六
廖江帶領(lǐng)土匪進(jìn)城后，并沒有像過(guò)去那樣，四處燒殺搶掠，他下達(dá)了死命令，除派出一部分弟兄守望九門外，其余的弟兄全部駐扎在縣衙大院內(nèi)。廖江想掌管這座城市，過(guò)過(guò)當(dāng)縣官的癮。
縣衙大院，他小時(shí)候隨父親來(lái)過(guò)。在他的記憶中，大院森嚴(yán)無(wú)比，每一進(jìn)院門，就有每一進(jìn)的神秘。這里出入的每一個(gè)人，手中都掌握著這座城市的生殺大權(quán)。他們高興的時(shí)候，城內(nèi)的百姓就會(huì)有幾天好日子過(guò)，倘若他們煩悶或是發(fā)怒，城內(nèi)的百姓就會(huì)遭殃?！案改腹佟边@種稱呼再貼切不過(guò)了。這里面的人是父母，百姓是他們的兒子。父母自然有權(quán)決定兒子們的喜怒哀樂。
廖江從小就很羨慕住在這里面的人。小時(shí)候，他在訓(xùn)練場(chǎng)上，看見父親他們老老實(shí)實(shí)地聽從著程漾雷的指揮，要他們跑就跑，要臥就臥，便對(duì)程漾雷生出無(wú)限的敬仰。后來(lái)，他當(dāng)了土匪的頭領(lǐng)，手下也有了眾多的弟兄，更能體會(huì)到權(quán)力這種美妙的滋味。他們無(wú)法無(wú)天，燒殺搶掠任由性子，無(wú)拘無(wú)束，吃喝玩樂可以盡興。然而，他們究竟只像一群耗子，只能在黑夜，在村寨山林施展他們的權(quán)力，而不能像縣官大老爺那般，往廳堂里一坐，便能任意地?cái)[布匍匐在他們腳下的黎民百姓。
于是，這種強(qiáng)烈的愿望便無(wú)時(shí)無(wú)刻地刺激著他，他一定要做官，做一個(gè)可以號(hào)令四方而名正言順的官。現(xiàn)在，他似乎接近了這種夢(mèng)想的門檻，他將要美夢(mèng)成真。
廖江便這樣坐在縣長(zhǎng)的椅子上，一動(dòng)不動(dòng)，體會(huì)著歷任當(dāng)權(quán)者的感受。他抬起頭，用非常嚴(yán)肅的口吻對(duì)部下說(shuō)：“去，把二哥請(qǐng)來(lái)。”
一夜縱欲狂歡，楊政國(guó)從何淑英身上體會(huì)到了什么叫女人。
表面看去，何淑英是那么的美麗、漂亮。她的那種艷美絕不同于山鄉(xiāng)妹子，也不同于市民少婦，她是那么高傲，渾身散發(fā)出一種不可褻瀆的氣質(zhì)。她的一顰一笑，都如一詭秘莫測(cè)的深淵，既美麗誘人，又充滿危險(xiǎn)。她仿佛在向所有的男人挑戰(zhàn)，敢來(lái)征服我嗎？
楊政國(guó)就是為征服她而來(lái)的。
然而，僅僅一晚，楊政國(guó)的這種想法就被打破了。表面看去，他征服了這個(gè)女人，女人在他一次次的沖擊下扭動(dòng)著身軀，匍匐在他的腳下，大叫著說(shuō)是他的奴隸。但楊政國(guó)清楚，實(shí)際上，他被這女人征服了。因?yàn)?，他已?jīng)離不開這個(gè)女人了。他絕沒有想到，這位表面上看去冰清玉潔般的美人，在床上竟如蕩婦。
何淑英調(diào)動(dòng)了她全身的每一個(gè)器官來(lái)滿足他。她用她的眼神、喘息、嬌吟、囈語(yǔ)，她用不可思議的精力來(lái)配合楊政國(guó)，滿足楊政國(guó)。楊政國(guó)完全變成一個(gè)猛士，一次又一次地達(dá)到高潮，一次又一次地興奮起來(lái)。他們倆緊緊相擁，將舌頭攪在一起，他們不想起床不想吃飯，他們唯一的感覺就是相見恨晚。他們彼此認(rèn)識(shí)了對(duì)方：他們是最完美的組合。
“文或，”何淑英用她細(xì)嫩的手指在楊政國(guó)胸前輕輕劃著，“我喜歡你這個(gè)名字，今后我就叫你文或行嗎？只準(zhǔn)我這么叫?！?/p>
