一 降臨人世

上海縣高橋鎮（當時官稱江蘇川沙）地處黃浦江以東，是一個不大的鎮子。其最早的雛形起于1102年的宋朝，算是有近千年歷史的一座古鎮。高橋，又名翁家橋，而高橋鎮鎮東北一公里處原有清浦鎮，由于清朝初年清浦港淤積，集市便南移至高橋鎮，遂使高橋鎮擁有了商業面貌。而就在這上海縣高橋鎮的南面，有一個小村子，當時人們都叫它杜家宅。公元1888年（清光緒十四年）農歷七月十五日這天，一名男嬰就在這里出生了，而這個出生的男嬰，就是日后聞名于整個上海灘的青幫大亨杜月笙。

當然這個時候，剛剛出生的這個嬰兒是不知道他后來會怎樣的，更不知道自己日后會成為上海灘有名的大亨。此刻他唯一能做的，就是像其他剛出生的嬰兒一樣，咧著小嘴兒，哇哇號哭，聲震屋頂。

按照中國的舊歷，農歷七月十五日這天是中元節，又俗稱“鬼節”或“盂蘭盆會”。中元節是道教的說法，“中元”之名則起于北魏時期。根據古書記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”中元節與除夕、清明節、重陽節等三節，可以說都是中國傳統節日里祭祖的四大節日。《道藏》載：“中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡，于其日夜講誦經，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫。”而在民間，中元節則多在此節日懷念親人，并對未來寄予美好的祝愿。

由于杜家的這個嬰兒是在“鬼節”這天出生的，所以當村里的人們聞知后，便一個個紛紛議論，有的說：“這個孩子將來的壽命一定不長，不是被鬼捉了去，就是沒等成年便會夭折。”也有的說：“即使不是這樣，將來這個孩子也是一身鬼氣，非奸即盜，不會有什么大出息。”

但不管別人怎樣議論，孩子終歸是自己的好，作為新生嬰兒的父親，杜文卿卻視這個孩子如珍寶。當接生婆把嬰兒包裹完畢，杜文卿就走上前來，左看右看自己兒子的模樣，最后還在孩子的小臉上親了一口。由于這個嬰兒是七月十五日的晚上所生，時當天上掛著一輪明月，因此，杜文卿便給自己剛出生的這個兒子取名“月生”，其意是指月半而生。

在中國，對于沒有文化的人來說，為孩子取名字常常都習慣于走捷徑，往往看見什么，就為孩子取個什么。比如在孩子出生時，如果看見一棵樹，常常就會起個“樹森”或“森林、樹林”。倘若沒看見什么，卻聞見了鐘聲，那么十有八九，就會為自己的新生孩子取名不是“楊樹聲”，就會是“李樹聲”，總之，沒有聲音的名字，就絕對不會為孩子取的。杜文卿這次，當然也不能例外，好在當時他看見的是一輪十五的月亮，所以為兒子起名“月生”。

但在這里需要說明一下的是，由于當時杜文卿為兒子起名“月生”，自然他兒子的全名就叫“杜月生”，而非“杜月笙”。有關“杜月笙”這個名字，還是因為之后杜月生發跡了，才由當時的國學大師章太炎給改的，將原來的“月生”，變成了“月笙”，雖只一字之差，卻也頗有出處，在后文中將作詳解。在這里，根據當時實際，也不想篡改歷史，故在行文中依然用原來杜文卿為兒子所起的“杜月生”這個名字。

再有，公元1888年，這個數字看著很吉利，如果用今天人們的想法來解釋，那就是“要發發發”。可在那個時候的中國，卻是多事之秋，先是在京城、山東、東北奉天等地發生了不同程度的地震，很多住戶房倒屋塌，繼而，安徽懷寧等地又發生了水災，大水汪洋四溢，令許多家庭慘受水災，失去家園。

當然，這一年多少也是有些好事的，那就是在這一年，臺灣首次建省，且第一任巡撫劉銘傳上任。再者，就是這年的12月17日，北洋水師在山東威海衛的劉公島正式成立，使得清朝有了一支海軍隊伍。

然而可悲的是，北洋水師名義上是建立了，但很多用于軍事建設的經費卻被慈禧太后挪用了，她拿著用于建設北洋水師的大筆軍費，去興建供她消暑度假的頤和園。

一個國家，如果最高的實權領導者為了自己玩得高興、玩得開心，而拿自己國家的命運開玩笑，那么，這個國家注定就會被別的國家所欺負，也注定不會在軍事上強大，甚至還會導致這個國家的滅亡。

當時慈禧太后想：“我一個女人家，眼瞅著就快六十的人了，我還能玩幾年？我不就是挪用點兒軍事建設的經費嗎？有什么大驚小怪的！我這些年扶持清朝的兩個皇帝，可謂嘔心瀝血，我容易嗎我！”

