一 當(dāng)上伙計(jì)
杜月生闖到上海這年，上海還僅是一座小城，方圓也就十多里，城墻殘破，蒼苔點(diǎn)點(diǎn)，一條護(hù)城壕將這里分成了兩個(gè)世界——壕內(nèi)居住的是中國的平常百姓，房屋都低矮破舊，雖有的地方在建樓房，但也是剛剛開始，全沒有后來的氣象。而壕外便是各國的租界，那里的洋樓房與華界的破舊平房形成了鮮明對(duì)比。倒是十六鋪這地方，已顯得相當(dāng)繁榮，人來人往，兩邊店鋪林立。
十六鋪所以會(huì)這樣，原因是這里屬于上海水陸交通的要沖，從外灘直到大東門，沿黃浦江建有五六個(gè)輪船碼頭，那些開往津沽、寧紹及往長(zhǎng)江上游各埠行駛的輪船，大多停泊這里。因此在這些碼頭附近，每天從早到晚，便是一片熙熙攘攘熱鬧非常的景象。
從楊樹浦來到這里的杜月生，哪里見過這等場(chǎng)面，立刻看花眼了。這時(shí)他夾在人群之中，也不知走了多久，如果不是看見街邊有賣水果的人在吆喝，他可能會(huì)一直呆呆地走下去，體驗(yàn)著城市與鄉(xiāng)下的不同生活。經(jīng)過多次打問，杜月生終于找到了堂伯杜阿慶所在的“鴻元盛”水果店。
此前，杜阿慶在楊樹浦曾見過杜月生兩次，只是那時(shí)他還小，還沒有今天這么高的個(gè)子。杜阿慶沒有料到杜月生會(huì)來找他，因此初見杜月生時(shí)，很是吃了一驚。等杜月生把那封信交給他之后，這才知道原來杜月生是在家鄉(xiāng)呆不下去了，打算讓他在上海幫忙找個(gè)事做。杜阿慶看完信，瞅一眼杜月生說：“好，我現(xiàn)在去跟店老板說一說，看能不能把你留在這個(gè)店里。”
杜阿慶去了有一袋煙的工夫，就見他領(lǐng)著“鴻元盛”水果店的老板來了。水果店的老板來到杜月生的跟前站下，上下看了看杜月生，見杜月生雖然穿的衣服破舊，但人長(zhǎng)得還算清秀，且透著一種機(jī)靈，就點(diǎn)著頭對(duì)杜阿慶說：“好，我看就留下吧，只是當(dāng)個(gè)學(xué)徒，還是老規(guī)矩，沒有工錢。”
那個(gè)時(shí)期，都說行行出狀元，其實(shí)也行行非常講究收徒弟。什么修鞋的、修腳的、搓澡的、泥水匠、棉花匠，等等，只要是個(gè)能混飯吃的行當(dāng)，必要有師徒之別，師徒之分。而一個(gè)水果店，充其量也就是個(gè)擺攤賣水果批發(fā)水果的，可是你想在這里掙口飯吃，找個(gè)事做，那么首先便也要做學(xué)徒。
在水果店當(dāng)學(xué)徒，跟當(dāng)時(shí)的其他行當(dāng)一樣，也是先要學(xué)藝三年，三年之后，才算師滿出徒。這也就意味著，杜月生雖然在“鴻元盛”水果店找到了事做，可是除了每月給個(gè)零花錢之外，是沒有任何工錢的。
初始，杜月生不知行當(dāng)里的規(guī)矩，所以很不情愿。但堂伯告訴他，說自己曾經(jīng)也是這么過來的，否則要想在上海立住腳，除非你有其他本事。聽人勸，吃飽飯，初入上海的杜月生，便在這樣的規(guī)矩下就成了“鴻元盛”水果店里一名學(xué)徒。
剛開始做學(xué)徒，杜月生有些不習(xí)慣，總感覺自己被別人呼來喚去，仿佛是所有人的仆人一樣。因此，心里不免懷了一些怨氣，心想這哪是人做的事情。想當(dāng)初自己在高橋鎮(zhèn)，小伙伴們哪個(gè)不尊稱自己為老大，即使有什么好吃的，也是先給自己吃第一口。由于心里有這個(gè)怨氣，自然在杜月生的臉上也顯露了出來。為此，堂伯杜阿慶悄悄告訴他，在這里不比在家里，做什么事情都要學(xué)個(gè)勤快。堂伯還說：“月生，這方面你要跟王國生學(xué)一學(xué)，你看人家，比你來得還早幾天，可人家做事多勤快！”
第一次聽到王國生的名字，杜月生不以為意，心說都是學(xué)徒的，他愿意干他干去，反正我不愿意給別人當(dāng)奴才。然而，很快杜月生就改變了他這個(gè)想法，因?yàn)橥鯂ㄟ^一段時(shí)間的努力，已引起了水果店老板的重視，王國生可以到外面跑業(yè)務(wù)了。
看著王國生能到外面走動(dòng)后，杜月生就將王國生當(dāng)成了自己的榜樣。同時(shí)在水果店里，只要他一有空閑時(shí)間，便跟王國生呆在一起。到此，杜月生也完全信服了堂伯杜阿慶的話，開始變得頭腦機(jī)靈起來，只要老板和師兄們哪個(gè)一吩咐，他必是召之即來，揮之即去，再也沒發(fā)過一句怨言，更沒頂撞過誰。
如此表現(xiàn)，杜月生逐漸也像王國生一樣，獲得了“鴻元盛”老板的認(rèn)可，也討得了師兄們的喜歡。為此堂伯杜阿慶還夸獎(jiǎng)起杜月生，說沒想到你小子頭腦還靈光，我的話你還真聽了，就這樣好好干吧，將來定會(huì)有個(gè)出息。
