三

楊公望的兒子取名楊仲。時間過得飛快，好像才眨眼間，楊仲就滿月了。

照云秀的意思，楊仲滿月時，要大擺滿月酒宴，將所有朋友、街坊鄰居、四鄉親戚全部請到，著著實實地熱鬧一番。但楊公望不同意，他說，經廖江這么一鬧，銅仁城的人都對他們家有一點兒戒意。如果再這么張揚，恐怕不好。因此，云秀不高興了好幾天。

楊公望還繼續在達德小學任校長。達德小學說大不大，說小不小，有將近兩百名學生，十來個教員。廖江搶劫事件發生后，楊公望明顯感到，他和教師們之間那種和諧的關系不在了，教師們都對他敬而遠之。有好幾次，教師們圍坐一起談興正濃時，一見他進門，談話戛然而止。為此，楊公望很不是滋味。

那天他去給學生們上課，全班學生都心不在焉，三三兩兩的在下面交頭接耳，惹得楊公望很生氣。下課后，一位女生怯生生地找到他，對他說：“楊老師，同學們在后面說你的壞話。”

“他們說什么？”

“他們說……他們說師母是狐貍精，要給銅仁城帶來災難。”

楊公望心頭一怔，便有了一股凄涼孤獨的感覺。好久，他才深嘆一口氣，幽幽地對那位女生說：“謝謝你。”

沒有幾天，學校就放假了。進入臘月，銅仁城就熱鬧起來，家家戶戶忙著置辦年貨，春節快要到了。

銅仁城過新年，很有幾分獨特的韻味。糍粑定是要打的。大戶人家要打幾百斤，一般的窮人家也要準備幾十斤。再就是做炒米，燙綠豆粉，炕臘肉，灌香腸，家家忙得不亦樂乎。

臘月的主要娛樂活動，就是唱儺戲。儺公、儺母、開山、丁甲一起登場，那鑼鼓敲得很有點子，嗩吶也吹得人心馳神往。最令人叫絕的是上刀山、下火海、釘鐵釘、吞竹筷等絕技。單說那吞竹筷，師傅將竹筷砍成寸許長短，用一碗水化一化，便大把大把吞下肚去，看得人目瞪口呆。

這天晚上，賬房劉先生找到楊公望，說道：“新年要到了，今天晚上，是不是去給馬縣長拜年？”

“拜年？”楊公望有些詫異，拜年都是在正月初一之后，現在才進臘月，未免太早了些吧。

劉先生放低了聲音，神情顯得很神秘，“我們的商號獨家經營鹽巴，每年都必須向縣長拜年，這已經是多年的習慣了。馬縣長適才派人帶話來，明天要去貴陽公干。這意思很明顯，今晚我們就必須去打點。”

原來如此，楊公望點點頭。問道：“拜年需要多少銀圓？”

“至少一千塊。”劉先生道。他指指身上的包袱，“這不，我已經準備好了。”

楊公望見此，也無話說，便隨同劉先生一起去了縣衙。

果然，馬縣長什么地方都沒去，在家靜候他二人。一進客廳，劉先生便很自覺地把錢袋遞給馬縣長。

馬縣長掂掂重量，說聲“客氣”，就命人收進里屋去。

劉先生很小心地站在楊公望身后，賓主雙方互相寒暄了一陣后。馬縣長望望劉先生，劉先生馬上道：“少爺，你陪馬縣長說說話，我得回去整整賬冊。”還未等楊公望說話，他便小心告退了。

馬縣長道：“你這位賬房先生，很知事啊。”

楊公望道：“他很老實，并且忠誠。”

“忠誠？”馬縣長意味深長地笑笑，“楊兄，我們都是讀書人，有些時候，切不可書生氣太重啊。”

楊公望心中涌起一股莫名其妙的恐懼，他被連日來的煩惱搞得心神不寧，覺得自從娶了云秀之后，日子就有些渾濁不清了。

馬縣長嘆一口氣，看得出來，嘆這口氣做作的成分很濃。

“楊兄，今天馬某請你來，是有一事相求。”

“馬縣長客氣了，但凡用得著公望出力的地方，馬縣長盡管指派。”

“這件事不太好開口啊！”馬縣長端起茶喝了一口，沉吟道：“春節馬上就要到了，上峰傳下命令，要讓黎民百姓過一個安生年。為此，我很發愁啊！”

楊公望不解地望著馬縣長，小心問道：“這件事我能幫忙嗎？”

