公主坐在檐下看雪，嘴里吃著糖葫蘆，昀初也是實在，一股腦做了許多，王爺看見了，皺著眉頭命令她最多只能吃三串，剩下的明日再吃，慶元嘆了口氣，就著一口熱茶將竹簽上剩下的幾顆一口氣都吃完了。

“二哥，好無聊，鷺州也不比宮里快活。”慶元懶懶地說。

王爺與昀初相視一笑，想著有些事先不告訴她，為了幫她打發時間，昀初提議：“阿元，咱們打雪仗好不好？”

“好啊！”公主興奮地一下子站了起來，打雪仗嘛，她可沒服過誰，盡管皇兄曾告誡過她，二嫂武功高強，輕易別去招惹。

“就咱們兩個玩，二哥不許插手。”阿元迅速跑到雪地上，俯下身攥了一個雪球，趁著昀初不備就一把扔過來，還好昀初反應靈敏，要不真被她砸到了。

“好你個北堂慶元，居然玩兒陰的，看我今天不把你打趴下。”昀初脫掉斗篷，直接扔給王爺，便小跑著去追公主，慶元笑著跑開了，邊跑邊不忘俯身攥雪球。

昀初也團了一個，瞄準她，很精準地扔了過去，誰知被公主用斗篷擋住了，她不免得意地哈哈大笑，昀初趁勢又丟了一團過去，直直地砸到她的臉上，雪球瞬間濺開，均勻地鋪在她的臉上，這次輪到昀初大笑了。

不服輸的公主果然被激發了強烈的斗志，她開始并不在意兵法，只是以量取勝，她團雪的速度很快，一個又一個大力向昀初扔過來，昀初只好以防守為主，急急躲開，有些不長眼的便飛馳過去，差點砸到坐在后面無辜的旁觀者。

王爺伸手將雪球撣開了，聽著兩個姑娘誓要決一死戰的大喊和咆哮，頭又開始疼了。

兩個人從互扔雪球猛烈攻擊，到抖樹搖雪共白頭，再到撲打著滾在地上，期間無一人敢上前阻攔，一眾看客都驚呆了，連新來的那個人也是，要不是有專人引領，他甚至覺得自己走錯了。

終于，昀初最先翻身起來，又丟了一團雪砸向公主，然后轉身向王爺這邊跑去，企圖休戰，可公主自然不愿講和，她團了好大一個雪團，沖著昀初逃跑的方向狠狠砸去，卻沒想到，力道足夠，但方向有差，那雪球直直砸在貴客的臉上。

終于，兩位女戰士都靜止了下來。

顏仲琪隨意地抹了抹臉，公主急忙捂嘴，不禁脫口而出：“哎呀天啊。”

昀初顯然不認識，滿臉疑惑地看向王爺，王爺終于起身，招呼她倆過來，慶元兩手在斗篷上蹭了蹭，又理了理斗雞一般的頭發，昀初也沒好到哪里去，釵環都掉了，頭發也披散下來。

王爺沖顏仲琪一笑，無可奈何地說：“駙馬，見笑了。”

昀初被王爺拉到一邊，公主小心翼翼湊到駙馬面前，聲輕如蚊地問道：“你怎么來了？”

顏仲琪幫她撣去頭上的碎雪，滿是愛意地回答：“王爺傳消息說你轉道鷺州，我實在思念，就趕過來了，明日便是你的生辰，我答應過你，不會錯過。”

正當郎情妾意的時候，被王爺打斷了，他好心地提醒：“阿元，你隨嫂嫂去湯泉沐浴，仔細別凍壞了，駙馬，隨本王來書房，有要事與你相商。”

說罷，昀初便拉著公主離開了，顏仲琪拱手行禮，目送公主和王妃。

來到溫泉池，兩個人才想起來尷尬，互相看著對方狼狽的樣子，既難堪又好笑，迎春和秋苓連忙替兩人更衣，直呼“乖乖別凍壞了。”

