八

正月很快就過去了。這二十多天以來，廖江度日如年，每天都盼著貴陽的任命。

由于“名不正則言不順”的顧忌，廖江并沒有自封縣長，而是巧妙地自稱“保安司令”。有了這塊招牌后，廖江就在四鄉招兵買馬，不到幾天，竟有百余名青年報名，并有十幾個讀書人。

廖江現在顯得很隨和，每天都在城內到處轉，那些大戶人家他都一一前去拜訪，聽到的都是贊譽之詞。為此，廖江感到，殺鐘老三這步棋走的太對了。他甚至在心里暗暗感謝鐘老三，如若不是他闖下大禍，要說服城內這些紳士望族，實屬不易。

廖江把管理弟兄訓練新兵的事全交給了楊政國。而他自己，則找來過去縣衙留下的那些官員文僚，一一詢問當縣長應該處理的公務。他所有心思都沉浸在如何當縣長之中去了。

楊政國則每日認認真真地訓練新兵，由于他頭腦靈活，態度和藹，很是得到這些新兵的敬佩，尤其是那十幾個讀書人，和他談得更攏。楊政國把新兵編成班、排，那些讀書人都委任以班、排長。現在，他只要一句命令，馬上執行下去。這一百多名新兵，完全被他控制了。

至于那些原來的弟兄，楊政國的態度更是謙恭。鐘老三被槍決后，弟兄們雖無話可說，但楊政國看得出來，這些弟兄們都有一肚子怨氣窩在心里，只不過礙于廖江的威嚴，不好發作罷了。

這些情緒，楊政國當然能看出來。但他只當什么都沒有發生，提到此事，他便好言相勸，“弟兄們，這是大哥的長遠謀劃，弟兄們休得埋怨大哥。三國時，諸葛亮還揮淚斬馬謖呢。”便聽得有幾名弟兄悄聲嘀咕：“馬謖是打了敗仗才被斬的，鐘老三哪次打仗不是沖在最前面？不就為了一個女人嗎？”楊政國搖搖頭，多的話也沒有。

楊政國回到家中，何淑英早命人把飯菜準備好了，一見楊政國回家，便喜盈盈地迎上去，一個長吻，相偎坐下。

自從跟了楊政國后，何淑英越發顯得年輕漂亮了。何淑英將馬長山和楊政國作過比較。馬長山雖然讀書不少，但論機謀、論城府比楊政國差遠了。楊政國另一大長處就是，在床上他比馬長山勇猛十倍。她并不知道楊政國是經常服用他自己配制的強身藥丸。何淑英以前雖然經常和馬長山做愛，但她很少能夠得到滿足。楊政國則不同，每一次和她交合，都令她顛來倒去，飄飄欲仙。

何淑英斟滿一杯酒，遞給楊政國，“文或，勞累了，先喝下這杯熱熱身子。”

一口喝干杯中酒，楊政國道：“也沒什么勞累，就和弟兄們擺談了一陣。”楊政國夾些菜喂了何淑英，又道：“弟兄們越來越不滿。大哥全然不知。”

何淑英笑道：“應該承認，廖江收買民心，殺那個鐘老三倒是一步妙棋。遺憾的是，可能得不償失，為他人作嫁衣啊！”說完，她眼含秋波，向楊政國瞟來。

楊政國舉食指“噓”了一聲，“夫人，此事千萬不可張揚。”

何淑英小嘴一噘，“怕什么，這里又沒有外人，再說，下一步我們也該想想。”

“下一步？”楊政國停箸問道，“你看下一步他要干什么？”

“下一步你應該清楚，廖江現自封為城防保安司令。既然當了保安司令，就得保安去打土匪，不然，便會失信于民。但那些弟兄們肯去賣命嗎？過去打勝了仗，可以吃喝玩女人，現在，廖江肯定不允。自然，弟兄們就不愿上前，打敗仗也就難免。多打幾次敗仗，那后果不用我說，你也會想到。”

“好一個何淑英啊，神機妙算賽孔明，在下自愧弗如。”楊政國笑道。

“去你的。”何淑英撒起嬌來，倒在楊政國懷中，“和你睡了這么久，還不學到一點兒。”