楊政國(guó)道：“只要你喜歡，隨便你怎么叫。”
何淑英將頭緊緊靠在他胸前，閉著眼，夢(mèng)囈一般道：“我這一生時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但卻結(jié)識(shí)了不少男人，有高官，也有巨富，但我從來(lái)沒有滿足過(guò)，我一直沒有找到令我心動(dòng)的男人。我太了解你們男人了，不管他道貌岸然還是粗莽野性，骨子里都一樣，都想占我的便宜，但我從來(lái)只是逢場(chǎng)作戲。直到現(xiàn)在，我好像才找到歸宿，才找到我生命的支撐。告訴我你的一切，我需要了解你，了解我的男人，我敢斷定，你絕非一般的凡夫俗子，你今后一定會(huì)出人頭地的……”
何淑英的這番話勾起了楊政國(guó)的感慨，平時(shí)一向謹(jǐn)言慎語(yǔ)的他，竟像找到了知音，便動(dòng)情地傾訴了他的秘密。
……清末時(shí)期，梵凈山下的寨英，駐扎著一支清兵，領(lǐng)頭的總兵楊志雄，便是楊政國(guó)的祖父。他祖父投軍前，是湖南的一大戶子弟。楊志雄從小便在父母的培養(yǎng)下，熟讀經(jīng)書，更兼武藝超群，英俊瀟灑。太平天國(guó)起義后，他投軍曾國(guó)藩帳下，不久即升任總兵，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千人馬。
楊志雄領(lǐng)兵駐扎寨英，兩三年后，盡殲流散在梵凈山的太平天國(guó)余部。此后，戰(zhàn)事平息，他們便奉命在此長(zhǎng)期駐扎，屯兵耕養(yǎng)，以候調(diào)遣。
寨英雖地處偏遠(yuǎn)，但因了梵凈山的靈氣，卻也山清水秀，殷實(shí)養(yǎng)人。此地的姑娘們，更是出落得一個(gè)個(gè)唇紅齒白，窈窕動(dòng)人。楊志雄此后不久，便娶了一位農(nóng)家女為妻。
他的妻子是當(dāng)?shù)赜忻拿廊?，在生下楊政?guó)的父親楊玉豪之后，越發(fā)出落得豐腴動(dòng)人。雖是農(nóng)家女人，她卻在楊志雄的熏陶下，學(xué)得端雅大方，禮儀周全。此時(shí)，楊志雄除每天帶兵訓(xùn)練外，其余的時(shí)間，便是待在家里，伴妻課子，小日子其樂融融。
待到楊玉豪長(zhǎng)到十五歲時(shí)，楊志雄突然接到命令，讓他帶領(lǐng)兵丁去銅仁，鎮(zhèn)壓苗民叛亂。此時(shí)，楊志雄隊(duì)中的兵丁，多已年紀(jì)老邁，不能征戰(zhàn)，楊志雄左挑右選，僅挑了百余士兵，便告別妻兒，領(lǐng)兵開到銅仁。
此時(shí)的銅仁城，一片混亂，松桃縣的數(shù)千苗民，在頭領(lǐng)石輝的帶領(lǐng)下，攻陷了銅仁。楊志雄領(lǐng)兵到達(dá)銅仁時(shí)，苗兵早就以逸待勞，楊志雄部兵寡且體弱，激戰(zhàn)幾天后，雖重創(chuàng)苗兵，卻全軍覆滅。楊志雄最后力殺數(shù)敵，身中亂矢，大叫而亡。
噩耗傳到寨英，寨英人心惶惶。剩下的兵丁，由于缺少束縛，也都日漸學(xué)得懶散了。更有一部分，終日和當(dāng)?shù)氐挠突拥芑煸谝黄?，學(xué)那斗雞走狗，將寨英搞得烏煙瘴氣。
聽到楊志雄陣亡的消息后，楊玉豪母子悲痛欲絕。此時(shí)的楊玉豪，雖然年幼，卻因父母的教誨，變得少年老成。他每日白天上山打柴，晚上則回家安慰母親，勤習(xí)功課。
一天晚上，幾名地痞，在幾位老兵的唆使下，闖進(jìn)他家，對(duì)楊志雄的妻子百般調(diào)戲，并揚(yáng)言兩天內(nèi)要楊妻交出楊志雄留下的錢財(cái)，不然，他們要對(duì)楊妻進(jìn)行輪奸。
地痞走后，楊妻并未驚慌失措。晚上，她叫醒兒子，將丈夫留下的銀兩交給他，并把丈夫湖南老家的地址告訴他，讓兒子星夜出逃，前往湖南投靠叔叔伯伯，長(zhǎng)大成人后回家報(bào)仇。
