宜章縣城，顧家大宅。

前院堂屋內燈火通明，八仙桌上擺滿了美味佳肴，可是桌邊眾人，卻都愁眉緊鎖，全沒有舉杯飲酒的心情。

顧景同身為主家，見狀不由暗自嘆了口氣，對眾人說道：

“那青鷂子鬧騰的如此厲害，諸位在鄉下都有田產，難道就不擔心嗎？”

一個滿頭花白的老舉人冷冷道：

“在下倒不擔心。”

他旁邊有人問道：

“文先生何故如此篤定？”

文舉人便道：

“在下可不像黃老爺，既沒有欺男霸女，也不曾強占田地，有什么好擔心的？”

他本也是寒門出身，只是中了舉人之后，方才有了些投獻來的田畝，加之平日里孤芳自賞，看不起黃老爺的種種行徑，甚至暗暗覺得，那青鷂子這么做，未嘗不是為民除害。

可是在座眾人，又有幾個像他這般“迂腐”？

一個年約四十許的中年男子，就對顧景同道：

“寒公（顧景同號寒江），據說青鷂子乃是賽青龍舊部，何不請張百戶出兵剿滅？”

顧景同原本打的就是這個主要，見他提出來后，不由點頭道：

“如此甚好，只是……”

只是什么，顧景同沒有說下去，可在座諸人大都心中明白。

見眾人沉默不語，顧景同只好接著說道：

“不如大伙兒聯袂同往如何？”

有人便道：

“哎呀，老朽這幾日身體不適……”

還有人愁眉苦臉道：

“空著手去么？只怕張百戶不會給咱們好臉色啊。”

顧景同見狀便道：

“張百戶絕不是那樣人，何況青鷂子本就是賽青龍舊部，只怕當日攻城之時，雙方還打過照面，怎么說也是敵對兩方。”

“只要將此間利害說透，想必張百戶也不會坐視青鷂子四處流竄，為害一方的。”

眾人紛紛點頭，現如今他們只能求助張銘，至于縣城里的守軍，那是絕不可能出城剿匪的。

“罷了，老夫便走這一趟吧，舍了這張老臉，也得請張百戶出兵。”

李老太爺顫巍巍的說道，李氏家族的田產，比在座諸位的都多，光是莊子就有數十個。

有他出面，其他人也不好再往后縮，只得硬著頭皮附和。

顧景同終于松了口氣，可是此次前往沿江村，到底能否說動張銘，他其實心里也沒有底。

懷著這樣忐忑的心情，顧景同等人于次日乘船出發，前往沿江村，因各家又湊了不少糧食布匹等物，所以大大小小的船只，排成了很長的船隊，看上去倒也浩浩蕩蕩。

“前面便是沿江村？”

船頭上，顧景同驚訝的說道。

“想不到竟然連房舍都已經有了。”

同船的李老太爺等人，也被眼前的景象給驚呆了。

他們雖然沒來過沿江村，但之前或多或少打聽過的，知道這里因水患的緣故，數十年前便已經廢棄。

可現在遠遠的便能看到，山崗上那座高聳堅固的堡壘，以及北岸的許多房屋。

“若非知道這里是沿江村，只怕以為是個集鎮了。”

顧景同很有些感慨的道。

然而從碼頭上岸后，眾人才發現，還是有些低估了這里。

碼頭上的人見到他們，也頗為驚訝。

畢竟這么長時間了，還從來沒有如此多的人和船只來此。

得知顧景同等人特意來拜訪張百戶，就有人將他們領到了一間大屋子里，同時還有人去找張銘。

事實上當這船隊還在十幾里外時，便已經被沿江堡的人發現，并且報給了張銘。

張銘讓大伙兒只做不知，該干嘛就干嘛。

顧景同等人見這屋子雖然簡樸，但卻頗為寬敞，七八個人分坐在長條凳子上，低聲議論著。

不多時張銘大步跨過門檻，進來后和顧景同等人拱手為禮，面上倒是看不出喜怒。

“諸位聯袂到訪，不知有何事指教？”

張銘在主位上坐下，也不廢話，直接詢問道。

眾人都望向顧景同，來之前便商議過，由他代表眾人與張銘交涉。

“不敢稱指教。”

顧景同捋著胡須的道：

“前些日子因糧食布匹籌措不易，我等便一直不好前來叨擾，如今各家物資都已齊備，特地送來此間，還請百戶派人查收。”

張銘淡淡道：

“如此，多謝諸位費心了。”

眾人見張銘態度不冷不熱，心里不由打鼓，再度看向顧景同。

顧景同輕咳一聲，說道：

“老夫方才見到此間屋舍林立，道路齊整，想不到短短月余，便已有如此規模，張百戶果然善于馭人。”

張銘心中冷笑，面上依舊淡然道：

“哪里哪里，并非是我一人功勞，都是大伙兒餓著肚子，苦干出來的。”

這話就讓眾人有種被打臉的感覺了，紛紛低頭不語。

顧景同雖然也感到別扭，可如今人在屋檐下不得不低頭，只得強笑道：

“弟兄們辛苦，老夫自然深知，因此籌集到糧食布匹之后，便也顧不得危險，親自運送到此。”

張銘心中暗笑，終于要說正事了嗎？

他面露不解的對顧景同問道：

“危險？顧先生何出此言？冬季水淺，水流并不急，何來危險？”

顧景同忙道：

“莫非百戶還不知道，之前賽青龍那股流寇中，有個叫青鷂子的，糾集了數百人，四處打家劫舍，禍害百姓！”

眾士紳紛紛附和道：

“是啊，那青鷂子殘暴的緊，夜襲黃家莊，劫走許多金銀財寶不說，還將黃老爺當眾殺了！”

“青鷂子狡猾狠毒，飄忽不定，已成宜章縣內的大患！”

“奸淫擄掠，無惡不作！”

在他們口中，青鷂子率領的這股流寇，人數至少有三四百，個個都是心狠手辣的青壯，將鄉下已糟蹋的不成樣子。

張銘聽了皺眉說道：

“想不到當日的漏網之魚，竟然還敢在縣境內撒野。”

顧景同見狀便連忙說道：

“是啊，這伙人既然是賽青龍的舊部，之前攻城時必然也曾參與，如今重新糾合在一起，恐怕會對百戶不利。”

“這些賊寇如今還不算強大，可若是再裹挾鄉民，或是和其他流寇會合呢？到時候只怕就更加難以對付了。”

“所以百戶何不早日出兵，將其剿滅，以永絕后患？”