補陰良藥，救命仙草——石斛
在大型中醫藥文化紀錄片《本草中國》中有一個攝人心魂的場景：周朝義攀上百丈絕壁，身系粗麻繩，背著竹藥簍，鞠身蹬腿，正在探尋著什么。他要找的，是野生鐵皮石斛！
在不久前熱播的一本電視劇《女醫明妃傳》當中，鐵皮石斛因為劉詩詩的一句臺詞深入人心。她說，這可是救命的仙草！
這話倒并沒有夸張，鐵皮石斛是石斛中的佼佼者，主要功能是養陰補虛，而在高熱不退、陰分傷盡、命在旦夕之時，也能用于救急。
早幾年的時候，“鐵皮楓斗晶”這幾個字風靡大江南北，當時很多人還不知道這“鐵皮楓斗”到底是個啥。在鋪天蓋地的廣告效應下，那一包包的小粉末實在是太有名了，以至于大家完全忽略了它原本的樣子。
事實上，鐵皮楓斗晶的主要原料是鐵皮石斛，而鐵皮石斛是石斛大家族中的一種。
我國產石斛屬植物近 80 種，《中華人民共和國藥典》（2005 年版）介紹金釵石斛、鐵皮石斛和馬鞭石斛 3 種，注明原植物金釵石斛為石斛，鐵皮石斛為鐵皮石斛，馬鞭石斛為流蘇石斛。除此，《藥典》還加上了“及其近似種的干燥莖”，在一定程度上默許了其他石斛原植物的入藥。
當下，醫院里常備的是石斛、石斛優二級和鮮鐵皮石斛。處方石斛或金釵石斛的，付給的藥材原料是金釵石斛；處方鮮鐵皮石斛，付給的是鐵皮石斛鮮品。
金釵石斛為金釵石斛原植物的加工品，以身長、色金黃、質致密、有光澤者為佳。《本草綱目》說：“其莖狀如金釵之股，故古有金釵石斛之稱。”名醫張錫純在《醫學衷中參西錄》中指出：“石斛，古人惟以色黃如金，莖壯如釵者為貴，又曰川產最良。……金釵石斛軀干較偉，色澤鮮明，能清虛熱，而養育肺、胃陰液者，以此為佳”。
鐵皮石斛又名鐵皮蘭，莖叢生，圓柱形，高達 35 厘米，粗 2～4 毫米，剪去部分根須后，邊炒邊扭成螺旋形或彈簧狀，烘干，即成鐵皮楓斗。近年來，鐵皮石斛已經越來越常見，不少花藝愛好者的家里也都種起了鐵皮石斛盆景。說起來，石斛也是一種蘭花科植物，頗具觀賞價值。
在鐵皮石斛只有野生的那個年代，由于它生長在背陰的懸崖峭壁上，生長和繁殖速度極慢，采摘難度極大。由于當時資源稀少，鮮鐵皮石斛幾乎都被制成了鐵皮楓斗，裝進瓶瓶罐罐里，擺放在藥店柜臺的最頂端或最顯眼處，以顯示其高貴的身價，看的人多，買的人少，幾乎成為一種擺設。如今，隨著科技進步，鐵皮石斛仿野生栽培成功，漸漸進入尋常百姓家，被大眾所認知和接受。
石斛養陰，特別適宜于陰虛體質、陰虛病證者調養滋補。《本草匯言》說石斛是“培養五臟陰分不足之藥”。
一代名醫朱丹溪當年曾有這樣的感悟：陽常有余而陰常不足。在如今這樣衣食富足的年代，人們不缺外來的營養，缺乏的是內在的陰液。在我的門診當中，就有許多這樣的病人：舌紅、口干、咽痛、失眠、盜汗、疲乏、小便短赤、大便干結等，這些都屬于陰虛內熱的表現，服用石斛能起到很好的保健作用，收到治療效果。
為什么這樣說呢？
首先，石斛擅于清胃火。我們常見的口腔潰瘍、口臭、牙齦出血等，都與胃火有關；還有的人表現為胃中隱痛、似饑非饑、口咽干燥等。歸根結底，這些都是現代人生活起居不規律、暴飲暴食等惡習造成的。《本草再新》說石斛“理胃氣，清胃火”。現代研究發現，石斛既能抑菌、消除炎癥，又能促進胃蠕動、幫助腸排空。臨床上用石斛養胃陰，清胃火，能起到治療作用，這與《神農本草經》對石斛定義的“久服厚腸胃”不謀而合。
