顧景同話音剛落，眾士紳便都紛紛道：

“是啊，還請張百戶為地方上除此禍患！”

“請百戶念在往日一同守城的情分上，出兵蕩平賊寇！”

“此獠不除，必為后患，百戶可不要猶豫不決啊。”

“四鄉(xiāng)八里的百姓，也都翹首以盼，盼著百戶能將青鷂子一伙消滅！”

這些人打感情牌的也有，道德綁架的也有，但都絕口不提，張銘若是出兵的話，糧餉何來？

張銘心中冷笑不已，面上卻一臉愁容的道：

“不是在下推脫，實在是如今忙于墾荒，抽調(diào)不出人手。”

“實話對諸位說了吧，如今沿江堡只是草創(chuàng)，各處還有許多地方，未曾完工。”

“旁的不說，河道要修整，還要開挖水渠，如果可能的話，在下甚至還想筑石堤，以防來年水患。”

他這番訴苦，半是實情半是假話。

眾士紳聽了不由面面相覷。

顧景同嘆了口氣，對張銘說道：

“老夫也知道，眼下這種情形請百戶出兵，實在為難。”

“可是如今縣城內(nèi)外，人心惶惶，長此以往怎么得了啊？”

“因此還請百戶以百姓為念，早日出兵。”

他見張銘依舊不為所動，只得一狠心說道：

“若糧草不足，我等再勉力籌措便是，定然不會讓將士們餓著肚子打仗。”

張銘卻還是搖頭道：

“這些日子兄弟們辛勤勞作，勉強出兵，只怕力有不逮。”

眾人聽他這話音，似乎有所松動，便連忙送上各種馬屁：

“百戶威名，如今誰人不知？哪個不曉？諒那青鷂子聽聞百戶出兵，定然會嚇破狗膽，不用百戶動手，他們便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竄往別處去了！”

“沒錯！唯有百戶出馬，方能解決青鷂子一伙。”

“自古英雄出少年，張百戶切勿推辭！何況剿滅匪類，也是功勞，朝廷定然會有封賞！”

張銘覺得火候也差不多了，便緩緩說道：

“即便我愿意出兵剿匪，可一來沒有上官的軍令，二來船只不足啊。”

顧景同聽了忙道：

“百戶屯駐于此，本就有保衛(wèi)鄉(xiāng)里之責(zé)，便是出兵剿匪，也沒有人敢說三道四。何況無論是兵備道還是知州，都只會贊賞百戶，定然不會以軍令苛責(zé)。”

“至于船只嘛，這也好說，我等此行帶來許多船只，可暫借與百戶，待剿滅青鷂子一伙后，百戶再歸還我等便可。”

張銘得到了想要的船只，這才感到滿意，表面上仍舊露出為難表情道：

“唉，還請諸位在此稍坐，容我與兄弟們商議一番。”

太輕易得到的東西，往往不被珍惜。

張銘說完之后，立即起身出去。

眾人見狀只得等在屋中，一時間議論紛紛。

“張百戶并不是小肚雞腸之人，他方才所說的難處，看樣子都是實情。”

“聽說前陣子，已經(jīng)正式任命其為百戶了？掌著這么多流民開荒之事，也的確夠為難的。”

“誰說不是呢？在愚兄看來，這沿江村將來必會成為繁華所在。”

就連顧景同也不由和身邊的李老太爺?shù)溃?

“若是此番張百戶同意出兵，我等且不可再如往日一般，食言而肥了。”

李老太爺心說當(dāng)初不是你帶頭食言的嗎？如今卻又來說這話，只是現(xiàn)在大伙兒都是一條繩上的螞蚱，不好說他。

于是李老太爺冷哼一聲，說道：

“只求張百戶能將青鷂子一伙消滅，到時候老朽就是砸鍋賣鐵，也不會讓人家為難！”

這話說的有些賭氣了，聽得顧景同老臉微紅。

實際上，顧景同說這話，并不是沖李老太爺去的，而是讓李老太爺給李縣丞傳話，卻沒想到李老太爺誤會了自己的意思，鬧了個沒趣。

過了片刻，又有人進(jìn)來給眾人續(xù)茶，等了好一陣，卻仍舊不見張銘回轉(zhuǎn)，眾人便不由有些著急。

“該不會是百戶手下的兄弟們，不愿意出兵吧？”

李老太爺顫巍巍的拄著拐杖站起身，口中喃喃說道。

顧景同何嘗不擔(dān)心這個，可他卻不愿說出來，安慰道：

“只要張百戶同意，此事定然會成。”

這時已經(jīng)是黃昏時分，有人進(jìn)來點了油燈，卻并不怎么明亮。

眾人又冷又餓，又不敢使性子發(fā)脾氣，一個個蔫頭耷腦的，好生焦慮。

“哎呀，讓諸位先生久候，實在罪過！”

就在眾士紳等的眼睛都直了的時候，張銘終于回來了，一進(jìn)門就沖眾人拱手說道。

顧景同連忙起身問道：

“不知百戶可有決斷？”

張銘先是嘆了口氣，眾人聽了不由心中一沉，卻聽他說道：

“兄弟們因過去的事，肚子里怨氣很大。”

顧景同等人面面相覷，心情愈發(fā)沉重。

過去的事，自然說的是他們過河拆橋，卸磨殺驢之事。

四五千張嘴巴要吃飯，每日消耗的糧食可不是小數(shù)目，真不知張銘是怎么帶著他們熬過來的。

非但熬到現(xiàn)在，還修建了這些房屋、堡壘和碼頭。

有人不禁心中暗自后悔，也有人心里嘀咕著：難道這一趟白來了？

張銘沉靜而有力的目光，從眾人臉上掃過，將他們的反應(yīng)都看在眼里。

他走到主位上坐下，仿佛下了很大決心似的說道：

“不過今日諸位先生送來糧食布匹，倒也不算食言，在下還是很承這個情的。因此在下已經(jīng)決定，擇日出兵，一日不剿滅青鷂子，便一日不收兵！”

顧景同等人聽了，頓時長長松了口氣，紛紛對張銘說道：

“百戶如此深明大義，我等先替鄉(xiāng)鄰們謝過！”

“張百戶出兵，定然能旗開得勝！”

“老朽先預(yù)祝百戶再立戰(zhàn)功，官升三級！”

“這是自然，張百戶前途不可限量！”

一時間諛詞如潮，聽得張銘渾身起了層雞皮疙瘩。

他讓人抬進(jìn)來一張簡陋的長條桌子，吩咐整治菜肴，宴請諸位。

很快各種野味便端了上來，眾人早就餓慘了，此時聞著香氣頓時食指大動，也顧不得器具簡陋，吃喝起來。

“倒是別有一番野趣。”

顧景同吃了塊臘兔肉，對張銘問道：

“不知百戶如今有多少可戰(zhàn)之兵？軍械火器，是否充足？”