“糊涂！”白程罵道，“你閱歷太淺，瞧不起名利二字，可你知道名利才是對他們的最大保證？何師傅教你散金銀，舉薦人才，都是教你收服人心，教你如何留下能士。平日里你總說我們不教你為人處世，何師傅這教你了，你又這樣子！”

“我就是不想這樣做，”白策偏過頭去，嘴里嘟嘟囔囔盡是不服氣，“他們想爭為人上人就憑自己去，我又不求他們什么！而且……”

“而且什么？”

“投靠我的兵士都是仁義之人，想的是保家衛國。何師傅這做法，未免太折辱人了。”

“跟你出征，八百將士百人回，為什么他們還跟著你？是為了那虛無縹緲的仁義二字？他們跟著你，是為了不再過衣不蔽體、食不果腹的日子；是為了有朝一日登上龍門，能衣錦還鄉。他們是家無生計的貧窮子，你是天生富貴的公子哥，你和他們論仁義，你不虧心嗎？我再問你，你知道有多少人是從諸侯國過來投靠秦中的？你不用名利，如何讓他們知道你在重用他們，如何讓他們死心塌地為秦中賣命？”

“我……”

“不要說你不用諸侯國投奔而來的將軍。你再怎么偏心秦中，能出征作戰的也就那幾個人，其他人也不過是普通人，甚至是草包蠢貨，你寧愿用他們也不愿用外來的將軍？好好想想這話，之后我會送你去羅浮山求學，謙虛謹慎，將來莫再做出這等蠢事來。”

白策皺著眉頭，咬緊下唇不說話；白程見他眼眶微紅，淚水在眼睛里打轉，身體更是微微顫抖，心下詫異，奇道：“怎么還哭起來了？以往怎么打你罵你，也不見你落一滴眼淚，今兒不過和你說上幾句，怎么倒哭了？”

白策搖搖頭，聲音里已隱隱帶了哭腔的鈍感：“沒……沒有哭，我，我知道……阿翁教訓我是為我好，我一定……乖乖聽阿翁話，好好學著做……一個將軍。只是……呃……有些……委屈，我犯了錯，為什么……唔嗯……沒有人告知我，任憑……唔嗯……我……錯下去？”白策真沒要哭，可哭泣就是這么回事，帶了一點哭腔，眼淚便嘩嘩落下來怎么也止不住；他不說話還好，勉強還能忍住，一開口，越說話越哭的停不下來，到了后面，話語已經完全斷斷續續，難以連續了。

“那些人慣會哄著你，哪里還會指出你的錯誤。”白程慍怒，想罵他沒點男子漢氣概，可見他哭得傷心，又心軟下來，溫聲安撫道，“好了好了，莫哭了。我已經與羅浮山的慎元君打過招呼了，你過幾日便啟程吧，慎元君是德高望重之人，也是為父的師傅，你此番前去要好好跟著慎元君學習，若未學成不許下山。不要想著偷跑回來或跑去卻月城，敢偷跑我就打斷你的腿，知道了嗎？”

本哭的哽咽的白策頓了下，眼淚又“啪嗒啪嗒”落下來。

——阿翁送他去羅浮山雖是為他好，可若他真是未學成可怎么辦？真要在山上待著不許歸家嗎？聽說慎元君嚴厲的很，自己都不入阿翁眼，肯定更不入慎元君眼了。

他越想越覺得自己未來無望，覺得自己沒法去羅浮山，還是求一求無憂叔父的好。因此雖在白程面前點頭應承下來，出門后卻是轉了個彎便往云心齋沖去。白府諸人皆知主君向來疼愛白策，守在房門口的大婢見他眼睛哭的通紅，打趣了幾句，便許他進去了，只囑咐他輕聲，莫吵醒了主君午睡。

偷摸進房間的白策，見到偏身躺在榻上的白和后自覺放輕了腳步，拉著白和的手喚道：“無憂……唔嗯……無憂叔父，阿翁叫我去……羅浮山，說……未學成不……不許下山。無憂，我不要去。”已經不流淚了，但是身體還是慣性抽搐著。