楊玉豪起初怎么都不答應(yīng)，并要母親和他一起逃亡，但母親堅(jiān)決不答應(yīng)，最后，楊玉豪哭別母親，連夜逃出了寨英。母親在兒子出走后，便一把火燒掉自家房屋，她端坐大火中，含笑而亡。
楊玉豪歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，總算在三個(gè)月后來(lái)到湖南長(zhǎng)沙，按地址找到他大伯家。他大伯一見蓬頭垢面的侄兒找上門，起初還想接納，但他婆娘說(shuō)什么也不答應(yīng)，連打帶罵，說(shuō)楊玉豪是受人指使的騙子野種，將楊玉豪趕出了家門。從此，楊玉豪便流落街頭。
楊玉豪便在長(zhǎng)沙街頭終日流浪，今天去給人洗洗碗，明天幫人抬抬東西，饑寒交迫之中，慢慢長(zhǎng)到二十歲。他雖年輕，卻無(wú)時(shí)不在想著報(bào)仇。待蓄存了一些盤纏后，他便離開長(zhǎng)沙，往銅仁方向而來(lái)。
那天傍晚時(shí)分，他走到了湘西地界的花垣縣，這里離銅仁、離寨英已經(jīng)不遠(yuǎn)。楊玉豪思想在此地休息兩天后，再伺機(jī)摸回寨英。便在一座橋下抖開破席爛被，以避風(fēng)雨。
他正欲睡下，突聽得橋上一陣喧鬧。楊玉豪即起身上去觀看，見是兩名潑皮正在欺凌一盲叟。這老叟破衣爛衫，一手拄拐杖，一手提胡琴，被這兩人推來(lái)推去，幾番跌倒，口中哀聲不斷。
楊玉豪見此，一下子激起他的俠義心腸，便挺身而出，怒斥那兩名潑皮。那兩人見楊玉豪出頭，馬上放棄盲叟，圍攻楊玉豪。楊玉豪少年時(shí)本就學(xué)得父親的武藝，再加之流浪數(shù)年，風(fēng)雨錘煉，已將身體打熬得分外結(jié)實(shí)，兩名潑皮哪是他的對(duì)手，三拳兩腳，倆人抱頭鼠竄。
楊玉豪急忙扶起盲叟，問詢后方知，老叟姓張，是本縣城郊人士。老伴早逝，兒媳俱亡，膝下僅存一孫女，且也雙目失明。祖孫倆只靠老叟走街串巷為人算命度日。這天僅得到幾文錢，買了半斤糙米，卻被那兩名潑皮搶去，盲女在家等候祖父，早已饑餓難忍。說(shuō)到此，盲叟痛哭失聲，老淚縱橫。
聞盲叟悲凄，卻勾起楊玉豪自家的辛酸，同是天涯淪落人，楊玉豪不禁潸然淚下。他安慰老叟坐好，取出身帶的盤纏，去附近小食店稱了幾斤紅苕，然后卷起行李，送老叟一路回家。
老叟家住城郊，孤零零三間草屋。楊玉豪進(jìn)屋后，左右找不到油燈，思后方知，祖孫倆全是盲人，燈盞于他們無(wú)用。只聽得里屋一位姑娘叫聲“爺爺”后，依稀中見一身影閃出，接過(guò)盲叟給的紅苕，狼吞虎咽，大吃起來(lái)。吃飽后，才聽爺爺說(shuō)同行還有幫忙人，她急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，向楊玉豪點(diǎn)點(diǎn)頭，叫聲“大哥”，就回里屋去了。
楊玉豪便在張老叟家住下，第二天清晨，天才麻麻亮，他便醒過(guò)來(lái)。還未起床，便透過(guò)屋頂看到了晨曦。起身四處一看，不由唏噓不已。
門前院落，因?yàn)闊o(wú)人料理，到處是叢叢荒草，坑坑洼洼。三間草屋，因?yàn)槟昃檬?，歪歪倒倒，到處裂著隙縫，根本不能避風(fēng)雨。見此，楊玉豪決定，留住幾天，幫這祖孫倆修理修理房屋院落。
他正籌劃如何修理草屋之時(shí)，張老叟也起身了。張老叟對(duì)楊玉豪昨晚的幫助千恩萬(wàn)謝，當(dāng)一聽說(shuō)楊玉豪準(zhǔn)備幫他修理草屋后，更是激動(dòng)萬(wàn)分，他張口就朝里屋喊：“苦兒，快出來(lái)謝謝恩人。”