不管慈禧太后是怎樣的心思，反正她這個女人后來是把北洋水師給害慘了，不僅全軍覆沒，而且由她這個女人當政的清朝，還要向日本侵略者賠款。

而作為平民百姓，才不管什么國家大事呢！只要自己一家人活得好，不愁吃，不愁穿，再有些錢花，那就知足了。

可杜月生出生后的命運很不好，情形就像當時的清朝一樣，命運多艱。因為自他一生下來，母親就缺少奶水，只能拿米糊糊來喂食。同時，他母親的身體也變得非常虛弱，大有風一吹，人就倒的情形。還有，以往當富貴人家添人進口生了小孩子時，往往都有親朋好友前來登門道賀，以示恭喜。而作為主家，再擺上幾桌或者幾十桌酒席，然后相互推杯把盞，彼此熱鬧一番。但杜家不是名門望族，更不是達官顯貴，就在杜月生出生之時，他的父親杜文卿也只不過算個小商人，與人合伙開了一個小米店，借以維持生計養家糊口罷了。

杜文卿與人合伙開的這個小米店，地處上海楊樹浦，杜家宅距離那里有二十余里之遙。眼見自己有了兒子，當時杜文卿的心里很是歡喜，但喜過之后，便是憂。喜的是自己有了個兒子，等自己將來老了，也就有了依靠，至少養老送終的人有了。而憂的是，自己與人合伙在楊樹浦開的那個小米店，經營得并不景氣，真可以說是世事維艱。盡管如此，為了維持家庭的生計，杜文卿沒等孩子滿月便又去了楊樹浦，打理小米店的生意。杜文卿一走，家中便只剩妻子朱氏，不但要照顧自己，同時也要擔負起照顧剛剛出生不久的兒子。

在中國，無論哪朝哪代，對平常百姓而言，吃飯問題歷來是首要問題。只要能吃飽肚子，他們便甘愿無錢可花，甘愿被有錢有權有勢的人欺負。作為杜月生的父親杜文卿，就是這樣百姓中的一分子。

在與人合伙開小米店之前，杜月生的父親杜文卿曾在茶館里當過“茶博士”，所謂的“茶博士”，也就是在茶館里當跑堂的，沏茶倒水，干著伺候人的營生且被人呼來喚去。后來，他還在碼頭上干過“扦子手”，負責檢驗貨物，職務形如碼頭上的一種丁役，也是沒有什么身份和地位的，常常還要受頭兒的氣。

當然作為一個人，除了安分守己討生活外，都是渴望自家的衣食無憂，渴望合家能夠經常團聚在一起的。然而渴望終究是渴望，畢竟不是現實。也就是說，現實距渴望的那種場景太遠了，使你無法觸及。

為了生存，為了剛剛出生的兒子，這時候的杜文卿回到楊樹浦后，唯一的想法就是趁自己還有體力，還能摸爬滾打，要下力氣把與人合伙開的這個小米店經營得好起來，能攢下幾個錢，以便支應家里的開銷，和兒子日后讀書所用的花銷。

可是，杜文卿回到楊樹浦的小米店沒多久，上海一帶就開始鬧旱災，旱得土地裂出一道道口子，就連黃浦江的水位也下退許多。而且令人沒有到的是，當旱災剛剛過去，時間到了1889年的夏秋之際，上海地區又鬧起了水災，接連幾十天都是大雨連綿，使去年旱裂的土地又變成了水鄉澤國。放眼一望，到處是白亮亮的水，一片汪洋，令人心中膽寒。面對這種自然災害，平民百姓是無能為力的，他們所能做的就是外出逃荒，或在家中忍饑受餓，為此還出現了賣兒賣女度艱難的現象。可即使這樣，災難還沒有結束，緊跟著又發生了瘟疫。當時在上海高橋鎮一帶，十里八村餓殍遍地，真可謂在人們寒冷苦難的心上，憑空又給添加上了一層冰霜。見此情狀，杜月生的母親朱氏害怕兒子也染上這種瘟疫，因此在無奈之下，只好抱著剛滿周歲的兒子杜月生離開杜家宅，徒步行走二十余里前往楊樹浦，去投奔那里的丈夫杜文卿。可當朱氏見到丈夫之后才知道，杜文卿與人合伙開的這個小米店在天災之下，因米價暴漲已無力進貨，守著的已是一個空攤子。

如此生活際遇，愁得杜文卿整日眉目不展，唉聲嘆氣。好在合伙人還算通情達理，災難之下沒有撤股，反倒勸慰杜文卿說：“你想開些，天災也不是咱們所能左右的，只要人無災有個好身體，就是活人的本錢。”

朱氏本是個很要強的女人，眼見丈夫整日愁眉苦臉，就提出自己去做工。當時，楊樹浦有兩家絲廠，因缺人手正在招工，所以朱氏就想到絲廠里去。杜文卿一聽，很不贊同這事，認為朱氏出去做工掙錢會使自己很沒有面子。朱氏見丈夫反對，于是就氣了，對杜文卿說：“面子，面子，面子能值幾個錢？沒有錢花沒有飯吃那才是真正的沒有面子！”結果朱氏一狠心，便給剛滿周歲的杜月生斷了奶，進了一家絲廠當女工。

杜文卿所以反對妻子朱氏去做工，除了看重自己的面子外，其實還有另一個原因，那就是這時候的妻子朱氏，又懷有了身孕。他認為這時的朱氏，理應在家休養，不該再去勞累自己身體。

