七

自從跟定廖江，云秀的性情慢慢發(fā)生了變化，開始好動，開始變野，開始復(fù)蘇她少女時代無拘無束的個性。

她居然日漸喜歡上了這個殺人如麻的魔王。廖江在眾多土匪面前威嚴(yán)有加，發(fā)號施令，說一不二，他只要一發(fā)火，沒有人敢拂逆他。然而，在云秀面前，他卻像個小孩子，就好像還是少年時期一般，云秀只要一使性子，廖江馬上乖乖地靜了下來。

那天中午，吃過早飯，云秀便提出要出外走走，廖江見云秀興致很好，便陪她一路爬山，說著情話，上得山來。

時值隆冬，站在山頂，便感覺到山風(fēng)的猛烈迅疾了。廖江怕云秀冷著，關(guān)切地要云秀回去，云秀執(zhí)意不肯，說天天呆在那屋里，早悶出病來了。

風(fēng)雖大，太陽卻明晃晃的。站在山頂遠(yuǎn)眺，整個六龍山脈連綿不斷。遠(yuǎn)處的高山頂，覆蓋著厚厚的積雪，被陽光一照，銀白耀眼。間或幾只覓食小鳥，在樹枝嘰嘰喳喳，為蕭瑟的隆冬，平添了幾分生氣。

云秀收回目光，突然問道：“廖江，你這輩子就注定這么干下去嗎？”

廖江不知怎么回答，隨手折下一根樹枝，抽打著腳下的枯草。

云秀又道：“我一個婦道人家，本不該管男人們的事。但我既然跟了你，便想尋一個好的歸宿。廖江，我很害怕，害怕你終日打打殺殺，總會碰到倒霉的一天。那時，我將靠誰去？”她眼圈有些發(fā)紅，淚珠隨即滾落下來。

廖江很感動。他把云秀緊緊地抱在懷中，“依你看，我們該怎么辦？”

“散了這伙弟兄，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，隱姓埋名，過些平平安安的日子。”

廖江苦笑一聲，“平安日子，誰不想過呢？但當(dāng)今世界，又去什么地方找平安呢？云秀，相信我，大哥會讓你過上平安日子的。”廖江堅(jiān)定地說：“過些日子，我就去銅仁，我要當(dāng)銅仁的縣長，那時，你就是縣長太太。”

“不！”云秀斷然否定，“銅仁那鬼地方，我這輩子再也不想去了。要去，你去好了。”

“怕什么？再去銅仁，誰敢惹你？”

“我倒不在乎誰惹不惹我，我不喜歡那里的人，在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，我早就受夠了。”云秀喃喃道。其實(shí)，她害怕去銅仁，是害怕會碰上楊公望，她并不知道楊公望的生死。廖江命令手下兄弟，誰也不準(zhǔn)將楊公望的死訊告訴她。廖江深信，只要時間長久后，云秀會淡忘楊公望。想到楊公望，云秀就想到她的兒子楊仲。楊仲現(xiàn)在如何呢？云秀心里暗暗為兒子祈禱。

倆人沉默著，好久沒有說話。樹上有幾只鳥叫得正歡，廖江眉頭一皺，拔出槍就是一槍，一只鳥應(yīng)聲栽下來，其余的驚飛四散。

云秀嚇一大跳，“好好的，打這些鳥干什么？”

廖江嘿嘿一笑，突然對云秀說：“我教你打槍好不好？”云秀一下來了興趣。于是，廖江就教她如何填裝子彈，如何上膛，如何瞄準(zhǔn)，如何射擊。

云秀起初膽小，聽到槍響即捂住耳朵，幾槍過后，便也適應(yīng)了。就接過手槍，對準(zhǔn)大樹射擊起來。

她居然天生是玩槍的，沒用多久，竟能擊中樹干了。喜得廖江直道：“用不了多久，你就會成為神槍手。”

云秀突然把槍口對準(zhǔn)他，說道：“你怕不怕？我一槍打死你？”