幾天后，省里的委任狀果然下來了。然而，廖江接到委任狀，卻大失所望。上峰委任江口縣縣長程漾雷任銅仁縣長，而他廖江，僅被任命為保安司令。拿著任命書，廖江啼笑皆非。當初，為權宜之計，他自封保安司令，想不到卻真的應驗。他媽的，他心中罵道：早知如此，老子當初就自封縣長該多好！委任狀還說，在程漾雷還未到任前，要廖江盡職盡責，盡快剿滅四鄉匪患，造福桑梓，不負眾望。

楊政國等人一見委任，即上前行禮，“大哥，恭喜，恭喜！”

廖江苦笑一聲，“算了，想我廖江命苦，什么縣長，終是黃粱一夢。”

楊政國道：“大哥，休出此言。這保安司令手握兵權，在我看來，比縣長還重要。當今世界，任你再大的官，若手中無一桿槍，官是做不長的。”

“二弟言之有理。”廖江想想，便把那頹喪之氣盡皆拋去。和楊政國商量道：“上峰要我們去剿滅土匪，你看，我們應該先拿誰開刀？”

楊政國沉吟一陣道：“大哥，當今銅仁縣內各路綠林，要論實力，現屬我們最強。除我們外，茶店賀麻子手下有七八十條槍，再就是牛郎一帶的舒全勇，手下也有百十條槍。依我看來，要打就先打大的，先搞掉這兩股再說。”

廖江聽罷，并沒有馬上答應，他想了想后說道：“先打大的可能不行。我們現雖有二百多人，但有一半是新入伙的，打起仗來，怕連槍栓都拉不開。所以，我以為還是先收拾小股的。先打他幾次勝仗，鼓足弟兄們的士氣，然后再去對付賀麻子他們。兄弟你看怎么樣？”

楊政國點點頭，“還是大哥考慮周全，既然這樣，我們就先去打石竹的劉勝，或是壩黃的伍家林？”

廖江道：“先打伍家林吧。聽說這老東西幾年來抽大煙抽得面黃肌瘦，打仗還要坐滑竿。就這樣，先拿他開刀。”

當天晚上，他便下達命令，除楊政國帶領幾十個新兵守城外，其他弟兄全跟他一起出發，星夜趕到壩黃，打掉伍家林。

廖江的弟兄們一個多月來每天窩在城內，把性子都憋得急了，一聽打仗，都十分踴躍，大出楊政國所料。銅仁距壩黃僅四十多里路，這伙弟兄子夜出發，天快亮時，便到了壩黃外面。

先前派出的探子早來報告，伍家林和他的三十幾個弟兄昨天在江口桃映搶了場，掠回不少財物女人，回來后大吃大喝玩女人，此刻都還在營寨里呼呼大睡。

“天助我也！”廖江聽后一陣高興。即令分兵兩路，包圍伍家林的營寨，天亮時打響。凡遇拿槍的一個不留。

“那……那幾十個女人怎么辦？”

“女人？”廖江想想答道：“全賞給弟兄們，記住，只準玩，不準殺！”

“是！”下面的弟兄一聽此令，個個高興地躍躍欲試，便依令而行。不多久即包圍了伍家林的營寨。

天才微明，廖江就發出了命令，這一百多名弟兄個個像出山猛虎，風卷殘云般沖進了營寨。只聽得槍聲不斷，鬼哭狼嚎。不到一頓飯的工夫，那三十幾個人全被報銷。還未清掃完戰場，又聽得那些女人們的哭叫聲，一直鬧騰到吃早飯時，方見這些弟兄們扛著繳獲的槍，心滿意足地走出營寨。

廖江背叛綠林，殘殺同道朋友的消息一下傳遍銅仁縣境內。小股的土匪便心慌起來，紛紛聯絡，并以茶店賀麻子和牛郎舒全勇為首，組成了討叛聯盟。他們揚言，不日就要攻打銅仁，血洗全城，除掉廖江，替同道朋友報仇。

四鄉情報紛紛傳到廖江這里，廖江召開緊急會議，商量對策。

楊政國首先發言：“大哥，這幾路人馬相加至少在五百人左右。而我們僅兩百多人，還有一半是新兵，我看不如棄城而去。回到我們的六龍山，便如魚兒回到江河，誰能奈何我們？”