朱氏剛進絲廠時，心情是很激動的，也猜想如果自己一年這么做下來，雖不能攢下什么錢，至少自家的日子會比原來要好得多。可朱氏沒料到的是，她在這家絲廠只做了幾個月的工，高強度的勞動就把身懷六甲的她累出了病，使她不得不回家養病。

在朱氏養病的時候，瘟疫雖然已經過去，可人們的苦難卻沒有過去。由于缺少吃的，朱氏的身影常常出現在村外的野地里，像其他村里還活著的人一樣，在野地里尋挖野菜，回來煮熟當飯吃。一天，杜月生的外婆來了，眼見自己的女兒形銷骨立，而自己又無法接濟，不覺母女兩個便抱頭痛哭起來。她們這么一哭，小小的杜月生便也哭。當然他們彼此哭的原因不同，大人們哭的原因是因為老天太不長眼睛了，為何在災難之上，還要增添災難。小孩子杜月生哭則是因為肚子實在太餓了，而且母親每日喂給自己的飯食，有一半都是苦苦的野菜。

后來，杜月生八歲時，外婆曾經給他講起過這個時候的事情說，孩子，你小時候都是吃野菜活過來的，你怎么不記得了？整日你就知道在外面瘋跑，你什么時候才能懂事呢？

可這個時候的杜月生，根本還不懂得什么是野菜，什么是生活，什么是人生中的磨難與蒼涼。接下來，更大的磨難又降臨在了杜月生的身上，雖然他依然還是個不懂事的孩子。

二 父母雙亡

公元1890年，當杜月生兩周歲的時候，身體虛弱的朱氏早產了一個女嬰。等這個女兒生下后，朱氏便因貧病交加而死去。看著已沒了任何氣息的妻子朱氏，再看一眼剛剛出生需要哺育的女兒，還有尚不曉事的兒子，剛從楊樹浦趕回來的杜文卿不覺悲痛難抑，抱著兩個孩子號啕大哭起來。

一個男人如此痛哭，顯然忍耐苦難的情緒已在心中壓抑了太久，無處發泄，今天總算尋到了噴涌的出口。否則，作為一個男人，無論是誰，都不會輕易大放悲聲的。

杜文卿哭過之后，也許心情好了一些，只見他擦干眼淚，便去掏自己的衣袋。可他把衣袋從內到外都翻了一遍，才總算湊夠了為妻子朱氏買一口白皮薄棺材的錢。

朱氏的后事辦得很簡陋，靈柩也是在幾個鄰人的幫助下抬出村子的，并草草地葬在了杜家屋后的荒山上。

朱氏的去世，對杜文卿的打擊很大，使一個二十多歲的男人，一下子顯得蒼老起來，脊背似乎在轉眼間也駝了下去。但作為一個男人，也作為一位父親，杜文卿的心里很清楚，無論自己的生活際遇怎樣，自己都得堅持挺住，如果自己不挺住倒了下去，那么兩個孩子也必將不會存活在這個世界上。

人的動力都是打壓出來的，或者說是被苦難的生活逼迫出來的。因此杜文卿面對艱難，面對苦難，便把牙咬緊，抱著兒子杜月生和剛出生的女兒回了楊樹浦。在接下來的日子里，杜文卿一邊辛苦經營著小米店的生意，一邊既當著爹又當著娘。可襁褓中的的女兒太小了，又無奶水可喂，最后在親友的勸說下，同時也是為了給女兒找一條活命的路，杜文卿只好將這個女兒送給了一位途徑此地的寧波商人。

當妹妹被送給別人時，杜月生在意識里自然還不明曉什么，更不懂得妹妹為何會送給別人。但這一次，一定是在他幼小的心靈上留下一種印記，也許就是從這一次開始，讓他那顆小小的心震顫了一下。

多年之后，曾經的滄海已變桑田，作為聲震整個上海灘的杜月生，你可以說他是青幫流氓，你也可以說他是地痞無賴，或者為他冠名別的不好聽的稱謂，但有一點我們需要記住：倘若你的童年就跟杜月生一樣，你又該當如何呢？等你長大后，會不會更加流氓、更加無賴？尤其是在一個弱肉強食、沒有法則、沒有道德良知的社會里，唱高調的人很多很多，可一讓他們實際去做仁者、賢者，卻一個個都成了一只縮頭的動物。

什么是現實，敢于說出來的現實，那才叫真正的現實。

可當時杜月生還是個孩子，他還不懂什么是現實，至于什么人生道理，在他幼小的頭腦里全部還是一片空白。

也就在這個時期，凡是去過杜文卿與別人合開的那個小米店的顧客，常常都能看見有一個孩子總是在柜臺前蹣跚，或者在屋子的角落里爬行。有了解杜文卿的人見了，便不無感嘆地對杜文卿說：“你這樣太難了，不如再續個弦吧！”

逢到這時，杜文卿就頻頻搖頭，說如今生意這么難做，我又沒有積蓄，哪敢還去想那種事情啊，帶著孩子能活命就算是老天對我的照應了。話雖如此說，可一天下來，幼小的杜月生常常在地上滾得一身泥土，衣服臟得簡直不成個樣子。