馬縣長笑了，他搖搖頭，用手指點點楊公望，說道：“楊兄啊，我說你是書呆子，這話沒錯吧？好吧，我也不轉彎了，直話直說吧。讓百姓過一安生年，最大的擔心就是害怕土匪進城，而在我們銅仁，就怕廖江這股土匪進城，所以，馬某請楊兄來……”馬縣長微微一笑，剎住話題。

楊公望恍然大悟，一瞬間，他很想罵人，很想大哭。他抑制住內心激動，聲音有些顫抖，“縣長的意思，讓我們走？”

“對，離開銅仁，遠走高飛。”

楊公望一下癱坐在椅子上，久久不語。故園之大，竟沒有立錐之地，這能怪誰？他一下子站起，仿佛蒼老了許多。“好……我們走！”

馬縣長歉疚地說道：“楊兄，我絕沒有其他意思，完全是為你好，你是有文化之人，到什么地方不能發達呢？何苦蝸居在這蠻荒之地。”

楊公望苦笑一聲道：“不用說了，我回去和內人相商，盡早離開就是。”說完，他便要告辭。

“等等。”馬縣長從腰中掏出支手槍，“把這個帶上，路上也好防身。”

“不用了。”

“帶上，不怕一萬，只怕萬一嘛。”

楊公望接過手槍，出門后大步朝家走去。

楊公望一進屋，還未坐下，云秀就“哇”的一聲大哭起來。

楊公望急問：“怎么了？”

云秀指指外面，“你去看看墻上。”

楊公望一出門，便見墻上刷寫著一排大字：狐貍精滾出銅仁城！不準危害銅仁百姓！

云秀啼哭不止，訴說道：“今天我上街去，碰到的人都不理我，在背后恨我，罵我，我……”

楊公望氣得渾身發抖，他緊緊抱著云秀說：“我們明天就走，離開這個鬼地方。”

第二天清早，楊公望就把劉先生叫來，說道：“我們準備離開銅仁，去湖南過年。”

劉先生似乎并不驚訝，也沒有多問。

楊公望決定，他們一家三口先走，尋個安身處扎下根后，再帶信來。劉先生把商號的生意了結，前來尋他們。

劉先生一口答應。

次日清早，楊公望便和云秀抱著楊仲，攜帶一部分細軟，去西門碼頭上了船，順水去湖南。

冬日的錦江河面上，風很大，也很冷。但楊公望并沒有躲進船艙里，他無限深情地望著銅仁，望著他的故鄉。以前，他雖然多次外出離開銅仁，但都沒有此行這般凄涼，這般傷感。楊家在銅仁已經居住了數十年，從未得罪過鄉親鄰里，但卻被迫離開，在新年前夕，背井離鄉，遠走他鄉。寒風中，他不由潸然淚下。上蒼啊，為何如此不公？

天才麻麻亮，街上無任何行人，只有幾家做生意的小店起來點火。街上冷冷清清的，兩名挑水的腳夫下得碼頭來，遠遠地見著他們的行船，便悄聲地議論著。沒有人送行，也沒有人觀望。楊公望一咬牙，揮手讓船夫開船。

風大，船行就快，進人大江之后，船速越來越快。東山寺，漁梁灘，水晶閣，蘆家洞……這些熟識的故鄉景色，一一退去，一一離開。楊公望貪婪地望著這一切，他并不知道前程禍福，不知漂泊何處，不知今后還會不會回來。任憑云秀怎么勸他，他都不進船艙，站在船頭和故鄉作依依惜別。

過了蘆家洞后，船速有些減慢，船老板說：“楊先生，外面風大，小心著涼。你還是進艙去好了。”

楊公望對他笑笑，依舊站在船頭。船很快到了馬腳巖，再有三十里水路，便進了湖南麻陽地段。突然，岸邊的林子里鉆出幾十人，手持刀槍，大聲喝道：“那條船，停下來！”

船老板驚叫一聲：“不好，有土匪。”

岸上的人又喊道：“快靠岸，不然就開槍了！”說著，他“砰砰”幾槍對空射去。

云秀嚇得渾身發抖，她緊緊抱住楊仲，楊仲也被這槍聲驚醒，哇哇大哭。

船老板無可奈何，只有將船慢慢靠攏。

林子里又鉆出一人，身披黑呢衣，頭戴呢帽，懷中斜插著兩把手槍。

“廖江！”云秀一見他，渾身抖得更歷害。

楊公望對天長嘆，是禍躲不過，他的命為何這船苦呢？廖江在岸邊對他們抱抱拳，大笑道：“云秀，我可是在這里恭候一早上了，請下船吧。”

云秀緊緊抱著楊仲，大叫：“我不去！”

廖江嘿嘿一笑，“云秀，兩條路任你選擇，要么，你跟我上山，保證你享不盡的榮華富貴；要么，嘿嘿，你就替你的男人和兒子收尸！”