再說這個(gè)“鴻元盛”水果店，其實(shí)它最初也就是個(gè)賣零散水果的小店，只是近些年隨著上海的碼頭變大，人群聚多了，加之又成了通商口岸，所以才慢慢做起水果批發(fā)的買賣，但也屬于中間批發(fā)，而不是直接批發(fā)。
這里所說的中間批發(fā)，就是“鴻元盛”從更大的水果店進(jìn)貨，然后再轉(zhuǎn)手批發(fā)給專門零售的一些水果店和小攤販，從中賺取差價(jià)的利潤。當(dāng)然有的時(shí)候，“鴻元盛”為了能有更大的利潤，也會(huì)派伙計(jì)到黃浦江邊的輪船上去聯(lián)系，見有運(yùn)水果的貨船停在那里，便直接批發(fā)買回成批的水果，然后再向外面批發(fā)。可是，像這樣的機(jī)會(huì)不是很多，因?yàn)槟欠N大的買賣基本都讓上海的一些幫派壟斷了，一般人很難有這個(gè)機(jī)會(huì)。
這天上午，“鴻元盛”水果店的老板把杜月生叫到自己的面前說：“月生，我看你頭腦機(jī)靈，也很會(huì)做事，今后你就去跑碼頭和送貨提貨吧。”
杜月生見老板讓他去跑碼頭，心里自然無比高興，也一掃原來的心態(tài)。如此一來，杜月生每天都能看到上海的街景了，以及了解到在上海發(fā)生的一些事情。同時(shí)，他也知道了在上海這個(gè)地方，不但有法國的租界和英國租界，而且還有警察，有偵探，有青幫，還有虞洽卿和黃金榮這樣的人物。
隨著杜月生的視野不斷地?cái)U(kuò)大，這時(shí)候的杜月生充分地感到，上海這個(gè)地方可是自己的發(fā)展之地，今后自己一定要把握住機(jī)會(huì)，說不定將來自己在這里也會(huì)成為一個(gè)人物。
此時(shí)的杜月生雖然還是個(gè)孩子，但他的感覺沒錯(cuò)。因?yàn)檫@時(shí)候的上海正屬于四方雜處，人不分中外，士不分貧富之際。凡來此闖蕩之人，都把這里看成是出人頭地的臺(tái)階，成名成事的舞臺(tái)，仿佛一彎腰，你就能在上海這個(gè)地方隨處撿到黃金。然而，就在杜月生對(duì)自己的未來充滿希望的時(shí)候，他遇見了麻煩。這天，杜月生被“鴻元盛”的老板派出去送貨，剛走到半途，忽然被街上的一個(gè)地痞攔住了去路，非要看看他送的是什么。杜月生見這個(gè)人歪戴著帽子，臉臟兮兮的，于是沒有把這個(gè)人放在眼里，就是不讓這個(gè)地痞看。地痞看了杜月生一眼說，你個(gè)小崽子是外地來的吧？你知道大爺我是誰吧，我說看你的貨是給你個(gè)面子，不要惹大爺生氣。
杜月生自來上海以后，還從來沒有打過架，如今被這個(gè)地痞大爺長(zhǎng)，大爺短地一罵，立時(shí)就勾起了他以往好打架的脾氣，過去就給了這個(gè)地痞一個(gè)耳光。可是，杜月生畢竟是孩子，結(jié)果這個(gè)地痞遭了杜月生一個(gè)耳光后，不但沒有退縮，反倒一腳將杜月生踹倒了，然后將杜月生騎在了他的身下，接連打了杜月生十幾個(gè)耳光之后，這才將杜月生放了。
按說這次杜月生受到了欺負(fù)，回到水果店里向其他人訴訴苦也是應(yīng)該的，可“鴻元盛”水果店的老板得知杜月生在外面被人打了之后，卻怪杜月生在外惹是生非，這樣會(huì)給店里帶來麻煩。當(dāng)老板怨完他之后，堂伯杜阿慶又來訓(xùn)斥他，說瞧瞧你，剛吃上兩頓飽飯就不知天有多高，地有多厚，夾著尾巴做人這個(gè)道理你懂不懂？而更可氣的是，一些師兄和伙計(jì)們趁此也怪怨杜月生，說他不知深淺，要是在外面被人打死了，也就像被人當(dāng)個(gè)螞蟻踩死了。
聽了這些言語，杜月生很不服氣，心想：“難道這個(gè)世界殺人就不償命嗎？”這個(gè)答案沒有人回答他，于是他回想起了自己在楊樹浦的時(shí)候，那時(shí)自己雖然浪跡街頭，可在孩子群里，哪個(gè)不圍著他轉(zhuǎn)，尊他杜月生為王。倘若如今還在楊樹浦，量一些地痞流氓也會(huì)給他個(gè)面子。
這天晚上，由于白日受到了大伙兒的怪怨，杜月生有些睡不著覺了。躺在用木板搭起的床上，他感覺水果店里的人都太膽小了，也太不明白事理了，難道被人欺負(fù)時(shí)也要忍氣吞聲嗎？越這么想著，他的心里似乎越氣，同時(shí)也越懷念自己在高橋鎮(zhèn)生活的日子。這時(shí)，躺在一邊的王國生見杜月生翻來覆去地睡不著，就對(duì)杜月生說：“月生，你還沒睡啊，我看你就忍了吧，其實(shí)白天大家說的也都是為你好。”
“為我好？怎么個(gè)為我好？”杜月生不理解王國生的話。
王國生悄聲說：“月生，你怎么還不明白啊？今天你招惹的可能不是青幫的人，如果是青幫里的人，今后咱們店里的麻煩可就來了。”