如此生活大約過了半年時間，杜文卿的一位堂哥來到了楊樹浦，見堂弟杜文卿這等情況，心里實在有些看不過去，便出面張羅著為杜文卿續了弦。

杜文卿的這位堂哥名叫杜阿慶，在上海十六鋪的一家水果店里當伙計，其情形就類似于今天在店里給別人看攤。但十六鋪在上海地處法租界與華界的交界區，當時也算很繁華。那些從外國運來的貨物與從內地運來的貨物大多在這里集散。而十六鋪的臨街兩側，一些洋行、商行、貨棧、旅館及一些大小店鋪林立，令初到那里的人如同進了繁華的市區。

要說這個杜阿慶，也真是為杜文卿做了一件好事：自打張氏進門，杜家的日常生活才又多少像個樣子，而幼小的杜月生也受到了張氏的呵護。

張氏本性善良，從嫁給杜文卿那天起，她就很喜歡杜月生這個孩子，餓了喂飯，渴了給水，時常還在孩子的小臉上親上一口又一口，其表現一點兒也不像個繼母。就這樣，通過張氏的百般關心，年幼的杜月生重新又有了母愛，也擁有了母親的溫暖。

可是，生活就喜歡與人開玩笑，尤其是對那些已經遭受過磨難的人，它往往不是在苦水里加糖，而是習慣在傷口上放鹽。因為也就在杜月生五歲這年的陰歷十二月初九，上海一帶天降大雪，氣候奇冷無比，杜文卿不慎染上了風寒。當時，楊樹浦沒有醫院，只有一家私人小診所，其診所的醫療條件又差，再加上杜文卿又無錢醫治和抓藥，結果躺倒了就沒有再起來。這時的杜月生，已經稍稍有些懂事，他是親眼看著父親死去的。

可以說，生活就是這么無情，就是這么殘酷的。也可以說，在很多時候，生活常要把一些人生美好的事情，在你防不勝防的時候，轉變成你人生痛苦的淚滴。

杜文卿病死了，此時溫柔善良的張氏卻表現得很堅強。她向人借了點錢，買了一副棺木，將杜文卿葬在了先妻朱氏的墓旁。隨后，張氏便抱起杜月生離開了杜文卿的墳前，回到了楊樹浦。當時張氏的打算是，她要帶著杜月生撐門立戶，在楊樹浦繼續經營杜文卿與人合伙開辦的那個小米店。

時間到了1893年，這一年杜月生六歲。由于在經營小米店期間攢了一點點錢，身為繼母的張氏便萌生了要送杜月生讀書識字的念頭，以便杜月生將來好有個出息。于是，張氏就把節衣縮食攢下的一點點錢拿出來，送杜月生進了一家私墊。辦私塾的是位五十多歲的老太太，姓瞿，人們都叫她瞿老太。在瞿老太辦的私塾里，杜月生讀了四個月的書，最后繼母張氏實在拿不出錢為他交學費了，這才使杜月生不得不放棄學業。

這時候，清朝正處于內憂外患之際，特別是到了1894年（清光緒二十年）的春天，先是朝鮮爆發了東學黨農民起義，朝鮮政府請求清政府派兵協助鎮壓。結果日本聞知消息，也以此為借口派兵進入朝鮮，占據了漢城附近各個戰略要地。繼而又擴大事端，脅迫朝鮮政府廢除中朝通商條約，并將中國派去的軍隊驅逐出境。而就在中國軍隊坐船駛離朝鮮時，日本不宣而戰，在豐島海面對中國海軍發動突然襲擊，擊沉中國運兵船“高升”號，同時日本陸軍又向駐朝鮮牙山的中國軍隊發起進攻。面對日本這種欺辱行徑，連一向懼怕洋人的慈禧太后也震怒了，宣布向日本宣戰。這一年按中國干支紀年，時年為甲午年，故稱為甲午戰爭。可以說，豐島海戰是甲午戰爭爆發的標志。

甲午一戰，清政府的北洋水師全軍覆沒，而日本卻成了亞洲的暴發戶。因為當時腐敗無能的清政府在戰敗之后，迫于日本軍國主義的軍事壓力，不但簽訂了繼《南京條約》后又一個喪權辱國的《馬關條約》，同時還向日本賠款兩億兩千一百萬兩白銀。而當時的日本，其年度財政收入也只有八千萬日元。為此當時的日本外務大臣高興地說：“在這筆賠款以前，我根本沒有料到會有好幾億元。所以，一想到現在有兩億兩千一百萬兩白銀滾滾而來，無論政府還是我私人都頓覺無比的富裕。”

也正因為如此，日本第一次嘗到了侵略中國的甜頭，并極大地刺激了他們想繼續侵略中國領土的欲望。因此，在后來的中國，便發生了1931年的九·一八事變與1937年的七·七盧溝橋事變。

作為一個國家，如果政府腐敗無能，軍事力量再不強大，那么注定就要被靠戰爭發財的國家所欺負。而作為一個人，或者一個家庭，倘若你身單力薄，生活又貧窮，那么等待你的也絕不會有什么美好的事情。此時的杜月生在跟隨繼母張氏生活的時候，其境遇差不多就是這樣。因為在這期間，繼母張氏領著年幼的杜月生，在上海楊樹浦無法支撐與人合伙兒開的那個小米店了，當賣出最后僅有的一斗米之后，不得不被迫關門停業。