廖江先是一怔，馬上正色道：“如果你愿意，打死我也行。能死在你的槍下，也是我命中該有。”說完，他雙手背在后面，閉上眼睛。

云秀一見此狀，甩下槍，上前抱住他一陣親吻。“我的男人，我永遠(yuǎn)不會殺你的。”

從此，云秀對射擊著了迷，每日在山上練習(xí)，漸漸地居然會左右開弓，雙槍射擊。

廖江進(jìn)了銅仁，派人前去接云秀。但云秀高低不來。她說：“我發(fā)誓這輩子不進(jìn)銅仁城，我說過的話就不會改。”

不幾天，春節(jié)就到了。廖江作了安排，讓楊政國負(fù)責(zé)銅仁的一切，他自帶幾名親兵，回六龍山陪云秀過年去了。

銅仁的百姓們，原以為今年過年會提心吊膽，誰知廖江進(jìn)城后，一反常態(tài)，居然立地成佛了，便放下那懸著的心。貼春聯(lián)，燃鞭炮，舞獅子，耍龍燈。四鄉(xiāng)的農(nóng)民也紛紛進(jìn)城看熱鬧。那拜年的，走親訪友的，設(shè)酒宴的，將銅仁城每日弄得喜洋洋、醉醺醺的。人們似乎感覺，廖江比馬長山好多了。

大年初五，廖江回到了銅仁。這天中午，他獨(dú)自一人，身穿長衫，眼戴墨鏡，走上了清浪街。

街上，正熱熱鬧鬧，每家店鋪前，購貨買物的百姓熙熙攘攘，一見廖江到來，個個屏息靜氣，不敢吱聲，生怕惹惱了這個魔王，招來災(zāi)禍。

廖江見此卻很自然，他旁若無事般一路走來，一路抱拳朝兩旁的百姓拱手行禮。“過年好！拜年啦！拜年啦！”

走至一婦人面前，廖江停下步來，抱著婦人幾歲的孩子逗起來。那婦人望著他，緊張得不敢說話。

那小孩卻一點(diǎn)兒也不害怕，伸手在廖江臉上摸摸，天真地問道：“你就是廖江？”

廖江點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，你叫什么？”

“我叫小順子。”孩子睜大眼睛道，“聽說你殺過很多很多人是嗎？”

一聽孩子的話，他母親嚇得半死，急忙道：“娃娃不懂事，打胡亂說，大人你千萬莫在意！”說著，便要去打那孩子。

廖江一陣大笑，攔住那婦人。“這位大嫂，娃娃講的是實(shí)話，咋個要打他呢？好個聰明的娃娃，長大一定有出息。”說完，他放下孩子，從身上掏出一塊銀圓，遞給小孩，“拿去，買爆竹放。”他笑笑，向孩子揮揮手走開。

那婦人望著廖江背影，好一陣才回過神來，急忙抱起娃娃，匆匆回家去了。

廖江慢慢走到昔日楊家商號門口，商號已經(jīng)改名為“順發(fā)”。老板劉胖子一見廖江走進(jìn)店鋪，馬上點(diǎn)頭哈腰地迎出門，忙不迭地敬煙敬茶。

“楊家的商號被你買下了？”廖江背著手，查看著店里的貨物。

“是，是，楊家賬房劉先生賣給我的。我有字據(jù)，有字據(jù)。”劉胖子一陣發(fā)抖，便要進(jìn)屋拿字據(jù)。他聽說過廖江審判麻山龍的事，他很怕廖江一時性起，像判麻山龍家婆娘那般，把他的店鋪判出去。

“不用看了。”廖江一把抓起桶中的鹽巴問道：“賣鹽巴，是誰批準(zhǔn)的？”

雖是寒冬，劉胖子已經(jīng)滿頭大汗，急忙道：“鹽巴是楊家商號剩下的，就是這些。如若大人不準(zhǔn)賣，我上繳就是，上繳就是。”

