為諸侯[2]。舜子商均亦不肖，舜乃豫[3]薦禹于天。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然后禹踐天子位。堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀[4]。服其服，禮樂如之[5]。以客見天子；天子弗臣[6]，示不敢專也。
【注釋】
[1]夔夔：順從恭敬的樣子。
[2]封弟象為諸侯：據《帝王世紀》記載，“舜弟象封于有鼻”。
[3]豫：通“預”，事先。
[4]奉先祀：奉行祖先的祭祀。
[5]服其服，禮樂如之：穿他們（唐或虞）自己的服飾，禮樂也同樣用他們自己的。
[6]弗臣：不把他們當臣下對待。
【原文】
自黃帝至舜、禹，皆同姓[1]而異其國號[2]，以章明德[3]。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏后[4]而別氏，姓姒氏。契為商，姓子氏。棄為周[5]，姓姬氏。
【注釋】
[1]同姓：同出一姓，都是少典的后裔。
[2]國號：指封為諸侯（獨立成另一部族）時各有不同名號。
[3]章：光明。明德：光明的德行。
[4]夏后：禹的國號。
[5]契為商：契的國號是商。其后代子孫滅夏后建立商朝。棄為周：棄（后稷）的國號是周。其后代子孫滅商后建立周朝。
【原文】
太史公[1]曰：學者多稱五帝，尚[2]矣。然《尚書》[3]獨載堯以來；而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳[4]先生難言之。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝系姓》[5]，儒者或不傳[6]。余嘗西至空桐，北過涿鹿，東漸于海，南浮江淮矣[7]；至，長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊[8]焉。總之，不離古文[9]者近是。予觀《春秋》《國語》[10]，其發明《五帝德》《帝系姓》章[11]矣，顧弟[12]弗深考，其所表見皆不虛[13]。《書》缺有間[14]矣，其軼乃時時見于他說[15]。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。余并論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首[16]。
【注釋】
[1]太史公：《史記》一百三十篇，每篇后面都有“太史公曰”加以評論，表明作者對有關歷史人物與歷史事件的看法。
[2]尚：通“上”，久遠。
[3]《尚書》：我國最古老的史書，是儒家經典之一，保存了商、周時代的很多重要史料和遠古傳說。
[4]百家：指儒家以外的各家。雅馴：典雅合理。薦紳：通“縉紳”，指士大夫，此處指有學問的人。
[5]《宰予問五帝德》及《帝系姓》：即《五帝德》《帝系姓》，皆《大戴禮記》及《孔子家語》中的篇名。《史記》關于堯以前的記述主要采自這兩篇。
[6]儒者或不傳：《大戴禮記》不是正式儒家經典，因此漢儒一般不傳授學習。
[7]“余嘗”等句：司馬遷二十歲以后曾漫游全國各地，此處提到的空桐、涿鹿，都是古地名。
[8]風教固殊：遺留各地的風俗習慣，有顯著差異。
[9]古文：指古文《尚書》《春秋》《國語》等書。
[10]《春秋》：儒家經典之一，是春秋時期的編年史。《國語》：春秋時期的一部國別史。
[11]發明：發揮和闡明。章：明顯。