在楊樹浦沒有了要做的生意，自然也就沒有了經濟收入，于是繼母張氏只好帶著杜月生離開楊樹浦，回到高橋鎮的杜家宅。此時，老屋因無人居住，空得太久的緣故，屋墻已有些歪斜，窗子也破得不成樣子。夜里，每當風一吹，殘破的窗紙便會發出嗚嗚的聲音，如同狼嚎鬼哭。為了能有個存身的地方，張氏便把屋中打掃了一下，又用麻紙將窗子糊了，總算使破敗的老屋又有了點兒新的氣象。

住的地方有了，生活上的費用卻還全無著落。這時，好心的鄰家女人見張氏帶著杜月生實在可憐，又感念張氏的心地良善，就借給了他們一碗米，并送來了一棵白菜。

面對如此困苦境遇，繼母張氏卻仍然還以杜月生的前途為念，第二日就去做短工，為別人縫補衣服掙些工錢。等手里又攢了點兒錢，并且感到能支付學費時，張氏就又把杜月生第二次送到一家私塾里讀書。可是天不遂人愿，這回杜月生又在私塾讀了四個月書之后，學費就又無錢可交了，沒辦法只好再次退學回家。從此之后，杜月生便再也沒有進入私塾讀過書。

看著杜月生如此小的年齡，就頻受波折，繼母張氏抱住杜月生便痛哭起來，且邊哭邊說：“孩子，你快快長吧，等你長大成人了，我們的日子也就好了！”

三 失去繼母

然而，孩子是需要慢慢才能長大的，不是今日說了，明日就能變為成人，就能改變自己的命運和家庭的命運。

公元1895年（光緒二十一年），這一年杜月生七歲了。七歲的杜月生此時雖說還依然是個孩子，可這時候他已經明白，自己的家境很不好，而自己的親生父母都死了，是繼母張氏把他養活到了現在。由于明白了這些，所以七歲的杜月生也不再因為肚子餓而哭鬧，反倒幫著繼母張氏做一些力所能及的事。

次年農歷正月二十二日的晚上，天剛剛黑，上海一帶又發生了大地震。一時之間，天搖地動，房屋倒塌，人畜傷亡慘不忍睹。好在當時張氏反應快，從床上抱起杜月生就朝外面跑，這才幸免于難。俗話說：“福無雙至，禍不單行。”結果春天時上海發生了大地震，等到秋季時，突然瘟疫又來了，而且來得比上一次還要迅猛。就當時的情狀，因患吐瀉癥而死的人甚多。

有天災也就罷了，偏偏又出現了人禍。當時上海浦東一帶，不知怎么就出現了一個名叫“蟻媒黨”的團伙。這個團伙的成員多是流氓地痞，彼此同流合污在一起，他們行為卑劣，只要見到青年婦女，常采取威逼利誘的手段，勾引到手。等他們泄完私欲之后，就將這些婦女們或逼其改嫁，或將她們賣給青樓妓館，以謀錢財。這日早上，杜月生的繼母張氏起得早，她像往常一樣打算到別人的家里收斂些洗補衣服的活計，臨走的時候告訴杜月生，說一會兒就回來，讓他一個人在家中玩耍。可是繼母張氏此次出去，就遭到了“蟻媒黨”的綁架，賣到了蘇州的一個妓院，結果張氏不堪忍受恥辱，懸梁自盡了。

張氏的失蹤，曾引起很多村里人的各種猜測。有的說張氏是熬不住貧困的生活，才把八歲的杜月生遺棄的；也有的說，張氏是跟著一個男人私奔了，所以才沒有再回來；還有的說，張氏是遭了“蟻媒黨”的拐騙，被賣到了青樓……如此等等，但不管人們如何猜測，總之從這天開始，杜月生再也沒有與繼母張氏見過面。

由于張氏沒有再回來，這便使八歲的杜月生在家中沒有了依靠，好在當時杜月生的外婆還活著，于是，他就哭著去了外婆家。

外婆是杜月生親生母親朱氏的母親，當她得知杜月生的繼母張氏失蹤后，就嘆了口氣，說這是什么世道啊！讓一個小孩子也這般遭難。嘆過之后，外婆就讓外孫杜月生暫時住下，說等你舅舅回來，我跟他還有你舅母商量一下，看看能不能讓你常住在這里。外婆所以說這樣的話，其原因是她在家中并不主事，而全家人的生活，都要靠杜月生的舅舅朱陽聲做工掙錢來維持，可以說生活情況也很不好。再有，杜月生的舅舅朱陽聲是個泥瓦匠，整日在外忙活，很少在家，因此像杜月生這樣一個吃白食的孩子，自然也需要舅母的通過，否則，必然要遭到白眼。

這天，舅舅朱陽聲從外面做工回來了。當他得知杜月生的繼母失蹤了，而杜月生要來自己的家中生活時，朱陽聲沉默了，之后想了想，說那就先住在這里吧，等月生再大一些兒，就跟我學手藝去。朱陽聲所說的手藝，自然是指他會的泥瓦匠。聽舅舅答應收留自己，而且將來還要教自己泥瓦匠手藝，杜月生在心里著實感動了一回。可是好景不長，舅母首先開始厭煩杜月生了，她時常在喂豬的時候，便指桑罵槐地說：“你整日就知道吃、吃、吃，可光吃你也長肉啊！瞧你這個畜牲，還要連帶我們節衣縮食。”

