司馬遷的生平和著作

司馬遷，字子長，左馮翊夏陽人（今陜西韓城）。生于景帝中元五年（前145），一說生于武帝建元六年（前135），卒年不詳，有人認為大約在武帝征和三年（前90），在他寫完《報任少卿書》（即《報任安書》）不久。司馬遷的父親司馬談在漢中央政府做太史令，負責管理皇家圖書和收集史料，研究天文歷法。司馬談計劃編寫一部通史，但愿望尚未實現就死去了。臨死的時候，司馬談囑咐司馬遷完成他未竟的事業。

司馬遷幼年時就很刻苦，十歲開始學習當時的古文，后來跟著董仲舒、孔安國學過《公羊春秋》《古文尚書》。漢武帝元朔三年（前126），司馬遷二十歲，滿懷求知的欲望，游遍了祖國的名山大川，四處考察古跡，采集民間傳說。通過對歷史遺跡和西漢建國前后的史實的實地調查，司馬遷開闊了胸襟，增長了知識，為后來編撰《史記》作了很好的準備。司馬談死后，司馬遷承襲父職，做了太史令，有條件看到大量的圖書文獻和國家檔案。毫無疑問，這對司馬遷編寫《史記》是一個不可缺少的重要條件。

漢武帝太初元年（前104），司馬遷開始編撰《史記》。天漢二年（前99），李陵率兵隨李廣利出擊匈奴，兵敗投降。漢武帝向司馬遷詢問對李陵的看法，于是，司馬遷說，李陵投降，是因為眾寡不敵，又沒有救兵，責任不全在李陵身上。漢武帝認為司馬遷有意替李陵開脫，貶責漢武帝的愛姬李夫人的哥哥李廣利。于是，漢武帝把司馬遷投進監獄，處以腐刑。三年后，司馬遷被赦出獄，更加發奮寫作《史記》。大約在征和二年（前91），基本上完成了編撰工作。司馬遷死后許多年，他的外孫楊惲才把這部五十二萬字的不朽名著公之于世。

《史記》是一部貫穿古今的通史，從傳說中的黃帝開始，一直寫到漢武帝元狩元年（前122），敘述了我國三千年左右的歷史。據司馬遷說，全書有本紀十二篇、表十篇、書八篇、世家三十篇、列傳七十篇，共一百三十篇。班固在《漢書·司馬遷傳》中提到，《史記》缺少十篇。三國魏張晏指出，這十篇是《景帝本紀》《武帝本紀》《禮書》《樂書》《律書》《漢興以來將相年表》《日者列傳》《三王世家》《龜策列傳》《傅靳蒯成列傳》。后人大多數不同意張晏的說法，但《史記》的殘缺是確鑿無疑的。今本《史記》中，有少數篇章顯然不是司馬遷的手筆，漢元帝、成帝時的博士褚少孫補寫過《史記》，今本《史記》中“褚先生曰”就是他的補作。

《史記》取材相當廣泛。當時，社會上流傳的《世本》《國語》《國策》《秦記》《楚漢春秋》及諸子百家等著作和國家文書檔案，加上實地調查獲取的材料，都是司馬遷寫作《史記》的重要材料來源。特別可貴的是，司馬遷對搜集的材料做了認真的分析和選擇，淘汰了一些無稽之談。對一些難以弄清楚的問題，或采用闕疑的態度，或記載各種不同的說法。由于取材廣泛，修史態度嚴肅認真，所以《史記》記事翔實，內容豐富。

需要說明的是，本版本為一百三十一篇，原因是將司馬遷的《報任安書》也收錄在內，便于讀者更全面、更精準地理解司馬遷的理念與思路。此外，我們將《史記》的十篇年表集中放在最后一冊。這十篇年表具體包括：《三代世表》第一；《十二諸侯年表》第二；《六國年表》第三；《秦楚之際月表》第四；《漢興以來諸侯年表》第五；《高祖功臣侯者年表》第六；《惠景間侯者年表》第七；《建元以來侯者年表》第八；《王子侯者年表》第九；《漢興以來將相名臣年表》第十。這些年表采用表格形式譜列某一時期的史事人物。年表前面都有相關的文字概說，習慣稱之為表序。表序集中地闡述司馬遷通古今之變的史學理論，同時提示年表內容，言約義豐。考慮到年表極為繁雜，錯漏也多，對讀者幫助不大，為節省篇幅，就省略了，只保留了表序。

毋庸諱言，《史記》也存在一些錯漏之處。這是客觀事實，源于各種原因。但這絲毫不能影響司馬遷的人格魅力和《史記》的歷史光輝。關于這方面的問題，我們在注釋中都有具體的剖析。