泡在池子里，昀初一直不停感嘆公主與駙馬的因緣居然是打出來的，所以阿元自然也不在意自己狼狽的樣子被駙馬看到，她說：“反正，本公主頭一次見他也用雪砸他來著，力道比今天還重，他也習慣了。”

公主啊公主，怪不得王爺說她是“大名宮的霸主，北堂族的禍精”，畢竟誰敢不給擁兵自重且滿腹怒氣的節度使大人一點面子，還一見面就打了自己的獨子，大名宮除了天不怕地不怕的大公主北堂慶元還能有誰。

只是沒想到，竟不打不相識，成就了一段美好的因緣，也順道解了朝廷的危機。

書房內，王爺招呼駙馬坐下，并命朱青看茶，看著他風塵仆仆的樣子心里很是欣慰，看來他是真心疼愛公主。

“阿元在鷺州很安全，又有王妃作伴玩耍，剛才你也看見了，所以駙馬大可不必擔心，從嶺南快馬趕來，著實辛苦。”王爺笑著說。

駙馬連忙又要起身行禮，被王爺阻止了，他憨厚地說：“阿元還小，天寒地凍的，一路上舟車勞頓臣很不放心，大事未成之前還要在鷺州待上許久，不怕王爺笑話，臣也是牽掛惦念，怎么著也得來偷偷看她一眼才能安心，不過王爺放心，臣這一路非常小心，不會有人察覺，等明日陪公主過完生辰，臣便啟程回嶺南，絕不誤陛下和王爺的大事。”

王爺自然清楚駙馬的一片苦心，也相信他們父子的忠心和辦事的能力，所以欣慰地說道：“本王明白，今日除夕，難得你千里迢迢過來，好好陪阿元過個年吧，明日又是她的生辰，你能來陪她，她會很高興的。”

除夕，夜宴自然豐盛，三個各有所長的廚師各自掌勺，除宮里的風味，傳統江南菜和嶺南菜都有準備，四人如尋常百姓一般，互相夾菜，推杯換盞，王爺和駙馬所飲的是陛下欽賜的梨花春，整整兩大壇，王爺全叫搬過來了，看慶元都沒說什么，昀初也老實閉嘴了，她和公主喝的是府上夏天釀的櫻桃酒，酒味不濃，又清冽甘甜，尤其適合女兒家。

昀初和公主說說笑笑好不快活，卻沒想到王爺和駙馬的把酒言歡竟然往奇怪的方向發展了，品酒變成了拼酒，從酒杯到酒樽，然后再到大碗，頗有一種江湖俠客的氣魄。

“暴殄天物。”公主如是說。

昀初無奈搖頭，拉著阿元去外面看煙火，里頭那二位的聲音越來越大，侍女們來回不停地往里頭端菜，添酒，朱青他們都吃過了，紛紛站到廊下等著發壓歲錢，昀初從黎叔手里的端著的托盤上，取下一個個五彩的荷包，逐一分發，嘴里說的是母親曾經念叨的：“歲歲平安，歲歲平安。”

眾人一一謝恩，昀初又請黎叔和鈺蘿姑姑給府里其他人安排上，直說辛苦一年了，希望大家都過個好年。

“這是我第一次在外頭過年。”公主有些難過地說道。

“我也是。”昀初看了看她，悲傷地低下了頭。

突然，一束煙花在兩人正上空綻開，瞬間半邊夜空都亮了，迎春興奮地說道：“王妃，這是‘銀河落’，宮里煙花師傅的手藝，女婢只在小皇子出生時看過一次，真是太漂亮了，叫人一眼難忘！”

府里的丫鬟小廝們都跑出來了，紛紛仰望著夜空，手舞足蹈，難得見這么壯麗絕美的場景，公主和昀初心里思鄉的愁緒漸漸被沖淡，公主笑著喃喃：“宮里都不敢隨便放銀河落，二哥膽子真是不小。”

