萊克蒂從沒聽說侯爵還有個妹妹。而且看樣子，這個妹妹年紀似乎比侯爵本人小很多。不過既然在侯爵府中，真的存在這樣一個輿論外的孩子似乎也不是不可能。萊克蒂打開門，只見一個嬌小的少女輕輕劃身，優雅地行了個禮。

“初次見面，我叫羅幽莉婭。一直以來聽姐姐說麥迪奇小姐的事，很榮幸能夠親眼見到您。”

她自我介紹時沒有說出自己的姓氏，萊克蒂隱隱有些奇怪，卻也沒在意。小姑娘一頭紫色的云朵般的長發披散垂在裙擺之上，細膩的皮膚吹彈可破，身形和笑臉都似精靈一般。她的衣服用的是上好的面料，然而設計卻輕靈簡雅，趁在身上更凸顯了她纖小的身材，真如同童話書中飛出來的一般。

小姑娘和杰米利亞侯爵的確長得很像，只是線條柔和很多，發色也更淺。與侯爵不同，她渾身散發著親和而單純的氣息，令人忍不住地喜歡。

“請進吧，杰米利亞小姐。”萊克蒂做了個手勢。然而羅幽莉婭搖了搖頭。

“叫我羅幽就好了。”羅幽笑著說道，“可以叫您萊克蒂嗎？”

“您愿意的話就那樣叫吧。”萊克蒂溫和地說道。

二人在床前坐下，羅幽注意到了桌面上的書。

“萊克蒂也對神學感興趣嗎？”小姑娘問道。

“嗯……平時不怎么看這類書，剛才翻了翻，覺得挺有意思的。”萊克蒂回答道。

“剛才聽姐姐說，您也會去皇宮是嗎？”羅幽莉婭問道。

“是的，作為侯爵的同伴。雖然不知道我能幫什么忙。”

“如果可以的話，還請拜托您好好照顧姐姐。”羅幽輕聲問道，“姐姐一直以來都很辛苦，希望您能讓她在宮里輕松一些。”

“我會盡力的。”看著羅幽認真的樣子，萊克蒂欣慰地笑了笑。“您一直住在這里嗎？”

“之前在羅馬學習，前年才回到這里。好不容易和姐姐在一個城市了，可是姐姐很少回來，又怕把病傳染給我，就是回來了晚上也從不和我一起睡。等姐姐去了北方，又很難見到她了……”

說到這兒，羅幽眼里閃過一絲不舍。看來侯爵并不打算帶她一起去埃西亞。

“您的姐姐很疼愛您呢。”萊克蒂笑著說道。

“嗯！她是世界上最好的人了。”羅幽說道，“但是她為什么會生那種病啊——萊克蒂您說，去了埃西亞，姐姐就能好起來了嗎？”

“治療得好的話，一定可以的。”萊克蒂回答道。

“不過真的沒關系嗎，您來找我……”萊克蒂有些顧慮，畢竟上層社會從來沒有提到過侯爵的妹妹，顯然是侯爵封鎖了消息，不想讓人知道。

羅幽歪了歪頭，很快明白了萊克蒂所指，“沒關系啦！我相信萊克蒂不會亂說的。更何況，很快就不需要掩藏了。”

二人又閑談了些時候，羅幽道了晚安，輕輕地回了自己房間。萊克蒂有種直覺，這次進宮，大概就是為了羅幽的事。

不再多想了，看了會兒書，萊克蒂關上了電燈。

第二天清晨，侯府的門口停了一輛汽車，并沒有特別大陣仗。侯爵和萊克蒂坐在后座，沒有帶多少貢禮，此外只有一位司機和米歇爾坐在前座。

“昨天晚上，羅幽那小丫頭去找你了吧？”出發不久，杰米利亞問道。

“嗯。那孩子真是像天使一般。”萊克蒂回答道。

“打擾您休息了吧？”

“完全沒有，大人。”萊克蒂回答道，“那孩子那份伶俐，任誰看了都會喜歡的。”

侯爵沒說什么，神情若有所思。

很快，汽車駛入城市，進入了帝國首都斯塔拉頓的城區。斯塔拉頓與約克里緊鄰，與約克里相比甚至更為熱鬧，建筑物鱗次櫛比，街道上車水馬龍，令人目不暇接；然而市政建設卻沒有跟上城市的擴張速度，衛生條件很差，道路過分擁擠，空氣質量也不如約克里。在一些角落里，也有倚靠在陰影中的人，正如萊克蒂在西斯德里看到過的那樣，衣著破舊，眼神麻木，渾身散發著令人感到壓抑的氣息。

然而整體來看，斯塔拉頓不愧為帝國的首都，其繁華程度，卻是帝國任何城市都不及的。更何況，帝國權力和文化的中心就在這里。

漸漸，汽車駛入了一條林蔭大道，周圍的人流也稀少起來。不久，只見視野寬闊起來，一個寬闊的廣場出現在眼前，廣場的正中央是帝國建立的紀念柱，刻有歷代國王的功勛。再往后便是大門了，兩名皇家護衛列位兩側，宮殿就在大門之后。