廖江想了想，便道：“鹽巴你繼續(xù)賣，但要便宜。”他望望店外，正有幾個鄉(xiāng)下農(nóng)民等在那，準(zhǔn)備買鹽，便道：“便宜賣給這些農(nóng)民，一文錢不準(zhǔn)賺。”

“是，是。”劉胖子只求保命，哪敢違抗，急忙命伙計給農(nóng)民們稱鹽。

廖江揮揮手道：“你們忙吧，”說完，他便朝桑大夫家走去。

從小，他就知道桑大夫，雖說桑家在銅仁不是什么殷實(shí)大戶，但聲望很高，說話往往一言九鼎，全城百姓對他向來是崇敬有加。廖江明白，他要想在銅仁站穩(wěn)腳跟，必須取悅這個老大夫。便去隔壁店里買了兩瓶酒和一些點(diǎn)心。店主哪敢收他的錢，直說孝敬長官。廖江也不多言，丟下一塊銀圓，提著禮品走進(jìn)桑大夫家。

桑大夫正在為一病人拿脈開藥，一見廖江進(jìn)來，心頭一驚，心道莫非今日要出事？但他鎮(zhèn)定自若，抬頭道：“廖先生請坐，容我看罷病，再來陪客。”

廖江急忙答道：“桑大夫你先忙著，我不急。”他便恭恭敬敬地坐下，將禮品放在桌上。

桑大夫不慌不忙地開罷藥方，方立身站起，命學(xué)徒奉上茶，然后問道：“不知廖先生登門有何指教？”

廖江欠欠身子回答道：“久聞桑大夫盛名，相見恨晚。今日晚生前來拜訪無他意，只是來給你老人家拜拜年，順便求教。”

桑大夫此時心頭一塊石頭落地。便道：“老朽何足掛齒，怎敢勞駕廖先生拜年，至于請教二字更不能提。”

廖江聽罷，微微一笑，慢慢道來：“桑大夫，晚生既來求教，便直言陳說了。我知道，我的名聲向來不太好，不是土匪就是強(qiáng)盜。提到廖江二字，就會想到燒殺搶掠，殺人越貨。但古人云，放下屠刀，立地成佛。今我廖江率隊(duì)進(jìn)城，半月來秋毫無犯，此情無需我細(xì)言，桑老先生也可明鑒。自古以來，任何成大事者成功以前，無不被譏為強(qiáng)盜綠林。雖然我不能與前賢相比，但我立志治理好銅仁，為銅仁的父老鄉(xiāng)親效綿薄之力，卻苦于治世無道，便特來請教先生。望先生不吝賜教。”

聽廖江訴罷衷腸，桑大夫百感交集。年及花甲的他，一直久居銅仁，銅仁的世事變遷他閱歷無數(shù)，知事縣官也見了無數(shù)，但從未見過像廖江這等驍勇而復(fù)雜的人物。本來，他實(shí)在不想多言，只想敷衍打發(fā)掉這位不速之客便罷，在他心目中，廖江一介武夫，能有什么驚人之處。而此刻他不由對此人有了幾分敬意，雖說以往的憎惡之情還隱隱存在，但也誠懇回答。

“治世之道老朽何曾知曉，只是空活幾年，見過一些事情罷了。要想治理銅仁，依老朽看來，須得辦好兩件事。其一，便是安定民心。廖先生雖然開倉放糧，也大義平反冤案，但這終究只是短暫之計，若想銅仁長久得以安寧，必須平息四鄉(xiāng)匪患。不然，四鄉(xiāng)土匪輕則擾亂鄉(xiāng)下，重則襲擊銅仁，百姓如何安心？其二，古人曰名正則言順，先生如想治理銅仁，必須得到上峰的委任。雖說銅仁地處僻遠(yuǎn)，天高皇帝遠(yuǎn)，但萬一上峰不承認(rèn)你，發(fā)兵前來征討，便前功盡棄。老朽愚見，還望先生深思。”