[12]顧弟：但是。“弟”，一般寫作“第”。
[13]其所表見：它們（指《春秋》等）的記述。虛：虛妄。
[14]《書》缺有間（jiàn）：古文《尚書》缺亡，留下很多空白。一說“有間”指時間很久。
[15]軼（yì）：散失。這里指《尚書》未記述的史料。時時：往往。他說：其他學說。
[16]論次：研究編排。書首：寫在前面，作為全書的第一篇。
【譯文】
黃帝，少典族的子孫，姓公孫，名叫軒轅。生下來就顯出神靈，幾個月就會說話，年少的時候就心智周遍而且口才敏捷，長大后就敦厚機敏，二十歲成年時就見多識廣對事明辨了。
軒轅之時，神農氏的子孫后代道德衰薄，各地方的諸侯互相侵犯攻伐，禍害黎民。可是，神農氏沒有能力征討他們。在這種情況下，軒轅就時常動用軍事力量，去征討諸侯中不來朝享的人，四方諸侯所以都來稱臣歸順。但是，蚩尤最為殘暴，還沒有誰能去討伐他。炎帝想侵犯凌辱諸侯，四方諸侯都來歸復軒轅。軒轅就修治德政，整肅軍旅，順應四時五方的自然氣象，種植黍、稷、菽、麥、稻等農作物，撫慰千千萬萬的民眾，丈量四方的土地使他們安居，教導以熊羆貔貅
虎為圖騰的氏族習武，來和炎帝在阪泉的郊野作戰。經過幾番戰斗，這之后黃帝就實現了要征服炎帝的愿望。蚩尤發動叛亂，不聽從黃帝之命。于是，黃帝征調諸侯的軍隊，在涿鹿郊野與蚩尤作戰，終于擒獲并殺死了他。這樣一來，諸侯都尊奉軒轅做天子，取代了神農氏，這就是黃帝。天下有不歸順的，黃帝就前去征討，平定之后就率軍離去。一路上劈山開道，從來沒有在哪兒安寧地居住過。
黃帝往東到過東海，登上了丸山和泰山。往西到過空桐，登上了雞頭山。往南到過長江，登上了熊山、湘山。往北驅逐了葷粥部族，來到釜山與諸侯合驗了符契，就在涿鹿山的山腳建起了都邑。黃帝四處遷徙，沒有固定的住處，帶兵走到哪里，就在哪里設置軍營以自衛。黃帝所封官職都用云來命名，軍隊號稱云師。他設置了左右大監，由他們督察各諸侯國。這時，萬國安定。因此，自古以來，祭祀鬼神山川的要數黃帝時最多。黃帝獲得上天賜給的寶鼎，于是觀測太陽的運行，用占卜用的蓍草推算歷法，預知節氣日辰。他任用風后、力牧、常先、大鴻等治理民眾。黃帝順應天地四時的規律，推測陰陽的變化，講解生死的道理，論述存與亡的原因，按照季節播種百谷草木，馴養鳥獸蠶蟲，測定日月星辰以定歷法，收取土石金玉以供民用，身心耳目，飽受辛勞，有節度地使用水、火、木材及各種財物。他做天子有土這種屬性的祥瑞征兆，土色黃，所以號稱黃帝。
黃帝有二十五個兒子，其中建立自己姓氏的有十四人。
黃帝居住軒轅之丘，并娶了西陵國的女子為妻，即嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生了兩個兒子，這兩個人的后代都掌握過整個天下：其中第一子叫玄囂，這就是青陽，青陽下封到地方，居住江水之濱；其中第二子叫昌意，下封到地方，居住若水。昌意娶了蜀山氏的女子為妻，她叫昌仆，生了兒子高陽，高陽是很有圣德的。
黃帝去世后，安葬在橋山。他的孫子、昌意的兒子高陽繼位，這就是帝顓頊。
帝顓頊高陽，是黃帝的孫子，也即是昌意的兒子。寧靜淵博因而很有智慧，疏曠通達因而知道各種道理，掌養財物以便發揮土地的作用，依照四時決定行動以便效法自然，依據對鬼神的盡心敬事來制訂尊卑的義理，治理四時五行之氣來教化民眾，誠心誠意來進行祭祀。權力所及北邊到了幽陵，南邊到了交阯，西邊到了流沙，東邊到了蟠木。所有鳥獸草木，大大小小的山川神靈，凡是日月的光芒所能照射到的地方，沒有不順服而來歸屬的。