“很高興見到您，侯爵大人。”

剛下車，只見一位年輕的侍衛上前來，行禮迎接道。

“很榮幸來訪，格扎爾卿。愿帝國萬世永存。”杰米利亞侯爵還禮道。接著，她看向萊克蒂，“這位是約克里的麥迪奇小姐，我與她投緣，就邀請她一同來了。”

“很高興認識您。”格扎爾再次行禮道。萊克蒂也同時回禮。

在格扎爾的帶領下，一行人來到了會客大廳。盡管在卡文迪府已經感受過貴族成員的氣派，但皇室畢竟還是不同的。在皇宮的每一個角落，都能看到嚴肅莊重的護衛，守護著整個帝國的核心。與城區的混亂不同，一切顯得森嚴井然，盡管可能沒有人刻意看向這邊，萊克蒂還是隱約有些緊張。初次到來，為避免顯得沒有世面，也不好仔細欣賞宮殿的建筑與園林。

來到會客大廳后，三人就坐，一位侍女上了茶，侍立在旁。格扎爾則去向國王通報了。只見整個大廳金碧輝煌、極盡奢侈。畫像、掛毯、吊燈、桌椅、茶具，無一不顯示著皇家氣象。

不多時，又有兩位侍從來開了門，一位衣著華麗、氣質高貴的中年男子走了進來，格扎爾則跟在他身后。男子其實并不高，只是身材顯然，加上他容貌靚麗，一頭金發熠熠生輝，因此盡管站在騎士們中間，卻格外醒目耀眼。萊克蒂跟著侯爵和米歇爾一同起身。顯然，這位就是帝國新任不久的國王，斯塔拉頓的弗萊德。

“很榮幸見到您，愿帝國萬事永存。”侯爵行禮道。

“我也很高興您能來。”國王帶著勉強的笑容道，“不過真是出乎我意料，我還以為您會一個人來呢，畢竟我們要談的話題不太適合讓旁人知道。”

“請容許我向您進行介紹，這位是約克里的麥迪奇小姐。”杰米利亞回答道，“您不必擔心，麥迪奇是值得信任的人。”

“既然您這樣說，那就好吧。”國王說道。又看向萊克蒂：“我在接見庫馬斯教授的時候聽說過你。”

“我的榮幸。”

杰米利亞伸過手來，米歇爾遞上一個盒子。杰米利亞上前來，呈上盒子。

“昨天我的工人運來了第一批礦產，我揀選了最潔凈的一塊，作為禮物獻給您。”

國王接過盒子，打開一看，瞬間笑容凝滯。從萊克蒂的角度看不到禮物，但估計是鉆石之類的寶石吧。現在幾乎可以肯定，埃西亞一定有寶石礦。

“不愧是您。”半晌，國王說道，把盒子收了起來，“我會請最好的切割師進行加工，等到那孩子的成人禮時掛在她的脖子上。”

萊克蒂看到杰米利亞侯爵露出了滿意的笑容。這時，國王來到主座坐下，萊克蒂三人也隨后坐下。

“聽說您已經打點得差不多，即將遷往埃西亞了。不知您什么時候出發？”

“最遲下個月初就要動身。很多事要到那邊處理，天冷了再遷就沒那么方便了。”杰米利亞侯爵回答道，“您知道我來這里只是為了出發前的最后一件事。”

“慶典本來安排在下個月末，不過既然您就要離開了，我可以督促他們盡快準備好。”

雖然有所聽聞，但看到國王陛下對杰米利亞侯爵如此寬縱，萊克蒂還是甚為驚奇。

“不必麻煩，那孩子的歡迎儀式，我還是不參加的好。”侯爵拒絕道，“不過我屆時會派使者送上獻禮。”

沉默了片刻，國王點了點頭。

“這樣也好，既能讓旁人知道那孩子并非孤立無援，又能減輕您的輿論負擔。不過……”

突然，門外傳來敲門聲。隨后，一位侍從出現在了門口。

“什么事？”國王顯然對這突如其來的打斷十分反感，皺著眉頭問道。

“陛，陛下，王太后正請您過去……”侍從戰戰兢兢道。

“回去告訴太后，我正和杰米利亞侯爵有要事要談。”

“可，可是……”

“中午我自會去找母后，你就這樣稟告就行。”

“看來，您還是沒能說服太后殿下啊。”杰米利亞冷笑道。

“您多心了。母后只是閑時無聊，想找我解悶兒罷了。”國王訕笑道。

侍從只好離開。然而不久，他再一次出現在了門前。

“這次又是什么事？”

“我的兒子，帝國的榮耀，”突然，一個蒼老的聲音從門口傳來，那位侍從忙退到一邊，“希望我的到來不會打攪到您。”

應聲出現的是一個身著華服的老婦，雖然鶴發雞皮，卻不失威嚴。這種氣質，讓萊克蒂不覺想起了卡文迪府里公爵夫人的畫像。不過在相貌上，還是弗萊德和太后更為相似。盡管言語平常，然而太后的語氣銳利，顯然對來客抱有敵意。