午睡方醒，眼前還是迷迷茫茫的一片，看人也不甚清晰，白和不知是否看清了眼前人，伸手撫上他的臉緩緩問道：“你什么時候回來的？”

他問話是如此溫柔，連臉上的神色也溫柔如水般，與平日的神情大不相同，他摸著白策的臉道：“今日你好像有些不一樣。”王家的寵溺和白和的縱容，讓白策心性一直無法長大，像個完全不解世事的孩童一樣不顧后果、不負責任的完全順從自己心意地任性妄為，也讓他生出一雙和年紀完全不符的眼睛。白和看著這雙清澈如同淺溪的眸子，伸出手摸著它不解道，“你的眼睛，好像不一樣了，該更加惡毒兇狠才對……你是好人，但眼睛確實也嚇人……現在，你的眼睛清澈，倒像我那不懂事的侄兒……看著他，心累得很，很不想再理他。”

聽見此話，白策更加難過，眨眨眼，又掉下淚來：“無憂……無憂叔父不愛我了嗎？”

聽到“叔父”兩個字，白和猛然驚醒，再看眼前人竟是自己的侄兒，不禁惱羞成怒，一把推開他，喝道：“誰許你進來的？出去！”

躲在花廳和院子里玩耍的小丫頭們聽見房內傳來白和氣惱的聲音，又有物器摔落聲音，忙進房內去，只見地上稀稀落落已跪了一地人，云蘿跪伏在最前面請罪，連白策也跌坐在地上，她們不敢說話，忙跟著跪下聽罰。云蘿向白和求道：“主君息怒，這幾個丫頭年歲還小，不知深淺，還望主君看在她們一向認真伺候您的份上，饒恕她們此次罷。”

“主君不看僧面，也看看佛面吧。”她膝行上前拉住白和的衣擺，“這幾個丫頭死活都無所謂，只是叫人瞧見，以為您不再疼惜小公子，讓外人多想。”

“無憂叔父……”叔父如此狠厲，白策一時有些愣住。他熟悉的叔父是溫柔的，不管他做錯什么事都是和顏悅色的，至多無奈而又疼惜地笑一笑。可如今看來，無憂叔父性子并不柔和，反而暴虐得很，不過是件小事，竟要將放他進來的那兩個奴婢打殺了；他第一次見白和如此暴怒，不免有些被震懾住，囁喏道：“無憂叔父……”

兩人面面相覷，相顧而無言。良久，白和痛苦地按著額頭道：“下去吧，我近來不想再看見你。”

“無憂叔父……”

“我累了，你下去吧。”白和疲憊地揮手道。

白策起身便要離去，偏生他哭意還未完全退卻，抽噎不止，惹得白和又瞧了他幾眼，見他雙眼通紅，淚光閃爍，無奈地只好伸出手道：“好了，叔父沒有怪你，這幾個丫頭看在你面上也都恕了。剛才你說程兄要送你去羅浮山學習，羅浮山的慎元君我曾見過幾面，的確是端方君子，你跟著他必有進益。只是，教你未學成不許下山是嚴厲了些，我會修書請慎元君每月放你下山一天，如此，也不擔心學習冷情無聊了。不要再哭了，好嗎？”

白策還想再說，可云蘿忙給他使眼色讓他出去，他心底也著實害怕白和剛才的模樣，哽咽著應了。

自前日被叔父趕回來，上天便有似感受到白策的心情，淅淅瀝瀝一直下著雨。

“衣服、吃食都多包些，羅浮山偏遠在外，凍著餓著可沒法立即送過去；銀錢也多包些，要現銀；還有藥丸方子，也都包起來，寧可多些也不能短了。這日子一下雨就冷，再帶些大衣裳在路上。”王夫人瞧著婢女們裝好的行李，一一拆開看過了才點頭，偏頭看見白策垂頭喪氣地坐在榻上，道，“我的兒啊，這又怎么了？還有哪里不盡你心意的，你說出來，阿母都給你弄好，保證我兒在外都是順心順意的。”

“阿母，我不要去羅浮山。羅浮山的慎元君是阿翁的師傅，肯定比阿翁更古板更嚴厲，肯定不喜歡我，說不得我就沒法回來了，要一輩子困在山上。阿母，你同阿翁說說，讓我留在家里，我保證我會好好和何師傅學習的。”