廖江急忙抱拳行禮。“先生指教，如撥云見日，使晚生茅塞頓開。晚生有一事相求，不知先生能否答應(yīng)？”

桑大夫道：“何事請講。”

“要想得到上峰委任，廖江一籌莫展。望先生聯(lián)絡(luò)全城紳士，聯(lián)名上書，成全廖江如何？”

“這……”桑大夫?yàn)殡y了。依他身份，做成此事并不難。但他知道，城里的大多紳士，都對廖江深惡痛絕，雖說這半月來廖江得到一些好名聲，但要紳士們聯(lián)名上書，恐怕非輕易之事。說不定，那些紳士鄉(xiāng)黨會指責(zé)他，說他得到廖江好處。如此，他的名望便會蕩然無存。

想罷，桑大夫道：“依我看，廖先生最好于近日內(nèi)招集全城名門望族，在會上將治世之言誠懇談出，我想，也許收效甚好。”

廖江見他如此，也只好作罷，便起身謝道，“今日得蒙先生指教，廖江受益匪淺。容廖江今日告退，改日定重新登門，當(dāng)面請教。”說罷，便告辭出去。

正當(dāng)廖江處心積慮地籌謀縣官大事時，他的部下，卻在銅仁惹出一樁大禍。

廖江進(jìn)城后，便命令部下駐扎城外，不準(zhǔn)進(jìn)城惹事。這些平日野慣了的土匪，對此很不習(xí)慣。尤其是過年過節(jié)，要在往年，一定是大酒大肉，吃飽喝足以后，便下山去，搶一兩個大姑娘小媳婦奸淫一陣。但現(xiàn)在呢，卻駐守在城外的冷屋子里，雖說酒肉不斷，但女人是沒有了。便有不少土匪發(fā)起牢騷，只是懼怕廖江的威嚴(yán)，不敢隨意行動罷了。

這一日，小頭目鐘老三在屋里坐得無聊，便喚過幾名弟兄，一同來到城邊一家小酒店。

店主一見這幾名土匪來到，立馬端出酒肉伺候。雖說廖江極力約束土匪，土匪們很久都沒有生事，但昔日余悸還在，店主哪敢怠慢這些兇神。

白酒喝干幾大碗后，這些土匪們開始話多起來，胡亂地扯過一陣后，話題便轉(zhuǎn)到了女人身上。

提到女人，鐘老三就特別興奮，“他媽的，老子這輩子最忘不了的就是罵龍溪的那個婆娘，她有一個妙處，你們猜是什么？”

幾名土匪便猜這猜那，終究猜不出。

“就是下邊用手一摸，哈哈哈。”鐘老三滿臉淫蕩，端起碗就是一大口。

“怪不得，三哥為了那個婆娘，把她一家四口殺得干凈。”一名小土匪道。

“那有什么。馮小山，那次在瓦屋，你不是為了一個四十多歲的婆娘，把人家男人娃娃殺了好幾個？”鐘老三乜斜著眼，譏諷著那名土匪。

“崽喲！”另一土匪叫起來，“馮小山，四十多歲的婆娘你也要？”

“他媽的，老子干渴了半個月，見到女人就想。”說完，這幾名土匪大笑。

那店主越聽越心驚，便悄悄喚過他十幾歲的女兒進(jìn)里屋去。他生怕會惹出事來。

這一舉動卻被鐘老三發(fā)現(xiàn)，隱約中，他看見那女兒白白凈凈，頓時，一股邪念涌上來，便顧不得廖江的命令，向店主問道：“進(jìn)屋的人是誰？”

店主一聽，嚇得渾身發(fā)抖，急忙道：“是我兒子，才十幾歲，不懂事，我叫他去睡了。”

鐘老三一拍桌子，“他媽的，老子分明見是一妹崽，怎么說是你兒子？叫她出來，陪我們喝酒。”

