1928年秋天，西肖店赤衛隊成立，楊常安被中共應山縣委任命為赤衛隊隊長，負責日常軍事訓練和指揮赤衛隊對敵斗爭。赤衛隊的都要敵人是反動民團，土匪及反動幫會。

南昌起義，秋收起義點燃革命群眾的熱情。更多的群眾在黨的領導下展開對敵斗爭。鄂中特委指示應山縣委必要時候展開武裝暴動，沉重打擊反動派囂張氣焰。

“同志們，養兵千日用兵一時。我們赤衛隊訓練有一段時間了，該拉出去練一練手。只有在戰斗中提高水平，只有不怕死的戰士才能最終戰場上活下來！”黨支部會議上柴醒吾主張盡快消滅關帝廟民團武裝，打通到龍泉鎮，太平鄉一帶的交通線，最終和蘇區練成一片。

赤衛隊員磨拳擦掌準備和敵人干一場，楊道賢比較謹慎：“我們此時打民團有點冒險呀！他們成立時間早，槍法也不賴，我們隊伍都是新兵怎么直接上戰場呢？”他跟著壯丁們一起操練，心里有底。

“民團跟保安團有勾搭，和他們直接交上火，縣保安團就會過來，駐軍也會支援他們，這樣一來我們徹底沒有生存空間啦！”楊常安也不贊成打民團。

大家爭論不休的時候，交通員老程回來了?！按笫虏缓昧耍碾S縣那邊來了一伙土匪上千人沿著淅河，馬坪燒殺搶掠，很快要來興隆店肖店這邊。據說這些土匪是桐柏山那邊過來的。為首者很兇殘，綁票勒索。馬坪團丁阻擊被打死了好幾個?！?

“看吧！這伙人來得不是時候嘛！兄弟們，是我們保護鄉親的時候到了。我們赤衛隊一定要把這伙土匪阻攔在門外?！?

“我們合計一下怎么打！他們人多，初來乍到不熟悉地形。我們可以在聶店那邊埋伏，充分利用地形，把他們引入山溝里，攔頭截尾打七寸?！睏畛０矊δ且粠Ш苁煜?，決定帶上六十個兄弟去阻擊土匪。

“這點人手對付上千土匪行嗎？”柴醒吾有點擔心。

“要不跟民團一起搭伙干掉這伙土匪？”有同志提議。

“民團是我們的敵人，跟他們混到一起遲早被他們吞掉。”柴醒吾堅決不同意，民團是反動勢力，是國民黨軍隊走狗，鎮壓農會的幫兇。

“地形對我們有利，打得過打，打不過咱們撤。在我們的地盤上是讓他們撒野？一幫烏合之眾干不過，今后還怎么和國民黨軍隊打？”楊常安作為隊長，手下隊員躍躍欲試，情緒很高。

黨支部同意赤衛隊阻擊來犯土匪，赤衛隊員準備了干糧和水，三十里急行軍達到指定的地點埋伏。“兄弟們，這伙土匪從隨縣一路燒殺搶掠為非作歹個把月，現在害到我們應山縣來了。我們必須趕走他們，保護一方安寧！李二毛你帶一隊人去對面山上埋伏，汪大發你去這邊山前埋伏，記住聽不要放第一槍！以我的槍聲為令！”

“明白了，隊長！”隊員們同仇敵愾，恨不得一舉殲滅這伙亡命之徒。

“好，分頭行動！”楊常安帶著剩下的二十人編成兩組在山頂伏擊。

這伙土匪挨著村莊搶劫，值錢的物品洗劫一空。殺死年邁體弱的中老年人，看著是有錢人家年青的姑娘就綁票勒索，要是不給錢就奸污殺死。多少花季少女慘死在他們手上。他們如無人之境流竄到應山縣，馬坪的保長跟縣里匯報了這個事情?？蓺獾氖歉瘮o能的國民政府的官員不顧老百姓死活，繼續搜刮民脂民膏。他們沒意識到這伙土匪的厲害，以為搶了財物自己會跑掉。誰知道他們搶瘋了眼，準備留在應山縣逍遙自在。

土匪綁票勒索，男的綁了叫肉票，青年姑娘叫花票。這路上他們打死了好幾個反抗的漢子，剩下的是些本分女子。帶著綁票走得慢，他們進了包圍圈，楊常安鳴槍發令。

“老大，響槍了！”嘍啰驚慌失措報告。

“啪！”地一聲打在嘍啰臉上，老大喊道：“有什么好怕的？幾個紅槍會的神老二就把你唬住了？老子還要打下應山縣城，當幾天縣太爺。”