別看當時杜月生才八歲，還不懂得什么是指桑罵槐，但別人的臉色好壞，他還是能夠看出來的。于是，再逢到吃飯時，只要見到舅母的臉色不好，他就知趣地吃上半碗飯，或者喝上一碗粥，然后就借故走開了，跑到街上去，借以消解舅母對他的厭煩。后來，為了自己不再忍饑受餓，杜月生便開始幫舅母做事，為舅母哄孩子，去野外給舅舅家割豬草。當然，也曾經幫舅舅家在后園的田地里澆過糞種過菜，甚至還幫舅母煮飯洗衣服。這個時期，作為還是一個孩子的杜月生，以他驚人的忍力和耐力做著他自己所能做的一切，而他僅有的奢望，就是想討得舅母及舅舅的好感，以便自己能在舅舅家長期存身。

也許杜月生對這一時期的記憶太深刻了，在他后來成為上海灘的大亨之時，他曾發過這樣的感慨：“人活在這個世上，當忍則忍是你出人頭地的最好本錢，只有忍耐一時，你才會有日后成事的機會，可很多人雖明白這個道理，但卻往往做不到，究其原因，就是因為這個人沒有經歷過真正的苦難。”

可是杜月生如此做法，并沒有討得舅母的歡心。他的舅母認為，杜月生吃她家的飯，就應該為她家干活兒。因此，杜月生在舅舅的家里，遭受的還是舅母的白眼。尤其有一次，杜月生領著比他年齡小的表弟在外面玩耍，一不小心這個表弟跌了一跤，磕破了頭，血流了出來。舅母得知后趕來，二話沒說便打了杜月生一個嘴巴，打得他眼冒金星，暈頭轉向，不知東南西北在哪里。等杜月生頭腦清醒過來后，便禁不住躲到暗處獨自痛哭起來，當外婆找到他時，他已哭得眼睛紅腫，致使外婆也陪著他一起哭。

外婆說：“孩子，你就忍忍吧，外婆吃的也是下眼食，也沒辦法幫得上你！”杜月生明白，在舅舅的家里，外婆也確實幫不上自己。當時杜月生想：外婆都已經老了，不能讓她再操心自己，為此他每當受到了委屈，都瞞住外婆，不讓外婆知道。要說杜月生的舅舅也是耳朵太軟，什么事情都聽老婆的，只要老婆一說話，便說什么是什么，也不做個自己的判斷。于是，舅舅便對自己的外甥杜月生也產生了不好的看法，認為杜月生簡直太不爭氣。我管你吃的，管你穿的，難道還管出個冤孽不成？

舅舅朱陽聲一產生這樣的想法，杜月生的苦難就又回來了，只要朱陽聲沒有外出去做工，就會尋個岔子找杜月生的麻煩。當麻煩找到，就會對杜月生大打出手，毫不手軟，打得杜月生只好不愿再回到舅舅的家里，而在街上流浪起來。

在街頭流浪的日子里，杜月生也吃了不少苦頭。饑一頓飽一頓，是常有的事情。而給杜月生打擊最大的，是很多街上的孩子這時候總欺負他，說他沒爹沒娘，肯定是個野種。逢到這時，杜月生氣不過，便還嘴說你才是個野種呢！但不等他的話說完，就上來兩三個孩子，把他按倒在地，說你個野種也敢罵我們，你想找死啊你！接著就是打，打得杜月生不但在地上掙扎翻滾，而且常打得他的臉變成紫茄子色。

由于總遭受別的孩子欺負，漸漸地杜月生便開始發恨，心想自己總這么受別的孩子欺負，我為什么就不能欺負他們？我也是兩條胳膊兩條腿，他們欺負我憑什么啊？不就憑人多勢眾嗎？如果我也聯系一些孩子，他們也聽我的指揮，看今后誰還敢欺負我！

就在杜月生產生這個想法不久，有一天當他再遭受別的孩子欺負時，他就開始回去磨一把小刀子。刀子被他按在一塊石頭上，來回地磨著，嚓嚓的聲音使從街上經過的人，都能清晰地聽得見。

這時，外婆擔心了，說月生，你總磨刀子做什么？你可不能在外面惹事啊！

杜月生看一眼外婆，沒有作任何解釋。他知道，外婆老了，也害怕事情，如果自己將心中所想的事情對外婆說了，那么外婆肯定要為自己擔心。

刀子磨亮了，也磨鋒利了，于是杜月生只要再到外面玩，必定會把這個刀子放到衣袋里，以給自己來壯膽色。要說有個叫陳二的孩子也算倒霉，平時他本不怎么欺負杜月生，可偏偏這天他在街上見到杜月生后，別的孩子就慫恿這個陳二，說陳二，你怕杜月生做什么？他是個野種，你要怕他，今后你就是我們的孫子。