“還說何師傅呢，何師傅都是讓你氣走的。”王夫人恨鐵不成鋼地瞧著他，“阿母知道羅浮山偏遠，要你去苦學是為難了你，但俗話說：玉不琢不成器，人不學不知道；你要長大成人，要入朝堂為將為相，自當要學習上進，怎么能一輩子縮在家里呢？”

“我在家里學不成嗎？阿母你想，朝中諸事都是在咱們家議的，我在家里，還可以跟著無憂叔父議政，不比在書上學的多嗎？書上那些話，再好也都是老舊了的，和現在的形勢也都對不上了。”瞅見王夫人動了心思，白策更踴躍地說道，“還有，無憂叔父已經派人替我去相看良人了，如果我留在秦中，很快就能娶妻生子，到時候我帶著妻兒侍奉阿母左右好不好？”他抱著王夫人的手撒嬌道，這事情于別的同他這般年紀大的男孩子已是很難做出的行為，只有白策還像個孩子般天真地撒嬌賣癡。

誰知王夫人聽了此話，冷笑道：“那你還是快走吧。盼你娶妻生子，不如盼我早點死，卻月城那個獵戶找上門來的事我可還瞞著你阿翁，現在心里還惴惴的。侍奉左右也不勞煩你，有麒麟兒就行了。”

白策也生了氣，撇嘴道：“反正我不去羅浮山。”

“這話你和你阿翁說去試試？看不打斷你的腿！”

“那我去求無憂叔父。”說著，白策便跑了出去，唬的幾個收拾行李的婢女忙讓開了路。

“你這孩子！”

這邊白策滿懷怨氣地要尋白和留下自己；那邊正廳里，白和、白季和白程三人在商議南明投降一事，也是焦頭爛額。

“南明雖是諸侯封國，但一貫游離于秦荃之外，持觀望態度，自上次北翟一戰過后，南明方有所動搖，此次舉國而降，需得個厲害人物才能壓住陣。這雨是怎么回事？淅淅瀝瀝的，這要多時才得停？”

“春夏交際本就多雨，程兄莫要著急。”白季安撫道，“可惜英老將軍去了薛國調查蔡世子謀逆案，趙時、白筠戰績雖不錯，但威懾不夠。若是……”

幾人正商議該派誰出兵南明時，白策悄無聲息地溜了進來，站在門口不說話。白季瞧見他，順勢把剛才的后半句補齊，“鳳凰兒去怎么樣？”

“鳳凰兒不行，他性子急躁又不顧大局，擔不得這樣的重任。況且，他已定了去羅浮山拜師的行程，這兩日便要出發了。”白程唯恐白策惹事，忙說道。

“我不要去羅浮山。無憂叔父，季叔父，我要是收服了南明你們便幫我和阿翁說不要送我去羅浮山。”見白季提到自己，白策忙插嘴道。

見兒子突兀地來了這么一句，白程氣不過，罵道：“之前不是答應的好好的嗎，這時候來鬧什么？”

白策泫然欲泣：“阿翁這么不喜歡我，可想那位慎元君會有多么討厭我，我肯定和羅浮山氣場不和。”

白季笑的前俯后仰，道：“真是個小孩兒，即便不去羅浮山，在家也是要請大儒來教授的，陛下盼望你有朝一日能上朝議政呢。”

“季弟，這傻小子會信的。”白程一驚，先去看白和的臉色。白和倒沒什么情緒，只是望著白策道：“我可以同程兄商量，但你須知道我不能代你拒絕慎元君。慎元君德高望重，程兄幾番求請他老人家多看顧你，現在你說氣場不和不肯去了，這個理由是萬萬不行的。你好好想想要如何說，等你從南明回來了我帶你親自去羅浮山告罪。”

“我真可以不用去羅浮山了？”

“我沒給你這保證，你須得自己拒絕慎元君。”白和并沒順著他的話答應下來，反而慎之又慎道，“無論什么后果，你需得受著，不得再如此兒戲。”