砰！砰！砰！槍聲陸續打起來。先頭土匪中了伏擊，死了十幾個。他們驚做鳥獸后撤，亂了陣腳。

“前面什么情況？”土匪頭子蕭藝猛斥問。

“好像是國民黨軍隊，槍法不賴，打死我們十幾個兄弟。”一個嘍啰說。

“見了邪！我打聽到這一帶沒有國民黨軍隊駐防呀！”蕭藝猛感到害怕，帶著隊伍后撤，不知道對手的底牌走為上計。

“打！給我狠狠的打！”楊常安在山頭指揮赤衛隊對土匪猛烈射擊。

此時槍聲砰砰砰，慘叫聲，恐慌沸騰。土匪亂作一團，一會向東跑，一會向西跑，一會兒往南竄，一會兒往北邊山坡跑。他們沒有紀律，平常欺負老百姓搞慣了，現在遇到對手，手足無措。

匪首蕭藝猛帶人跟山前對手火拼，赤衛隊員讓出一條路，他們不上套，往回走。不料尾部被斷，那些綁票被隔在外面了。蕭藝猛也不管這些人質了，帶著兄弟們往叢林里鉆。這下中了赤衛隊的圈套，他們放山火堵住了土匪的前進的路。

“老大，我們不能硬抗了，趕緊投降吧！留得青山在，不怕沒柴燒。咱們不沖這個霉頭，保命要緊！”軍師勸說蕭藝猛投降。

“各位好漢，你們是哪一桿的？”蕭藝猛帶著兄弟們舉手投降。

“說了你也不認識！我們是西北鄉赤衛隊的，識相的給我從哪兒來回哪兒去！別到應山縣殘害老百姓?！?

“謝謝爺爺，我們這就回去?！笔捤嚸偷能妿焺裾f他不要強攻，咱們先退出去集結隊伍再報仇不晚。

土匪們紛紛丟下武器，紛紛逃竄。人質被落在路上，赤衛隊員給他們松開手腳。赤衛隊員禮送土匪二十里路，一路上追趕著，土匪們拿出吃奶力氣，亡命的跑，赤衛隊把這伙土匪趕到了新河那邊才撤回來。

回來的路上遇到了被綁的人質，楊常安說：“鄉親們，土匪燒了你們的家，害了你們的親人，我們赤衛隊來晚了，讓大家受苦了！”

“謝謝老爺，謝謝老爺！”幾個人質跪在地上。

“請起來說話！我們是共產黨領導的隊伍，跟受苦受難的老百姓是兄弟姊妹。”楊常安扶起一個老者。

“沒有好漢你們幫忙，我這把老骨頭要斷送在黃泉路上了。這伙土匪人多勢眾，你們可得小心提防。馬坪港地處交通要道，他們從隨縣那邊過來的，這么吃了敗仗，他們不會善罷甘休的。要是他們直接從云臺街那邊殺到城關鎮，只怕縣城老百姓要遭殃喲！”老者囑咐赤衛隊要小心，土匪流竄作案，不但拉人入伙，不可小覷他們的發展勢頭。

“沒事，兵來將擋水來土掩。他們是桐柏山跑出來的，也是餓慌了走上這條路。這些年經常打仗，百姓遭殃。我們共產黨人就是要推翻帝國主義，封建軍閥的統治，建設一個社會主義新中國?！睏畹蕾t不忘宣傳共產黨的政策。

“大哥，你們收下我們吧！我們跟你們一起干！”幾個青年男女愿意跟著赤衛隊鬧革命，土匪殺了他們的爹娘，燒毀了他們的房屋，這個時候回去還要遭受地主惡霸，民團的欺負。革命是唯一的出路，跟著共產黨干有前途。赤衛隊英勇善戰，面對來勢洶洶的上千土匪毫不退縮，最終把他們趕出了西北鄉地界。

“好好好！革命隊伍歡迎大家的加入！”楊常安非常高興，在戰斗中吸納志同道合的同志加入，共產黨領導的隊伍要經得起考驗。

這次阻擊來犯土匪，激戰中赤衛隊犧牲了6名隊員，傷員8個。打死土匪24個，繳獲槍支40支，子彈若干。新加入隊員7名，由楊道賢負責訓練。

回到肖店駐地，安排了新隊員的住宿。這是一處廢棄的老宅，房子有三排合圍而成，背靠小山丘，山丘有竹林，比較避險。曾經是這條街上一個大戶人家居住的，后來他們搬到省城去了。隨著族人陸續搬走，房屋顯得衰敗。柴醒吾從中間人手里買過來，請人修繕之后作為赤衛隊的臨時駐地。他們每晚有人在后山放哨，防止民團侵擾。

“歡迎新同志加入我們肖店赤衛隊！”黨支部書記柴醒吾在歡迎會上說，這場戰斗鍛煉了隊伍，同時犧牲了六名隊員。

“只有上了戰場才曉得平時訓練很有必要！”楊常安對死去的隊員很傷心，建議黨支部給死者家屬一點撫恤。

新隊員三位女同志住一間屋，他們邊訓練邊學醫，兼帶做些衛生。赤衛隊有近百人，日常生活開支不小。柴醒吾商鋪提供的經費有限，他們打起土豪劣紳的主意，準備從他們那里搞到給養。