王國生一提到青幫，杜月生被嚇得一吐舌頭，說我怎么把這個(gè)給忘了，看來今后還真得小心一些為好。話雖這樣說，但在杜月生的心里他已經(jīng)拿定主意，他認(rèn)為自己要想在上海混出個(gè)人樣，今后不被欺負(fù)，并且將來能有臉回去見外婆，從現(xiàn)在開始自己就要像當(dāng)初那樣多交各種朋友。只有朋友多了，自己在上海才有個(gè)照應(yīng)，自己今后的路才好走。有了這等想法，杜月生似乎看見了自己美好的未來。
二 水果月生
上海畢竟是上海，要想在這個(gè)神鬼出沒復(fù)雜的環(huán)境里交朋友，是何其艱難！首先，此時(shí)的人心已失去道德標(biāo)準(zhǔn)，單以他這樣一個(gè)沒有任何社會(huì)背景又來自鄉(xiāng)下的小伙計(jì)，既無錢擺酒席請(qǐng)客，也無特殊才能對(duì)他人產(chǎn)生吸引力，更無任何媒體替其大肆炒作、廣做宣傳，誰會(huì)知道你杜月生是哪路神仙呢？
教訓(xùn)是應(yīng)該總結(jié)的，思路是應(yīng)該挖掘的，因此杜月生在朦朧之中便產(chǎn)生了要經(jīng)營自己的想法。當(dāng)然他的這種想法開始是簡(jiǎn)單而又樸素的，并沒去想如何為自己揚(yáng)名立萬。他想的只是讓自己在上海這個(gè)地方從此不再吃虧，從此不再遭受別人的欺負(fù)。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，杜月生除了在水果店與王國生交往外，他也開始向外拓展交朋友的圈子。可外面的世界很精彩，外面的世界也很無奈。杜月生憑自己的義氣與人聯(lián)絡(luò)感情，結(jié)果是四處碰壁，沒有人看得起他這個(gè)在水果店當(dāng)學(xué)徒的鄉(xiāng)下人，甚至還有人罵他是到處鉆營的小癟三。
所謂的癟三，其義是說生存狀態(tài)很不好的人錢袋一癟，便會(huì)成為衣不蔽體、食不果腹、居無定所的人，有一癟三落空之意。故此，在當(dāng)時(shí)的上海和蘇州一帶，人們只要看不起誰，往往都以這樣的話罵誰。同時(shí)，也貶說這樣的人是個(gè)流氓、地痞、無賴，是個(gè)游手好閑不務(wù)正業(yè)的混混。
杜月生當(dāng)然明白小癟三是什么意思，但他知道自己力量單薄，不能與這些罵他的人去計(jì)較，如果真要計(jì)較了，最后吃虧的還是自己。這樣遭了多次罵，杜月生有些失望了，知道自己這么瞎摸亂闖下去，不會(huì)有任何結(jié)果。
而這一年，因俄國侵占東北，身在上海的商界學(xué)人、愛國志士，匯集到上海的張園，召開了一次拒俄大會(huì)。
當(dāng)時(shí)，與會(huì)者齊聲譴責(zé)俄國對(duì)東北的“并吞”政策，并指斥清政府的親俄外交“昏昧狂惑”。也就在同一時(shí)間，曾參與組織過拒俄義勇隊(duì)的秦毓鎏、黃興將原來抗俄學(xué)生軍改為軍國民教育會(huì)，并在一份《發(fā)起軍國民教育會(huì)意見書》中指出：“俄拒東三省，各國必與之爭(zhēng)，爭(zhēng)必出于戰(zhàn)，無論孰勝孰敗，吾之大地終非吾有矣。……東三省亡，而吾之土地皆隨東三省俱亡矣。因此必須建立軍事組織，反對(duì)俄國侵略。而清政府是拒俄之阻力，故必先除阻力，進(jìn)行反清革命，事成為獨(dú)立之國民，不成則為獨(dú)立之鬼雄。”接著，又提出以起義、暗殺等方法，采取先除阻力的革命行動(dòng)。
到了第二年，即1904年，終于爆出了革命性的火花。黃興組織的華興會(huì)在湖南起義，這個(gè)消息傳到了上海，一時(shí)間人們的熱血沸騰了，紛紛上街舉行游行。可以說，當(dāng)時(shí)真是風(fēng)云際會(huì)，各路好漢出場(chǎng)。而身在上海的杜月生，由于這一年他才十六歲，加上親眼目睹這種感人的盛況，便也帶著一份激情去湊起了熱鬧，手舉一面小旗，高呼著口號(hào)，加入到了這支游行的隊(duì)伍之中。
但“鴻元盛”水果店的老板見杜月生這樣，卻不高興了。他認(rèn)為水果店就是水果店，絕對(duì)不能出一個(gè)敢造朝廷反的人。何況杜月生跟著游行隊(duì)伍這么胡鬧下去，那么將來倒霉掉腦袋的一定不是他杜月生一個(gè)人，肯定自己這個(gè)當(dāng)老板的腦袋也要跟著搬家。
是可忍孰不可忍，這時(shí)“鴻元盛”水果店的老板當(dāng)機(jī)立斷，等這天杜月生手拿小旗子從外面一回來，他當(dāng)眾便下了逐客令。
聽見老板轟自己走，剛才還是興高采烈激情飛揚(yáng)的杜月生，仿佛感到自己一下子從一座山峰之上，跌入了萬丈深淵。只見他呆愣愣地站在那里，許久都沒有移動(dòng)地方。