正說著，王爺和駙馬走了出來，二人均滿臉通紅，昀初急忙吩咐下人去煮醒酒湯，駙馬見公主穿得單薄，又進去取了斗篷出來幫她披上，昀初與王爺看在眼里，相視一笑。

煙花落，爆竹響，守歲之后，廚房又端上來餃子，玲瓏可愛的元寶水餃讓人不禁胃口大開，昀初和公主吃了幾個，都說好吃，可王爺與駙馬均借口胃里不舒服給推脫了，只一人喝了碗馬蹄醒酒甜湯。

終于可以睡了，昀初回到合歡堂眼睛都睜不開了，王爺還是抓著她用熱棉巾擦了把臉，等昀初睡下，他趁四下無人，快步走到月季花圃旁，稍一提氣，胃里便翻江倒海，澎涌而出。

正難受著，有人遞來手巾和茶盞，王爺猛一抬頭，居然是昀初，她正不懷好意地看著自己。

“何苦呢？難為自己。”昀初淡淡地說。

王爺也不狡辯，漱口擦拭之后認真地說道：“這是男人之間的較量，關乎尊嚴的，你不懂，本王作為哥哥要是不撐著點，保不齊顏仲琪會欺負阿元。”

昀初無可奈何地搖了搖頭，踩著雪進去了。

雪映堂內，駙馬同樣對著痰盂大口嘔吐，公主邊捏著鼻子便嫌棄地拍他后背，嘴里嘟囔著：“都跟你說過，二哥他千杯不醉你非不信，這下好了，知道難受了吧。”

“誰知道王爺這么能喝，要不是我用牙簽戳自己，說不定就倒在桌子上了，萬一真是這樣，王爺豈不是會看不起我，還怎么放心讓我照顧你？”駙馬吐完后用熱水泡了泡臉，才覺得舒服一些。

“匹夫之勇。”公主無語，吩咐清越將痰盂移走，又把外間插著幾枝百合的青瓷花瓶抱了進去，放在床榻旁邊的花桌上。

“阿元，太晚了，咱們歇息吧。”駙馬兩手在背后不停翻搓，顯得不知所措。

“哦。”公主咬了咬唇。

脫鞋躺在床上，駙馬應是酒喝多了，全身燥熱不止，而公主聞著一旁的百合，竟然有些莫名的興奮，她很想努力睡著，可身側那人的呼吸如火焰一般灼熱，伴著花香，頭腦暈沉，四肢躁動。

“阿元，我們……”駙馬仿佛下定了萬分的決心，才往公主那邊湊過去，可剛碰到公主她就大喊大叫：

“皇兄說我還小，不可以欺負的！”

臨行之前，陛下忖度了半天，才終于湊到她耳邊，極難為情地說了這么一句話。

“哦，那我就睡了哈！“雖然離開嶺南的時候，父親千叮萬囑要好好照顧公主，還特別強調男人不可在床上輸了面子，可自己實在太困，既然公主說不可以，那就算了吧，雖然父命難違，但總不能抗旨吧。

駙馬果然一個翻身向外就睡著了，還發出微微的鼾聲，應該是車馬勞頓，萬分疲累吧。

公主突然覺得安定許多，她笑著刮了一下駙馬的鼻子，自己也沉沉睡去了，畢竟今天自己也與人鏖戰了一番，精疲力盡。

合歡堂內，昀初都睡著了，王爺卻輾轉反側，一直嘆氣，顯得心事重重，昀初被吵醒了，坐起來不耐煩地質問：“還要不要睡啊，天都亮了。”

王爺也順勢坐了起來，他拉著昀初，小心翼翼地問道：“那個顏仲琪，不會欺負阿元吧，她還那么小。”

昀初一下子睜開眼睛，不可思議地盯著王爺，半天都不說話。

“你看本王做什么？”王爺抹了抹臉，疑惑地問道。

“公主與駙馬已經定親，公主又是奉旨出嫁，夫妻恩愛，哪有什么欺負不欺負的。”