楊玉豪便知道了那盲女名叫苦兒?？鄡郝牭脿敔斀袉?，慌忙摸出房門，來(lái)見楊玉豪。一見苦兒，楊玉豪竟看得呆了。苦兒年紀(jì)跟他不相上下，雖說(shuō)衣衫破舊，卻難掩天生麗質(zhì)，那雙眼睛，楚楚動(dòng)人，怎么也不像盲人。好久，楊玉豪才回答道：“些許小事，不用費(fèi)多大神。”
之后幾天，楊玉豪每天去野外打柴割草，編繩結(jié)棍，修理房屋。門前院落，也被他除去雜草、填平坑洼。幾日之中，玉豪和苦兒便熟識(shí)了?？鄡褐唤兴蟾?，聲音又甜又美，每聽叫喚，玉豪心中就漾起微波，之后便是一陣嘆息，老天甚是不公，如此美女，竟然盲目。有時(shí)，他竟看著苦兒好久不轉(zhuǎn)眼睛?？鄡核坪跣挠徐`犀，感覺到玉豪的灼灼眼神，便含羞一笑，玉豪急忙轉(zhuǎn)過(guò)臉，滿面通紅。
苦兒其實(shí)心靈手巧，編繩結(jié)棍時(shí)，非要玉豪教她，她一學(xué)就會(huì)。燒火做飯時(shí)，雖雙眼不見，但手腳麻利純熟，不在明眼人之下。幾日后，楊玉豪竟然不想離去了，卻不好開口。
那幾日，苦兒表現(xiàn)得分外興奮，爺爺也叫得很甜。張老叟雖然盲目，卻摸透了這對(duì)青年的心思。那天清晨，楊玉豪把他們家里里外外收拾好以后，便欲告辭。張老叟道：“玉豪，我去砍半斤肉回來(lái)，讓苦兒弄點(diǎn)兒菜，算是我們的感謝，你等著我的話?！闭f(shuō)完，他便不由分說(shuō)，摸摸苦兒，又摸摸玉豪，像是下了什么決心，然后出門而去。
將到中午時(shí)分，便見幾位鄉(xiāng)親抬著張老叟尸體回來(lái)。那幾人說(shuō)，張老叟去藥店買了砒霜，吞食自殺，死前僅留一句話，求玉豪娶了苦兒，帶她過(guò)日子。
苦兒聞?dòng)嵈髴Q，撲向爺爺哭死哭活。楊玉豪雖只和他們相處幾日，卻早已把他們當(dāng)成親人，也止不住熱淚盈眶。他好不容易才勸住苦兒，在鄉(xiāng)親們的幫助下，掩埋了爺爺。為爺爺守孝三年后，他和苦兒成了親。
成親的第二年，他們就生下白白胖胖的楊政國(guó)。原來(lái)，苦兒自小便跟爺爺為生，從爺爺那里學(xué)會(huì)許多算命的絕招。楊政國(guó)五六歲時(shí)，苦兒便終日在家，無(wú)事就教楊政國(guó)算命，打發(fā)光陰。楊玉豪便在房前屋后開些荒地，種些蔬菜進(jìn)城去賣，冬閑時(shí)，便上山打獵。全家三口，雖說(shuō)日子清苦，卻也能過(guò)得去。
楊政國(guó)慢慢長(zhǎng)大了。才十歲時(shí)，就跟父親學(xué)會(huì)了許多打獵的方法。父親雖然貧窮，卻識(shí)文斷字，每到晚上，便教楊政國(guó)識(shí)字。楊政國(guó)是極孝之子，見母親盲目，便發(fā)誓要遍嘗草藥，治好母親眼疾。從此，他如著迷一般尋找中草醫(yī)書，找到后便認(rèn)真研讀。每去藥店，便問個(gè)不停。有時(shí)給人開一劑藥方，居然驟能生效。見此，楊玉豪夫婦一陣欣慰。
隨著年齡增大，楊政國(guó)對(duì)醫(yī)書雜學(xué)的興趣有增無(wú)減，凡草醫(yī)草藥，星相算術(shù)，卦象測(cè)字，他門門精通，雖才十八九歲，卻在花垣一帶闖出好大名聲。然而，就因此絕技，為他家?guī)?lái)彌天大禍。
楊政國(guó)有了名聲，便結(jié)識(shí)了許多花垣縣的大戶人家。有一富豪吳坤延，最是和他相交成好。吳坤延為人偽善奸猾，心地狠毒，年輕的楊政國(guó)自然看不透他的面目。那天，楊政國(guó)在他家飲酒，半醉半醒之間，吳坤延借機(jī)離去，僅留下他的小妾招呼楊政國(guó)。這小妾原是青樓女子，面目姣美生性淫蕩，便不用多大手段就勾到了楊政國(guó)。楊政國(guó)醒后發(fā)現(xiàn)他已睡在這女人床上，正待后悔之時(shí)，吳坤延闖進(jìn)屋來(lái)，萬(wàn)般責(zé)罵，并要綁他去官府，告他酒后奸人妻子之罪。