帝顓頊生了個兒子叫窮蟬。顓頊去世后，由玄囂的孫子高辛繼位，也就是帝嚳。
帝嚳高辛，是黃帝的曾孫。高辛的父親叫
極，極的父親叫玄囂，玄囂的父親就是黃帝。玄囂和極都沒有登上帝位，到高辛時才登上帝位。高辛是顓頊的侄子。
高辛生來就很有靈氣，一出生就叫出了自己的名字。他普遍施恩澤于眾人而不及其自身。他耳聰目明，可以了解遠處的情況，可以洞察細微的事理。他順應上天的意旨，了解下民之所急。仁德而且威嚴，溫和而且守信，修養自身，天下歸服。他收取土地上的物產，節儉地使用；他撫愛教化萬民，把各種有益的事教給他們；他推算日月的運行以定歲時節氣，恭敬地迎送日月的出入；他明識鬼神，慎重地加以侍奉。他儀表堂堂，道德高尚。他行動合乎時宜，服用如同士人。帝嚳治民，像雨水澆灌農田一樣不偏不倚，遍及天下。凡是日月照耀的地方，風雨所到的地方，沒有人不順從歸服。
帝嚳娶陳鋒氏的女兒，生下放勛。娶娵訾氏的女兒，生下摯。帝嚳死后，摯接替帝位。帝摯登位后，沒有干出什么政績，于是弟弟放勛登位。這就是帝堯。
帝堯，就是放勛。他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太陽一樣溫暖人心；仰望他，就像云彩一般覆潤大地。他富有卻不驕傲，尊貴卻不放縱。他戴的是黃色的帽子，穿的是黑色衣裳，朱紅色的車子駕著白馬。他能尊敬有善德的人，使同族九代相親相愛。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政績昭著，各方諸侯邦國都能和睦相處。
帝堯命令羲氏、和氏，遵循上天的意旨，根據日月的出沒、星辰的位次，制定歷法，謹慎地教給民眾從事生產的節令。另外，命令羲仲，住在郁夷，那個地方叫旸谷，恭敬地迎接日出，分別步驟安排春季的耕作。春分日，白晝與黑夜一樣長，朱雀七宿中的星宿初昏時出現在正南方，據此來確定仲春之時。這時候，民眾分散勞作，鳥獸生育交尾。又命令羲叔，住在南交，分別步驟安排夏季的農活兒，謹慎地干好。夏至日，白晝最長，蒼龍七宿中的心宿（又稱大火）初昏時出現在正南方，據此來確定仲夏之時。這時候，民眾就居高處，鳥獸毛羽稀疏。又命令和仲，居住在西土，那地方叫作昧谷，恭敬地送太陽落下，有步驟地安排秋天的收獲。秋分日，黑夜與白晝一樣長，玄武七宿中的虛宿初昏時出現在正南方，據此來確定仲秋之時。這時候，民眾移居平地，鳥獸再生新毛。又命令和叔，住在北方，那地方叫作幽都，認真安排好冬季的收藏。冬至日，白晝最短，白虎七宿中的昴宿初昏時出現在正南方，據此來確定仲冬之時。這時候，民眾進屋取暖，鳥獸長滿細毛。一年有三百六十六天，用置閏月的辦法來校正春夏秋冬四季。帝堯真誠地告誡百官各守其職，各種事情都辦起來了。
堯說：“誰可以繼承我的這個事業？”放齊說：“你的兒子丹朱通達事理。”堯說：“哼！丹朱嘛，他這個人愚頑、兇惡，不能用。”堯又問道：“那么，還有誰可以？”
兜說：“共工廣泛地聚集民眾，做出了業績，可以用。”堯說；“共工好講漂亮話，用心不正，貌似恭敬，欺騙上天，不能用。”堯又問：“唉，四岳啊，如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，民眾萬分愁苦，誰可以派去治理呢？”大家都說鯀可以。堯說：“鯀違背天命，毀敗同族，不能用。”四岳都說：“就任用他吧，試試不行，再把他撤掉。”堯因此聽從了四岳的建議，任用了鯀。鯀治水九年，也沒有取得成效。
