梅瑞狄斯下午還有日常工作和一些小事要處理，只得將調(diào)查暫時擱置。但整個一下午他不斷地想起克萊頓的案子。一個詞不斷地涌現(xiàn)在他的腦海，他認(rèn)為這是案件的癥結(jié)所在：動機。

他現(xiàn)在確信可以把自殺的猜想拋之腦后了。克萊頓一定是因為什么原因被人謀殺了。殺人犯，不管他們有幾人，一定是將犯罪現(xiàn)場偽裝成了自殺的樣子。但他們?yōu)槭裁匆獨⒑巳R頓呢？梅瑞狄斯想到了常見的幾種原因：忌妒、利益、復(fù)仇。他不相信這是激情犯罪。犯罪經(jīng)過明顯經(jīng)過周密策劃。那忌妒呢？莉莉·里德會不會有其他的追求者？這一定要調(diào)查一下。還有一件事要查，死者的真實財務(wù)狀況。不能僅僅依靠希金斯提供的只言片語。梅瑞狄斯覺得，等忙完手頭的事情，應(yīng)該盡快調(diào)查此事。

因此，下午5:00時，他打電話到皮克福德的彭里斯分公司，請他們提供克萊頓用以購買船票的支票信息。接待員回憶道，支票是巴克萊銀行凱斯維克分行開具的。梅瑞狄斯覺得有點幸運，因為他的朋友波頓是這家銀行的經(jīng)理。一點時間不能浪費，他戴上帽子，沖去了銀行，希望在波頓下班喝茶前攔下他。經(jīng)理還在行里，幾分鐘后，梅瑞狄斯便拿到了他想要的東西——克萊頓財務(wù)狀況的機密報告。

結(jié)果讓他大吃一驚。克萊頓的賬戶，一個活期賬戶，上面有超過2000英鎊！他的存折不顯示這意料之外的財務(wù)來源。在過去的7年中，陸續(xù)有50～100英鎊的進賬，都是用一英鎊紙幣支付的，但間隔有些奇怪。波頓確定這些錢不是修車廠的利潤。第一，他確信克萊頓的利潤分紅每年不超過300英鎊。要是超過了，那就說明修車廠每年的利潤能達到600英鎊，波頓認(rèn)為這斷然不可能。第二，波頓知道修車廠的賬戶開設(shè)在威斯敏斯特銀行。克萊頓在巴克萊銀行的賬戶純粹是個人賬戶。

進一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，克萊頓大約在8年前首次在凱斯維克分行開設(shè)了賬戶，他從曼徹斯特轉(zhuǎn)出了40英鎊。第一年只有少量進賬，之后突然開始出現(xiàn)50和100英鎊。督察認(rèn)為這極為重要。

是誰在給克萊頓付錢？又是為何？

“你認(rèn)識威斯敏斯特銀行的經(jīng)理嗎？”梅瑞狄斯問波頓，“要是他能準(zhǔn)許我看看修車廠的賬戶，我可欠你一個人情。”

波頓和他很熟，他們是一個高爾夫俱樂部的成員。在一通簡短的電話后，督察帶著問題興奮地動身前往威斯敏斯特。一開始，戈雷斯頓不大愿意向波頓透露客戶信息，但在波頓說明了克萊頓死亡的案件后，他似乎愿意盡力協(xié)助。但梅瑞狄斯這次撲了個空。修車廠每周大約有6英鎊利潤。在夏季，每周利潤金額高達12～14英鎊，然后逐漸下降，到一二月時就只有2～3英鎊。

“你知道戶主怎么把錢取出來嗎？”梅瑞狄斯問道。

“再簡單不過了。”戈雷斯頓答道，“克萊頓每個月拿來一張16英鎊的支票，我們用1英鎊的紙幣支付。他們其實有一項約定，每人每月支取金額不能超過16英鎊。克萊頓和希金斯先生都有權(quán)隨時查看共有賬戶。但說實話，我都不記得在銀行見過希金斯先生。他肯定沒有以自己的名義來取過錢。但只要他遵守我剛剛說的條款，他完全可以取錢的。我想他們平分了每個月取出的16英鎊。”

“我明白了。”梅瑞狄斯站起身，伸出了手，“謝謝你，戈雷斯頓先生。請放心，我不會對外說起這次談話，請你也對我說的信息保密。”

梅瑞狄斯一刻也不耽擱，快速穿過凜冽的寒風(fēng)，回到辦公室。他很快和哈本律師通了電話。哈本律師是威爾辛和哈本律師事務(wù)所的高級合伙人，他斷然拒絕透露克萊頓遺囑的信息。

“無論如何，督察，過幾天就會公之于眾了。我實在不覺得有必要在正式宣布遺囑前透露出來。”

梅瑞狄斯沒有回應(yīng)。他知道自己沒什么權(quán)利逼問，就算他強烈懷疑克萊頓是被謀殺的，也絕不可能向律師訴說他的懷疑。他心煩意亂地掛了電話，開始思考那2000英鎊的驚人儲蓄。他的第一反應(yīng)是偷竊。克萊頓有沒有可能是個慣偷，他在7年間用偷竊積攢了一筆財富？但本地入室偷竊案件極少。另外，進賬時間有些規(guī)律，基本一年四次，每次都是現(xiàn)金支付的。梅瑞狄斯不相信一個聰明的小偷會愚蠢到把自己的偷竊所得換成現(xiàn)金存入銀行。紙幣都有編號，容易被追蹤。克萊頓必須和一個銷贓犯合作，如果通過現(xiàn)金追蹤到了銷贓的人，那可就麻煩了。