楊政國(guó)嚇壞了，在吳坤延的威迫下，為他配制了一劑毒藥。這種毒藥是楊政國(guó)自己研究出來(lái)的，旁人根本無(wú)法識(shí)破。吳坤延得此毒藥后，便下毒在商界朋友身上，毒死了朋友一家，趁機(jī)奪取了他家財(cái)產(chǎn)，并將毒殺罪名誣陷在楊政國(guó)身上。
縣衙派出重兵圍住了楊玉豪家。楊玉豪知情后大驚，奮力抵抗，靠他武藝神勇，使楊政國(guó)得以逃脫。而他和苦兒，終究落于官軍之手。幾日后便雙雙被斬首示眾。
楊政國(guó)躲在山上，數(shù)日后潛進(jìn)花垣，聞父母因他身亡，怒火萬(wàn)丈。他殺性頓起，深夜摸進(jìn)吳坤延家，將他滿門十余口全部毒殺。爾后只身潛逃，來(lái)到銅仁縣川硐場(chǎng)，隱姓埋名為易文或，在街上為人看相算命，維持生計(jì)。
那一日，他正在街頭替人算命，突然人群潰散，正奇怪時(shí)，就見土匪廖江帶著數(shù)人闖過(guò)來(lái)。廖江本是迷信之人，見一年輕算命先生不躲不避，便上前盤問。誰(shuí)知楊政國(guó)對(duì)廖江早有所聞，早想入伙持槍闖天下，便一陣花言巧語(yǔ)，說(shuō)得廖江五體投地。廖江見他是一異人，便極力相邀。從此，楊政國(guó)就成了廖江的得力助手，成為山寨的二頭目……
聽了楊政國(guó)的敘說(shuō)，何淑英一陣驚駭。她沒有想到楊政國(guó)除計(jì)謀過(guò)人外，還有許多毒殺人于無(wú)影的本事，便頓覺身旁之人如蛇似蝎。然而，她此刻不退反進(jìn)，將楊政國(guó)抱得更緊，幾乎是用耳語(yǔ)說(shuō)：“文或，想那廖江，不過(guò)一匹夫之勇，你為何不取而代之呢？”
“噓！”楊政國(guó)聞此大驚，急忙朝屋內(nèi)看看，好一陣才嚴(yán)肅地說(shuō)：“淑英，今后這種話千萬(wàn)不能說(shuō)，就是念頭也不準(zhǔn)有，知道嗎？否則，將有殺身之禍。”
何淑英見他神情如此害怕，便嬌嗔道：“人家是為你著想，你倒怪罪我不成?！?/p>
楊政國(guó)正待回答，忽聞門外有響動(dòng)，聽得一衛(wèi)兵喊道：“二哥，大哥有請(qǐng)?！?/p>
楊政國(guó)答道：“我馬上就到?！彼闫鹕泶┮?，臨出門前，又轉(zhuǎn)身吩咐道：“我剛才的話，你需謹(jǐn)記在心?！闭f(shuō)完，他便匆匆而去。
楊政國(guó)一進(jìn)縣衙廳堂，便聽得廖江大聲笑道：“二弟啊，昨天得到美女，今天就不想起床了？想那婆娘手段厲害，竟能迷住二弟?！?/p>
楊政國(guó)急忙回答道：“哪里是這般話，想當(dāng)初大哥搶來(lái)嫂夫人，兩天兩夜不出房門，比起大哥，我差遠(yuǎn)了?！?/p>
倆人一陣玩笑后，分別坐下。廖江道：“兄弟，以前我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我這輩子有兩大心愿?！?/p>
楊政國(guó)道：“我記得，第一是嫂夫人，第二是當(dāng)縣長(zhǎng)。大哥叫我來(lái)，肯定是為了這第二件事?！?/p>
“果然是我弟兄。今日，我雖然取得銅仁城，但要正正當(dāng)當(dāng)?shù)刈鲆换乜h官，就靠你的計(jì)謀了?！?/p>
楊政國(guó)沉吟一陣，然后說(shuō)：“要想當(dāng)縣官，必須做三件事?！?/p>
“哪三件？”
“第一，收買民心。這是當(dāng)務(wù)之急。以前，我們的名聲不太好。雖說(shuō)我們現(xiàn)握有兵權(quán)，誰(shuí)也奈何不得。但這城中的人骨子里是不承認(rèn)我們的?，F(xiàn)在正逢年關(guān)，許多貧窮人家正無(wú)法過(guò)年，只要我們開倉(cāng)放糧，殺富濟(jì)貧，百姓們還不是照樣歡迎。自古道勝者為王敗者為寇嘛。第二，馬長(zhǎng)山在銅仁這幾年，冤案不少。大哥需馬上開堂審案，將過(guò)去的冤案一一翻轉(zhuǎn)。黎民百姓不就稱你為‘青天大老爺’嗎。這第三，就是讓嘗到甜頭的百姓聯(lián)名上書，我們?cè)儋V以重金，請(qǐng)求上方委任。這樣，你不就堂堂正正地當(dāng)上縣長(zhǎng)了嗎？”