堯說：“唉！四岳：我在位已經七十年了，你們誰能順應天命，接替我的帝位？”四岳回答說：“我們的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”堯說：“那就從所有同姓異姓遠近大臣及隱居者當中推舉吧。”大家都對堯說：“有一個單身漢流寓民間，叫虞舜。”堯說：“對，我聽說過，他這個人怎么樣？”四岳回答說：“他是個盲人的兒子。他的父親愚昧，母親頑固，弟弟傲慢，而舜卻能與他們和睦相處，盡孝悌之道，把家治理好，使他們不至于走向邪惡。”堯說：“那我就試試他吧。”于是，堯把兩個女兒嫁給他，從兩個女兒身上觀察他的德行。舜讓她們降下尊貴之心住到媯河邊的家中去，遵守為婦之道。堯認為這樣做很好，就讓舜試任司徒之職，謹慎地理順父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德，人民都遵從不違。堯又讓他參與百官的事，百官的事因此變得有條不紊。讓他在明堂四門接待賓客，四門處處和睦，從遠方來的諸侯賓客都恭恭敬敬。堯讓舜視察山林水澤，遇上暴風雷雨，舜也沒有迷路誤事。堯更認為他十分聰明，很有道德，把他叫來說道：“三年來，你做事周密，說了的話就能做到。現在你就登臨天子位吧。”舜推讓說自己的德行還不夠，不愿接受帝位。正月初一，舜在文祖廟接受了堯的禪讓。文祖也就是堯的太祖。
這時，堯年事已高，讓舜代理天子之政事，借以觀察他做天子是否合天意。舜于是通過觀測北斗星，來考察日、月及金、木、水、火、土五星的運行是否有異常，接著舉行臨時儀式祭告上帝，用把祭品放在火上燒的儀式祭祀天地四時，用遙祭的儀式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祇。他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五種玉制符信，選擇良月吉日，召見四岳和各州州牧，又頒發給他們。二月，舜去東方巡視，到泰山時，用燒柴的儀式祭祀東岳，用遙祭的儀式祭祀各地的名山大川。接著，他就召見東方各諸侯，協調校正四時節氣、月之大小、日之甲乙，統一音律和長度、容量、重量的標準，修明吉、兇、賓、軍、嘉五種禮儀，規定諸侯用五種圭璧、三種彩繒，卿大夫用羊羔、大雁二種動物，士用死雉作為朝見時的禮物，而五種圭璧，朝見典禮完畢以后仍還給諸侯。五月，到南方巡視；八月，到西方巡視；十一月，到北方巡視：都像起初到東方巡視時一樣。回來后，告祭祖廟和父廟，用一頭牛作祭品。以后每五年巡視一次，在其間的四年中，各諸侯國君按時來京師朝見。舜向諸侯們普遍地陳述治國之道，根據業績明白地進行考查，根據功勞賜給車馬衣服。舜開始把天下劃分為十二個州，疏浚河川。規定根據正常的刑罰來執法，用流放的方法寬減刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭五種刑罰，官府里治事用鞭子施刑，學府教育用戒尺懲罰，罰以黃金可用作贖罪。因災害而造成過失的，予以赦免；怙惡不悛、堅持為害的要施以刑罰。謹慎啊，謹慎啊，可要審慎使用刑罰啊！
兜曾舉薦過共工，堯說“不行”，而兜還是試用他做工師，共工果然放縱邪僻。四岳曾推舉鯀去治理洪水，堯說“不行”，而四岳硬說要試試看，試的結果是沒有成效，所以百官都以為不適宜。三苗在江、淮流域及荊州一帶多次作亂。這時舜巡視回來向堯帝報告，請求把共工流放到幽陵，以便改變北狄的風俗；把兜流放到崇山，以便改變南蠻的風俗；把三苗遷徙到三危山，以便改變西戎的風俗。把鯀流放到羽山，以便改變東夷的風俗：懲辦了這四個罪人，天下人都悅服了。