廖江道：“二弟，如果棄城而去，那全城百姓怎么辦？”

“什么時候了，還顧這些。留得青山在，還怕無柴燒？”

“不，我現在既是保安司令，就要對得起上峰的委任。”

“那他們攻來怎么對付？”

“二弟，不用慌，仔細想想會有辦法。他們雖有四五百人，但至少有二百人是土槍土炮，再加之十多股人馬匯合，便是烏合之眾，打起仗來也不一定會聽指揮。我們只要堅守不出，這銅仁城易守難攻，他們又奈我何？另外，我們馬上派人去玉屏、江口，請他們前來救應，他們總不會見死不救吧？”廖江似乎胸有成竹，毫無懼色。

當天晚上，廖江下達了三條命令：第一，全城百姓，有錢出錢，有槍出槍，有人出人，保護銅仁；第二，從即日起，城內白天夜里進行戒嚴，巡邏隊全城巡邏，尤其注意盤查進城農民，謹防奸細混進城來；第三，立即派人飛馬前往玉屏、江口請求增援，將此情告知程漾雷，請他立即回銅仁主持保城大計。想到程漾雷，廖江竟生出幾分敬畏。他相信，只要程漾雷到，銅仁就會安然無恙。

全城百姓一聽廖江保城決心如此之大，便紛紛響應。出錢出槍，一下子竟收到五六十支快槍，有數百名青年報名要求參加護城。各個鐵匠鋪也忙開了，黑夜白天地鍛造長矛大刀，全城上下，同仇敵愾。

廖江把眾多弟兄也作了布置，他親自帶領一百多舊部下和那數百名青年，重點守候中南門和北門。而那一百多名新兵，則由楊政國帶領，埋伏在付家山上。只要這兩處打響，即從后面增援，造成夾擊之勢。

那幾天，城內的百姓天天殺豬宰羊，抬著酒甕來到弟兄們的駐地慰問，像是囑咐兒女般，對他們千恩萬愛。這些弟兄，平常受慣了百姓們的咒罵，何曾見過這般親熱，有的弟兄便激動地流淚了。都暗暗發誓，死也要死出個英雄樣。

幾天過去，城內安然無恙，弟兄們便有些懈怠了。但廖江卻清楚，越是這種平靜，則危機也就更甚。他一再告誡弟兄們，說不定，就在一兩日內，土匪會來攻城。

果然，這天半夜，城內當當地敲響了警報，廖江拔出槍飛快地來到北門，往城外一看，數百名土匪手擎火把，狼嚎一般沖城而來。

守城的弟兄們平常打仗都是在山林里鉆來鉆去，何曾見過這種陣勢，便有些怯了。廖江大吼道：“弟兄們，平常自吹是男子漢，今天就拿出個樣子來。”

他這一喊，弟兄們的膽氣便壯了許多。一個個緊靠城墻，壓上子彈，等待命令。

攻城的土匪見城內無動靜，進攻更快。離城二百步時，廖江一聲令下，城內槍聲頓起，一下子就撂倒了幾十名土匪，后面的一見紛紛逃散。

隔不多久，土匪重新糾合，又來進攻。廖江大聲道：“弟兄們，待他們走近再打。看見沒有，我們只要槍響，他們就會倒地，不用怕，他們攻不上來！”

弟兄們打退土匪第一次進攻后，勇氣倍增，便聽從了廖江命令，直到土匪們攻到離城一百多步處，才一起開火。土匪又是幾十人倒地，守城的弟兄，也被對方打死十多人。

就這樣打打殺殺，土匪已經在城下丟下了一百多具尸體，守城的弟兄們，也有三十多人陣亡。

弟兄們完全殺紅眼了，有的甚至不顧掩護，站起身持槍還擊，于是，傷亡更大。就在此時，親兵前來報告，中南門也發現了土匪，有兩百多人，正和弟兄們接上了火。

廖江一看形勢嚴峻，便立即吩咐道：“告訴弟兄們，守住東山，土匪渡河就開槍，土匪退卻上岸就停火，節約子彈，不要慌張，我馬上就到。”