“好主意，不愧是我的智多星。就照此辦理！”廖江一拍大腿。馬上傳手下進(jìn)來(lái)，一一下命。
廖江進(jìn)城后，銅仁縣全城百姓個(gè)個(gè)如大禍臨頭，雖然一天過(guò)去后還不聞什么地方有禍?zhǔn)掳l(fā)生，但人人都還是如避瘟疫，躲藏家中，不敢出門。家中有大姑娘小媳婦的，都在想辦法混出城躲到鄉(xiāng)下去。因此，街上冷冷清清，全然沒有過(guò)年前的喜氣。整個(gè)銅仁，死寂一般。
剛吃過(guò)早飯，便聽得大街上有人敲鑼，叫聲傳來(lái)。“全城百姓聽明白，新任縣長(zhǎng)廖江今日開倉(cāng)放糧，讓百姓過(guò)個(gè)好年啰！”
聽此叫聲，百姓們個(gè)個(gè)詫異，開倉(cāng)放糧？廖江變得慈善了？后生們這么一說(shuō)，老人就反駁道：“狗能改得吃屎?jiǎn)?？放糧，哼，只怕你今日吃他一升，明日要吐出一斗?！?/p>
如此，便沒有任何人出門領(lǐng)糧。那敲鑼聲又起，喊過(guò)幾遍后，便有那大膽的窮人想到，左右是個(gè)死，不如當(dāng)個(gè)飽死鬼。便端著家什，領(lǐng)糧去了。
沒有多久，那領(lǐng)糧的便端著白生生的大米回來(lái)，滿臉喜悅。其他人一見，也顧不得什么勸阻了，提起家什就跑出門，不一會(huì)兒，縣衙的糧倉(cāng)前排起了陣陣長(zhǎng)龍。
大家領(lǐng)糧正在興頭上，又見一小頭目走來(lái)大聲宣布：“我們廖縣長(zhǎng)傳令，馬長(zhǎng)山那廝，在銅仁為非作歹，制造了不少冤案。廖縣長(zhǎng)要為百姓做主，明日大廳公開審案，希望百姓們有冤報(bào)冤，有苦訴苦！”
這一吆喝，全城百姓更覺新奇，當(dāng)天晚上，此消息便傳遍銅仁。大家都想，管他的，明天早上去看熱鬧，看廖江這廝能搞出什么名堂。
第二天一早，縣衙門口就人聲鼎沸，全城百姓幾乎來(lái)了大半。只見昔日的土匪個(gè)個(gè)新裝整齊，肅立縣衙大門兩側(cè)，那廖江竟身著中山服，文質(zhì)彬彬，在幾名土匪的簇?fù)硐?，坐上了昔日馬長(zhǎng)山的座椅。
廖江坐定后，一聲令下：“帶犯人！”
便見十幾個(gè)牢獄里的犯人，個(gè)個(gè)蓬頭垢面，在土匪的押解下，依次來(lái)到大廳。
“跪下！”廖江身旁的一名小頭目一聲大喝，那些犯人們都身如枯葉，紛紛跪倒。
廖江拿起桌上的名冊(cè)，念道：“蔣寶貴。”
無(wú)人答應(yīng)。
廖江又大喊一聲：“蔣寶貴！”
方見一名年輕犯人急忙答道：“是我。”他不安地解釋，“平常鄉(xiāng)親們都叫我蔣二毛，我把大名都忘了?！?/p>
圍觀的百姓一陣哄笑。
廖江干咳幾聲，下面立即屏聲靜氣。他便十分滿足，問道：“你是因何坐牢？”
蔣寶貴不解地抬起頭，“你們不是知道了嗎？”
那小頭目喝道：“重新說(shuō)一遍，不準(zhǔn)有謊言，倘若有半句不實(shí)，立即槍斃！”
蔣寶貴立即嚇得半死，渾身顫抖不已，好久才說(shuō)：“是，我一定從實(shí)招來(lái)?！?/p>
“我是謝橋人，只因兩年前和本寨子的方大爺斗氣，被關(guān)了進(jìn)來(lái)。”蔣寶貴不敢多言。
“就這么簡(jiǎn)單？你把和方大爺家的斗氣過(guò)程說(shuō)個(gè)詳細(xì)明白，本大人自有明斷?！绷谓f(shuō)道。