堯在位七十年得到舜，又過二十年因年老而告退，讓舜代行天子政務，向上天推薦。堯讓出帝位二十八年后逝世。百姓悲傷哀痛，如同死了生身父母一般。三年之內，四方各地沒有人奏樂，為的是悼念帝堯。堯了解自己的兒子丹朱不賢，不配傳給他天下，因此才姑且試著讓給舜。讓給舜，天下人就都得到利益而只對丹朱一人不利；傳給丹朱，天下人就會遭殃而只有丹朱一人得到好處。堯說：“我畢竟不能使天下人受害而只讓一人得利。”所以，他最終還是把天下傳給了舜。堯逝世后，三年服喪完畢，舜把帝位讓給丹朱，自己躲到了南河的南岸。諸侯前來朝覲的不到丹朱那里去卻到舜這里來，打官司的也不去找丹朱卻來找舜，歌頌功德的不去歌頌丹朱卻來歌頌舜。舜說“這是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，這就是舜帝。
虞舜，名叫重華。重華的父親叫瞽叟，瞽叟的父親叫橋牛，橋牛的父親叫句望，句望的父親叫敬康，敬康的父親叫窮蟬。窮蟬的父親是顓頊帝，顓頊的父親是昌意：從昌意至舜是七代了。自從窮蟬為帝之后一直到舜帝，中間幾代地位低微，都是平民。
舜的父親瞽叟是個盲人，舜的生母死后，瞽叟又續娶了一個妻子生下了象，象桀驁不馴。瞽叟喜歡后妻的兒子，常常想把舜殺掉，舜都躲過了；趕上有點小錯兒，就會遭到重罰。舜很恭順地侍奉父親、后母及后母弟，一天比一天地忠誠謹慎，沒有一點懈怠。
舜，是冀州人。舜在歷山耕過田，在雷澤打過魚，在黃河岸邊做過陶器，在壽丘做過各種家用器物，在負夏跑過買賣。舜的父親瞽叟愚昧，母親頑固，弟弟象桀驁不馴，他們都想殺掉舜。舜卻恭順地行事，從不違背為子之道，友愛兄弟，孝順父母。他們想殺掉他的時候，就找不到他；而有事要找他的時候，他又總是在身旁侍候著。
舜二十歲時，就因為孝順出了名。三十歲時，堯帝問誰可以治理天下，四岳全都推薦虞舜，說這個人可以。于是，堯把兩個女兒嫁給了舜來觀察他在家的德行，讓九個兒子和他共處來觀察他在外的為人。舜居住媯水岸邊，他在家里做事更加謹慎。堯的兩個女兒不敢因為自己出身高貴就傲慢地對待舜的親屬，很講究為婦之道。堯的九個兒子也更加篤誠忠厚。舜在歷山耕作，歷山人都能互相推讓地界；在雷澤捕魚，雷澤的人都能推讓便于捕魚的位置；在黃河岸邊制作陶器，那里就完全沒有次品了。一年的工夫，他住的地方就成為一個村落，兩年就成為一個小城鎮，三年就變成大都市了。見了這些，堯就賜給舜一套細葛布衣服，給他一張琴，為他建造倉庫，還賜給他牛和羊。瞽叟仍然想殺他，讓舜登高去用泥土修補谷倉，瞽叟卻從下面放火焚燒。舜用兩個斗笠保護著自己，像長了翅膀一樣跳下來，逃開了，才得以不死。后來，瞽叟又讓舜挖井，舜挖井的時候，在側壁鑿出一條暗道通向外邊。舜挖到深處，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜從旁邊的暗道出去，又逃開了。瞽叟和象很高興，以為舜已經死了。象說：“最初出這個主意的是我。”象跟他的父母一起瓜分舜的財產，說：“舜娶過來堯的兩個女兒，還有堯賜給他的琴，我都要了。牛羊和谷倉都歸父母吧。”象于是住在舜的屋里，彈著舜的琴。舜回來后去看望他。象非常驚愕，繼而又擺出悶悶不樂的樣子，說：“我正在想念你呢，想得我好心悶啊！”舜說：“是啊，你可真夠兄弟呀！”舜還像以前一樣待奉父母，友愛兄弟，而且更加恭謹。這樣，堯才試用舜去理順五種倫理道德和參與百官的事，都干得很好。