“可是還沒有行禮拜堂啊，不能作數的啊！”王爺堅持己見。

“是嗎？那你怎么可以？最先酒后亂來的人難道不是王爺你自己嗎？”昀初不屑地反駁道。

王爺突然被嗆得啞口無言，昀初所言非虛，的確是他自己違背諾言在先。

“可，可阿元還那么小，顏仲琪一個武夫，萬一沒輕沒重傷著阿元可怎么辦？”王爺已經顧不了那么多，翻身就要下床，卻被昀初一把拉了回來。

“我的好王爺，難不成你要去聽人家墻角嗎？”昀初已經要崩潰了，他堂堂一個王爺，這要是傳出去，還有什么臉在王府立足。

“那你讓本王怎么辦？那小丫頭片子什么都不懂。”

昀初輕輕安撫，輕聲細語地勸道：“公主雖小，可宮中教授的人卻多，再說了，駙馬都喝了那么多，方才我看他肯定是硬挺著呢，這會兒說不定已經呼呼大睡了。”

這話說到王爺的心坎上了，他想了想，然后躺在床上，自豪地說道：“本王自詡千杯不醉尚且如此，顏仲琪只會比本王更狼狽才對。”

“對對對，王爺特別厲害。”昀初尷尬地擠出笑容，并向王爺豎起了大拇指。

此日清晨，大年初一，又是阿元的生辰，府里依舊熱鬧，王爺和昀初早早就來到花廳，一邊接受府里上下人等叩頭拜年，一邊等待公主和駙馬，大約過了半個時辰，二人終于姍姍來遲，公主那嬌羞的模樣讓王爺頓時臉色難看，見到顏仲琪便問：“昨夜睡得還好吧，路途辛苦，是不是倒頭就睡了？”

駙馬以為王爺要試探他的酒量，心里想著如果實話實說肯定會被王爺看輕，于是正色道：“還好，只是睡前覺得燥熱，在雪地里打了一套拳。”

公主目瞪口呆，王爺聽完他說身體燥熱，負氣地甩了甩衣袖，背到身后，那顏仲琪卻不要命地反問：“王爺昨晚睡得好嗎？”

此言一出，王爺不屑地笑著回答：“本王不像你，大半夜動手動腳，雪夜靜謐，新年伊始，本王突發雅興，練了會兒字。”

“動手動腳”四個字讓駙馬羞愧難當，雖然醉酒頭疼，但他的確趁阿元睡著偷偷親了她，“練了會兒字”又使得昀初感到不好意思，明明是坐臥不安難以入睡，于是她只好與公主對視一眼，然后打岔說道：“今日是咱們阿元十五歲生辰，還沒恭賀你生辰之樂呢。”

阿元聽完便笑著說：“多謝二嫂嫂，還是你心疼我，不像某些人，”邊說邊瞪了一眼王爺，“就只會耍嘴皮子。”

王爺毫不客氣地給了她一個爆栗，然后轉身坐回到桌前，吩咐下人上菜。

用過早飯，駙馬就要啟程回嶺南，王爺已經將一切安排妥當，于是只說了一句：“一路保重。”

顏仲琪回了禮，便依依不舍看向阿元，小姑娘淚眼婆娑，卻又堅強無比，她癟著嘴說道：“別叫哥哥們失望，阿元等你。”

顏仲琪重重點頭，重重抱了抱阿元，然后翻身上馬，一聲響鞭，消失在街角，他一身江湖人士打扮，匿與人群，不甚顯眼。

昀初也覺不舍，她攬著阿元的肩膀，什么話也說不出。她雖不知道王爺與駙馬所謀何事，但心里卻非常篤定山雨欲來，以摧枯拉朽的勢態侵襲這個世界，無法逃避，只能迎難而上，想到這里，昀初身上更冷了幾分。

元宵節的前一天，王府上下正在扎各式各樣的燈籠，昀初和公主也參與其中，樂此不疲，只見工匠們扎了一個巨大的龍燈，顏色五彩斑斕，燈形活靈活現，工匠們舞了幾下，逗得姑娘們開懷大笑。