“只因我家有兩丘田，靠近方大爺家的田，他幾次登門，要買我家的田，我爹都不答應(yīng)，我全家五口都靠它活命。那年春上，我家打田時(shí)，方大爺派人把水堵了。我爹無(wú)法，只有從旁邊挖條溝引水。方大爺就說(shuō)，那水是他家的，我家用了他家?guī)资甑乃€賬，就要霸占我家田。我爹去他家講理，被方大爺派人活活打死。我氣不過(guò)，去方大爺家把他一只手砍傷了。他就派人把我送到這里，說(shuō)我持刀行兇殺人。”
“馬縣長(zhǎng)咋個(gè)說(shuō)？”
“馬縣長(zhǎng)？”蔣寶貴嘆口氣，“馬縣長(zhǎng)說(shuō)我是刁民。”
“啪”，廖江一拍桌子，“混賬！該死！”
蔣寶貴嚇得渾身發(fā)抖，“是，是，我該死！”
廖江道：“我不是說(shuō)你，我是說(shuō)馬長(zhǎng)山?！闭f(shuō)完他向下面站著的一名小頭目喊道：“周長(zhǎng)庚！”
“到?！?/p>
“你馬上帶些弟兄去謝橋，把那個(gè)龜兒子姓方的給我抓來(lái)。還有，他手下的打手，也一起給老子抓來(lái)，打死人就要償命，老子今天要開殺戒！”
“是！”周長(zhǎng)庚便帶著十幾名士兵出發(fā)了。
蔣寶貴一聽，簡(jiǎn)直不敢相信自已的耳朵，他急忙跪倒在地，連呼“青天大老爺”。圍觀的百姓一下子熱鬧起來(lái)。
廖江讓他退后站好。又點(diǎn)名：“王勝云?！?/p>
“到！”一名二十五六歲的犯人站出來(lái)。
“你為哪樣被關(guān)進(jìn)來(lái)的？”
那王勝云見了廖江審理蔣寶貴的態(tài)度，知道今日有救，便不慌不忙將他的冤屈說(shuō)出來(lái)?！拔沂菛|門外漁梁灘的木匠。我的木匠活做得好，全城都曉得。去年七月間，中南門麻老板麻山龍找我去他家打家具，我就去了，打了整整兩個(gè)月。結(jié)賬那天，麻老板就整治了一桌酒席給我吃，吃飯時(shí)，他出去了，他婆娘就勾引我。我……我當(dāng)時(shí)喝昏了頭，就去抱她。麻老板恰巧這時(shí)闖進(jìn)來(lái)，說(shuō)我強(qiáng)奸民婦，不給我工錢，還把我關(guān)進(jìn)來(lái)了。”
“此事當(dāng)真？”
“一點(diǎn)兒沒有謊言。不信，青天大老爺可以問?！彼钢改切﹪^百姓，“他們都曉得?！?/p>
廖江大喝一聲，“馬上去把麻山龍和他婆娘抓來(lái)。”
不一會(huì)兒，麻山龍和他婆娘就被抓來(lái)了。那麻山龍年紀(jì)四十多歲，他婆娘卻年輕，至多二十五六，很有幾分姿色。夫妻倆站在下面，有些緊張。
廖江盯著他倆看了許久，突然一拍桌子，“混蛋，快把你如何訛詐王木匠之事招來(lái)！”
麻山龍一下子跪倒?！扒唷嗵齑罄蠣敚{(diào)戲小人的妻子?！?/p>
“哼哼，他跟你婆娘上了床沒有？”
“沒……沒有。”
“你欠他打家具的工錢，一共有多少？”
“三……三塊銀圓?！?/p>
廖江又轉(zhuǎn)過(guò)頭問他婆娘：“你一個(gè)婦道人家，怎么勾引王木匠的，從實(shí)招來(lái)！”
那婆娘嚇得花枝亂顫，好半天才說(shuō)：“是我……男人要我……我開始不肯，他硬要這樣做?！?/p>
廖江看看那位婆娘，又看看王勝云，突然生起一念頭，不由哈哈大笑。他問王木匠：“你成親了沒有？”
王勝云急忙答道：“沒有。”
廖江又指指麻山龍的婆娘，“這個(gè)婆娘你喜不喜歡？”
王勝云心頭一震，臉有些紅了。其實(shí)，在麻山龍家打家具時(shí)，他早就和那婆娘混熟了，那婆娘也對(duì)他有幾分意思。他嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
“說(shuō)什么？大聲點(diǎn)，喜不喜歡？”
“喜……喜歡。”王勝云說(shuō)完即緊緊低下頭。
下面一陣哄笑。