云秀大哭起來，楊公望緊緊把她抱住，什么也沒說。他知道，此刻說什么都沒有用。

廖江似乎等得不耐煩了，揮手對手下道：“去，把夫人請下船。”

馬上躍上來幾名土匪，又拉又扯，把云秀拖到岸上。

楊公望一手抱著楊仲，追上岸去，被廖江一腳踢翻在地。廖江用手點點他，“你這小子，不要不識好歹，我搶了你的婆娘，也成全你個明白。你知道我們怎么曉得你的行蹤嗎？告訴你，是你的賬房先生當賣客。嘿嘿，他還出二千大洋，買你的命，好獨吞你的財產。我廖江也不是無情無義的人，放你一條命，回家去找你的賬房先生算賬吧！”

“不，不！”楊公望絕望地叫道，“劉先生絕不會這樣，他是我父親養大的。”

“嘿嘿，你這小子，正因為他是你父親養大的，他才會出賣你。你以為你是誰？你是外地的雜種。不信，回去問問桑大夫，他什么都知道。”說完，他一揮手，命土匪抬著云秀而去。

一聽廖江的話，楊公望直覺五雷轟頂，頓時萬念俱灰。突然，他想起馬縣長給他的手槍，便不顧一切拔出槍來，大喝一聲：“廖江！”

然而，他槍聲未響，廖江即飛快閃開，甩手就是一槍打來，楊公望仰面翻倒，楊仲滾至一旁。

廖江吹吹槍口，“這小子，給你命你不要。”說罷，他揚長而去。

土匪一走，躲在船艙里的船老板和幾名伙計急忙出來，扶起楊公望一看，他左胸中彈，鮮血已經浸透棉衣，命在旦夕，便急忙將他抬上船，把楊仲放在他身旁。船老板大聲對伙計們說：“快，掉頭回銅仁，救楊先生要緊。”

逆水行舟，船速慢了許多。到銅仁時，已是下午時分，船老板和伙計們急忙抬著楊公望，抱著楊仲，急匆匆朝清浪街桑大夫家奔去。

桑大夫一見到楊公望如此模樣，急忙施救。又是扎針，又是灌藥，一陣忙亂后，楊公望醒了過來。

他艱難地睜開眼，對桑大夫道：“去……去叫劉先生來。”

桑大夫急命他兒子去找劉先生。才一袋煙的工夫，他兒子就回來了，說道：“楊先生，劉先生今天中午走了，你們家的店鋪，已經賣給劉胖子了。”

一聽此言，楊公望相信了廖江的話。他閉上眼，淚珠大滴大滴地滾落出來。屋內靜悄悄的，只有他急促但卻微弱的喘息聲。

好久，他才睜開眼，一把抓住桑大夫，乞求道：“桑大夫，我知道我不行了。古人說，鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。我求求你，告訴我，我是誰的兒子，我的娘是怎么死的，我求求你……”

桑大夫長嘆一口氣，搖搖頭，老淚縱橫。他使勁揩揩眼睛，說道：“既然你非要知道，我就告訴你吧，”他揮手讓其他人出去，慢慢敘述了二十多年前的那件往事。

那天晚上，桑大夫正準備睡覺時，劉先生來了，要請他去一趟，說楊老板有急事。桑大夫就去了。

一進里屋，桑大夫大吃一驚。楊昆齋坐在椅子上，神色慌亂。他的婆娘渾身是血，倒在床上。桑大夫上前一摸，她渾身冰涼，已經死了。

楊昆齋說，他已六神無主，請桑大夫來幫助想想辦法。桑大夫問他是何原因，楊昆齋說，人是他殺死的。桑大夫又問為何殺她，楊昆齋便細細說起緣由。

原來，楊昆齋從小玩槍，不小心將自己下身打傷，成了廢人一個。去年，為了遮人耳目，他便借口進貨，去湖南長沙，找他的商界朋友想辦法。

楊昆齋打的主意是，娶一個會生崽的婆娘后，再讓這個婆娘去跟其他人睡覺，懷上孩子后，便帶這位婆娘回銅仁，生下孩子，再打發婆娘離開。

但這事好生為難，朋友們幫他找了好幾家姑娘。起初一聽楊昆齋的家景，都一口應允。但一聽后面的條件，都大罵是禽獸之行。為此，楊昆齋很是為難。

恰巧此時，長沙城出了一件怪事，長沙有名的妓院“迎春坊”有一妓女，名叫香妹，風騷入骨風情萬種，很會勾引男人。被武漢來的一名紈绔子弟看上。那子弟便出錢包了她幾個月，天天在一起吃酒玩耍。因那紈绔子弟說日后要贖她從良，所以，香妹后來和他睡覺時，也就沒有喝妓女們喝的藥水。不久，她就懷孕了。懷孕一個月后，那紈绔子弟便說回武漢去拿錢來贖她。香妹便在長沙等待。誰知左等右等，將近兩月過去，那人還不回來。而此時香妹身孕也有三月，要打胎也不容易。不久，便有熟人告知，那青年回武漢取得錢，來湖南的路上，被土匪搶走了錢，人被殺死了。