店主急忙求道：“各位老板，求求你們了。她還小，才十幾歲，不懂事。”

鐘老三便站起來。“老子偏要去看看，是妹崽還是娃崽。”說著，他便要往里屋闖。

店主急得大驚失色，急忙攔住他，連聲求饒，哀聲不斷。

鐘老三一使眼色，幾名土匪上前來抓住店主，任由店主呼天喊地，鐘老三進(jìn)里屋去了。

不一會兒，便聽里屋傳來他女兒凄厲的哭叫聲，店主一聽，暈了過去。

鐘老三提著褲子走了出來，那些小土匪便劃拳猜令，一個個依次進(jìn)里屋去……

待這幾名土匪離開好久，店主方醒過來，他急忙進(jìn)里面一看，大哭起來。他的女兒，被脫得精赤條條，躺在床上，渾身是血，早已斷氣多時。店主邊哭邊罵，凄慘的哭聲在夜空遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳去……

第二天，此事便在全城傳開，聞知的人無不義憤填膺。人們說：“狗改不了吃屎。”家中有姑娘媳婦的人家紛紛打主意，想辦法，新年剛剛出現(xiàn)的一點(diǎn)兒亮色，因這事件變得陰霾滿天，人們又開始提心吊膽。

廖江一聽此事，驚得半天說不出話，就好像好戲正唱在興頭上，被人突然卡住了喉嚨，他焦躁不安，立即把楊政國找來商量。

楊政國搖搖頭，連說：“不好辦啊。要在過去，弟兄們的這種事情太多了，根本不值一提，哪個兄弟不為玩女人殺過人？再說，這鐘老三曾經(jīng)救過大哥的命，拿他開刀，不光他不服，弟兄們說不定也不服。但倘若不嚴(yán)辦鐘老三，大哥當(dāng)縣長，治理銅仁的計劃就會全部泡湯。一頭是弟兄們的情義，一頭是大哥的宏偉抱負(fù)，熟輕熟重，我實(shí)在不敢多言。還請大哥自己拿主意啊！”

廖江本想請楊政國來出主意，誰知他三言兩語，就把這個火球傳給了他。現(xiàn)在，他如同騎上虎背，走也不行，下也不是。

正在這時，周長庚帶著幾名弟兄闖進(jìn)來，一進(jìn)門便跪倒在地，“大哥，聽說你要?dú)㈢娎先俊?/p>

廖江道：“這話誰說的？”

周長庚道：“弟兄們之間都傳開了。大哥，為一個小小的妹崽，大哥舍得割斷兄弟們的情義？”

“大哥！”“大哥！”跟進(jìn)的土匪們紛紛喊道。

廖江長嘆一口氣，“去把鐘老三叫來。”

不一會兒，鐘老三就進(jìn)來了，一進(jìn)門便嚷嚷道：“大哥，聽說你要拿我這一百多斤去換你頭上的烏紗是嗎？如果烏紗比兄弟重，你就拿去吧！”說著，他拔出手槍，一下頂上火，掉轉(zhuǎn)槍頭，遞給廖江。

廖江接過手槍，退出子彈，放在桌子上。想想，便問道：“弟兄們這些日子過得怎么樣？”

“不怎么樣，整天窩在屋里，憋也憋死了。”

“可是，你們走上街，是不是還像過去那樣，人們見到就躲，指著就罵？”

“那……倒是沒有。城里的人還對我們笑呢。”