廖江焦急地在城墻內踱來踱去，按照事先約好，楊政國應該派兵出擊了，為何遲遲不見行動，他隱隱約約地感覺有些不妙，便立即派人前往付家山，命令楊政國立即行動。

親兵去了不多久，便回來報告：“付家山什么人也沒有，聽老鄉說，二哥清早就帶人過了水晶閣，往寨桂方向去了。”

“什么？”廖江一聞此言，氣得渾身發抖，他絕沒有想到，楊政國會在如此緊要關頭棄他而去。他雙目噴火，真想立即去追回楊政國。就在此時，城外槍聲又響，廖江馬上冷靜下來，他四周一看，守城的弟兄僅剩三十來個了，其余皆是城中青年，而城外的土匪源源不斷，至少不下三百人。廖江心內大呼，天亡我也！

廖江馬上讓弟兄們檢查子彈，不出他所料，弟兄們的子彈都不多了。廖江見此，心情雖亂，神色卻不慌張，“不要緊，堅守城墻，待土匪沖到城邊再開火，其他人準備石頭、長矛、大刀。”

土匪此次進攻，并沒有一團團的撲面而來，而是排成長蛇陣，向前爬行。將到離城僅五十步時，廖江方令對土匪開火，盡管不時有人倒地，但城內還擊的槍聲越來越稀疏。土匪聞此大叫：“他們沒子彈了！他們沒有子彈了！”便跳躍著接近城墻，開始架梯爬城。

廖江馬上指揮將石頭和燒開的油砸下去、倒下去，便聽得城下土匪們一陣陣凄慘的叫喊。但更多的土匪沖上來，而砸石頭的人只要一露頭，便被亂槍擊中，終于，幾十名土匪跳上了城墻。

此時廖江也沒有子彈了，他舉起一柄大刀，沖進匪群就砍，分外勇猛，守城的數百名青年，見廖江奮勇，也大聲咒罵著沖進匪群，城墻內展開了殊死的肉搏戰。

廖江剛剛砍死一名土匪，還未轉身，便感到胸口一麻，他中了兩槍，慢慢倒下去。幾名青年一見，大叫“廖先生”，就來搶救。

土匪一聽，急忙歡呼：“廖江被打死了！”土匪便撞開城門，蜂擁而進。

昏迷中，廖江聽得喊殺聲，他最后的念頭是，他再也見不著云秀了——他此刻突然想到云秀。

正在此時，城內傳來槍彈聲，廖江艱難地睜眼一看，一個他盼望的人——程漾雷正帶著一百多人沖殺過來。

援軍一到，護城的青年們一下長了精神，和土匪們的肉搏也就更加勇猛。土匪們見到城內援兵殺到，一個個嚇得屁滾尿流，也顧不得許多，拔腿就往城外跑。頓時，城內土匪逃得一干二凈。

程漾雷一步搶上前，抱住廖江大叫，“廖江，瘳江！”

廖江睜開眼，笑了笑，什么也沒有說，眼一閉，就死去了。程漾雷氣得火冒三丈，命令士兵們：“給我追出城，狠狠打！”

原來，程漾雷在江口處理一件案子，耽誤了幾天，見到廖江的求救信，馬上帶領江口的一百多名保安，星夜來銅仁。還在西門城外，便聽得北門槍聲不斷，馬上帶人沖殺過來，剛好救得城池。

殺退了北門的土匪，程漾雷又帶兵立馬撲向中南門。中南門的土匪一聽北門攻城失敗，早就落荒而逃。

此次護城，自廖江而下，護城軍民共陣亡一百五十七人，殲敵二百四十多人。廖江的舊部，僅剩下三十余人。

第二天，銅仁城舉行公祭。人們在廖江的遺像前痛哭流涕，以前的這個土匪，一下子成了銅仁最大的英雄，桑大夫扶著靈牌，老淚縱橫。

廖江余部三十多人，第二天便悄悄地溜出了城，他們又重新上了六龍山，將廖江的死訊告訴了云秀。驚異的是，云秀沒有一絲悲戚，只是拔槍對山上放了數槍。之后，土匪們擁戴云秀為首。轉移到湖南的阿拉一帶活動去了。而六龍山，便逐漸成了楊政國的天下。