而此時，王爺正在暖閣的書案后拆開一封密信，他眉頭深鎖，目光如炬，朱青見了，忙問怎么回事，王爺便將信遞給了他。

信中說道，三日前，慶元公主出嫁的隊伍在嶺南府外五十里的觀音廟躲雨時，遭到不明刺客的的襲擊，駙馬率人救駕來遲，馬車里的公主不幸遇刺，死傷不明。

“他們也太無法無天了，竟然敢行刺長公主，還是在嶺南府的地盤上！”朱青看完信大驚失色。

“如果長公主真是死在嶺南府內，你猜朝廷會如何？”王爺不疾不徐地說道。

“自然是極力聲討嶺南，坐罪株連都未可知。”這一點朱青非常清楚。

王爺起身離開書案，繞到窗前，看著外頭即將化盡的殘雪，冷冷地說道：“兩年前，父皇憂心各地方節度使手握重兵威脅朝廷安全，便在宰相周仰正的建議下裁撤各地駐軍，分散管轄，單嶺南就裁了半數，許多軍官都是四品以上的高階武將，被裁撤的這部分軍隊自然而然回到朝廷手里，此舉引得各地節度使紛紛不滿，父皇無奈，便宣旨將他們召入京中安撫，這些人自然不肯，便稱病推辭，一致推舉最有聲望的嶺南節度使顏雪濤進京斡旋，本來都已經談崩了，卻不料，陰差陽錯，他的兒子顏仲琪與慶元公主互生情愫，父皇與節度使一商量，決定成就這段姻緣，便當即下旨賜婚，兩方聯姻之后，嶺南節度使以皇親之名調停各地節度使，其他三家很快便奏明支持朝廷的決議，裁軍風波因此得以平息。”

朱青對兩年前的這段往事一知半解，聽完王爺的話便漸漸明晰，于是他斗膽猜測道：“朝廷與嶺南的關系十分重要，如果信任崩塌，對朝廷來說將是劫難，雖然駐軍有所裁減，但嶺南、河北、隴西、山東四方軍隊加起來也有六十五萬之多，如果真有異心，當真是可怕。”

不料王爺卻笑了，雖然朱青所言不假，但四方節度使輕易不敢結盟而反，他說道：“他們刺殺公主唯一的目的就是希望在接下來的內亂中，嶺南袖手旁觀即可，說白了，就是不希望嶺南為本王效力，他們憑借手里的軍隊討伐本王才大有勝算。”

朱青聽完咬牙切齒，恨不得將那些人千刀萬剮，他氣憤地罵道：“周仰正這個狗東西真是吃了熊心豹子膽了，什么陰招都使得出來，幸虧王爺英明，提前將公主秘密接到鷺州，要不然公主真的就危險了。”

“這件事先不要讓公主知道，替嫁的是她的貼身宮女，與她一起長大，感情深厚，此番受傷，她心里肯定不好過。”王爺吩咐之后，便讓朱青下去了，他自己一個人悠悠地彈起了琴，仿佛置身事外，一切都不足以掛心。

“什么？你說馬車里穿著嫁衣的不是長公主！”

宰相府內，周仰正聽完屬下來報，氣得將手里的茶盞捏碎。

那人跪在地上，非常肯定地說：“回大人，的確不是公主，小人當時跳上了馬車，里面的人受到驚嚇摘下了蓋頭，小人看得清清楚楚！”

“好一個禎平王，竟然算計到本相前頭了，既然嶺南這步棋走不通，那就讓他徹底淪為死棋，師爺，你趕緊安排一下，務必叫他們死死咬住嶺南，他們提的條件，本相可以答應。”周仰正雖氣急，卻很快鎮定下來，盤算之后，心里馬上就有了主意。

多少年的苦心籌劃，無數個日夜的費力籌謀，眼看萬里江山即將一手掌握，周仰正自然不會停下腳步，更何況他胸有成竹，不過是剛剛成年的皇子，只知道安享榮華富貴，哪里會是他的對手。