其次，石斛能養肝。我們身處“費眼神”的年代，手機和電腦幾乎占據了現代人吃喝拉撒之外的全部時間，小兒近視、青年視疲勞、中老年眼老化等問題頻發。宋代《圣濟總錄》中的石斛散、《原機啟微》中的石斛夜光丸，都是用于治療夜盲癥的，這無疑說明石斛在“明目”這一方面的突出功效，而這一功效又是緣于石斛擅于清肝火、養肝陰、明眼目。此外，常常熬夜、夜生活過度、煙酒過多、進食辛辣厚味的人群，他們體內的陰液就這樣被揮霍耗傷，以致火熱內生，常常伴有失眠、心煩、喉間痰黏難以咳出等癥狀，而石斛滋陰潤燥之功效正能大顯神通。央視“人文·探索”欄目曾在節目中揭秘：梅蘭芳護嗓的秘訣就是常年用鐵皮石斛煎水代茶飲用。我在門診中為許多慢性咽喉炎、慢性咳嗽、焦慮失眠患者開出的藥方，就是以鐵皮石斛為主，并且會建議患者自行煎煮，代茶飲用。
此外，慢性胃炎、糖尿病、干燥綜合征、腫瘤等許多慢性病患者，多有陰津損傷的特點，石斛甚為對證。譬如癌癥患者，多因內熱蘊盛，放化療過程中又耗傷陰津，可以多服、常服石斛，既可養陰，又能清熱。
那么，平常我們在日常保健中該怎么吃石斛呢？
在現代養生保健的理念中，鮮品石斛不僅是藥，更是日常居家必備的滋補品，就像紅棗、桂圓一樣，可以自己煮來吃。
記得有一年秋天，有關部門組織專家赴鐵皮石斛種植基地考察，主人端上來的迎客茶正是現榨的鐵皮石斛鮮汁，色淡綠，有一股青草味。當時大家并不熟悉這種飲品，都猶豫著不敢喝，后來聽我說這個是石斛飲品，可以養陰潤燥，是秋令的好補品時，大家便紛紛端著喝起來。
從養陰生津的效果來看，新鮮鐵皮石斛要比石斛干品強得多，像這樣一杯簡單的鐵皮石斛汁，自己在家操作也是十分便捷的：取鮮鐵皮石斛 15 克，洗凈，用沸水燙一下，切成小段，放入榨汁機中，加涼開水一杯，取汁即可。熱病后口咽干燥、煩渴干咳、胃熱口渴者，可再加入青果、甘蔗、鮮藕；肺胃津傷，胃腸燥熱，心中煩熱、口干咽痛、口渴多飲、大便干澀者，可再加入荸薺、鮮蘆根和雪梨。
如果沒有鮮石斛，也可以取石斛干品煎煮，代茶飲用。由于石斛的有效成分難以析出，干品宜浸透后煎煮，時間以 3 小時以上為好。近代名醫張錫純說：石斛應“劈開先煎，庶得真味。且此物最耐久煎，一味濃煎，始有效力。若雜入群藥中僅煮沸三、四十分鐘，其味尚未出也”。我們自己在家操作時，可取一小茶壺，在小火上煎煮，或直接用電茶壺煎煮，邊飲邊添水，作為消閑品嘗。如咽干舌燥，陰虛癥狀較為明顯，可加西洋參、麥冬；如伴有聲音嘶啞，則加烏梅、木蝴蝶；如兼氣短、乏力等癥狀，可加人參須、黃精。
在門診時，常常會有人讓我開點石斛、西洋參，研粉服用。這實際上就是古人說的中藥散劑。一般用石斛 3 份，西洋參 1 份，研成細粉，每天 2 次，每次 3 克，用開水沖服。如將石斛、西洋參粉末加水煮一下，又叫煮散。由于藥材已經粉碎，其有效成分易析出，能避免原藥材久煎之累。
喜歡烹飪的家庭主婦，大可以把這石斛放入家人的日常膳食當中，健康一家人。我曾應杭州電視臺邀請，配合拍攝專家養生秘膳，當時介紹的就是人參鐵皮鴿子煲：用鴿子 1 只，鮮人參 1 支，新鮮鐵皮石斛 30 克，枸杞子 15 克，陳皮 9 克，煲湯后食用，吸引了不少觀眾去買新鮮鐵皮石斛，在家里體驗自制藥膳的樂趣。