從前，高陽氏有富于才德的子孫八人，世人得到他們的好處，稱之為八愷，意思就是八個和善的人。高辛氏有有才德的子孫八人，世人稱之為“八元”，意思就是八個善良的人。這十六個家族的人，世世代代保持著他們先人的美德，沒有敗落他們先人的名聲。到堯的時候，堯沒有舉用他們。舜舉用了八愷的后代，讓他們掌管土地的官職，以處理各種事務，都辦得有條有理。舜又舉用了八元的后代，讓他們向四方傳布五教，使得做父親的有道義、做母親的慈愛、做兄長的友善、做弟弟的恭謹、做兒子的孝順，于是國內太平，四周夷狄歸化。
從前，帝鴻氏有個不成材的后代，掩蔽仁義，包庇殘賊，好行兇作惡，天下人稱他為渾沌。意思是說他野蠻不開化。少皞氏也有個不成材的后代，毀棄信義，厭惡忠直，喜歡邪惡的言語，天下人稱他為窮奇，意思是說他怪異無比。顓頊氏有個不成材的后代，不可調教，不懂得好話壞話，天下人稱他為梼杌，意思是說他兇頑絕倫。這三族，世人都害怕。到堯的時候，堯沒有把他們除掉。縉云氏有個不成材的后代，貪于飲食，圖于財貨，天下人稱之為饕餮，意思是說他貪得無厭。天下人憎恨他，將他與上面說的三兇并列稱為四兇。舜在四門接待四方賓客時，流放了這四個兇惡的家族，把他們趕到了邊遠地區，去抵御害人的妖魔，從此開放了四門，大家都說沒有惡人了。
舜進入深山密林的時候，遇到暴風雷雨也不迷路誤事，堯于是才知道了憑著舜的才能是可以把天下傳授給他的。堯年紀大了，讓舜代行天子之政，到四方去巡視。舜被舉用掌管政事二十年，堯讓他代行天子的政務。代行政務八年，堯逝世了。服喪三年完畢，舜讓位給丹朱，可是天下人都來歸服舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖，從堯的時候就都得到舉用，卻一直沒有職務。于是，舜就到文祖廟，與四岳商計，開放四門，了解溝通四方的情況。他讓十二州牧討論稱帝應具備的功德，他們都說要辦有大德的事，疏遠巧言諂媚的小人，這樣，遠方的外族就都會歸服。舜對四岳說：“有誰能奮發努力，建立功業，光大帝堯的事業，授給他官職輔佐我辦事呢？”四岳都說：“伯禹為司空，可以光大帝堯的事業。”舜說：“嗯，好！禹，你去負責平治水土，一定要努力辦好啊！”禹跪地叩頭拜謝，謙讓給稷、契和皋陶。舜說：“好了，去吧！”舜說：“棄，黎民正在挨餓受饑，你負責農業，去教他們播種百谷吧。”舜說：“契，百官不相親愛，五倫不順，你擔任司徒，去謹慎地施行五倫教育，做好五倫教育，在于要寬厚。”舜又說：“皋陶，蠻夷侵擾中原，搶劫殺人，在我們的境內外作亂，你擔任司法官，五刑要使用得當，根據罪行輕重，在市、朝、野三處施行；五刑寬減為流放的，流放的遠近要有個規定，按罪行輕重分別流放到四境之外、九州之外和國都之外。只有公正嚴明，才能使人信服。”舜問：“那么，誰能管理我的各種工匠？”大家都說垂可以。于是，任命垂為共工，統領各種工匠。舜又問：“誰能管理我山上澤中的草木鳥獸？”大家都說益行。于是，任命益為朕虞，主管山澤。益下拜叩頭，推讓給朱虎、熊羆。舜說：“去吧，你行。”就讓朱虎、熊羆做他的助手。舜說：“喂，四岳，有誰能替我主持天事、地事、人事三種祭祀？”大家都說伯夷可以。舜說：“喂，伯夷，我任命你擔任秩宗，主管祭祀，要早晚虔敬，要正直，要肅穆清潔。”伯夷推讓給夔、龍，舜說：“那好，就任命夔為典樂，掌管音樂，教育貴族子弟，要正直而溫和，寬厚而嚴厲，剛正卻不暴虐，簡捷卻不傲慢；詩是表達內心情感的，歌是用延長音節來詠唱詩的，樂聲的高低要與歌的內容相配合，還要用標準的音律來使樂聲和諧。八種樂器的聲音協調一致，不要互相錯亂侵擾，這樣，就能通過音樂達到人與神相和的境界啦。”夔說：“呣，我輕重有節地敲起石磬，各種禽獸都會跟著跳起舞來的。”舜說：“龍，我非常憎惡那種誣陷他人的壞話和滅絕道義的行為，驚擾我的臣民。我任命你為納言官，早晚傳達我的旨命，報告下情，一定要誠實。”舜說：“喂，你們二十二個人，要謹守職責，時時輔佐我做好上天交付的治國大事。”此后，每三年考核一次功績，經過三次考核，按照成績升遷或貶黜。所以，不論遠處近處，各種事情都振興了。又根據是否歸順，分解了三苗部族。