等他明白過來時(shí)，他的行李已被老板讓人扔在了他的腳下。老板冷冷地對(duì)杜月生說：“現(xiàn)在你是一尊大菩薩，我這個(gè)廟太小了，已無法裝得下你，我看你還是自謀高就吧。”
此時(shí)的杜月生很想哭，因?yàn)樗杏X自己所做的事情是沒有錯(cuò)的，難道別的國家侵占我們的領(lǐng)土，我們就沒有任何責(zé)任嗎？我們就不該游行示威聲討嗎？
但哭是沒有用的，失去的東西也不會(huì)再回來。
當(dāng)杜月生扛著行李離開“鴻元盛”水果店的時(shí)候，堂伯杜阿慶來送他，說月生，如今上海這么亂，事情也不好做，我看你還是回鄉(xiāng)下去吧，在鄉(xiāng)下要比在上海太平。
本來臨行之前，杜月生想與店里的伙計(jì)王國生告?zhèn)€別，無論怎么說，他倆也算是朋友。但當(dāng)時(shí)王國生不在，到外面運(yùn)水果去了，還沒有回來。這時(shí)聽了堂伯杜阿慶的話，杜月生也知道，如今失去了生存糊口的地方，自己在上海也真是無法再存身了。可一想到要回到高橋鎮(zhèn)的鄉(xiāng)下，他又有些很不情愿，要知道，當(dāng)初他在舅舅家也被轟過。但杜月生又仔細(xì)想了想，感覺自己如果不回鄉(xiāng)下去，也確實(shí)再?zèng)]有其他的地方好去。就這樣，杜月生在萬般無奈之下，只好厚著臉皮低著頭離開了上海，回到了鄉(xiāng)下。
這次回來，杜月生的個(gè)子比原來長(zhǎng)高了許多，人也顯得眉清目秀起來。舅舅朱陽聲見杜月生變了樣子，長(zhǎng)得像個(gè)大人了，所以就沒有再說讓他滾的話，倒是顯得很歡喜，說月生這兩年變出息了，我聽說現(xiàn)在上海城里很亂，有這回事嗎？
杜月生點(diǎn)點(diǎn)頭，告訴舅舅確實(shí)有這回事，但他沒敢說自己在上海是被水果店的老板趕回來的，只說是想外婆了，這次只是回來看看。外婆對(duì)杜月生一直都掛念著，今天一見杜月生變得懂事了，心情非常激動(dòng)，忙拉著杜月生的手說：“月生，快讓外婆看看，這兩年你在上海一定吃了不少苦吧？”
聞聽外婆這樣說，杜月生的心里很不是滋味，心想自己當(dāng)初對(duì)外婆還夸過海口，說自己要在外面混出個(gè)樣子，可如今卻沒有任何作為就回來了，真是有些愧對(duì)外婆對(duì)自己的愛護(hù)。有了這種壓力和心情，于是杜月生便產(chǎn)生了想在高橋鎮(zhèn)做些小買賣掙錢的想法。他把這個(gè)意思對(duì)外婆說了，外婆自然很支持他。可做買賣得有本錢，思來想去，最后杜月生便決定去賭棚再賭一把，能贏個(gè)本錢。
這一次參賭，杜月生的手氣很順，一上手他就用自己在上海積攢的零花錢下注賭贏了。等到快要天黑時(shí)，他把自己的口袋都贏滿了。眼見天色已晚，自己衣袋里的錢也足夠做本錢了，杜月生便直起身，打算不玩了。可哪行都有哪行的規(guī)矩，賭場(chǎng)自然也不例外。眼見杜月生退出了賭局，即將走出門去，這時(shí)有個(gè)賭徒不干了，說這是誰家的崽子，贏了錢就想跑，還講規(guī)矩不講？
這個(gè)賭徒如此一說，另一個(gè)賭徒過去就把杜月生攔住了，對(duì)杜月生說：“想走，可沒有那么便宜，你至少再玩一個(gè)時(shí)辰。”
因在上海已經(jīng)見過一些世面，十六歲的杜月生自然不會(huì)懼怕鄉(xiāng)下這樣的賭徒，于是便硬著口氣對(duì)攔他的人說：“你想做什么？難道還想搶錢不成？”
杜月生的話音一落，攔住他的那位賭徒就笑了，說：“我不想做什么，但你就是不能走。”說罷，只見這個(gè)人把他的手一揮，立刻過來三四個(gè)人，一擁而上把杜月生按倒在地，拳來腳往朝杜月生的身上招呼。
自小杜月生就沒少打架，可以說是從打架堆里滾出來的，因此便還了手，與這些人對(duì)打起來。俗話說：“好漢難敵四手，餓虎還怕群狼。”何況杜月生才剛剛十六歲，而這些人都已經(jīng)是壯年的漢子。結(jié)果，杜月生架不住這種人多勢(shì)眾的進(jìn)攻，不一會(huì)兒就被打翻在地，臉也被人用腳踢腫了，紫青了一塊。到此，杜月生才像忽然明白，人活在世上，有些時(shí)候人是最不講道理的。為了泄憤，于是杜月生經(jīng)過幾天時(shí)間的聯(lián)絡(luò)，便把原來跟他要好的那一些人召集到了一起，趁著深夜之時(shí)把那家賭棚給砸了。
這回氣是出了，在家鄉(xiāng)顯然也呆不下去了，沒辦法，杜月生只好又離開家鄉(xiāng)，第二次去了上海。
第二次來到上海后，杜月生憑著自己對(duì)水果店的熟悉，很快就在上海南市的一家水果店里找到了事情做，身份還是學(xué)徒，還是像當(dāng)初在“鴻元盛”水果店一樣，沒有薪水，每月依然只給點(diǎn)兒零花錢。