勒索似乎更說得通。但若是如此，他勒索的是誰呢？應(yīng)該不是希金斯吧？無論如何，這可能是謀殺的動機。克萊頓持續(xù)不斷地威脅要曝光自己，希金斯也許會陷入絕望，認(rèn)為只有殺死自己的合伙人才能重獲安寧。但又一次，梅瑞狄斯想起了那不在場證明。他徹底心灰意懶，最終放棄了解開克萊頓銀行賬戶之謎，決定集中精力解決他的死因。他相當(dāng)緊張地拿起電話，接通了卡萊爾的湯普森警司。

“我是梅瑞狄斯，長官。我想和您談?wù)効巳R頓的案件。”

對方輕松愉快地回復(fù)“說吧”。梅瑞狄斯簡要匯報了案件的進展，特別強調(diào)了克萊頓在搬上車前被下了藥的猜想。讓他如釋重負(fù)的是，警司猜到了他的請求。

“我想你現(xiàn)在希望申請解剖，對嘛，督察？”

“沒錯，長官。有希望嗎？”

“稍等一下，我和局長匯報一下。他正好在我辦公室里。我得提醒你，我沒法保證，但我會盡力。”

“謝謝。”

梅瑞狄斯憂心忡忡地等待著局長的決定。他太依賴尸檢了。他很肯定，僅僅依靠他目前的懷疑，還不能說服陪審團做出謀殺的裁決；但只要證明克萊頓被下藥了，審判結(jié)果十拿九穩(wěn)。梅瑞狄斯也不希望判決結(jié)果聳人聽聞，只是他現(xiàn)在基本肯定克萊頓并未自殺。

警司的聲音猛地把他從沉思中拉回來。

“你還在嗎，梅瑞狄斯？我見過局長了。他一開始有點疑慮，覺得你提出尸檢的理由有點太少了。不過我最終說服了他，我很高興，你可以放輕松，繼續(xù)調(diào)查吧。”

“這真是好消息，長官。我會立刻讓伯尼醫(yī)生開工，明早就把報告發(fā)給你。”

“很好。還有，聆訊定于下周三下午2:30。尸體在太平間了，對吧？”

“是的，長官。”

“那我們會安排讓法醫(yī)上庭。你最好傳訊有必要作證的目擊者。如果有時間，我應(yīng)該會去。”

這通電話讓梅瑞狄斯非常滿意。他很快就聯(lián)系上了伯尼醫(yī)生和懷特醫(yī)生，一同執(zhí)行尸檢。不到一個小時，兩位醫(yī)生便在警局旁的小太平間里開始了他們可怕的工作。等督察匆匆吃完飯回來后，醫(yī)生已經(jīng)在等著他了。

“結(jié)果如何，兩位？”

伯尼醫(yī)生露出微笑。

“你看上去很焦急，督察。”

梅瑞狄斯大聲笑出來。

“的確。我在總部如此堅定地提出懷疑，要是檢查結(jié)果是否定的，我可就成了徹頭徹尾的傻瓜了。”

“至于這點，你倒是可以美美地睡一覺。我們不改變對死因的判斷，一定是窒息。但是我們也在死者胃腸里發(fā)現(xiàn)約30格令[1]乙丁二砜。我想你知道那是什么吧？”

“是種藥嗎？”梅瑞狄斯緊張地問。

伯尼醫(yī)生點了點頭。一旁矮胖的懷特醫(yī)生氣喘吁吁地插了一句。

“一種強效藥物。30格令乙丁二砜能讓人立刻睡著。”

伯尼看著督察的表情，咧開嘴笑了。

“我知道你要問什么，督察。‘立刻’是多久？在本案里，20～30分鐘，對吧，懷特醫(yī)生？”

“我認(rèn)為20分鐘就夠了。當(dāng)然了，我不能完全保證。藥物效果因人而異。不過大概就這么久。”

醫(yī)生們穿起外套時，梅瑞狄斯邊看邊說：“不用我多說，兩位，你們知道這意味著什么吧？”

伯尼眨了眨眼。

“不是自殺，你指的是這個吧。另外，聆訊是什么時候？日期定下來了嗎？”

在聽梅瑞狄斯說了日期后，伯尼開車載著懷特醫(yī)生離開了。他們打算一起寫一份官方報告。

督察獨自一人，自鳴得意了一會兒。做完一天的工作，他累得筋疲力盡。他拖著沉重的腳步，穿過結(jié)了霜的街道回家，用夜晚僅剩的時光陪17歲的兒子托尼組裝五燈收音機。托尼在給當(dāng)?shù)氐臄z影師當(dāng)學(xué)徒，不過他和梅瑞狄斯一樣，有嚴(yán)密的邏輯思維。這一點大大促進了父子倆的感情。梅瑞狄斯非常為自己的獨生子而驕傲，他相信兒子也是這么看他的。若不是他妻子反對，托尼一定早就加入警察隊伍了。

注釋

[1]格令：藥物專用計量單位，30格令約合1.94克。