陳二自然不想當其他孩子的孫子，因此過去就將杜月生摔倒在地，想讓其他孩子看看，他是不怕杜月生的。可此時的杜月生，由于忍耐別人的欺負太久了，于是就朝這個叫陳二的屁股上扎了一刀，扎得陳二“媽呀”大叫一聲，血也順著屁股留了出來。

杜月生用刀子扎了人，陳二的父母便找上門來，大罵杜月生是有娘養，沒娘教的人，使得很多人都來瞧熱鬧。這下，不但杜月生的舅母不干了，就連杜月生的舅舅也不干了，認為杜月生給他們闖下了天大的禍事，一怒之下，就把杜月生按倒在地，用一根棒子打起來，打得杜月生在舅舅家的炕上躺了三天。

然而，杜月生這一刀，也真算是一刀定乾坤。當他再出現在街上時，不但不再受別的孩子欺負，反倒使曾經欺負他的那些孩子都尊稱他為月生哥。其中，有一個孩子對杜月生很恭敬地說：“月生哥，當初都怪我們有眼不識泰山，總是欺負你，但今后我們都聽你的，只要你一句話，你指哪我們就去哪。”

杜月生眼見這些孩子對自己都服帖了，就開始很少再回舅舅的家，而與這些孩子開始了在高橋鎮的街上浪蕩。

俗話說：“近朱者赤，近墨者黑。”自從杜月生與這些孩子在一起之后，他便逐漸染上了一些壞毛病，先是開始打架斗毆偷東西。等發展到后來，杜月生又像大人一樣迷戀上了賭局，當然他賭的都是小注，還沒有資本玩大的。而這種嗜好，最后也成了他一生的嗜好，從來沒有再改變過。

面對杜月生的這種變化，舅舅是徹底不愿意再管他了，任憑杜月生到處去胡鬧。當時杜月生的舅舅想：杜月生雖說是自己姐姐家的孩子，可畢竟是外姓人，姓杜不姓朱，即使自己把這個外甥管好了，管成人了，將來也不見得借力！還是由這個外甥去吧，總之多一事不如少一事，只要能將自己的兒女管好就成。

舅舅朱陽聲因懷揣了這樣一種心理，所以杜月生從此就更加自由了，也無人再管教他了。“沒有人管教的日子真好，想干什么就干什么！”這一時期，還是孩子的杜月生常常這么想。

四 被迫離鄉

由于舅舅不再管束杜月生，外婆因為年紀大，腿腳不靈便，所以平常也很難抓住這個外孫的影子，結果杜月生便真的放任自流了。

如此玩耍了幾年，杜月生居然在高橋鎮的孩子群里還真混出了名頭，這些孩子不但拿他當老大，倘若誰受了別人的欺負，也常常會來找他。這時的杜月生，自是感覺自己什么事情都是能幫人做的。

一天，外婆得知杜月生越來越不學好，就把想把杜月生找回來，可卻被杜月生的舅母給阻攔了。舅母說：“就讓他這么混去吧，你管那么多事干什么，你要能把他管過來，那么太陽都會從西邊出來。”

當然舅母所說的這話，杜月生沒有聽見，因為此時他已經深陷在賭博的情趣之中。

如果追根溯源的話，賭博最早起源于我國古代的“六博”之戲，相傳出于夏朝末期烏曹之手，算來已有3500余年的歷史。另外，因為賭博之事，歷史上還上演過許多悲劇、喜劇和鬧劇。據史書記載，春秋戰國時期，就曾發生過一件臣子弒君的鬧劇，其起因之一便是源于賭博。有一次宋閔公與大夫南宮萬外出狩獵時作“六博”之戲，賭博過程中雙方發生爭執，宋閔公情急之下，當著其他人的面便揭了大夫南宮萬的短，說南宮萬曾作過魯國俘虜。而南宮萬一聽宋閔公這樣說自己，當即大怒，舉起六博盤當場砸死了宋閔公，釀成了一場大禍。由此看來，這樣的賭博哪里是賭博，簡直就是賭命。

當然杜月生在高橋鎮的賭棚賭錢，是不會賭命的，可也跟賭他的性命差不了多少。

這天，由于身上已無錢做賭資，杜月生便忽然靈機一動，跑回了自家的那座老宅。在老宅里，杜月生將當初父母留下的破銅爛鐵收拾了一下，拿到廢品站賣了，心說以前怎么就沒有想起這個事？如果早想起來，自己還至于在賭棚小打小鬧嗎！當杜月生把賣得的錢拿到賭棚后剛玩兩局，就把錢輸光了。于是，就又回到老屋，當然這次已經沒有廢銅爛鐵可賣，不過沒關系，因為老屋里還有破舊的家具，這是杜月生已計劃好了的。

然而，賣舊家具所得的錢也沒夠杜月生玩上幾把，轉眼間就又都輸了出去。

也許是這次賭紅了眼睛，或者是通過這次賭博賭出了膽量，已經十四歲的杜月生索性來個一不做二不休，他打起了自家老屋的主意。按理，十四歲的杜月生是不敢賣自家老屋的，可此時的他認為，自己的父母都不在了，舅舅又不管自己，那么自己賣自家的老屋，也就誰都管不著。心存了這般想法，杜月生就去開始尋找買家，打算把自家的老宅賣掉。