但這次杜月生有了生存的經(jīng)驗(yàn)，他沒有再亂來，更不去街上湊熱鬧。而這次他在工作期間，還逐漸練就了一手削水果的絕活，一把水果刀捏在手上，他能與人一邊聊天一邊極快地將一枚水果的皮均勻的削下，一削到底，果皮絕不會(huì)在半途斷裂。
特別值得一提的，杜月生去削有些壞了的萊陽梨，只見一只爛梨子，他在手上掂了掂，然后下刀，刀尖點(diǎn)處，爛疤即除，旋即就見果皮似蛇皮一樣被削下，逢上買主照樣還能賣上價(jià)錢。
雖說這個(gè)手藝不算什么高超的本領(lǐng)，更不能封疆列侯，可在當(dāng)時(shí)的一些顧客眼里，卻認(rèn)為這是一種藝術(shù)。因此一傳十，十傳百，很快就有很多人知道了上海南市有個(gè)削水果手藝極高的小伙計(jì)，并還給起了綽號(hào)，稱他為“水果月生”或叫他“萊陽梨”。
如此，杜月生在這個(gè)水果店里干了一年，因工作踏實(shí)，能力出眾，店老板便提拔他去外面跑街拓展批發(fā)業(yè)務(wù)。然而，這次被重用和提拔后，使得杜月生在上海這個(gè)復(fù)雜的世界里又迷失了。
因?yàn)樗チ速€場(chǎng)，并且還偷偷輸?shù)袅怂昀锏膸坠P業(yè)務(wù)款。
三 遇見救星
就當(dāng)時(shí)杜月生的心理，原是不想去賭的。可在上海的南市，他一無親，二無故，加上他也太想改變自己的命運(yùn)了。至少他同許多人一樣，希望自己有很多錢，可以隨便吃，可以隨便花，同時(shí)還能獲得別人的尊重。但賭博歷來不能發(fā)家，只要你經(jīng)常去堵，那么等待你的便只有輸沒有贏。杜月生就是在這種情況下輸?shù)袅藰I(yè)務(wù)款，而他又無處借錢擺平這個(gè)事。自然，水果店老板在查賬的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)了這件事，他當(dāng)即把杜月生叫來，問是什么原因。杜月生知道自己闖下了禍?zhǔn)拢嶂f：“我……我……我想暫時(shí)挪用一下，我會(huì)還上的。”
水果店老板當(dāng)時(shí)都?xì)獐偭耍f就憑你個(gè)學(xué)徒的，你能還個(gè)什么？就連如今的吃住都是我管著你。水果店老板越說越氣，過去便扇了杜月生一耳光。之后，還認(rèn)為不解氣，就把杜月生的衣服扒光了，說你滾吧，像你這樣的人，我這個(gè)店里要不得你。就這樣，水果店老板毫不留情地把杜月生趕出門去。
又一次失了業(yè)，也失去了吃飯的地方，杜月生在無處可去的情況下，只好流浪街頭。這天晚上，杜月生從南市走到十六鋪，又從十六鋪來到黃浦江邊。什么叫凄苦，什么叫孤立無援，這一次杜月生是真正體會(huì)到了。
多年以后，當(dāng)杜月生在上海被人稱為杜先生的時(shí)候，有一次他同樣站在黃浦江邊，回想自己當(dāng)年的情景時(shí)，還能感覺到那晚的風(fēng)很涼，夜很冷。
也許是機(jī)緣巧合，或者說是命運(yùn)的安排，正當(dāng)杜月生在上海的街頭四處游蕩無處可去之時(shí)，有一天他遇見了當(dāng)初和他同在“鴻元盛”水果店里當(dāng)學(xué)徒的王國生。
現(xiàn)今的王國生，已經(jīng)熬出了師門自立起門戶，并且開了一個(gè)有些規(guī)模的水果行。王國生一見到杜月生，當(dāng)即很是歡喜，說，月生，這一年多你去哪了？自從你走我們就沒有再見面，我還以為你回鄉(xiāng)下去了呢！
杜月生臉一紅，說我回去又回來了，你現(xiàn)在混得可好？
王國生說：“我現(xiàn)在也開了一個(gè)水果店，名字叫‘潘源盛’。”
聽王國生這樣說，杜月生當(dāng)時(shí)就把頭低下了，說你混得比我好多了，如今也成了老板，看來我真是個(gè)沒有本事的人。
王國生說：“月生，話可不能這么說，誰知道你今后會(huì)怎樣呢，將來當(dāng)個(gè)大老板也說不定。”
杜月生苦笑一下說：“我現(xiàn)在都流浪街頭了，我哪還有機(jī)會(huì)當(dāng)大老板？國生，你就別開我的玩笑了！”
王國生沒料到杜月生此時(shí)正流浪街頭，于是出于同情，也看在杜月生與他原來交好的份兒上，便對(duì)杜月生說：“哎呀月生，你怎么不早說？我看這樣吧，你不如到我的水果店里給我?guī)兔ΓゅX我照發(fā)。”
杜月生聽完王國生的話，初始感覺自己很沒有面子，有些不好意思去。可轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在自己都這樣了，自己哪還有什么面子，于是就跟隨王國生來到了“潘源盛”水果行。
