“佩利安頓侯爵是太后的姨侄，這在佩利安頓已經是路人皆知的了。他生活奢靡、貪圖享樂，卻善于隱瞞。”杰米利亞說道，“我不太看得慣他的作風，但百姓習以為常，佩利安頓的事，的確也不在我的管轄范圍內，我也不好干預什么。

“首都傳言鼠疫是從九月初開始的吧？其實，佩利安頓在八月就已經有了疫情。不過那時候，佩利安頓侯爵將患者集中起來絞死，裝出什么事都沒發生的樣子……”

“全部絞死？”羅幽莉婭驚訝地捂了捂嘴。

“以隔離為名，實屠殺之實。”杰米利亞侯爵繼續道，“后來秘密保不住了，他便公開疫情，向議會申請撥款，卻又私自扣下不少救濟金。”

“這樣的事，為什么首都一點消息都沒有？”萊克蒂也大為震驚，問道。

“政府與侯爵相勾結，也不是一天兩天的事了，加上佩利安頓教化一直沒有跟上，他們又以隔離的名義限制人們與外界取得聯系，一些擅自出城的人還被關進了監獄，所以他的惡行一直沒有得到公開。”說到這里，侯爵略帶深意地看了看萊克蒂，繼續道，“或許首都也有人操縱情報，控制輿論，不過這只是我的猜測。”

“那您又是如何知道這些的呢？”萊克蒂有些好奇。

“雖說是封閉，但埃西亞和佩利安頓畢竟相隔不遠，經濟上還是有些聯系的。”杰米利亞說道，“我給弗萊德發過幾次電報，陳述佩利安頓百姓的怨言，但陛下一直沒有足夠重視這件事，只是認為解決了鼠疫就可以解決一切。”

“陛下確實是希望疫情快些結束。”萊克蒂說道。

“他們把事情看得太簡單了。”杰米利亞扶了扶額頭，“單是疫情已經夠讓人頭疼了，侯爵和皇室卻無法給人民希望和信心。要不是他們能讓佩利安頓人產生了被拋棄的感覺，也不會有那么多問題了。”

“說起來，暴亂又是怎么一回事？”萊克蒂又問道。

“佩利安頓侯爵托病，上個月初就搬去了南方的別墅，卻依舊不許他人進出佩利安頓。民眾本來期待中央有所作為，沒想到不久卻在報紙上看到國王和王子一同打獵消息。一方有難，佩利安頓人沒有受到援助，反而看到統治者如此氣定神閑，想要繼續忍耐下去也很難了。”

萊克蒂想起來了，先前確實有弗萊德和玫寧一同打獵的消息，不過報紙上的描述是“父子關系緩和”之類的，那時首都還沒有意識到疫情的嚴峻性，沒想到在佩利安頓卻產生了這樣的效應。

“暴亂現在還在持續嗎？”羅幽不無擔心地說道，“庫馬斯爺爺還有其他人剛到佩利安頓，會不會有危險啊？”

“現在暫且穩住了。”杰米利亞說道，“我讓亞什設法跟佩利安頓內部取得聯系，找了些還算稱職的政府委員，資助他們新修了醫院和衛生站。雖然臨時搭建的，結構簡單了些，但畢竟比原來的環境衛生，染病人數增長也慢了些……”

說到這里，侯爵突然劇烈咳嗽起來，別過身去，以免影響到羅幽。

“姐姐——”羅幽的心揪了一下，手上不覺握得更緊了。

“無礙，羅幽，你到麥迪奇小姐那邊坐著。”杰米利亞說道。

“可是……”

“聽話。”

羅幽無可奈何，只好來到萊克蒂身旁坐下。

“加上聽說你們的醫療隊要來，他們才有了些希望。不過現在市民有些反帝情緒，我之前跟弗萊德說過，如果皇室能表現出對佩利安頓的關心，情況會好得多。但弗萊德發來的‘慰問’電報，或許他自己都毫無察覺，語氣中到底有多傲慢。”

萊克蒂記得艾倫說過，杰米利亞侯爵不是保王派。然而，她對皇室的陋習，卻不無痛惜，看來也不像是激進的反帝派。

“所以，只要我能到佩利安頓去，幫萊克蒂，幫庫馬斯爺爺他們的忙，就可以解決民心問題了是嗎？”

看著羅幽認真的模樣，杰米利亞苦澀地笑了笑。

“疫情兇險，正因如此，有些人料定皇室不會親臨，才捕風捉影大肆鼓吹。”杰米利亞說道，“他們想的也沒錯，就算是我，也不希望你到那危險的地方。”

“可是，我們既然是貴族，就應該為民眾著想不是嗎？”羅幽莉婭說道，“本來我只是害怕姐姐您會出事，但是在鼠疫中死去親人的人，并不是個小數目不是嗎？”

“佩利安頓差的不僅僅是衛生，還有教化。”杰米利亞說道，“民眾沒那么容易配合……”

說著，杰米利亞又咳嗽起來。鮮血染紅了手帕，萊克蒂不覺站了起來，羅幽也在一瞬間跑上前來。

“沒事。這里太狹小了。你們還是出去吧，晚些時候我會給你們寫信。”

羅幽眼睛紅了。猶豫了片刻，她還是上前來，然而還未靠近，杰米利亞已經起身，向門口走去。

“不好意思，這個房間的空氣已經不適合會客了。”

“侯爵，我們做外科手術的時候會戴一種由多層紗布制成的罩住口鼻的罩具，可以一定程度上防止口腔內細菌傳染。”萊克蒂說道，“如果您是擔心把肺結核傳染給我們的話，這種方法可能會起到一定的作用……”

侯爵停住了腳步，半晌，她回過身來，看向萊克蒂。

“這對鼠疫會管用嗎？”

“我想會起一定的作用吧？不過鼠疫并不是只靠飛沫傳播……”

“我跟你們一起去佩利安頓。”

“什么？那可不行！”聞言，羅幽大驚，立馬叫道，“姐姐您身體本來就不好，萬一不小心染上病了怎么辦？”

“我已經得了個‘白死病’，哪里還怕再染上‘黑死病’？”杰米利亞半開玩笑地說道，“這可不是我一時興起，我其實早有此打算。不深入內部，很多都是道聽途說，怎么能真正幫上忙？”

“可是……”

“沒有可是。佩利安頓控制不住，埃西亞很快也會跟著遭殃。”杰米利亞嚴肅道。

看著杰米利亞，萊克蒂心中肅然起敬。不愧為貧民窟中崛起的女強人，盡管身為貴族，她卻擁有一般貴族沒有的同情心和責任感。或許這也是她能夠受人愛戴的原因之一吧？

“羅幽，去把亞什叫來，埃西亞的事還是要跟他交代一下。”

羅幽不太情愿地出去了，杰米利亞又看向萊克蒂。

“麥迪奇小姐，在醫療技術方面我幫不上忙，但提供物資、穩定政局還是可以的。”杰米利亞說道，“另外，無論如何，我希望羅幽平安。希望你們能夠保護羅幽，但也不需要太刻意。”

“我們會盡力的。”這時，萊克蒂也完全不考慮什么國王太后的意見了，她對杰米利亞侯爵有一種近乎信仰的情感，在她眼里，憑杰米利亞的遠見和氣度，是不會出什么大錯的。