“那天我們幾個兄弟去看龍燈，和幾位老伯?dāng)[了大半天，還非拉我們?nèi)コ燥垺！?/p>

“是啊！”廖江沉痛地說：“我廖江和弟兄們一樣，感覺到人們對我們的態(tài)度變了。實(shí)話對你們說吧，我廖江闖蕩江湖已好多年了，多年來，我殺人無數(shù)，女人也玩了不少。但這日子越過越是不安生，刀口槍眼下找生活，這種滋味我不說弟兄們也知道。當(dāng)初我正是為了報仇，殺了欺侮我家的有錢人才上山干綠林的，我敢說，我們所有的弟兄，過去怕都是苦命人，都是為了報仇才跟著我闖蕩的。但我們好像越走越見不到邊。越走就離我們想過的那種日子越遠(yuǎn)。現(xiàn)在想來，我們都是罪該萬死。是啊，搞一兩個妹崽要在過去算哪樣，無非是罪孽更深一層罷了。但我們今天既然已經(jīng)闖出了一點(diǎn)兒名堂，我們?yōu)槭裁匆胪径鴱U呢？只要弟兄們齊心，用不著多久，我們就會堂堂正正地成為官軍。要說做官，我確實(shí)想，但我更多地是為弟兄們想，我總想為弟兄們找一條后路。我們都要成家，生娃娃，傳香火。難道我們就一輩子流來竄去，不得安生嗎？”

聽到此話，弟兄們都不鬧了。鐘老三低下頭；剛進(jìn)門時的那種憤怒沒有了。

“鐘老三，”廖江站起來，走到他面前，抱著他說，“你救過我的命，我廖江是條漢子，會終生記住。鐘老三，你不該啊，要玩女人，你他媽的去麒麟閣嘛，那里面婊子多的是。你咋個不聽大哥的話，非要給我難堪呢？鐘老三，我求你了，為了大哥，為了這一百多名弟兄，你舍身去吧！”廖江說完，竟哭著朝鐘老三跪下去。

鐘老三一見廖江跪下，急忙也跪倒，放聲大哭道：“大哥，都是我不好，壞了你的大事，壞了弟兄們的前程。大哥，你只要一句話，記得我鐘老三，千刀萬剮任由處置。”

廖江使勁揩干眼淚，說道：“老三，你還有什么要求？”

“什么也沒有。”鐘老三一擦眼淚，“請大哥賞我個全尸。今天晚上，媽的，今天晚上給老子找個婊子來！”

第二天清早，清浪街頭就貼出了布告，說廖江要在下午親審鐘老三強(qiáng)奸民女案，布告一貼出，全城百姓奔走相告，才吃過早飯，縣衙外便擠滿黑壓壓的人。

午時一到，便見廖江等來到大廳坐下，一聲傳令，十幾個弟兄就押著五花大綁的鐘老三來到廳堂。

廖江什么話也沒說，命身旁親兵拿起布告念下去，“查士兵鐘雄，身為保安，違犯軍紀(jì)，深夜酗酒，酒后失德，強(qiáng)奸民女，殘人性命，實(shí)屬罪在不赦，為整肅軍紀(jì)，維護(hù)城池保安，執(zhí)行槍決。銅仁縣保安司令，廖江，民國十九年正月初九。”

念完布告，圍觀的百姓又驚又喜，只見那店主放聲大哭，“妹崽啊，你死得冤啊！”

廖江眼圈紅紅的，走下座來，斟滿一碗酒，端到鐘老三嘴邊。鐘老三一口喝干，大聲說：“大哥，我下輩子還跟你干！”廖江一摔碗，手一揮，兩名弟兄走上前，用槍抵住鐘老三后心，砰砰兩聲后，鐘老三倒地身亡。

第二天下午，廖江一發(fā)出邀請，全城的紳士望族都準(zhǔn)時到達(dá)縣衙，楊政國剛剛把廖江的想法說出，紳士們都紛紛表態(tài)。

“廖先生昨日之舉深得民意，我等一意舉薦廖先生為本縣縣長。”

當(dāng)場寫下薦書，紳士們一個個向前，簽下自己名字。一位八十高齡老人顫顫地簽完字后說：“廖先生，老朽閱人無數(shù)，似廖先生此等仁義之人掌銅仁印，老朽平生之愿也。”

廖江抱拳回禮，當(dāng)晚，即派人攜薦書并重金前往貴陽去了。