這一回，杜月生在“潘源盛”水果行里不但不再是學(xué)徒，而且王國生對(duì)他禮敬有加，水果店的活兒基本都讓其他伙計(jì)去干，在別人看來，簡(jiǎn)直分辨不出他倆誰是“潘源盛”水果行的老板，誰是“潘源盛”水果行的伙計(jì)。
其實(shí)，杜月生與王國生的交情是真正用友情建立起來的。
那還是杜月生在“鴻元盛”水果店做學(xué)徒的時(shí)候，一天，王國生外出運(yùn)水果遭了雨淋，回來后便頭重腳輕栽倒在了店里。當(dāng)時(shí)王國生一身雨水，全身濕透，沒有人肯背他到床上。后來就有人把杜月生喊來了，是杜月生把王國生背到伙計(jì)們住處去的。接著，又負(fù)責(zé)去給王國生抓藥，熬藥。當(dāng)王國生從昏迷中醒來，知道了這一切，曾拉著杜月生的手說：“月生，這次你幫了我，你的情我一定會(huì)記住，只要我有能力那天，我也一定會(huì)幫助你。”
當(dāng)時(shí)杜月生對(duì)王國生所說的話也很義氣，他說：“國生，你不要說這種話，我們都離家在外不容易，我這么做也是應(yīng)該的，只要你的病好了，比什么都重要。”現(xiàn)如今，杜月生淪落了，而王國生也果真有了些能力，因此當(dāng)他得知杜月生流浪街頭那一刻，就已經(jīng)決定向曾經(jīng)幫助過他的杜月生伸出援助之手。不像有的人，整天用嘴大講特講知恩圖報(bào)的話，可一旦自己真正有了能力，就把原來幫助過他的朋友忘到九霄云外去了。甚至朋友在最困難的時(shí)候來求助于他，其不但不幫助，還要在人前嘲笑曾幫過他的朋友如今太沒有能力。而更甚者，不但背信棄義，還落井下石。就好比“為朋友兩肋插刀”那句話，很多時(shí)候往往不是去為朋友兩肋插刀，而是要將一把刀插在朋友的肋骨上。
這次也算杜月生很幸運(yùn)，他遇見的是一位真正知恩圖報(bào)的人。自然，杜月生在王國生所開的“潘源盛”水果行里做事，也是非常認(rèn)真的，他暗下決心，一定要好好幫助王國生做生意，把“潘源盛”水果行做大做強(qiáng)。
別看此時(shí)杜月生在賭場(chǎng)上是失敗者，但他經(jīng)營水果生意還是很有頭腦的，故此在他的幫助下，王國生的“潘源盛”水果行生意便開始越做越好，沒多久，“潘源盛”水果行還在十六鋪一帶創(chuàng)出了名頭。眼見杜月生這么為自己賣力氣做生意，有一次王國生與杜月生開玩笑說：“月生，看來你真有做買賣的才能，將來如果你要自立門戶，肯定能開成個(gè)全上海都聞名的水果行。”
但此時(shí)的杜月生，好像自己的人生目標(biāo)并不在開辦水果行上。
由于杜月生在“潘源盛”水果行幫助王國生做生意盡心盡力，所以王國生對(duì)他就更加器重，到1905年杜月生十七歲時(shí)，他已經(jīng)是“潘源盛”水果行的正式店員，不再是幫忙做事了。
成為正式店員的杜月生，此時(shí)每個(gè)月可領(lǐng)取一份薪水，逢年過節(jié)，還能獲得店里額外發(fā)放的禮品和銀錢。自此，杜月生就有了一些積蓄，他也開始為自己添置一些新的衣物。俗話說：“人靠衣服，馬靠鞍”。杜月生這么一裝扮，再加上他眉清目秀，儼然猶如在學(xué)堂里讀書學(xué)生，已沒有了原來他那種貧寒的樣子。
可就在這個(gè)時(shí)候，杜月生被十六鋪小東門那個(gè)地方吸引住了。
說來，這十六鋪小東門自上海開埠以來，因得水上交通之利，已日漸形成一個(gè)繁榮的貿(mào)易港口。當(dāng)時(shí)，一些通過吳淞口從黃浦江上舶來的商船貨船，大多都在十六鋪小東門外停靠，因此這里也就成了商賈云集的場(chǎng)所。無論什么地方，只要有商賈云集，必會(huì)催生出為商賈們服務(wù)的行業(yè)。比如茶館、酒店、賭場(chǎng)、戲園，乃至娼妓業(yè)，等等。小東門東臨黃浦江，南接陸家浜路，西鄰豫園城隍廟，北靠新開河外灘，可以說是連接?xùn)|西南北的交通樞紐。而這里之所以叫小東門這個(gè)名字，原因是當(dāng)時(shí)上海的城廂有一門位于此處，故而便有了這個(gè)“小東門”之稱。
小東門這里之所以吸引住了杜月生，并非別的原因，主要是這里有很多小賭攤和賭館，同時(shí)還有妓館和暗門子。杜月生從小就學(xué)會(huì)了賭博，為此還差點(diǎn)兒賣掉鄉(xiāng)下老家的祖屋，現(xiàn)在他手里有了些錢，便把原有的決心都忘到九霄云外去了。
當(dāng)然，這時(shí)候的杜月生已不是為賭而賭，他是夢(mèng)想著憑此能弄到更多的錢財(cái)。
可以說自從杜月生在“潘源盛”水果行有了一份固定薪水之后，他就開始經(jīng)常光顧這里了，哪怕他到外面去為“潘源盛”水果行辦事，他也要抽空兒跑到小東門的賭攤或者賭館玩上兩把。至此，杜月生沒有將更多的錢贏來，反倒將自己原來身上的一些積蓄輸?shù)镁狻?