這二十二人個個成就功業：皋陶擔任大理，掌管刑法，斷案平正，人們都佩服他能按情據實斷理；伯夷主持禮儀，上上下下能都夠禮讓；垂擔任工師，主管百工，百工都能做好自己的工作；益擔任虞，主管山澤，山林湖澤都得到開發；棄擔任稷，主管農業，百谷按季節茂盛成長；契擔任司徒，主管教化，百官都親善和睦；龍主管接待賓客，遠方的諸侯都來朝貢；舜所置十二州牧做事，禹所定九州內的民眾沒有誰違抗。其中，禹的功勞最大，開通了九座大山，治理了九處湖澤，疏浚了九條河流，辟定了九州方界，各地都按照應繳納的貢物前來進貢，沒有不恰當的。縱橫五千里的領域，都受到安撫，直到離京師最遠的邊荒地區。那時，南方安撫到交阯、北發，西方安撫到戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫到山戎、發、息慎，東方安撫到長、鳥夷，四海之內，共同稱頌帝舜的功德。于是，禹創制《九招》樂曲歌頌舜的功德，招來了祥瑞之物，鳳凰也飛來，隨樂聲盤旋起舞。天下清明的德政都從虞舜帝開始。
舜二十歲時因為孝順而聞名，三十歲時被堯舉用，五十歲時代理天子政務，五十八歲時堯逝世，六十一歲時接替堯登臨天子之位。登位三十九年，到南方巡視，在南方蒼梧的郊野逝世。葬埋在長江南岸的九疑山，這就是零陵。
舜登臨帝位之后，乘著有天子旗幟的車子去給父親瞽叟請安，和悅恭敬，遵循為子之孝道。又把弟弟象封在有鼻為諸侯。舜的兒子商均不成材，舜就事先把禹推薦給上帝。十七年后，舜逝世。服喪三年完畢，禹也把帝位讓給舜的兒子，就跟舜讓給堯的兒子時的情形一樣。諸侯歸服禹，這樣，禹就登臨了天子之位。堯的兒子丹朱、舜的兒子商均分別在唐和虞得到封地，來奉祀祖先。禹還讓他們穿自己家族的服飾，用自己家族的禮樂儀式。他們以客人的身份拜見天子，天子也不把他們當臣下對待，以表示不敢專擅帝位。
從黃帝到舜、禹，都是同姓，但立了不同的國號，為的是彰明各自光明的德業。所以，黃帝號為有熊，帝顓頊號為高陽，帝嚳號為高辛，帝堯號為陶唐，帝舜號為有虞。帝禹號為夏后，而另分出氏，姓姒氏。契為商始祖，姓子氏。棄為周始祖，姓姬氏。
太史公說：“學者們有很多人稱說五帝，但五帝的時代已經很久遠了。然而，《尚書》只記載堯以來的政事史料，而百家所敘說的黃帝，他們的文字都不是典雅的訓釋，縉紳先生們是很難照著說清楚的。孔子所記述的宰予問《五帝德》和《帝系姓》二篇，儒生們認為不是圣人的言論，所以大多不傳習。我曾經西邊到過空桐山，北邊經過涿鹿，向東漸進到達大海，往南駕舟浮渡過長江、淮河，到那些被長老們都各自常常稱說是黃帝、堯、舜遺跡的地方，知道風俗教化本來有所不同，總的來說還是沒有背離古文記載的說法，比較接近正確。我研讀《春秋》《國語》，其中內容有闡發《五帝德》《帝系姓》的地方是很顯著的，只是人們沒有深加考察就是了。其實，它們的記述都不虛妄。《尚書》缺失有許多內容早已遺漏了，它所散軼的就常常在其他的記述中可以看到。不是喜好學習，深加思考，心知其中的用意，這類事本來就很難對那些識見淺薄孤陋寡聞的人去說清楚的。我一并依據搜集的各種文獻論說，選擇其中記述得特別典雅的，以此編著成《五帝本紀》作為全書的首篇。”