白季接著笑道：“還有南明受降，你做不好受降還是得去羅浮山。”

“我肯定會做好的，受降而已，比沖鋒陷陣簡單多了。”

“鳳凰兒，這事不是單純受降這么簡單。南明與秦荃數十年未有來往，反而與北翟親近，此番我們也懷疑有北翟殘部混在南明軍隊之中，趁機起兵造反；你此番去，若是處置不好，恐落得一個嗜殺的罪名，但若是震懾不住這幫人，也擔心你此行有性命之憂。”

“叔父莫擔心，秦中不是稱我為天命之子嗎？如何我還降不住區區一個南明！叔父只管放寬心。”白策拍拍胸脯，黑黝黝的眼睛仿若含著光般明亮。

白程攔住他道：“慢著，既然你要出戰，給我立個軍令狀，若是你失敗了，今后一切事聽我們安排，不許違背。”

白策道：“立就立。若是我敗了，叫我立時死在戰場上，不再茍活于人世。”

白程怒道：“你這糊涂蛋渾說什么！”

見阿翁被他氣得夠嗆，白策昂著頭笑道：“阿翁盡管放心，我才不會失敗。”

送白季出門時，白程拉住他問道：“你剛才那話什么意思？”

“程兄不要多想。”白季笑嘻嘻道，“鳳凰兒也姓白，誰會用白家人去分白家人的權力呢？陛下與鳳凰兒同樣年紀，可惜因為天子的重擔居于深宮，自然將少年意氣寄托在鳳凰兒身上，小孩子脾氣而已。程兄只管把這顆心放在肚子里，少年將軍有誰不喜歡呢？鳳凰兒少年便得如此成就，秦中誰不盼著他早日成人呢？”

元沖五年春末，白策奉命前往南明。白策率一萬騎兵入臨城準備受降，誰知，南明降軍見來者是白策，紛紛反抗。白策大怒，鎮住半數降兵后殺了另半數降兵，四萬降兵被殺，一時天光無色，血流成河。

白和本就擔心白策殺業太重，但又擔心其他人無力鎮住這種狀況，便插了暗樁在白策軍中，吩咐其若是出現殺降一事便傳言為南明詐降。果然，謀士上書道：“此事是南明詐降，非白驃騎自己之過也。”白策聽了跳腳大罵：“本就非我之過，何必遮掩！”謀士道：“無人會信。人們只會相信他們所愿相信的，而不在乎真實的事情到底如何。”白策不愿，特意上旨說清事情：并非他濫殺無辜，并非南明詐降，白驃騎寧死也不愿擔這莫須有的罪名。

可奏疏到了秦中，卻不見了蹤跡；白策如何不知是無憂叔父所為，在云心齋發了一通脾氣后，便往外跑去，急的云蘿跟在后面喊：“慢點，慢點。大公子您總是這樣毛毛躁躁的，難怪程君要說您。”白策不理她，只一個勁朝外跑。

“哎喲，我的大公子，您真是哪日不鬧騰點便叫人不安生啊。”云蘿拉不住他，忙喚了幾個小奴跟著去，又喊人去讓家丞派幾個大奴跟隨。

白策鬧脾氣，只一個勁往前沖，等回過神來已經站在坊市中；他本想著回卻月城去，可是沒有騎馬出來，身上又沒有現錢，他也不愿意服軟回白府，只好站在街角惆悵。誰知攬月坊的姑娘們坐著牛車從這里經過，她們從車里見了獨自徘徊的白策，忙下車來拉他，簇擁著他去了攬月坊。

這邊白策醉了酒，那邊白家已得了消息派了仆從來接，擔心他喝多了酒鬧頭疼，牛車上堆滿了軟綿的錦被，又吊著安眠的香囊，只等他爬進車里昏睡一番。但牛車悠悠地晃著他不舒服，路過玄武門時，他便叫人停下車坐在玄武門下歇一歇。忽覺繚繚霧氣升起，牛車后傳來孩童一句軟糯的喚聲：“哥哥。”白策聽著那聲像是白籍聲音，便回道：“是麒麟兒嗎？無憂叔父讓你來找我的？叔父認錯了嗎？反正這事我沒有錯。”