如此一來，杜月生的人生軌跡便又將面臨新考驗(yàn)了，但不知他將作出怎樣的抉擇。
四 狂賭亂嫖
這個(gè)時(shí)候，如果杜月生收手不去賭，也許他的人生將是另一種軌跡。但是好賭錢的人都有個(gè)習(xí)慣，那就是越輸越想賭，希望把先前所賭輸?shù)腻X再贏回來。因此，就形成了一個(gè)惡性循環(huán)，輸了賭，賭了輸，如此便越陷越深，難以自拔。
由于經(jīng)常去賭錢，似乎使杜月生也賭出了大膽量，他不但在小東門這里賭，有時(shí)候還去上海八仙橋的寶帶門外去賭。但光賭錢還倒罷了，此時(shí)的杜月生還沾染上嫖妓的惡習(xí)。因?yàn)闊o論是小東門還是八仙橋，這兩個(gè)地方除了有賭攤賭館之外，也有招攬生意的妓館妓院。尤其是十六鋪這個(gè)地方，本來就是人口龐雜之地，除了買賣店鋪商行以及賭館外，其中也有多家供嫖客消遣的地方。
當(dāng)然無論是妓館還是妓院，在這里也分三六九等。上等的稱為“書寓”，這里的妓女都能彈會(huì)唱，房間也布置得清香典雅，其優(yōu)秀者，還能書善畫，吟詞作賦，且口才極佳。如果誰在街上見了這些人，而不是在書寓里見的，常會(huì)讓人誤認(rèn)為是名門閨秀，或者淑女一般的人物。但這樣的妓女也有自己的規(guī)則，就是多限于只把盞陪酒言話，而不搞肉體的服務(wù)與交易。二等的稱為“長(zhǎng)三”，這樣的妓女大多能喝酒，每次陪酒只收三塊錢，茶圍也收三塊，所以叫作“長(zhǎng)三”。三等的稱為“幺二”，這類妓女在陪酒時(shí)只收兩塊錢，茶圍收一塊錢，所以叫“幺二”。而三等下之的，就沒有什么級(jí)別了，皆通稱為“野雞”，即那些在男人面前撩衣解扣，靠與男人歡合謀求生活之道的妓女。
俗話說：“近朱者赤，近墨者黑”，本來就不怎么守正的杜月生，生活在這樣的一個(gè)環(huán)境里，身邊又無好的榜樣和師長(zhǎng)教導(dǎo)，自然就會(huì)萌生與女人歡愛的渴求。
初始，杜月生也知道像妓院妓館這樣的地方自己是去不得的，一旦去了，也許自己就很難再把持住自己了。可“不怕沒好事，就怕沒好人”，一次他與幾個(gè)賭友在街邊的小店里喝酒，幾個(gè)人喝著喝著就議論起女人來，說“書寓”里的女人怎么怎么好，只是都給那些有錢人準(zhǔn)備受用的，普通人根本沾不上邊兒。這幾個(gè)人說來說去，見杜月生始終不言語，就拿杜月生涮開了，說：“月生，你怎么不搭言啊？瞧你那一本正經(jīng)樣，定是還沒有開過葷吧！”一個(gè)人扯出這個(gè)話題，其他人就跟著起哄，說月生，我聽說你當(dāng)初削水果最討女人的喜歡，咋沒跟喜歡你的女人睡上一覺？這個(gè)人說完了，旁邊的另一個(gè)賭友就把話接過去，說月生睡沒睡過女人你能知道嗎？像他長(zhǎng)得這么周正，不睡女人才怪。幾個(gè)賭友就這么言來語去哄著杜月生，使得杜月生的臉紅起來。最后，有一個(gè)賭友見杜月生的臉紅了，就說：“月生，你臉紅什么啊？我聽說你什么都敢做，不妨今天就跟我們?nèi)ラ_個(gè)洋葷去，也讓我們看看你的膽量究竟有多大。”
此時(shí)的杜月生，最怕別人瞧不起，經(jīng)這個(gè)賭友拿話一激，當(dāng)即就站起來說：“這有什么，抱女人不就跟賭牌一樣嗎，有什么不敢做的。”
其實(shí)，這幾個(gè)賭友時(shí)常都光顧妓院，也是有意想拉杜月生下水。俗話說：“天下烏鴉一般黑”，憑什么我黑你不黑？你杜月生在我們面前裝什么正經(jīng)！這時(shí)候眼見對(duì)杜月生一激成功，幾個(gè)賭友便都鼓起掌來，說男子漢大丈夫就應(yīng)該這樣，敢作敢為才算有本事。于是，杜月生借著酒勁兒，就跟著這幾個(gè)人去了小東門的一家妓院。
在這家妓院里，杜月生首次體驗(yàn)到了女人的好處，之后便樂此不彼，就像他賭錢一樣著了魔。也就在這期間，杜月生認(rèn)識(shí)了“小八股黨”中的一名打手，這個(gè)人名叫顧嘉棠。
顧嘉棠，小名泉根，上海人，家住上海趙家橋，過去他因?yàn)樵谏虾５谋毙聸芊N花，所以得了一個(gè)“花園泉根”的綽號(hào)。后來，因他打架敢玩命，也會(huì)些功夫，所以就成了十六鋪這里“小八股黨”中的打手，而且以“四大金剛”的諢號(hào)出名。所謂的“小八股黨”，其實(shí)也就是一個(gè)流氓團(tuán)伙，好事不干，壞事做絕。什么攔路搶劫、背后打悶棍、拋頂宮、搶煙土、偷竊，等等，總之他們沒干過任何好事。在十六鋪，如果誰提起“小八股黨”這四個(gè)字，沒有不罵的。當(dāng)然罵他們的時(shí)候，都是在背地里罵，不敢讓“小八股黨”的人知道，倘若被他們知道了，說不定什么時(shí)候就會(huì)被他們報(bào)復(fù)。
杜月生自認(rèn)識(shí)了顧嘉棠后，就更信馬由韁起來，不但賭錢，嫖妓女，而且還為自己增加了一個(gè)項(xiàng)目，那就是跟著顧嘉棠經(jīng)常在一起胡吃海喝，等吃完喝完，就又去賭錢嫖妓女。杜月生這般做法，顯然開銷就會(huì)加大，他在“潘源盛”水果行每月所得的那些收入，很難再支應(yīng)得開。但杜月生有辦法，沒有錢就借，就挪用公款，反正“潘源盛”水果行的業(yè)務(wù)款差不多都從他的手上過，截留一筆就足夠他玩上兩天。長(zhǎng)此以往，王國生就知道了這件事，但看在當(dāng)初是師兄弟的份上，王國生常常是忍而不說，只有當(dāng)杜月生玩得忘了時(shí)間，夜不歸宿，過了兩三天才回到“潘源盛”水果行時(shí)，這才勸上幾句說：“月生，做什么都要有個(gè)度，時(shí)間長(zhǎng)了你的身體會(huì)虧空的。”