可是，還沒等杜月生找到買家，這個事情就被住在他家對面的一位堂嫂知道了，很快就把這個消息告訴給了杜月生的一位表姑父。

杜月生的這位表姑父姓萬，名叫萬春發。當萬春發聽說杜月生要賣自家的老宅時，心說這個孩子的膽子也太大了，小小的年齡就敢做這么大的事情，這要不管一管，將來還說不定他會鬧出什么事情來。但萬春發想是這么想，他卻沒有直接去管杜月生，而是去找杜月生的舅舅朱陽聲了。這天，朱陽聲沒有外出做活兒，正好在家，當萬春發把杜月生要賣老宅的事情告訴他之后，做舅舅的本來不想管，可萬春發卻說：“無論怎么說，你都是月生的舅舅，這樣的事情你要不管，傳揚出去難道你的臉上會有光嗎？”

朱陽聲嘆了口氣，說：“春發，我不是不想管，我是怕管重了，等月生這個孩子長大后記恨我呀！”

“難道他還敢反天不成？我就不信你一個當舅舅的管了他，將來他找你報仇。”朱陽聲一咬牙說：“好，那我這次就再管上一回，如果月生再不聽話，我可就真的沒有辦法了！”

于是，朱陽聲便一半出于做舅舅的責任之心，一半出于憤怒，拿著一根繩子去將杜月生捆了，吊到堂屋的房梁上暴打了一頓，打得杜月生哭天喊地，說自己再也不敢賣自己祖上留下來的老屋了。這次暴打，按常理杜月生應該知道自己的錯誤，今后好好做人，好好做事，不再去賭棚賭錢。然而，杜月生卻沒有這么做，在他的心里，他產生了一個要離開家鄉的想法。

杜月生之所以產生這個要離開家鄉的想法，并非是因為舅舅又打了他，主要是舅舅在打他的時候，還說了幾句使他頗感心酸的話。舅舅說：“瞧你這個不成器的東西，就你這么混下去，將來不討飯才怪。你趕緊給我滾，給我滾得遠遠的，別在高橋鎮這一帶給我們丟人現眼，你活著不要臉面，我們還想要臉面呢！”

杜月生聞聽舅舅這樣罵他，心里可以說既酸且痛。回想如果父母健在該有多好，自己也不會寄人籬下，總遭舅舅的打，過這種沒有關心沒有愛護的日子。因此，杜月生便暗暗地把牙咬了，心說滾就滾，等著吧，以后我非得混出個樣子來讓你朱陽聲看看。

豪言壯語有了，可自己又能到哪里去呢？一時間，十四歲的杜月生在心里迷茫了。作為一個十四歲的孩子，杜月生不可能不迷茫。因為出了高橋鎮地面，他誰也不認識，更不知道有哪里可以投奔，何況投奔別人還是像在舅舅家一樣，豈不還是寄人籬下？

這天晚上，外婆來到了杜月生的身邊，用手撫摸著杜月生身上的傷痕說，孩子，你也該懂一些事了，你總這樣可不行啊，我看你不如找你的堂伯杜阿慶去，他如今在上海的十六鋪，聽說混得很好，以前他跟你父親的關系不錯，他肯定會幫忙給你找個事做。

杜月生一聽外婆想讓自己去上海，而且還有一位堂伯在上海，他立刻就活心了，也感覺自己身上的傷不再疼了。

“那我就去上海找我堂伯，這回我一定好好在外面做事。”杜月生對外婆說。

“好，那你就去吧，等我把你堂伯的地址問來，你就動身。”外婆說。

很快，外婆就為杜月生問來了杜阿慶在上海的準確地址，并告訴給了杜月生。為了保險起見，外婆還求人寫了一封信。在這封信里，外婆請杜阿慶見到杜月生后，讓他看在彼此是本家的份上，能為杜月生在上海找個謀生的活路干干。同時也叮囑，希望杜阿慶在上海要好好看管一下杜月生，不能讓杜月生再去賭博。

接過這封信，杜月生像接過了自己人生的希望，他認真地將這封信塞進一個要帶的包袱里。見杜月生把信放好，外婆便又去自己的內衣袋里摸索，摸了半天，才從里面摸出兩個銅板，手顫著按在杜月生的手掌心里。

外婆說：“孩子，拿著吧，今后在外就全靠你自己了。”外婆這么說著，心里一酸，老淚便從眼窩里流溢出來。

作為孩子，十四歲的杜月生也哭了，只見他“撲通”一聲給哭著的外婆跪下，磕了一個響頭之后說：“外婆，等我在外面混好了，我就回來看你；如果混不好，我就永遠不回咱們這個地方。”

杜月生是搭船離開家鄉前往上海的。雖然高橋鎮距離上海并不遠，但此時看上去，似乎也是水路茫茫，前路茫茫。坐在船上，杜月生不知道上海究竟是怎樣一個世界，更不知道今后的自己是否能在那里闖出一條活路來。船緩緩而行，他的心中沉沉。遠了，家鄉的影子遠了，外婆為他送行的影子也遠了，他回頭望了最后一眼身后，從此生他養他的這個地方便成了他久遠的記憶和逝去的夢。