因是長條桌子，張銘坐在一端，顧景同便在右手頭一位，此時聽顧景同問起，張銘便沉吟道：

“可戰之士只有兩百余人，但還要留五十人守備。至于盾牌刀槍，弓箭之類勉強夠用，但火藥卻實在不足。”

事實上，火藥已經自行制造了數十斤，不過本地不產硝石，原料上限制了產量。

至于硫磺，倒是有不少，而且附近山中，很有些溫泉。

顧景同聽了，便點頭說道：

“兵貴精而不在多，對付青鷂子那股流寇，想來一百五十人應該足夠。”

“火藥之事，也不太難，待回去之后我等再籌措一番，總能預備上百十斤。”

說完，他又向張銘這邊傾斜身子，壓低了聲音道：

“方才在碼頭，我看附近有不少煤炭，莫非……”

張銘點點頭，并不隱瞞：

“不錯，鄉親們要吃飯，就得有來錢處，否則怎么熬過今冬明春？”

私下挖礦之事，張銘知道瞞不住別人，也沒有必要。

他就是要大大方方的挖，還要大大方方的賣。

顧景同既然這么問，自然不是因為好奇。他看著張銘接著說道：

“如今在山里挖礦的人不少，好些都是亡命之徒，強占礦坑，奪人財物之事，時有發生。”

“據我所知，麻田村附近，便有一股礦工，為首的叫劉慶，手下約莫有數百人，兇狠霸道，欺凌同行，已漸成礦匪。”

張銘聽了心中一動，微微瞇眼看向顧景同道：

“顧先生的意思是？”

顧景同臉上露出難為情的模樣，低聲說道：

“實不相瞞，鄙人家中，亦在麻田村有幾處礦坑，經常被劉慶欺負，可是他們人多勢眾，又都是不要命的家伙，因此我方常常吃虧。”

“所以希望百戶能寫封書信，仗義執言，勸說其不要再為難鄙家。”

張銘故作遲疑道：

“我只怕也沒這么大的面子吧？”

顧景同便接著說道：

“他若是不給百戶面子，何妨將劉慶抓獲，兼并其眾？”

張銘心中冷笑，原來還是想把我們當槍使啊，前面說什么寫信勸告的話，他自己可能都不相信能成功。

不過這倒讓張銘對劉慶這個人有些好奇，或許可以派人去打探一番。

“既如此，在下便試試吧。”

張銘打定主意不肯上當，敷衍道。

顧景同見張銘不是很有興趣，也不敢再多說，端起酒杯敬酒，說了幾句言不由衷的感激之詞。

宴席之后，眾士紳被安排到住處休息，次日一早留下了二十余艘大小船只，返回宜章縣城。

“這可真是瞌睡遇上枕頭！有了這些船，咱們的煤便不愁堆在碼頭了！”

孫慎跳上其中一艘船，興奮的說道。

之前那四十萬斤煤炭還未曾全部運走，如今礦上和碼頭上，又堆了十多萬斤。

有了這些船只，煤炭運力不足的問題當能大大緩解。

這時胡松泉走到張銘身邊，附耳低語道：

“王肖回來了。”

張銘聽了忙招呼孫慎等人，一起回了堡中。

雖然約定過聯絡方式，但為了不增加暴露風險，王肖自率隊離開后，只派人傳過一次消息報了平安罷了。

所以他們實際上在外面干的如何，張銘了解的并不十分詳細。

“這些日子辛苦啦！”

張銘一見到王肖，便上前拉著他的胳膊仔細打量了一番。

王肖還穿著離開時的那件襖子，臉龐愈發消瘦，帶著風塵之色，唯有雙眼仿佛熠熠星光一般，看起來格外精神抖擻。

“不辛苦！”

王肖大聲回道，語氣中洋溢著歡樂和得意，甚至有幾分炫耀。

其實這段時間他和兄弟們，大都風餐露宿，怎么能不辛苦呢？只是王肖不愿意訴苦罷了。

張銘在他肩窩上捶了一拳，笑罵道：

“哈，你小子長出息了，如今鬧出好大的名頭！都要蓋過我的名聲啦！”

胡松泉也湊趣道：

“你若是早一日回來就好了，昨天縣里的士紳們來此，說起青鷂子，無不恨的咬牙切齒，可心里又實在怕的不行，那模樣真讓人好笑！”

幾人說話間落了座，張銘側著身子，關切的對王肖問道：

“兄弟們怎么樣？有沒有傷了，病了的？”

王肖忙回道：

“有兩個受了風寒，一直不怎么好，我方才已安排過了。其他兄弟都沒事。”

張銘這才放心，感嘆道：

“如此便好！我就怕這次出去折損了兄弟，那就太得不償失了。”

王肖聽了心頭一熱，眼眶也跟著熱了，他雖然知道張銘一向愛護兄弟，可是這次做了這么大的事，張銘卻先不問獲得了多少銀錢糧食，而是先關心兄弟們如何，這讓王肖如何能不深受感動？

他抬手摸了摸鼻子，從離開沿江村之后，事無巨細的匯報了一遍。

剛說完，就有一同回來的兄弟進來，報告說金銀都已入庫，張銘便帶著他們去了銀庫。

除了位于東北角的銀庫之外，堡壘里還有專門儲藏火藥的火藥庫，以及存放兵器的兵器庫，都在西南角。

至于糧庫，則在正北。

銀庫修的非常結實牢固，全都是石墻，無窗，透氣孔只有巴掌大小，還用鐵條格柵鑲嵌其中。

原本庫房里只有些零散銀子，幾筐銅錢，可現在一進去，眾人都覺得眼前一花。

火把照耀之下，地上、木架上，滿是白花花的銀錠，銀色光芒被火光暈染了一層動人的橘黃色，讓人不覺呼吸都有些急促。

庫大使對張銘等人報上入庫金銀數量。

“竟然有金五百兩，銀十萬兩？”

張銘有些不敢置信的問道。

光是十萬兩銀子，就足有九百多斤重，可想而知是一筆多么龐大的財富。

“還有些寶石、珍珠之類的，也不知道價值多少，總之全都帶回來了。”

王肖得意的笑道：

“至于糧食，因不好攜帶，所以只得分給了鄉親們。”

張銘點了點頭，又問道：

“鄉親們對殺死黃老爺怎么看？”

王肖便如實回答道：

“大部分鄉親都說該殺，殺的好。不過總有些膽小怕事的，不敢說出口罷了。”

“分糧食的時候，好些鄉親對咱們感恩戴德，說要不是咱們開倉放糧，只怕都熬不過這個冬天。”