第四章 Chapter·04
樂觀地相信

——樂觀

2018年11月26日，我觀看了美國宇航局“洞察號”探測器成功登陸火星的電視直播。這次任務是為了幫助科學家探索和了解火星的地核、地幔和地殼。這些信息能讓美國宇航局的科學家確定46億年前太陽系誕生之初火星是怎樣形成的。

2018年5月5日，搭載著“洞察號”航天器的火箭從加利福尼亞州發(fā)射升空。“洞察號”以每小時6200英里的速度飛離地球，花了六個多月，行程達3390萬英里后到達火星。進入火星軌道后，航天器以每小時12300英里的速度沖入稀薄的火星大氣層，然后減速到每小時5英里降落在火星地面。它打開了一頂降落傘，還發(fā)射了12個制動推進器用以著陸緩沖。航天器與周圍的大氣猛烈摩擦，溫度飆升到1482℃，這時就依靠它的隔熱罩來進行保護。美國宇航局將火星登陸任務的進入、降落和著陸階段稱為“恐怖七分鐘”。

多年來，有上千名科學家和工程師在為這項任務忙碌。他們需要完成“洞察號”的設計、建造等前期準備工作，發(fā)射搭載“洞察號”的火箭，規(guī)劃飛行路線、進入軌道和最終軌道，模擬著陸過程，實現(xiàn)“洞察號”著陸后的地面作業(yè)。

對科學家和工程師來說，探測器著陸火星非常棘手：迄今只有40%的著陸任務取得了成功。一些科學家和工程師已經(jīng)為此工作了幾十年，但仍無法保證高成功率。這項任務耗資無數(shù)，一旦失敗會給美國宇航局造成巨大打擊，而且在每個階段都有很高的出錯風險。例如，必須數(shù)次調(diào)整飛行路線以確保“洞察號”飛行速度和方向的正確性。如果有一名科學家算錯了飛行路線，探測器就很可能偏離火星軌道。

可以肯定地說，只有具備特殊能力的人才能參與到洞察號”的任務中去。他們需要對自己的能力充滿信心，面對逆境百折不撓，并且思維要非常靈活。

但最重要的也許是樂觀的心態(tài)。正如美國宇航局戈達德宇宙飛行中心太陽系探索部門主任安妮·金尼所言：“如果你提出了一個方法或想法，并且相信它行之有效，你就得對它保持樂觀。樂觀是第一位的。”

仔細想想，這句話很有道理。美國宇航局的任何任務都充滿挑戰(zhàn)，失敗、失望和挫折時常出現(xiàn)，需要工作人員保持樂觀。保持樂觀意味著這些人將以一種更積極、更靈活的方式進行思考，使他們堅信問題和挑戰(zhàn)可以解決，從而愿意投入數(shù)周甚至數(shù)年的時間去解決難題。

這就是金尼所說的在美國宇航局樂觀排名“第一位”的原因：工作人員必須相信，成功完成任務是他們的責任，而不是別人或外部因素的責任。