杜月生頭腦精明，知道自己做的事情王國生知道了，只是沒有直接說破而已。這時(shí)他用手揉著紅腫的雙眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是贊同了王國生的規(guī)勸。但過了沒兩日，他又沉迷于賭嫖上去了，即便水果行里有事想讓他去辦，也很難見到他的影子。
王國生看見杜月生實(shí)難改掉嫖賭這種惡習(xí)，就不再勸，也不讓杜月生再去跑業(yè)務(wù)收“潘源盛”水果行外面的賬了。但有一項(xiàng)他沒有禁止，那就是每個(gè)月不但仍然給杜月生的薪水，同時(shí)還給多加了些工錢。
面對(duì)王國生的這個(gè)做法，杜月生也知道自己所做的事情有些愧對(duì)人，所以對(duì)王國生不讓他去跑外面業(yè)務(wù)的事情，也沒有產(chǎn)生任何怨言。此后，杜月生因?yàn)楦杏X自己再呆在“潘源盛”水果行實(shí)在很沒意思，就開始跟“小八股黨”的人混在一起，參與其攔路搶劫、背后打悶棍和拋頂宮的行動(dòng)。這樣杜月生很快就在一群小流氓里稱王稱霸起來。
一天，一個(gè)小兄弟對(duì)杜月生說：“老大，你對(duì)水果行情那么熟悉，怎不也弄些水果來賣，我與其他兄弟可以為你看攤，該做什么你還可以做什么去。”
經(jīng)此提醒，杜月生一拍腦殼仿佛像哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，說可不是怎的，我們光偷光搶終不是長(zhǎng)久之計(jì)，我們是應(yīng)該做點(diǎn)兒生意了。很多人都知道，無論做什么生意，都是需要本錢的，沒有本錢，你就進(jìn)不來貨，沒有貨，你就做不成任何生意。可杜月生有竅門，只見他去了“潘源盛”水果行，并找到“潘源盛”水果行的賬房先生黃文祥。之后，杜月生通過賬房先生黃文祥之手，從“潘源盛”水果行低價(jià)批發(fā)來了幾筐即將爛掉的水果。而這個(gè)黃文祥也很會(huì)做事，在主持批發(fā)給杜月生不好的水果時(shí)，他也在里面夾帶著一些好的水果批發(fā)給杜月生。
黃文祥之所以這么做，一是杜月生在“潘源盛”水果行時(shí)跟他關(guān)系不錯(cuò)，二是他也知道杜月生與王國生的關(guān)系，何況杜月生弄些水果去賣，自己也算幫了杜月生一把。不管黃文祥是出于何種心理，反正杜月生對(duì)此非常感動(dòng)，因此對(duì)黃文祥說：“黃先生，等有一天我發(fā)達(dá)了，我一定會(huì)回報(bào)你。”
當(dāng)時(shí)黃文祥聽了杜月生的話，只是笑笑，并沒有把杜月生這句話當(dāng)真。因?yàn)榫彤?dāng)時(shí)杜月生的情況而言，他在上海既沒有地位，也沒有社會(huì)背景，更沒有大商巨宦提攜，僅有的也就是他在賭場(chǎng)結(jié)交的一些賭友和在上海大街上認(rèn)識(shí)的一些流氓小混混。他杜月生要想發(fā)達(dá)，真可以說是比登天還難，甚至是難上加難。
后來，當(dāng)杜月生在上海真的發(fā)達(dá)之時(shí)，他確實(shí)沒有忘記這位賬房黃文祥對(duì)他的幫助，并且特意尋到黃文祥，將其請(qǐng)到自己的府上，讓其做了杜公館的一位賬房先生。到后來，黃文祥去世了，杜月生又將黃文祥的兒子黃國棟聘到杜公館，接替其父黃文祥的職位。就連黃文祥的另一個(gè)兒子，后來也獲得了杜月生的提攜與照顧，致使黃家的人都對(duì)他無比感念。
再說杜月生，自他擺攤設(shè)點(diǎn)賣水果后，賣水果的事是不用他在街上吆喝的，他身邊的一些小兄弟就替他辦了。這時(shí)候，每逢杜月生要去賭錢，常還要帶上兩個(gè)小兄弟，形如他的保鏢或者打手。然而，杜月生一走，照看水果攤的這些個(gè)小兄弟便盤算起來，心說就這點(diǎn)兒水果哪夠賣的，一會(huì)兒不就賣光了嗎？這些人一商量，便去找顧嘉棠，說要加入他們“小八股黨”的搶劫行動(dòng)。恰好這天十六鋪的碼頭上來了幾只運(yùn)載水果的貨船，“小八股黨”正準(zhǔn)備夜里去搶，所以顧嘉棠就應(yīng)下了，說晚上你們跟我去，保準(zhǔn)讓你們滿意。
夜里，黃浦江上燈影晃動(dòng)，幾艘裝著水果的貨船靜靜地停靠在十六鋪的碼頭上。“小八股黨”的成員與杜月生的一些小兄弟們開始行動(dòng)了。趁夜色掩護(hù)，他們?cè)诮瓰┥腺橘肭斑M(jìn)，當(dāng)他們距離裝水果的船只有十幾米遠(yuǎn)的時(shí)候，忽地拔地而起，竄上貨船，不管三七二十一扛起水果包就跑。等有人發(fā)現(xiàn)時(shí)，他們便棍棒砍刀齊舞，夜色中也不知誰被打傷或者砍傷了，疼得“媽呀媽呀”大叫。
這次偷搶水果成功后，第二日杜月生就知道了，他連連夸說這些小兄弟干得好，干得漂亮。從而，也使杜月生感到，做事就要講究個(gè)人氣，只要有人維護(hù)你，哪怕是一些流氓小混混，也總勝過你一個(gè)人單打獨(dú)斗。
然而，杜月生沒有想到的是，他高興的太早了，一場(chǎng)災(zāi)難正在向他慢慢走近，差點(diǎn)兒使他命喪在上海的黃浦江邊。