一聽這話，楊昆齋馬上動心，他出錢贖下了香妹，并和香妹說好，等生下娃娃后，楊昆齋付給她一千塊銀圓。以后兩不相干。

楊昆齋便帶著香妹回到銅仁，舉行了婚禮。果然，半年后，香妹生了一個男孩，等到滿月后，楊昆齋便按照事先約定的，拿出一千塊銀圓，讓香妹回湖南。

誰知香妹雖是妓女，但半年多來規規矩矩守在楊家，已把過去的許多惡習改掉。再加之她一看到自己的娃娃玉雪可愛，頓生母子之情，便說什么也不愿丟下孩子獨走。

她給楊昆齋兩種選擇，要么她留下來，老老實實做他的婆娘，幫他治家理財；要么她抱著孩子回湖南，銀圓一塊也不要。

兩種選擇楊昆齋都不答應，留她下來做婆娘，楊昆齋知道很危險。他是廢人一個，不能房事，時間短還好說，但日子一長，香妹又是妓女出身，再加之年輕漂亮，如何能守得住？萬一日后弄出些風流事，楊昆齋還有臉面嗎？而讓她抱孩子走，楊昆齋更不答應。他前后花這么多銀圓，就是為了找一個香火啊！于是，倆人就在房子里爭吵起來。

吵著吵著，香妹就耍起性子，露出了妓女的本性。她說：“好吧，我這就走。不過，我走之前，要在整個清浪街去傳揚，說這娃娃不是你的，說你是個死卵，說你一輩子都從未沾過女人，說你根本不能搞女人……”

她越說聲音越大，楊昆齋越聽越冒火，急火攻心之下，提起桌上的尖刀，便向香妹捅去，香妹頓時血濺繡床，紅顏歸西。

聽完楊昆齋的訴說，桑大夫大驚。按照刑律，楊昆齋已經犯下大罪。但他和楊昆齋是多年摯友，便出主意，對外面說香妹是暴病身亡，以此遮掩過去……

靜靜地聽完桑大夫的細說，楊公望好久都沒吱聲。他欲哭無淚，命息已經很微弱，輕輕道：“人生如夢，世事險惡，不如歸去。”

桑大夫急忙勸慰道：“楊先生莫要悲哀，你會好起來的。”

楊公望的呼吸越來越微弱，像是自語般，“怨不得劉先生會棄我而去……”

桑大夫一聽此說，頓時來氣，“這劉先生，知人知面不知心啊！你們楊家對他這么好，想不到他會出賣主子。我有一事始終懷疑，按你父親的身體，他不會這么早就死。我察看他的病情，像是中了什么毒。但是什么毒，我也搞不清……”

“世事險惡啊！”楊公望大叫一聲，噴出一口鮮血，將頭一歪，猝然死去。

“楊公子，楊公子啊！”桑大夫失聲大叫。他兒子，連同船老板和那些伙計們，一下沖進來。見楊公望憤然死去，眾人皆無比傷懷。

像是知道父親死去，楊仲突然大哭起來，桑大夫疼愛地抱著他，口中喃喃念道：“這娃娃，這娃娃……”

那船老板一見此情，便上前對桑大夫道：“桑大夫，我有一事相求，望你老人家答應。”

“何事？”

“我水上行船一輩子，原先有個婆娘，也生了一個妹崽，后來都餓死了。如果桑大夫答應，我想把楊先生的兒子抱去，左右我也姓楊，就當成自己的兒子。養他成人，日后我老了，也好有個送終的。”

桑大夫緊緊盯著船老板，最后點點頭，“也行。不過，你需依我三件事。”

“你說。”

“第一，不準帶這個娃娃離開銅仁，銅仁有他的公，他的爹。第二，不準為他改名，他就叫楊仲。第三，他發蒙時你必須送他讀書，如果你拿不出盤纏，就來找我。”

船老板一口答應，“我楊大山雖沒有讀過書，卻也知道古人的仗義，你放心，我一定按你老的意思辦，保證把他養大成人。”說完，他跪在地上，對天發誓。

桑大夫依依不舍地把楊仲交給了他。