“好！”廖江不慌不忙地說(shuō)：“本官判定：麻山龍訛詐王勝云三塊銀圓，又害他坐了半年牢，應(yīng)該加倍懲罰，你需賠他銀圓三十塊。另外，你婆娘勾引王勝云，雖未上床，但他倆人已經(jīng)親嘴巴。唉，親嘴巴了沒有？”廖江向王勝云問道。
“親……親了?！?/p>
“親了。你婆娘既然和王木匠親嘴巴了，就已經(jīng)失身于他，所以，本官為保護(hù)你婆娘的名節(jié)，判定：麻山龍你必須休了你婆娘，你婆娘今日改嫁王勝云?！?/p>
下面一陣嘩然，誰(shuí)都沒想到，廖江會(huì)作這種判決，個(gè)個(gè)面面相覷，但又心頭叫好。麻山龍又氣又怕，脫口而出：“廖江，你莫胡鬧！”
“大膽，本官的名諱豈由得你亂喊，掌嘴！”
一位士兵走上前，左右開弓打了他十幾耳光。麻山龍被打得暈頭轉(zhuǎn)向，大罵道：“你是什么青天大老爺，你這土匪！”
“啪”，廖江一拍桌子，“你敢侮辱本官，來(lái)人，把他押下去槍斃！”
麻山龍一聽這話，才知大禍臨頭，連忙叩頭如搗蒜，“青天大老爺饒命，饒命！小人錯(cuò)了，小人錯(cuò)了！”
廖江冷冷一笑，“哼，土匪？土匪怎么了？朱元璋坐朝廷以前干什么，和老子一樣！他可以做皇帝，老子就不可以當(dāng)縣官嗎？”
“是、是，青天大老爺！”麻山龍連連磕頭。
“好，本官念你知錯(cuò)能改，饒你性命一條。來(lái)人，送上筆墨，讓他馬上寫休書?！?/p>
麻山龍又氣又恨，在士兵的槍口下寫下了休書。
“好！”廖江接過(guò)休書，對(duì)王木匠和那婆娘說(shuō)道：“今天，本官做主，你二人在此拜堂成親，結(jié)為夫妻?！?/p>
那王木匠又驚又喜，好似夢(mèng)中一般，高興得合不攏嘴。他便在圍觀百姓的哄笑中，和那婆娘拜了天地，爾后牽著那婆娘雙雙離去。麻山龍好好一個(gè)婆娘丟了，氣得暈了過(guò)去。
廖江又審了幾個(gè)犯人后，周長(zhǎng)庚已押解方大爺和五六名打手來(lái)到廳堂。
蔣寶貴一見仇人來(lái)到，雙眼噴火，緊盯著他。方大爺不知為何，感到緊張并且害怕。
廖江問道：“叫什么名字？”
“方……方大爺！”
“混蛋，老子問你叫什么名字？”廖江一揮手，剛才抽打麻山龍耳光的士兵馬上心領(lǐng)神會(huì)，上前就是幾個(gè)耳光，打得方大爺哭天叫地。他平日在鄉(xiāng)下作威作福，哪里受過(guò)此等罪?！靶∪朔健胶谄垼 毕旅嬉魂嚧笮?。廖江道：“方黑狗，老子今天要你變成死狗！你說(shuō)，你是如何打死蔣老爹的？”
“他……他用我家的水幾十年，拒不還賬?！?/p>
“混蛋，那水是山上流的，天上落的，變成你家的了？由此看來(lái)，你定是個(gè)刁民。本官問你，你有沒有欺侮其他百姓？搞過(guò)誰(shuí)家婆娘？從實(shí)招來(lái)！”
方黑茍正想分辯，卻見幾位士兵虎視眈眈地站在身旁，一個(gè)個(gè)擼衣挽抽，頓時(shí)不敢作聲。
“你們說(shuō)，他搞過(guò)誰(shuí)家婆娘，欺侮過(guò)哪些百姓？”廖江威嚴(yán)地向那幾名打手問去。
那幾名打手一見這陣勢(shì)，個(gè)個(gè)都嚇得面容失色，都知道今日大事不好，唯有保命要緊。便七嘴八舌，將方黑茍平素作為一一呈報(bào)。
聽完這些，廖江怒目圓睜，“好啊，原來(lái)你竟是這等惡霸！來(lái)人，將這廝拉下去槍斃！”
便有兩名士兵將早就嚇昏死過(guò)去的方黑茍押下。蔣寶貴一見大仇得報(bào)，一下跪倒在地，眼中熱淚盈眶，連呼“青天大老爺”。
整整一個(gè)下午，廖江快刀斬亂麻，將那些案件全部審理完畢，便宣布退堂。
此事馬上在銅仁城四鄉(xiāng)傳出。廖江如何審案，百姓們親眼看見，是非曲直一一明辨，雖說(shuō)有時(shí)有些過(guò)火，但百姓們看慣了過(guò)去縣衙的不公，方覺廖江真是“青天大老爺”了。廖江的名聲便慢慢地有了轉(zhuǎn)變。